薛毅很耐心地解释：“听了你的话，觉得自己没人要比较惨，所以要去看看和尚，说不定比较下来，还能安慰自己一下。”
寺院是个好地方，清神静脑，薛毅数着座上的罗汉，一路数过去，时不时看见喜欢的像了，就合什作揖拜拜，他虽不念佛，对鬼神的敬畏之心还是有的，比起回家听女人唠叨，薛毅宁愿选这没人打扰的地方徘徊。
幼时认得的一位同族兄长年前在这庙里出了家，想当年也曾是排进侠少榜五十名的俊秀人物，不知怎么就看破了红尘，万贯家财不要了，亲戚朋友全当了路人，连娇妻弱女也变成了尘世有缘人。薛毅听大姐说有空你去庙里看看他，不管怎么说十几年前你也曾抓着他的胳膊荡秋千，不想薛毅一心前来，沙弥们却说无心和尚要闭关十年，薛毅悻悻之下，只好在罗汉堂上流连。
上百罗汉成排成列坐在堂上，把佛堂坐得满满，数罗汉的人从这一排数到下一排，从东边走到西边，又从西边向回走。薛毅听见堂上还有别的香客在数罗汉，不象拜佛的信众，倒象和自己一般是随意观光的过客。薛毅在前面一排数，他们在后面一排数，薛毅从东往西向后数，他们从西往东向前数，数到头，转过身，向前走，两拔人马碰到头，赶紧抱拳作揖，原来全是认识的。
侠少们好久不见，心情舒畅地一同出了佛寺下馆子寒暄，一问之下个个大笑，五个中倒有三个是被家中逼着成亲逃出来散心的，哥儿几个都到了被家人死盯的年纪，明年又是武林盟主替换的大比之年，江湖的风水不知会往哪边转，当然逃不掉被催着赶紧成家稳定下来的命。侠少们中有清楚薛毅家底细的，知道薛少侠也被大姐逼得紧，便出主意道：“不如跟我们一同走罢，都是没牵没挂的光身子，谁都不会替别人瞎操心。”薛毅笑道：“我倒是想跟你们一同走，可就算走出来了，还不是得忙着找师父，哪里能比你们有空游山玩水？”朋友问：“你师父最近又做了什么？”薛毅愁眉苦脸地回答：“不知道，好久没他消息啦。”
每年七月到九月，除非师父把天捅个窟窿出来，薛毅是不负责善后的，所以每到九月薛毅重回江湖的时候，总有一段特别忙碌的日子，先得找到他老人家，然后再用本子记下这段放羊的日子里又出了什么事，再然后，按着记下来的顺序一家家扯着师父去道歉或解决问题……
朋友们吃吃笑，安慰命苦的薛少侠：“今年你师父倒是出奇的安静，这两个月，似乎没有关于他的传闻出来，象是失踪了一般。”
薛少侠忐忑不安地打听：“那你们有没有听说他在哪里出没过呢？”
一位朋友抓了半天脑袋，忽然想起来：“前些日子在北边灾区撞见行医的绯馆三公子，似乎听他提过你师父七月里在京城的街头打了衙门官差……”
这天晚上薛少侠一夜没睡好，天刚亮就去拍大姐的门，说是要到北边找绯馆人问清楚师父打人的事。通常情况下，找师父问事实真相除了听见一大堆任性的抱怨外不会有实在的收获，所以薛毅习惯于找其他人打听情况。薛翠萍虽然早就习惯河东怪叟的状况百出，但听见他在京城打了官差还是吓出一身冷汗。俗话说，民不与官斗，何况事情闹大了负责收拾善后的自家兄弟恐怕也不好过，想到这一层，薛翠萍不但不加阻止，反而催促薛毅快快上路，薛毅也就匆匆收拾了行李，离家往北边灾区而来。
大河改道之后，洪水泛滥过的地方到处是泥，灾情虽然已被控制住，但仍有不少被水冲毁过的地方成了无人村落。薛毅一路听到不少传闻，据说今年的雨多水大，但还不至于到溃堤的地步，可是某段新修堤防脆如豆腐渣以至于酿成惨祸，这情况，应该说是人祸大于天祸，朝廷对此十分震怒，似乎正在彻查此事。薛毅对官场的事不感兴趣，他想那已与事无补，顶多是砍掉几个草菅人命的贪官脑袋，但砍掉这个又冒出那个，这种脑袋似乎总也砍不完……
路上遇见几个熟人，问起绯馆人在哪里，个个都不是很清楚，只知道大概在离决堤处不远的一个闹疫病的村子里。绯馆人虽一向做着江湖人的医馆生意，却从来不算江湖人，所以除非流血断手了有求于他们，大多数江湖人不会留意他们的动向。百年的绯门在民间也算有名的医馆，官府的医士忙不过来的时候，有时候也会委托绯门医士处理眼下的棘手情况，哪儿有事就往哪儿跑，事儿结了就换个地方，也不太可能在某个地方久待。
薛毅只好孤身往闹疫病的村子走，希望能撞大运正好撞到绯家的三公子。
疫区的水，薛毅不敢随便喝，买了一个小锅随身带着，只要往嘴里送的东西，都烧得开熟得烂，几天转下来，干粮吃完了，偏生到了个没有米铺和村落的地方，薛毅只好在河堤下架起铁锅煮野菜。
野菜粥的香气随风飘下去，引来一阵驴叫。
“啊哦——啊哦——啊哦——”［ ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
薛毅听见小叫驴的蹄声快步跑过来，然后驴背上跳下一个大姑娘，腰间挂着一个绯色的药葫芦。他用力眨了眨眼睛，确定了被香粥引出来的，正是自己在这里苦转了三天却始终擦身错过的绯家人。
薛毅放下手中用来烧火的柴，赶紧站起来拱手行礼：“在下薛毅，见过绯二姑娘。”
对面绯二姑娘一边把小叫驴的缰绳往河堤下的树上系，一边问：“为啥我觉得这名字在哪里听过？”
“我是薛翠萍的兄弟。”薛毅补充说明。
绯二姑娘想起来，拍拍低头啃草的驴，过来见礼，笑道：“原来是薛老大的兄弟，那男人婆还好吗？”
薛毅只能憨笑点头。
大姐的好朋友不多，绯二姑娘是其中一个，除了很认真也很舒坦地做着女人外，她与薛翠萍在很多方面十分相似，也就比较投缘。
二姑娘走过来伸出手，手里拿着一个小瓷瓶：“这是防疫症的，一天吃一颗，不要在这里染上病。”
薛毅谢了，接过去，问：“敢问三公子也在这里吗？”
“他太累了，我已经让他回家。”
薛毅无比失望。
绯二姑娘问：“找他何事？”
“打听我师父的下落。”薛毅老实回答。
他看见二姑娘的笑脸如阳光般灿烂。
“干嘛要绕那么大圈子呢？老三的消息也是我告诉他的呢！”二姑娘指了指自己，诡诘地笑了，“只要你说一声‘二姐请用餐’，我便全部告诉你。”
薛毅有些犹豫，倒不是吝啬自己好容易挖到并煮烂的野菜，而是怀疑绯二姐的要求并不合理。绯馆人从小就随着大人出诊走天下，做的又是救死扶伤的生意，出名当然也容易，二姑娘虽说很早以前就小有名气，那只能说明她出来混的时间已经很长了，不等于说她就真的在年岁上大他许多。薛毅在心里盘算一下，怎么算都觉得二姑娘和自己差了不过一两岁，只是说不准是大了两岁还是小了两岁。在家被男人婆成天压着那是命不好，出门在外还叫女人轻易踩到头顶上去那叫窝囊，明知道会窝囊还乖乖接受那叫窝囊废。
薛毅一点儿都不打算窝囊，他邀请二姑娘往锅边坐，客客气气地说：“请二姑娘用餐。”
二姑娘从随身的包裹中掏出自己的碗和筷子，笑道：“老天，好久没闻见野菜味儿，倒想得慌。”
小叫驴是四处游荡的二姑娘路过某个村子时买下的坐骑，本来饿得快死差点成了村民刀下的肉，被二姑娘买下来后每日找些稀奇古怪的东西来喂，如今一张黑皮吃得油光水滑，倒让人羡煞了它。人不似驴子随时可以低下头来啃生草，找不到卖米卖饭的地方，就得饿肚子。大半天粒米未进的二姑娘十分庆幸能够撞见薛少侠——难得这位还有一手熬粥的好手艺。
薛毅问：“二姑娘这是赶着去哪里呢？”二姑娘一边搅着热腾腾的粥，一边没好气地回答：“去哪里？去抓个祸害呢！”
正流行着疫病在死人的村子被官兵围起来，本来一只苍蝇也飞不出，不想村里有个来探亲的外人，竟是哪里的一个小官吏，恼了，仗着身份硬闯出去，前脚刚走，后脚他探的亲戚就重病而死。绯二姐巡诊到这村子，一听也恼了，骑上驴子拔腿追上来。
“追上了要怎么办呢？”薛毅问。
“自然是拖回去，”二姐回答，“要是关上七天还没发病，就说明他没染上，那时再放他走不迟。”
“若是本来就没事，你硬拖他回那种地方，似乎过于残忍？”
“若是已经染上疫病，沿路染给别人，岂不更糟？我没那么大慈大悲，非得怜悯每一个人。”二姐回答道，“既然拿了官府银子要帮着控制这疫病，就要对得起这份报酬，咱绯家人开医馆是很讲信誉的。”
“他若抵抗？”
“直接撂倒。”
“不怕那是个官儿？”
二姐哈哈一笑：“你师父连京城的官差都敢打得满地爬，我这档子事，比你师父遇上的要差得远。”
对师父打官差一事，薛毅本来没什么特别的感觉，不知为何，听了二姐这句话，忽然就头大如斗。
“其实，被打的那个也不能完全算是衙门的公差……”二姐端着碗，向天翻翻眼皮，若有所思。
薛毅一楞，稍稍舒口气。
“也许是内卫的人？”二姐也不是很有把握地说。
薛毅舀粥的勺险些没从手中掉下去。
“我们家有人在京里混，常常会接些乱七八糟的生意。”二姐乐滋滋地看着往碗里舀的粥，一点儿也不介意薛毅的反应，满不在乎地继续说，“具体是怎么回事咱家那人没说，我也没兴趣问，只是大概知道好象是个抓敌国奸细的官家人，混到一群在京城里游手好闲的地痞中打探消息。既然是混在地痞里，就也得象个地痞，少不得跟着做些小恶来掩饰身份。一个多月前，似乎这人跟着混混们去收保护费，没曾想一个怪老头儿从天而降打抱不平，把他们揍了个半死，这倒霉的家伙挨的揍最多，险些把命丢了去。他的头儿怕他要死，又怕露了他的身份不好抬回官家去治，就请了我家那人去出诊。咱家那人虽说没见到�