江南药商- 第16部分

不想过得十日，再去讨债，却是人去屋空。

莫谷觉得蹊跷，仔细想来，那几人的身形却与烧店的歹徒有几份相似。

徐先生这也晓得上了当，便责备莫谷主张售货，这二十两银子便要莫谷归还。

莫谷心道：“当票是你收下，我欲要五两银子是你不要，不然本钱便回来了。”心等孙先生回来解决。

不想孙先生事忙，只听了徐先生之言，回信便要莫谷偿还。

莫谷哪里有银子还。他一向清廉，不曾贪的一文，只每月八钱银子薪俸，留不下多少。

徐先生便扣下莫谷当月的薪俸。

莫谷本来便白日辛苦，夜间守店，身体早已劳乏，如今更遭一气。当夜愁闷无可排遣，心力交瘁，只觉胸口一涌，便咳出一大碗鲜血来。次日挣扎起来，依旧咯血，几名伙计望见，寻郎中相看，竟道是肺痨之疾。

徐先生与宋九更加容不得，莫谷只得辞了工，空手出得平安堂。

行到钱塘江边，望着江水东去，无限感慨。心潮一动，便是咯血不休，莫谷便任鲜血随江水东流而去。
三十四、送别

钱塘江边钱塘郡亭，秋雨如丝，似下似停，云娘雇的一辆马车。

此刻莫谷血气翻涌，不敢直对云娘。

云娘叹道：“我晓得你心中委屈，只现下万事莫想，安心养病，何苦来糟蹋身子。”

莫谷点点头。

云娘道：“人生一世，多少事由得自己。何须如此要强？”

莫谷黯然道：“我只今痨病缠身，还不知能拖的三年两载，还能要强甚么。”

云娘道：“山中最宜养生，安心养得一年半载也便好了，至于将来，还怕没得前程？大不过众安堂还少得你位置。你便肯三年不来见我！”眼泪盈盈，“究竟我何处得罪你也？”

莫谷道：“我并非有意不去望你，只无事不登三宝殿。”

云娘道：“便不谈曾共患难，只同门多年情份，也值不得你大驾光临？”

莫谷又要咳嗽，强忍住了，嘴角渗血。

云娘忙道：“你看我，怎生又惹你，再不谈也。”取手帕来为莫谷拭血。

莫谷轻轻推开：“男女有别，不敢劳动。”自行拭去。

云娘气苦，将泪水止了，打发马车上路。小坐片刻，正要回城，有一少年书生匆匆而来作个揖道：“敢问此处可是郡亭？”

云娘心道：“莫非你书生不识字？无事搭讪。”

一旁女婢道：“正是。”

那书生四下张望：“怎不见人？敢问姐姐可见有人离去。”

女婢道：“书生问得甚么人？”

云娘嫌女婢多口，扫她一眼，却见那书生身形清瘦，声音又细，便是个女子，笑道：“姑娘请坐。”

那书生吃惊道：“夫人何以识得在下身份。”

云娘笑道：“一望便知。”那姑娘便红了脸。

云娘听她苏州口音，心中一动，笑道：“姑娘莫非来送莫谷？”

那姑娘便是杜君娘，望着云娘，心中怦怦乱跳，颤声道：“姐姐是莫兄的……”

云娘抿嘴笑道：“我是他同门。”

君娘也轻轻一笑，道：“莫兄尚未到来？”

云娘道：“已离去了。”

君娘一下子站起来，此刻秋雨渐浓，甚么也望不见了。回头急问云娘道：“夫人，莫兄状况如何？”

云娘黯然摇头。

君娘颤声道：“果然是肺痨？”

云娘道：“大约便是。他动了怒气，肝火乘肺，再加虚火上炎，病征与肺痨无异。”

君娘流泪道：“才道将莫兄接去苏州，央唐掌柜请名医相治。如今怎生是好？”

云娘道：“此病唯需静养。天台清静，最是宜人，便让他安心静养，莫去相扰吧。”

君娘叹口气：“如此便音讯亦不通也。”

云娘道：“我这里常有采办进山，姑娘若需消息，便往众安堂寻我云娘便是。”

君娘叹口气点头道：“原来你便是云娘姐姐。在下杜宇，小名君娘。”

云娘微笑道：“莫谷还曾提及我？”

君娘道：“君娘一向自认男儿，莫兄曾道同门中便姐姐不让须眉。君娘便心道姐姐却和君娘一般喜作男儿状，哪知却是位风姿绰约的美人。”

云娘笑道：“甚么美人，左右不过平凡女子。”对君娘道，“姑娘果然便名杜宇？莫不是杜鹃。”

君娘脸红道：“姐姐果真好生厉害。杜宇是我读书交友之大名，杜宇便是杜鹃。往常内外走动，双名各用，多少人以为是龙凤双胞，便只姐姐与莫兄慧眼。”

男女骨格大异，云娘习得针灸之术，自然看得清晰。云娘便问道：“姑娘何时得的音讯，赶来杭州？”

君娘道：“久未得莫兄书信。苏州亦有平安堂分号，得知变故，宝通行唐掌柜着伙计与我来请莫兄。到得平安堂，问不得消息，只好与伙计分头寻各药店问讯，还是众安堂一小伙计晓得，忙忙赶来，不想还是迟了。”

云娘道：“也只封师弟晓得，难为你找得着。不过到得苏州，只怕还要劳心，却不如回天台。”

君娘悠然向往：“想来那天台山也是神仙之地，不然何以出得莫兄和姐姐这等人物。”

云娘笑道：“这话却也不错，天台果然便是地灵人杰。只我便是杭州城人，进山学艺，所以只是个平凡女子。”

君娘笑道：“莫兄曾道总是讲不过姐姐，今日领教了。”

云娘淡淡道：“原以为莫谷最讲求男女之别，想不到却对你讲这等话，可见心中格外看重。”

君娘道：“莫兄将君娘视为兄弟，没甚么男女之别。”

云娘笑道：“是妹妹吧。”

君娘皱眉道：“这又有甚么不同？”起身站立，便觉脚底生疼，走了半城路，此刻方觉得。
三十五、索债

钱塘酒楼，赵五又坐在当初的位置，冷笑道：“我赵五又回来了。”

两侧原先药商会的药店掌柜们，有的毕恭毕敬，有的低头不语，看面目有的面无表情，有的却是或青或白。

赵五道：“落井下石嘛，人之常情，哈哈。”

有的掌柜便道：“赵捕头，小人也实在是无奈啊。主顾们在店前闹事，小人店小利薄，实在经不起，哪晓得是平安堂运筹的计策啊。”

多人附和道：“正是。”

赵五拿手指敲着桌子，心下盘算：“商场如战场，原本便是尔虞我诈，各尽手段。这些人与我赵五非亲非故，顾着自家利害，自然是顺风草，今后还是我赵五的跟屁虫。唯有孙四张十八金三不念同门之谊，最是可恶，同做北药，这才是敌人。”他赵五面子折在平安堂手里，平安堂自然不会放过。

众掌柜心随着他手指上下蓬蓬得跳。

良久，赵五道声好。众掌柜忙看向他。

赵五道：“算了。人在江湖飘，哪有不挨刀。你等不是有心害我，我赵五不是个没心胸的人，我便放你等一马。”

众人道：“赵捕头宽宏大量。”

赵五便道：“小沙掌柜来也未来？”这小子背后插刀，不能放过。

站起来的却是镇痛堂的阮风，道：“沙掌柜不巧去拜会刘大人了，便派在下来。”

赵五怒道：“他居然敢不来？究竟是甚么刘大人，倒要领教。”

阮风得意道：“便是沙掌柜与在下的师兄，新任钱塘县尉刘寄奴大人。”

赵五登时语塞，心道：“这小子真正滑溜，我却忘记他与刘寄奴这层关系，如今拿他却难办了。”

赵五便道：“我如今已退出商界，为国效力，便不能记着从前的恩怨，挟私害公。”话锋一转，“不过，听闻平安堂欺行霸市，所作所为有违国法处，你等可知晓？”

众掌柜明知他要找平安堂的麻烦，却不敢乱附和，这万一弄不好，诬陷之罪可吃不消。

赵五自然明白，便道：“平安堂车马巡城，喧哗市集，有不轨之意。经本捕头查实，孙四张十八与武宁乱军往来过密，其与平安堂往来货物许多便是为武宁叛军筹集银两。不知诸位可有与他二人往来的？”

武宁军镇所便在徐州，这年军乱，赶走了节度使，刚刚平复了。

众掌柜打一寒战，这顶帽子太大了，哪个敢戴，异口同声道：“没有。”

赵五道：“如此便好。”又道：“这平安堂难免有销赃嫌疑。诸位好自为之。”狂笑中去了。

众掌柜低声议论道：“赵五分明便是回来寻事的。如何是好？”

有人道：“他不过一名捕头，真敢这样罗织罪名，铲了平安堂？”

另一人摇头道：“平安堂根基在徐州，赵五难不成还能动得了。”

其他人道：“他便动不得平安堂，总动得你我，何必这样不识相，暂时与平安堂断了生意便是了。”

便有人道：“平安堂若倒了招牌，对我等又无坏处。”

众掌柜抱了观望之心。

果然赵五带人截扣了平安堂的车马，依据便是“喧哗市集，煽动人心，图谋不轨。”又借口搜查平安堂柜台库房，一连数日，虽然早知最终是查无实证，但已赶跑了大半的病家，也再无药房进平安堂的成药了。

徐先生眼见那捕快中却有认识的两人，便是当初诈骗交泰丸的青山商行中的两名主事。

平安堂在杭州元气大伤，原本靠此地盈利，来贴补江宁扬州等处新开的店，如今只有撤掉江宁扬州的分店。

孙先生眼见回天无力，便收山罢手，去写传奇小说。

平安堂留在杭州的局面却由宋九负责，他送孙先生往来徐州，与平安堂老板的车夫处得火热。孙先生收山，亦推荐宋九，平安堂便命宋九为杭州掌柜，徐先生只得做帐房主事，反成了宋九的属下。

赵五恶气却未出净，过得数日便来平安堂滋扰。

宋九忙迎进去，陪着好话道：“赵大人，平安堂过去多有得罪您老处，可我宋九却不曾得罪。如今这平安堂便不同往日，不但不是您老的仇家，却是您老的家了。”

赵五冷笑道：“宋掌柜可是会讲好话。”

宋九道：“赵大人莫非忘了，此间尚有你的二成股，正要分取花红。”取来二十两银子，“近日生意不佳，还请老板见谅。”

赵五只愣得一下，便接来银子笑道：“生意运程总有起伏，宋掌柜无须着急。”
三十六、养病

天台