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“那……依钟二哥的意思要如何解仇？”
“喜庆！”
“小的在！”喜庆响亮地应一声，利索地翻上大车，下车的时候，手中捧了一个硕大的酒坛。
“江湖的规矩，不是对饮之下，一笑泯恩仇么？咱主子被您家师父打伤了，不能喝酒，小的替咱主子陪您喝。”喜庆把大酒坛往薛毅脚下一放，一转身又上车去抱了一坛下来。
“……钟二哥出门，随身带酒的么？”薛毅看着脚下的大酒坛，眼睛发直地问。
“我家二妹擅酿药酒，今日原是送样酒去酒庄商量寄卖一事。”钟灏抱臂站在一旁，毫无阻止喜庆向薛毅下手的意思。
喜庆拍开两坛封泥，殷勤地把其中一坛抱到薛毅怀中，然后抱起另一坛，豪气冲天地说：“干！”
薛毅最后清醒记得的，是带着浓浓药味的酒香扑鼻而来……
等了一会儿，二爷收了笑，弯下腰，一手一个拎起官道上的两具“横尸”，提到大车上去，然后，把空坛子也放回原处。
“……爷啊，我来赶车。”忠心耿耿的喜庆僵尸般从背后的车厢中要爬出来。
“滚回去。”他没好气地命令。
“哦。”喜庆乖乖应一声，缩回脑袋。
二爷把马头拉转回京城方向，放好小凳，跳上车，一抖缰。
车开始向回城的方向跑。
跑了一会儿……
“喜庆。”
“……小的在。”
“干得不错。”
“……谢主子夸奖。”
空腹喝酒通常都不会有太好的下场，薛毅一早上负气出门，未有进食，原想着中午再好好填饱肚子，没想到米饭没吃到，药酒喝了一大坛，天近黄昏之时爬起身来，摸着尚有些晕沉沉的脑袋郁闷得不行，心道这样下去可是要伤身体的。钟家的二爷还算够朋友，没有让他横倒路边，而是很有良心地把他扔在了城边的一个兼做客栈买卖的小饭铺中，薛毅睁开眼下床，摇摇晃晃走到房中的小桌边，见桌上清粥小菜摆了几样，看上去倒很诱人。
“终于醒了么？”一个关切的声音传来。薛毅挣扎着抬起眼皮，看到钟家四爷钟魁的一张讨人喜欢的笑脸。
“你怎么会在这里？”薛毅问。
“我才要问你为什么在这里。”四爷没好气地回答，“吓我一跳，老二说撞见你在这里醉倒，叫我过来看看，我还当是耍我玩呢，没想到是真的。”
薛毅敲了敲自己的脑袋，回想起钟二说的话——只是钟家与江湖素无瓜葛，就是做了朋友，这些来龙去脉也不要让人知道才好。
师父虽然和李长青是怨敌，却从来不把兜人老底当好玩的事，自己做他徒弟这么多年，也懂得什么时候该把嘴巴管牢点。
“喝多了而已……”他含糊应答。［ ·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
钟魁有些失望，多希望这小子回答心情不太好借酒浇愁什么的，居然连一点留恋京城的意思都没有，还真是个绝情汉呢！昨儿晚上，喜安偷偷摸摸地攥着香囊跑来找他，一脸急得快哭的模样说：“四爷，奴婢可能多嘴多出事儿来啦。”那时他就觉得不对劲，后来喜安又老老实实向四爷坦白了很多事情，让他知道这小子原来早就在药铺里和二妹对上了眼，更是让四爷有种被耍弄了的失落感。俗话说旁观者清，四爷把香囊拿在手里看了一夜，怎么看都觉得这只不过是个面子问题，可叫他怎么去教训这两个任性的家伙的呢？都是说重了不行，说轻了不管用的骄傲人儿，没一个让人省心的。
“喝多了没关系，别忘记什么事才好。”钟四爷提醒说。
薛毅支着脑袋想了一想，说：“帮我向乔家告别吧。”
“只有这事？没忘记别的？”钟四爷叹一口气，从怀里掏出个东西，放在桌上。
薛毅看一眼，认出是那个该死的药香囊。
他正要开口，钟魁在桌子对面摇了摇手：“你什么都不要说，先听我说。”
薛毅迟疑地看了钟魁一眼，没有去接那个香囊，也没开口。
“这东西，是昨儿喜安给我的，她说钟瑾很伤心，因为花了很多心血做出来的东西被人就这么退了回来。其实要是老人家不收嘛，那自己收着就行了，何必非要当面退货呢？有的时候善意的谎言比当众让个女孩儿家下不来台要好得多。”钟魁叹口气，“薛毅啊，我知道你是个老实人，有什么就说什么，可你大概不知道，我家二妹通常是不做针线活的，为了做这个香囊可谓花尽心血，它纵然有千般不好，也是她难得的一番心意。既然是心意，问问下落也是可以理解的吧？你也不说师父是否收了它，随便夸它两句，就那么难吗？”他见薛毅闻言楞了一楞，马上明白这老实的小子昨儿根本没想过这样圆滑的回答法子。
“咱家那位乔大姑爷是个直肠子，经常是直来直去结果好事变成麻烦事，你在旁边看得多，应该也很清楚有些事其实拐个弯儿来想就是另一个结果。”钟魁继续谆谆教导，“二妹妹被你当众驳了面子，心中羞愤可想而知，把它随手送给喜安再说两句气话，那也是为了维护一些自己的体面，可你竟然转身就走，现在更要回乡，是不是太不给面子了？”
“也不是……”薛毅回答得有些结巴，“我回乡是过年来着，到了这个时候，就算没有这事我也会回去。”
“唉，既是回家团聚，那我也不好再挽留你。”钟魁看看手边的香囊，“只是这个东西……喜安不敢收，难道真要扔了不成？”
薛毅犹豫一下，伸手拿过去：“既然是我做错了，自然还是我拿着……驳小姐面子是我的不对，下次若有机会，一定向她赔礼。”
“若要有机会，还得你过了年回京来才行。”
“这个却是不能保证的。”
“为何？”
“师父似对京城已无兴趣，若他不再回京，我又何必再来？”
他们对坐无语，薛毅端起粥碗喝粥，钟魁坐在对面喝茶。
少顷，薛毅吃完饭，钟魁候他放下碗，也放下茶杯，从怀中掏出卷着的一个小画轴递过来。薛毅不明他的意思，接过手卷展开，见一个妙曼佳人跃然纸上，如活的一般。
“你大概也听说了，打小儿我就给几个妹妹定下终身的计划，可是呢，我那几个妹妹却不完全跟我想象中一样在长大。”钟魁顿了顿，笑道，“就说我这三妹妹吧，虽然从小就叫她习武，她却偏好丹青，这是前不久给二妹画的小像，我去外头找人裱的，今天刚取回来，你看画得可象？”
薛毅眼光已经完全被那画上人儿所吸引，半晌点点头。
“二妹和她娘亲年轻时据说长得极象，若是你师父看到这画卷，会记得些好事也未可知。”钟魁继续说。
薛毅似有所悟，从手卷上抬起头来：“你的意思是说……”
“三妹的习作反正很多，不缺这一张，若是能慰你师父一二，不如就把这幅送给他吧。”钟魁又端起茶杯，“不过你师父那脾气，也难说会不会收。这样，你先收着，看什么时候合适什么时候再送，你看如何？”
薛毅慢慢把画卷起来，拿在手中似乎思想了一刻。
“不过这画像是我私下送予的，不可以告诉别人，就算你师父不收，你也不可以随便处置，记住了么？”钟魁又问。
薛毅点点头，把小手卷揣入怀中。
饭罢茶尽，钟四爷陪薛毅出门，要告辞了。
“不休息一夜再走吗？”四爷颇为留恋地问，“天快擦黑了，此时再走只怕错过宿头。”
“行走江湖之人，四海为家，倒不怕错过宿头。”薛毅不以为然。
两人拱手道别，四爷驻足直送至薛毅身影消失，方才回京城去。
薛毅走在回乡的道上，见夕阳西下，四周寂静无声，仍是苍凉荒芜的一片，虽则还是天高地阔，却太过空旷。今日时间虽不长，却热热闹闹几番折腾，终于安静下来时，倒让人感觉孤寂起来，就好象这寂廖的大地永远走不到头似的。
远处的大石上有个东西突兀而起，一动不动，背着阳光看不甚清，走近了发现那石猴般蹲着的不是别人，正是师父河东怪叟。也不知道一大早就离京的他老人家怎么就熬得住，在这前不着村后不着店的地方死蹲。
“你干什么去了？”看见死小子徒弟跑过来，齐飞白翻着白眼问。
“碰见熟人，耽搁了一阵，原来师父还没走远。”薛毅又惊又喜。
“熟人？哼！”齐飞白把手中的痒痒挠伸到脖子后面，眯着眼睛挠了两下，“有没有什么要跟师父说的？”
薛毅想了想，摇摇头：“没有。”
“真的没有？”怪叟继续挠脖子。
“真的没有。”薛毅一脸坦然。
“死小子，翅膀硬了啊？”
“师父，您说啥呢？”
齐飞白嘿嘿笑了两声，把痒痒挠从脖子后面拿出来，跳下大石，一翻腕，痒痒挠的弯钩就挑住了死小子的领子，拎起就走，齐怪叟哈哈大笑：“回家！”
这边厢师徒二人径直回江南，那边厢四爷钟魁回到定远侯府，直接就奔二小姐钟瑾房中去了。
钟瑾自昨天回家来后就一直精神不佳，午睡起来后，拿了本诗集坐在窗前看，看着看着就发起呆来，喜安也不敢打扰，见四爷来了小姐仍未有注意，正要去叫，四爷却摇头叫她退下，说有话要和小姐私下讲。喜安是个聪明的丫头，昨天晚上四爷听了她的坦白交代后并没有多说什么，可她猜四爷肯定不会听听就算了的，这回来，说不准就是要解决小姐和薛少侠这档子事，昨儿自己在场已经坏了事，今天再不可生事，于是马上退出房去，到外面院子浇花。
四爷走到二妹身后，问：“二妹，想啥呢？”
钟瑾听到四哥的声音，赶紧起身迎接：“没想什么。”
四爷说：“我刚送走了薛毅，他回乡去了，这个消息对你可有什么用？”
钟瑾面上看不出什么表情，低言道：“四哥的朋友走了么？那倒是可惜了。”
“就这样？”四爷问。
“四哥希望我怎样？”钟瑾反问。
四爷上下打量二小姐一番，只见妹子似乎对薛毅的离开没有一丝反应，不知道她这层硬壳要如何才能卸下来。
钟魁走到桌边坐下，对钟瑾说：“妹子，你也过来坐下，四哥有话要对你正经说一回。”
钟瑾依言走到另一边坐下。
钟魁正色道：