萨恩当年在蛛后神殿里见过同样的不死傀儡，他们被从死亡中唤醒，抱着无比坚定的目标，只听从那些强大主母们的召唤。没有自我，没有思想，没有恐惧和退缩，只为主母的使命而存在，成为杀戮和复仇的利器。他打了个哆嗦，不，面前这位骑士并不是一个真正的傀儡，他只是……迷失了自我。
突然，那个像雕塑般冷凝的青年浑身一颤，大声喝道，“停！”
飞剑停了下来，鸿明和利奥波特同时扭头看向青年，只见他伸直了手臂，直直指向下方。“那里，他们要出现了。”
所有人的视线都随着他的指点向下看去，只见空荡无垠的沙海中，突然有一处沙丘开始缓慢的蠕动，好似什么凶猛的野兽正要从沙堆下钻出。震动的范围越来越广，越来越猛烈，最终，一只惨白的手掌伸出了沙漠，然后是无数只……一具具身披铠甲的骷髅奋力挤开黄沙，从地底深处钻出，像是死神打开了冥府之门。踏着青炎的白骨妖马喷出黑色的鼻息，躁动的用四蹄击打着足下的沙土，一盏盏鬼火在下方燃起，随着怒涛般的波动，一支整整千人的骷髅战阵出现在沙漠中。
“这是……骸骨大军。”灰袍法师咋舌的惊叹道，“他们怎么没有守护在桑坦尼，突然从这里冒了出来？”
“他们在……开拔。”一阵彻骨的寒意笼罩了阿瓦尔周身。“昼伏夜出是巫妖王军队的特质，这里离桑坦尼已经不到一百里，他们一定是前两天从那里出发的远征军，现在是他们开拔的时间了。”
“可要斩杀这些邪祟？”鸿明皱眉问道。
“不！”三个声音异口同声的答道。
“千万别！”灰袍紧跟了一句，“所有骷髅战士都和巫妖王的心神连接，只要杀了其中任何一只，你就直接暴露在了巫妖王的视野中。现在还不是冒险的时机。”
看着下方由恐怖和邪恶构成的大军，鸿明也沉吟了一下，“这些妖物只能在夜间行动？”
阿瓦尔肯定的点了点头，“再厉害的鬼灵面对阳光也无法发挥实力。巫妖王的所有军队都是在夜晚展开屠杀的，白天会更安全。”
“这里离桑坦尼只剩百余里？”
“没错，祖祖辈辈教会了我观看星辰的方位，通过它们来确定故土所在。我绝不会记错。”
“如此。”鸿明沉吟了一下，“我们今夜便在此休养生息。明日正午，趁阳气最盛之时前往桑坦尼一探吧。”
这次，所有人都没有异议，他们选择在远离骷髅大军的另一侧沙丘下落脚，鸿明和利奥波特马上进入了入定和睡眠，为明日的探险积攒实力。萨恩看了看还双目圆睁的骑士，“鸿明大人已经布下了防御阵法，这里可不用守夜。为了明天的行动，我想你还是睡会儿更为明智。”
阿瓦尔缓慢的点了点头，但是却没有阖上眼睛，依旧直愣愣的盯着前方骷髅大军消失的地方。萨恩耸耸肩，自己坐在一旁也闭目进入了冥想。
四周再也没有能够交流的生物，只剩下一片寂寥的荒漠。阿瓦尔坐在这熟悉又陌生的沙漠中，紧紧握着自己手中的荣耀圣剑。这是他平生第一次离传说中的故土这么近，他们整个部族花费了一个月，丧失了无数条生命才走出的炼狱沙漠，在两位法师的脚下就轻松的像个玩笑。这是他平生离自己的目标最接近的时刻，但是他的心灵无法松懈，他无法忘记刚才看到骷髅大军出现的那幕，那其实……并不正常。巫妖王从未出动过如此大规模的军队，他们只需几百士兵，就能扫平任何一个沙漠中的部族。阿瓦尔觉得一种前所未有的紧迫在抓挠他的心脏，他明白这次的行动绝非小打小闹，而唯一能阻止巫妖王铁蹄的，就是身边这些法师。
也许这是个最好的机会……他的双手在剑柄上攥紧，不论什么原因，巫妖王的军队都离开了桑坦尼，如果能趁这个机会偷袭它们的老巢，杀掉巫妖王，那么所有骷髅大军也就不攻自破。只是他们还来得及吗？那些散落在沙海中的弃民部族又有多少能够逃脱这次血腥的围猎？他痛苦的闭上了眼睛，掌心的长剑在微微的发热，他能感觉到这隐晦的跃动，似乎他的剑也在呼唤他，引领他向那个最终的目标迈进。
阿瓦尔蜷起了身体，紧紧的抱着怀中的宝剑，感受着剑身和他心跳一样急促的跃动。只需要再等一天，他就会踏上他们曾经的故土。阿瓦尔慢慢阖上了眼睛，聆听着夜风吹过沙丘的鸣响。
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作者有话要说：注：黑暗精灵也无需睡眠，靠冥想就能恢复精力。今晚还会有一更，窝会努力拖动进度条滴！！》_/////《
☆、40·（10）太阳故都
第二天清晨，几人再次踏上旅途，随着太阳的升高，一座古旧的城池慢慢展露在他们面前。那是一座非常庞大的都市，高高耸立的城墙把整个城市环绕起来，长宽皆有几千米，城中心的街道甚至足有百米宽，纵贯东西。精美的建筑点缀在街道两边，穹拱和柱台交叠，展现出上古时代辉煌的建筑风貌。然而这一切都蒙上了一层厚厚的尘埃，雕梁坍塌，柱台垮倒，地面像是被烈焰灼烤过一般，呈现出一种不自然的赤红，在日光的照耀下越发狰狞可怖。在整个城市偏西方，一条巨大的狭缝把这古老的都市一分为二，狭缝周围，没有任何一座建筑能保持原貌，只剩下满地残骸。
萨恩微一咋舌，这个城市远比他所见过的任何城市（人类的、精灵的、矮人的）都要大上几倍，不难想象鼎盛时期的辉煌样貌。也正是因为这份曾经的辉煌，让它如今的现状变得越发凄凉。被灼烤的建筑散发出一种近似琉璃的色彩，仿佛烈焰已经把整个城市都凝固成了一片壁画，不再受时光和岁月的掌控，然而同样的赤色也在诉说着灾变当日的可怕景象，这座能容纳3、40万人口的巨型都市，在那场惊天撼地的大灾中，又吞没了多少人的性命呢？
所有人都在注视桑坦尼那惨烈又蕴含着诡异绮丽的景象，只有阿瓦尔一人轻轻挪开了视线。在这座巨大的遗迹旁，有一个小小的城池依偎在它身边，离那被灼烤变色的土地只有几百步的距离，用土石搭建，只能容纳万余人口的渺小城市。没有了火焰的凝固，它早已被岁月彻底侵腐，大半城市淹没在了黄沙之中，只剩下几间残破的屋脊还顽固的扎根在地下，支撑着自己摇摇欲坠的身躯。
阿瓦尔觉得热意在眼底翻涌，比起遥远的桑坦尼，这个小小的城市对他而言更加重要，更加熟悉。这里承载了无数代菲尼克斯骑士们的信仰和希望，一代又一代的骑士在这座小小的城池中艰难生存，他们拯救了无数逃离大火的难民，他们埋葬了无数死于灾变的遗骸，他们用双手挖出了那些本该淹没在坍塌房屋下的典籍，他们继承了这个故去城市的所有历史和智慧，也背负了这个故去城市的所有苦难和罪责。他们真挚的献上自己的魂灵，只求太阳之神能够饶恕那些激怒他的子民，不论这些死去的人民犯下了何等罪名，都愿一力为他们承担。他们相信在自己的努力下，这个早已死亡的城市有一天终能复活，赤色的土地重新变为沃土，干涸的沙漠再次流淌清泉，那些活下去的子民会重返这个曾经的家园，在真神的神眷下获取新生。
他们错了。荣耀圣剑在阿瓦尔的掌心灼烧。那几十万无辜死去的人民从未犯错，错的是他们信奉的那位自大到挑起诸神之战的神祗。他们并不需要承担任何罪责，恳求任何救赎。
但是同样，他们没错。是他们让这个民族的历史得以传承，是他们让流亡异乡的民众保存了最后一丝希望。他们让所有人知道，这个故去的太阳之都并未被他的子民抛弃，他们还坚守在这个让他们痛苦到疯狂的炼狱中，就像守护黑夜中的烛火一般，牢牢的守住了这星点的火光。
其实太阳神早已不是他们真正守护的对象，他们守护的是……故乡。
飞剑来到了城池脚下，还未停稳，阿瓦尔就纵身跃下。他慢慢走到了两座城池的交接之处，虔诚的跪下，用双唇亲吻着这片土地。那里一半是赤炎灼烧的坚硬，一半是黄沙淹没的松软，这两者之间又蕴含着何等让人心碎的意义。
鸿明看着对方远去的背影，微一颔首，转身对黑暗精灵吩咐道，“你等先在此处候着，城中太过危险，我与灰袍先入城一探，夜幕降临前必将回返。”说着他从袖中掏出一张符箓，“这符可以助你们一时三刻，真若遇险，可刺破手指用血沾染此符，将有阵法升起，非成丹修士不可破。在此险境，万望小心。”
好东西可真不少。带着谦恭的微笑，萨恩伸手接过了那片绢布，塞进怀中。转眼两位法师又升上了天空，向城中进发。抬头看了半晌，直到俩人的身影彻底消失不见。萨恩慢吞吞的晃到了依旧跪在地上默默哭泣的骑士身边，无聊的看着眼前千篇一律的景色。不管怎么说，现在还算安全，只希望之后能继续安全下去吧。
这次没有带其他人，鸿明和利奥波特飞行的速度都快了几分，转眼整座城池的全貌就展现在两人眼中。所有建筑不是垮塌，就是琉璃化，几乎没什么太大差异，鸿明看了看灰袍法师，见他施展的法术只是闪了一闪就消失不见，就知预言系法术在这个城市中同样无法起到任何作用。犹豫了片刻，他终是一指那条几乎把城市一劈为二的巨大裂缝。
“既然丹鼎落于此处，便从此开始吧。”
灰袍法师当然也什么意见，两人顺着裂缝向下探去。这条裂缝最细处也足有三丈开外，站在缝隙边缘就能感到其下的森森寒意，不难想象当时撞击的惨烈场面。然而在这一片冷意中，鸿明也感到了一股熟悉的气机，就像当年九鼎出世时感受到�