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薛毅心里头有些好笑：咱正经闯江湖的今儿晚上行头全输给外行人了。
打去年冬天薛毅不辞而别之后，乔湘影就没见过他，要说日思夜想那倒不至于，可是牵挂还是有一些的，毕竟那曾是在大哥怂勇下自己很想去接近的一个好人。湘影虽说没少对大哥拳脚交加，不过很听乔荆江的话，加之薛大哥在家中住的那段日子是那么的招大家喜欢，芳心大动是很自然的结果。可那时候湘影毕竟还小，除了大哥、薛毅和家中的男下人外并不知道世上其他男子的事，那寸芳心在似懂非懂之间到底动到何等地步暂无定论，自从嫂子嫁进门以后，日日与她聊天，知道了她的四个哥哥，还有很多武侯家流传的武将故事，再然后她忍不住跳出家门自己偷逛，到今天，有许多事情已在悄悄中改变。所以当大哥前几天很郁闷地来对她说薛大哥确乎是要做钟家的二姑爷时，她伤感有一点点，不过也就是那一点点罢了，彼此她心中更有谜般的欠揍男子需要琢磨并加以打击，她似乎找不到太多的闲情对逝去的那一点从没开始过的感情表示遗憾。
“薛大哥？”乔湘影亲昵地叫一声，随即发现薛大哥身后的蒙面女子。
这女人身材妙曼，虽看不见脸，可举手投足之间透着一股优雅和自信，乔家妹子自然而然就把她当成一个美人。这美人深更半夜跟在薛大哥身后，看上去与薛大哥极熟，她的脸乔小姐看不出来，可他们是一对儿湘影轻易就能看出来。自家大哥说过薛毅是要做钟家的二姑爷，那莫这位就是钟家的二小姐钟瑾了？也对，这里离钟家不远，嫂子在聊天时曾提过，二妹妹钟瑾虽然功夫比不上专门练武的三妹妹，可是文武全才，本事也不错的，那么翻个墙出来夜游不是很容易的事吗？哼，乔家和钟家的哥哥们都看不惯自己偷跑出家门的行为，怎么钟家二妹妹半夜跟着薛大哥出来就没人管呢？
想到这里，湘影心中有些愤愤。
……薛大哥那么难接近的一个人，为何便偏偏被她家轻易招了去？
小妹子一点酸意上来，不太在意却又不甚甘心。
“和薛大哥在一起的话，那这位就是钟瑾姐姐了？”乔湘影施个福礼，“我在和钟三哥哥玩儿，不知道姐姐和薛大哥在这里做什么？”
钟瑾还礼，客客气气地道：“湘影妹子这厢有礼了，可不可以问一问你和三哥在玩什么呢？”
“我们……在捉迷藏。”乔湘影犹豫了一下回答。
“那他知不知道你在和他捉迷藏？”薛毅问。
乔湘影吱唔两声，对面两个人已经明白了。
薛毅笑道：“那我们正好也要和他捉迷藏，不如一起来玩吧。”
“这……”乔湘影犹豫起来，向钟三走掉的方向看看。
一片黑暗，人影全无。
“糟了，他不见了！”乔湘影又急又气，直跺脚，“都是你们啦！跑出来打岔！现在人跟丢了，玩？要怎么玩啊！”
钟瑾也轻轻“呀”了一声，似乎十分失望。
薛毅含笑暗中摇了摇头，打听到这两处并一处的主意开始，他就已经放弃掉今晚的原来目标，只求这两位大小姐能平安相处已经足矣，追踪钟三只好等下次自个儿独自出马。“既然玩不成也只能作罢，今夜就到此为止罢。”他试图做个和事佬。
“等一下！”乔小姐颇不满意，“既然大家有缘相见，不如好好认识一下啊？”
薛毅心中格登一下，听湘影的口气不善，似乎因为遇事不顺，把她那刁蛮的小脾气引了出来，这句“好好认识一下”定然不是听上去那么简单。还没等他想出周旋的话来，背后的钟瑾已经走了出来，轻声道：“好啊，湘影妹妹要如何认识一下呢？”
空中似乎有一点点酸气在飘荡，薛毅眨巴了几下眼睛，确认两位大小姐的谈话这会儿根本不需要他在场——即使硬插进去，也只会被公然无视。他暗自叹息一声，无奈地向后退一步。
“咱们看不见对方的脸，这多不方便啊？”乔家妹子眼珠子转了两圈，忽然伸手向钟瑾脸上抓去，“瑾姐姐，嫂子说你花容月貌，这样遮着不给妹妹看，太见外了吧？”
“湘影妹妹，听大姐说你才是倾城之貌，我哪敢在你面前现丑，只好遮一遮脸了。”钟瑾脚下一旋，身子嘀溜一转，乔湘影的手抓个空。
与半壶水的乔湘影相比，武侯家二小姐的身手显然要好得太多，薛毅站在一边看着，搓搓手，哭笑不得。
“湘影妹妹，你的身手不错，不过这招式好象在哪里见过。”钟二小姐敏锐地从乔湘影的攻击中看出什么端倪。
“是么？这是薛大哥教的拳法啊。”乔湘影嘻嘻一笑，又是一爪抓过去。
钟瑾灵巧闪开，瞟了薛毅一眼。
“准确地说，是我教给乔荆江，然后乔荆江教会了她。”薛毅马上解释。
“难怪虽然招式很象，却未得精髓。”钟瑾轻轻柔柔地说，忽然一直躲闪的她伸出手去，随手拂过乔湘影的脸，乔家妹子的蒙脸布也就在这一拂之下到了她手中。
“呀！”钟瑾一声惊叹，“果然是个绝美的妹妹呢！”
昏暗的月光下，乔家妹子的一张俏脸上满是惊愕、不甘和委屈，她去抓钟瑾蒙面布的手还僵在空中，似乎万没想到反是自己吃了亏。
“你们……合伙欺负我！”她一跺脚，要哭了。
钟瑾轻叹一声，将手中的大帕子递过去：“怎么会呢？湘影妹妹，我只是逗你玩呢。”
乔湘影撇撇嘴，一把将帕子抢回去，泪珠在眼眶里打转。看她这模样，钟瑾倒不忍心再与她斗，柔声问道：“我听喜安他们说，湘影妹妹这阵子原是与我三哥常在一起的，为何今夜却独自在这里？”
“谁与他在一起？”乔湘影也不拿帕子去遮脸了，顺手拿着擦擦眼睛，“哼！是他老找我麻烦吧？人家准备了好久，本想今天晚上搞清楚他到底在做什么，结果全被你们搞砸了。”
“呀……我们还以为……”钟瑾欲言又止。
“我知道你们在想什么，没那回事啦！”乔湘影郁闷地叫道，“这个也好那个也好，都把我和那家伙扯在一起，人家不稀罕他啦！”
钟瑾与薛毅相对骇笑，能如此大方的把这种事喊出来，乔家妹子真是出乎他们意料之外的豪爽。
“要不，我们四下转转，说不准能找到三哥的踪迹？”钟瑾试探着问，她突然开始喜欢起乔湘影来，这妹子身上有她没有的东西，一种她永远不会有却一直想要的东西。
“我也这么想的，可是从哪里找起？”乔湘影闷闷地问。
“你说呢？”钟瑾求助地回头看一直抱着胳臂旁观的薛毅。
“这个……还要找啊？”薛毅苦笑一声，“我看就不必了吧？”
他想，真不容易，终于想起我了。
可是，乔家妹子和钟二小姐渴求的眼神看过来，是那么恳切，令他不由自主地后退一步。
“那……要不再找找？”他决定投降。
一只手从背后的黑暗中伸过来，狠狠地握拳敲在薛毅的后脑勺上。
“还没玩够呢？”随即传来男人低低的怒吼声，“你也太容易让步了！”
薛毅揉着被敲疼的后脑回过头无奈地笑道：“钟兄，你也看到了，没我说话的份。”
“三哥？”钟瑾脸色一变。
从黑暗中走出来的，是脸色不太好的钟三爷。
“你怎么回来了？”乔湘影也是大惊。
“哼！又吵又打的，这么热闹还指望我听不见？当我是死人么？”钟檀气呼呼地命令，“都给我回家去！”他指指薛毅，“你把我妹子送回去，深更半夜的带她出来，象什么样子！”又黑着脸转向乔湘影：“你！我送你回去！”
薛毅没作声。
本来，若是杀回马枪的钟老三一直在后面看着不出来，他是打算就这么把事情糊弄过去，让今夜的热闹草草收场的，可最终钟檀没憋住被逼了出来，灯笼纸一挑破，就不好再随便应付过去了。
“我不要你送！”乔湘影沮丧地说，“我自己回去！”
既被抓了个正着，乔家妹子知道今夜是没戏可唱了，可输要输得硬气，她才不要这扎眼的家伙送呢。
“不行。”钟檀叉腰板脸，也是一付极其不痛快的模样，“你这麻烦精，以为我愿意回回送你？若不是为了你家的名声，我管你在外面会不会走丢被拐丢尽脸面呢？”
“你……”乔湘影想必不是第一次被钟檀这般数落，气得声音发颤，说不出话来。
钟檀很严肃地转向钟瑾：“二妹，你也是，我不管你有什么理由，也不管老四是不是平时就放你出门，但今天晚上你的所作所为实在太没规矩，我可以不与大哥说，但下不为例。”
钟二小姐红着脸，低头不语。
三爷训完了两位大小姐，扭头问薛毅：“他们胡闹，你就让她们胡闹？你不是侠少么？”
薛毅毫不介意钟三语气中的不善，等他训完，拱手道：“钟三哥，这些话你都教训得对，但事出总有因，三哥是否能借一步说话？”
钟檀闻声一楞，想一想，跟着薛毅向旁边走了几步。
“既然事情已经挑明，那我们把话放到明处来说吧。”薛毅沉声说，“她们两个为什么跟上来我们暂且不论，我却是因为一件很正经的要事不得不跟上三哥，本来不打算把局面弄僵，可事已至此，只好当面向三哥打听清楚。”
“你问吧。”
“最近京中连续有官员被刺杀一事，三哥可知晓？”
“知道。”钟檀眼中有奇怪的神色一闪而过，“你是为这件事？为什么觉得这事和我有关系？”
“因为三哥身上沾有一种特别的姜花味道，与杀人现场的香气相同。”薛毅坦白告知。
“明白了……”钟檀低语，“我大概知道你在想什么，不过我可以明白地告诉你——我和这件事无关。”
“……何以证明？”
“无法证明。”钟檀摇摇头，“但我可以告诉你，我也在查这件事。”
“那些姜花的味道又怎么解释？”
“你和二妹一起出来，想必已经知道我从她那里弄药，我只能告诉你我在想办法接近真相，其他不能说……”钟檀迟疑了一下，不太情愿地解释。
“三哥为何会查此事？”薛毅并不放过，他记得这是刑部�