这个护院的死罪，这么一来你家不是更吃亏么……”
壮汉子跺了脚，道：“好哇，打死了人你还……难道就没有王法了！”
胡少爷道；“我不敢说没有王法，可是失手打死人算不得什么大罪！”
壮汉子咬牙说道：“原来你把人都支走是……你这是欺负我们乡下人，干脆，你们把我们兄妹三个一块儿打死这儿算了！”
他迈步向着胡少爷冲了过去。瘦汉子从后头伸手抓住了他两只胳膊，别看他那么壮，这时候硬是不能动弹。那女的吓得不敢再哭了。
壮汉子叫道：“你们想干什么……”
胡少爷道：“这位大哥别误会，我不是怕挨打，要知道，你要是打坏了我，咱们之间的事可就扯平了，你们更落不着什么了！”
壮汉子道：“现在我们能落着什么？”
胡少爷道：“这就要看你了，你要是愿意私了，我可以赔钱。”
“放屁！”壮汉子道：“钱能买条命？”
胡少爷脸色一沉道：“你可要放明白点儿，人不是我打死的，我只是代我的护院出面跟你说话，别嘴里不干不净的，愿不愿在你，你要是不愿意也行，我的护院就在这儿，你只管拉他上衙门打官司去，看衙门能把他怎么办，看你们又能落着什么？”
壮汉子还要再说。
掌柜的走了过来，陪着一脸勉强的笑道：“这位兄弟，你要放聪明点儿，人家胡少爷是一番好意，人死不能复生，纵然衙门里判这位爷个死罪，你这个哥哥还不是活不过来，何况衙门不一定会判这位爷个死罪？以我看哪，人家胡少爷既然答应赔钱，你不如落下一个是一个啊。”
壮汉子毕竟是乡下人，听掌柜的这么一说可就没了主意了，他道：“这，这我不敢做主，得回家问问我爹妈去。”
胡少爷道：“那容易，你尽管回去问问去，把我的意思说清楚了，看看你爹妈怎么说！”
那女的突然说道：“二哥，不行，不能让爹妈知道。”
壮汉子忽然流了泪道：“我知道，你是怕爹妈……可是这怎么瞒得了啊。”
那女的头一低又哭了起来；“我也不知道该怎么办才好！”
掌柜的道：“你们住那儿？”
壮汉子道：“我们是从房山乡下来的。”
掌柜的道：“你们到京里来是来干什么的？”
壮汉子道：“我大哥是上京里来找事儿做的，他不愿意种庄稼，在家里待不下去，可是他的脾气不好，我爹妈不放心，让我跟我妹妹送他到京里来……”
掌柜的不等话完便道：“那就好办了，你们俩回去跟你爹妈说一声，就说你大哥在京里找着事儿了不就行了么？”
壮汉子道：“可是往后呢，往后的日子还长着呢。”
掌柜的没办法了，干咳一声道：“往后，咳，往后……”
胡少爷接着哄上了，道：“往后慢慢的说嘛，能瞒老人家多久，就瞒老人家多久……”
忽听那女的尖叫道：“二哥，快看，大哥动了。”
她这句话刚说完，地上那壮汉子竟然摇晃着爬了起来，半醉半醒地道：“好，你敢打我？”
也不管是谁捞起一条板凳，冲胡少爷兜头就砸。
那女的急叫道：“大哥，别……”
她叫迟了。胡少爷没转身，胳膊一抬正碰着那条板凳，砰然一声，一条结结实实的板凳竟断为两截前半截飞了，后半截也飞了，那壮汉子一屁股又坐了下去。
做兄弟的好不惊喜，过去就抓住了壮汉子，叫道：“大哥，你，你，你没死？”
壮汉子没吭气儿，他又昏过去了。
胡少爷冷冷说道：“你们兄妹俩看见了，你大哥并没死，他只是受了点儿伤，可是他刚才打了我一下，咱们之间扯平了。”
他转身走了，那瘦汉子忙跟了出去。
掌柜的直发怔，他怔的是这个乡下汉子居然没死，也怔的是公子哥儿胡少爷的胳膊居然比那条板凳还硬，这要不是他亲眼看见，他绝不相信！
胡少爷带着他那护院走了，人没死，已是不幸中之大幸，壮汉子兄妹三个也走了，两个搀着一个，一拐一拐地走了，看起来也怪可怜的。
对街有家小茶馆儿，茶馆儿里坐着两个人，京华小馆里的情景，打始至终一点也没漏地全落进了这两个人眼里，这两个人是驼老跟凌燕飞。
凌燕飞这时候笑了：“龙三哥，龙四哥跟玉洁合唱的这出戏真不含糊，真可谓之唱做俱佳，尤其是玉洁，我没想到她居然一点也不慌张。”
驼老吁了口气，摇摇头道：“惭愧，在京里这么些年，竟不知道胡家大院的这位少爷是个颇为高明的练家子，走吧，咱们回去看看别的几个地方是怎么个情形。”
两个人一前一后出了茶馆儿，很快地拐进了一条小胡同里，口口口
驼老跟凌燕飞回到了慈悲庵，龙文、龙武跟韩玉洁已经先到了，老董他们也都到齐了。驼老一见韩玉洁便一扬拇指道：“姑娘，你真行，燕飞说得好，简直是唱做俱佳，尤其难得的是一点也不慌张，一点也不怯场。”
龙文望着凌燕飞笑道；“您听听，驼老完全一派内行人口吻。”
驼老道：“我不会唱，可是我懂，像玉洁这样的材料，只假以时日还怕不成为红透半边天名角？”
“不！”凌燕飞道：“玉洁只能算是名票。”
大伙儿都笑了，逗了一阵之后，驼老跟凌燕飞开始听取老董他们的禀报，别处都没毛病，单胡家打铁铺那一老一少是练家子，尤其那个老的，更是个大行家。
驼老一听就扬了眉，他道；“北京城可真是藏龙卧虎的地儿啊，咱们先冲这老少俩下手，老董你先派出几个弟兄去监视胡家大院，把他们的一动一静全都记下来，要有什么异动随时往回报。”
老董当即派出了四名弟兄，四个弟兄领命而去，老董始讶然说道：“怎么，驼老，胡家大院也有毛病？”
驼老哼了一声道：“岂止有毛病，毛病恐怕还不小呢……”
接着他把京华小馆的经过概略地说了一遍。
静静听毕，老董苦笑摇头：“这个人可丢大了，这地面上是怎么混的，胡家大院胡少爷是这么个行家，我居然会一点儿都不知道……”
驼老道：“咱们都够瞧的。”
老董道：“驼老，要照您这么说，这位胡少爷这么世故，这么圆滑，他简直就是老江湖嘛，胡少爷既是这么个老江湖，那胡家大院的主人就可想而知了，说什么家道中落的大户，我看这里头有文章。”
驼老道：“要不我怎么说毛病不小呢？”
老董道：“那咱们何必再找那铁匠……”
“不，”驼老道：“胡家大院虽令人动疑，可不一定跟这档子事有牵连，凡是有毛病的咱们都不能放过，打铁铺这方面容易办些，所以我要先把它办了！”
老董道：“那么咱们什么时候下手？”
驼老道：“青天白日不好动，到晚上再说吧，昨儿晚上一宿没睡，大伙儿都够累的，先歇息歇息，养足了精神晚上好办事！”
他让老董他们歇息去了，屋里只剩下了他跟凌燕飞，还有韩玉洁跟桑傲霜，他望着凌燕飞道：“燕飞，你也歇会儿去吧！”
凌燕飞道：“我倒不怎么累，您歇会儿去吧。”
驼老站了起来道：“那也好，你们三个在这儿聊聊吧，我到后头歇会儿去，有什么急事儿别忘了叫我。”
他走了。
韩玉洁望着凌燕飞道：“你真不累么。”
凌燕飞道：“有你们俩陪着还会觉得累？真是。”
桑傲霜白了他一眼道：“姐姐，瞧他的嘴有多贫。”
凌燕飞笑笑道：“嘴还是贫点儿好，要笨得连话都不会说，那还能讨人喜欢？”
桑傲霜叫道：“哎哟，姐姐，你听听，他是怎么啦？”
韩玉洁嫣然一笑道：“我倒觉得他这话有点道理奇…书…网，女儿家谁会喜欢个木讷呆痴的人。”
凌燕飞道：“听听！”
韩玉洁道：“你知道那个臊字怎么写不？”
桑傲霜“噗哧”一声笑得个花枝乱颤。
凌燕飞忍不住也笑了，道：“好嘛，敢情在这儿等着我呢！”
韩玉洁忽然娇媚地瞟了他一眼道：“事实上，眼前可就有三个人喜欢你。”
凌燕飞心头猛然一跳，认识韩玉洁以至于今，这是他头一回看见韩玉洁那醉人的娇态，他不觉地看直了眼。
桑傲霜道：“姐姐，留神。”
韩玉洁娇靥微微一红道：“别逗了，说起三个人我想起来了，燕飞，你有没有着人给内城送个信儿去，免得让怡宁妹妹挂念。”
凌燕飞一定神道：“前两天龙二哥去过了！”
忽听一阵步履声传了过来，随听一个女子话声道：“在后头么？”
龙飞的话声道；“是的。”
凌燕飞为之一怔，道：“怡宁。”
韩玉洁一阵风般跑了出去，只听她在外头叫道：“格格。”
怡宁惊喜叫道：“玉洁姐。”
龙飞道：“大姑娘，凌少爷是不是在后头，格格是来找他的。”
桑傲霜轻轻“哟”了一声道：“咱们这位娇格格可真多情啊，还不快出去。”
她先出去了，凌燕飞跟在后头。
韩玉沽拉着怡宁站在院子里，怡宁瘦了一些，向着凌燕飞飘过让人难以言喻的一瞥，“哟”地一声道：“怪不得他舍不得回内城去。”
桑傲霜娇笑道：“两地相思最断人肠，怪不得格格在内城待不住。”
怡宁笑了：“好厉害，这位是傲霜姐吧。”
韩玉洁道：“妹妹好眼力。”
怡宁道：“还会有别人在这儿么？”
桑傲霜走过去道：“玉洁姐，别都抓着，也分一只给我。”
伸手抓住了怡宁一只手。
怡宁道：“我该给傲霜姐见个礼。”
说着她矮了矮身。
桑傲霜忙扶住了她道：“妹妹这是干什么，我下回不敢了，行不？”
怡宁瞟了她一眼道：“瞧，这不是又来了么。”
她三个笑成了一团，也亲热成了一团，凌燕飞站在一边儿倒插不上嘴了，可是心里挺舒服。
龙飞一看这情形，一声没吭地溜了。
韩玉洁忽然说了一句：“妹妹瘦多了。”
怡宁看了凌燕飞一眼道：“是么？”