宝康摇头拒绝。他不能惊动这里的人，让秘密曝光。
招娣啊了一声，想到一个办法，她费了好大的力，将宝康的脸揣入怀中，像母亲抱着哭泣的孩子安慰那样。
“没关系！你叫出来！我、我”她抽噎一声，明明自己也怕得要死，但她还是鼓着勇气这么说：“我会保护你 ！”
这话又让宝康的心猛地一揪，他什么也没多想，便顺着直觉，紧紧地抱着招娣的细腰，脸埋在她馨香的怀里。
在那里头，他声嘶力竭的吼叫，吼叫出那宛如挑筋剥骨的刺痛——
福尔家的车夫等了很久，迟迟没看到他家的主人，倒是看到一身狼狈的福尔尸胡架了出来，官府的人已经在外头等着了。
之后茶房转告他，有一个带着孩子的小仆佣，要他先打发车子回家，当家会晚一些回去，他这才驾着车离开。
招娣替十岁的小宝康换好小衣，背着精疲力竭的他偷偷往后门溜走。
她带他来到她熟悉的街巷，在一处僻静的古井旁歇下，之后打了一桶水上来，要为宝康擦拭伤口。
拿着湿巾，招娣哄着他。“嘿，宝宝，你抬头，我要替你擦脸。”
宝康没理她，还是低着头。
招娣想了想，说：“你放心，这里我很熟，我常在这里玩，我弟妹也常来这儿清理。这里没啥人，小孩大吵大闹都 没人说话呢！”
宝康开始发抖。
“啊？你还在害怕吗？没事啦！没事啦！不要这么胆小”
说到这儿，招娣咬了一下舌头，其实刚刚她怕得要死！于是她补充。“瞧！我现在也没在怕啦！我想你应该比我还要勇敢吧！”
她觉得宝康好像要哭了，便赶紧做出她常在弟妹面前做的哭脸，想逗笑他。
只见她双手握着拳头，在眼窝、眼角边摩蹭，一边苦着脸，呜呜地叫着。“呜呜呜——宝宝真爱哭！呜呜呜——宝 宝羞羞脸！呜呜呜——宝宝不哭不哭，不哭我就给你亲一个。”
叫完，她就亲着手掌，然后拍拍宝康的脸颊，当做安慰。天知道她的香吻有多抢手，连隔壁邻居的皮小孩都抢着要 呢！
忽然，宝康抬起头。
招娣很得意，以为他很感动，要感谢她。
没想到，宝康一把抓住她的脸，像上回在池里吼她那样，生气地哭。“你这个傻子！为什么要让那家伙打？你那么 小，那么瘦，万一被他打散了，我怎么办？我怎么办——”
招娣的耳朵都快被他吼聋了。
她揉揉耳朵，很认真地想着，才说：“你怎么办？再找春春回来服待你啊。”
她不懂他为什么要吼得这么痛彻心扉的样子。
宝康脸一红，发现自己的急切是这么明显，只有她这傻子才感受不到。他连忙改口道：“你没听清楚，我是说你弟 妹怎么办。”
“切，刚刚明明就是这样说，还嘴硬。”招娣不理他，拿着湿巾就去擦他脸上的鞋印还有血迹。
宝康趁此机会，细细地看着她受伤的小脸。
他有些心疼地：“你的脸，痛不痛？”
招娣一愣，摸摸自己的脸，故意皱着脸哀叫。“唉唷！痛死了。”接着又俏皮地眨眼，笑着。“这样你还舍不舍得 凶我？”
宝康切了一声，看向别处。
没多久，又闷闷地看向她。“那个，对不起。”
“干嘛和我说对不起？打我的又不是你，何况你的神腿，还救了我好几回呢！”她拍拍他的小腿。
“是我大哥打你，我却没好好保护你。”
招娣发现小宝康难得这么正经，看来她被打的事，他真的很耿耿于怀。
“所以。”宝康露出一个和童颜极不相符的苦笑。“我才讨厌小孩，小孩什么事都做不成，只能人宰割。”
“你不要这么说嘛”
“你听我说，招娣，我只对你说。”宝康捂住招娣的嘴，说：“这是神明给我们福尔家的惩罚，我们是有六百年历 史的古老家庭，祖先曾经比现在的福百发号还要风光，可是，因为太贪婪、太急切，所以神明就下了这个诅咒给我 们，让我们一生气，就变成一无是处的小孩。它要让我们尝尝，力不从心的感觉。而人只要越急切地守着他拥有的 东西，就会越容易不满、发怒。”
听到他又说小孩一无是处，招娣呜呜叫，想要辩驳，宝康却不给她机会说话。
“你说过，你不喜欢我的笑，会有种被骗的感觉，你也说明，你喜欢小孩的我，因为很坦率。”
宝康吸了口气，又说：“可是我只能这样笑，这样笑，就连我自己也相信，我是一个绝对不会生气的人。我不生气 ，我就不会变成小孩，那我就可以保护我想保护的东西。我不想争夺什么，我只是想保护那些我本来拥有的。”
他放开招娣，呼了口气。“这样，你懂了吗？因为你说你喜欢现在的我，所以我才用这副模样说给你听的，而且”
我希望，这么拼命保护我的你，能更了解我一点。宝康没敢说出这话。
招娣傻傻地看了他一会儿，然后点点头，说：“嗯嗯，我懂了。”
见宝康还在看她，她直言：“其实，你不是讨厌小孩。”
宝康挑了挑眉，没拉话。她又说：“你是讨厌没有力量的自己。”
“什、什么？”宝康大惊。
“就像刚刚，你大哥污辱你母亲，你马上就生气，要变成小。其实你不是讨厌小孩子，而是很气自己到了关键时候 就会变小孩，会那么无力。”
招娣比出二的手势，摇了摇。“我现在才知道，你啊，搞错了这两件事。”
宝康恼怒了。“你这家伙！说什么鬼话？”他举手想打她的头，可他忍下了。口气欠佳地说：“我难得对质你说真 心话，你不要妄自评论——”
“啊！不过呢——”招娣赶紧再说“我相信，夫人绝对是个好母亲。”
“哼！你看我要打你了，才改口的吧！”宝康不屑。
“不是不是！”招娣着急地挥挥手。“我真的这么觉得，否则，她儿子干嘛这么努力地保护她呢？瞧，那没水准的 人骂你爹是臭老头，你都没什么反应呢！”
宝康瞪着眼，垮着嘴。
“让别人知道你母亲是个伟大的人，才能把儿子教得这么有出息，这样就够了，对不对？”她替他理了理松髻，笑 说：“你就不必再对自己生气啦！”
“这是什么道理？”宝康还是插着，不爽。
“嘿！你变笨啦？”招娣说：“这道理很简单，你就想想你大哥嘛！难道他这副幼稚的鬼样子，我会把他母亲想得 很高尚，很伟大吗？”
宝康一怔，想了想，嗯，满有道理的，大娘生前的确是个心情不好，就拿家仆出气的人。
招娣再加把劲。“我想你母亲知道你这么爱她，一定很高兴。”
宝康看了看招娣，瞧她说得激动，小脸颊又那样鲜明地红了起来，圆圆的眼这样活力地眨巴着，眨巴出像水波一样柔润的光泽，让他的心突地一个悸动，使他的心思转啊转的，就这么转进了心里那一处最柔软、最香甜的地方，就此沉沦下去。
而对这样的沉沦，他竟然是如此的心甘情愿？
“嗤！”可表面上，他还是嘴硬。“你又不是我娘，怎么知道？”
“耶？这叫将心比心啊！这也不懂。”招娣啧啧叫。“因为我弟妹以后也一定会这么爱戴、拥护他们的姐姐，所以我当然懂你娘的心情啊！”她说得理所当然。
宝康噗嗤笑了。“嘿！真是自大！”
“怎么？想数落我？”招娣摆出打架的姿势。“我告诉你，事实就是事实。”
她等着小宝康这张坏嘴出招，等啊等
却等到了宝康一个笑，不是讪笑、讥笑，而是一个饱含着温暖与感谢的笑。
“虽然自大了点。”宝康伸手，也轻轻地帮招娣擦去衣服上的鞋印，然后微笑地说：“不过，我相信。”
第6章（1）
大家都发现，当家有些不一样了。
“当家，明年的米粮，咱们要进多少？”掌进货的管事拿着货单，恭敬地问。
主位上迟迟没声音传来。
大伙不禁抬头，打量主位上的人。他们看到当家正低着头，专注着什么。
他们耐心地等了一会儿，终于等到当家抬了头，举起他手上正忙着的东西——
用红棉绳编出的一个蛛网。
可等等！红棉绳不是女孩子家在玩的东西吗？
那红绳绕挂在一个大男人的手上！还是一个手握如此大权力的男人手上，那感觉真是奇妙啊！在座每个人都呵呵一笑，掩饰着窘状。
管事不厌其烦地再问一次。“当家，请问，明年米粮要进多少？”
“就这样。”当家又把手举高，让那红蛛网更显眼。
“嗯当家，这”这样是哪样啊？管事一头雾水，还要装得和平常一样，以免被当家看出他在笑他，笑他像个女孩一样，在揪那娘娘腔的棉线。
“你算一下这蛛网的格子。”当家说。
这可是有深奥的学问喔，他骄傲地想。
“好，一、二、三十一？”管事恍然。“啊！当家是要进十一万石？”
当家一愣。“不对！”他看了一下自己结的蛛网，啊了一声，手又忙了起来，自言自语着：“奇怪，我明明是想编十五格的蛛网，怎么会少四格呢”
就这样，他们又等了一会儿，等当家完成，再让他们数。
“嗯，要廿六万石？”怪哉，当家刚刚说要十五格，怎么跑到廿六格去？
“啊！又不对！”到底要怎么绕呢当家陷入苦恼。
在场的每个人，头上都在冒黑线。
嗯，那个他们可以认为，这是当家难得的一种幽默吗？
又有一天，一个犯错的分号掌柜，来到宅里赔罪。
这错虽小，却是要罚钱的，掌柜祈求当家可以折免这罚金。
可一向纪律严明的当家，却只是在地上画了个三角，摆了许多花琉璃。
当家给了他一颗琉璃，说：“来，我们打花琉璃。”