她上了马车，朝子恒摆摆手，叫了声姐夫，就拉我坐到一边。先是把一包蜜饯塞给我。
“干嘛？这是要贿赂我吗？”
胡程程白了我一眼，“还说是姐妹呢！我有那么现实吗？贿赂你？不是好久没见着你跟姐夫来我店里嘛！给你送点吃的！”
“哦？就没别的事了？陈小狐狸最近对你怎样啊？”我睨着她，觉得她近日变了许多，但具体哪里变了我一时却想不出来。
胡程程听我如此问，脸上现出了娇羞之色，头挨到我耳根，小声说。“前几天，隽亭，跟我表明心迹了。他说，如果我答应他，马上就订下亲事。下个月，就能摆喜酒，娶我过门呢。”
“呀！这也太快了吧？你们俩也才认识了那么十几天啊！”
“可不是么！我才不要订亲呢！谁知道，他心里怎么想？他这个人靠不靠得住呢？我真怕我会重蹈我娘亲的覆辙。我会一辈子都不再嫁了的！”
说着，她又露出迟疑神色。
“可是，可是，我又怕如果，我不跟隽亭把亲事订下来，他那么英俊，又那么能干，这期间，要是他家里给他说了别的姑娘，那我可怎么办啊？说实话，我，我还是挺喜欢他的。素姐姐，你说，怎么办啊？”
我想了想。“你问我怎么办，我也说不准。你看看，我自己的事情还一团糟呢！表哥两个多月前上京赶考，按理说这时候也该回来了。还有，一个月之前，那些高中的，都有报喜的来门前报喜了。可张大哥告诉我，他根本没看见报喜的人来他家门口给表哥报喜。论表哥的才学，中个进士是不在话下的，可为何一点消息都没有？如今，他人在何处，发生了什么事，我都不得而知。若是有事耽搁在路上，他向来是谨慎周到的，也该有个只言片语的，托人送回家来。他现在就像是消失了似的。我怎能不担心？可我，又不能表现出来，毕竟，我已经是有夫之妇了。”
胡程程往子恒那边偷瞟了一眼，又看了看我。“素姐姐，你表哥不回来，倒更是少了烦心事。若明个儿真回来了，你这边可要怎么料理，你心里可有主意了？你更喜欢哪个啊？”
我点点头，又摇摇头。
胡程程叹息。“家家都有本难念的经啊。娘也说，女子不管听不听父母之命，媒妁之言，反正嫁人就是一场冒险。与其听从别人的心意去冒险，倒不如听自己的心意去冒险。以后好了坏了，也不要后悔就是了！”
我默默点头。“你娘说的，也有道理。”
胡程程靠在我肩上，满脸踌躇道，“素姐姐，你说，咱俩做事这么利落果决的人，怎么偏在这方面，拖泥带水的，犹豫不决的！真不够爷们啊！”
我苦笑，“咱们本来就不是爷们。哎？对了，我还想找陈隽亭呢，正好把这个给你吧，你把这字条帮我交给他。一定不要给别人看见了，知道吗？”
胡程程点点头。作势起身，要下车。“那我先走了，铺子里的事情还等着我呢！”
她刚走下去，我忙得叫住她。
“程程！你见到陈隽亭，再托他去给路捕头带个话，就说明天晌午，我在金华楼等他。”
胡程程笑道，“姐姐这是有许多事情要办啊？”
我笑，“你就帮帮姐姐吧！也劳动劳动我那未过门的妹夫！”
她羞得忙啐我一口。“你这时取笑我！不等何时，也要被我取笑！咱们等着瞧！”
说着，哈哈笑着走开了。
我告诉车夫继续赶路，重又坐回到子恒身边。他突然身子一歪，就把我顺势搂在怀里，我刚要说话，却被他吻了额头。
嘴唇最后落在了我的耳畔。
“素素，以后，子恒绝不要你这样辛苦。”
“以后？以后是多久以后？现在吗？”
我抬头看他的眼眸，那暗暗的眸子里浮出浓郁的歉疚与自责。
他笑了下。捏着我的鼻子。“现在还不行，免不得要继续辛苦你了。对不起，素素，是我连累你~~~”
“子恒，我说过了，我什么都不怕，难道还会怕辛苦？”
他眼睛忽然有些湿润，声音夹杂着几丝陌生的艰涩，穿过我的耳畔，微微地发颤。
“我总在想，如果当初，你没嫁给我，你可以跟你表哥在一起，过寻常日子，快快乐乐的。不必像现在这样，费心地筹谋，不顾安危地冒险。可，可我就是自私得不能够放你走~~~”
我用手压住他的唇，不敢再让他说下去，我不知道，该说什么回应他更好。只是把头埋进他怀里。紧紧地抱着他。缄默无语。
我知道，我的心早已倾向他了，可就是迟迟倔强地不肯面对这个事实，更难以将那句真心话说给他听。即便，我知道，如果我对他说了真心话，他心里会释然许多。可我就是开不了口，让他知道，我想跟他在一起，我喜欢跟他在一起。我只想跟他在一起，我只喜欢跟他在一起。
☆、无心插柳柳成荫
第二日，我带子恒并翠儿一同去铺子。
经过福桂芝的院子时，忽见，福桂芝的随嫁丫鬟秋菊，正跪在那院子当间儿。
翠儿小声跟我嘀咕着。“小姐，那秋菊甚是可怜，被那个三少奶奶欺压得这般，咱们何不做个顺水人情，把她收为己用，对咱们也有实在的好处呢？”
“翠儿，你不懂。这可怜之人必有可恨之处。她自己的软弱造成了这一切，若不逼她到尽头，她就永远都想不到要反抗。而我此时，若是主动与她示好，她即便暂时归顺于我，也保不齐哪天被福桂芝看出了马脚，反倒让她以此捏了我的把柄。”
“那小姐的意思是不理会这个秋菊？”
“也不是。只是时机未到。”
“时机？”
“对，时机。我要等到，那个福桂芝把秋菊逼到了死角，再考虑这件事情。而且，我不会主动找她的。只等她来找我。”
“她会来找小姐吗？”
“她若被福桂芝逼得无路可走，她自然会来找我的。因为，她没第二条路可选。”
“小姐，翠儿还是有些不懂。”
“翠儿，这道理很简单。当一个人吃得脑满肥肠的时候，你送她美味珍馐，她也不会感激你。当这个人饿了一天的时候，你送她一顿好吃的，她可以感谢你，并记住你。当这个人已经几天几夜水米未进，饿得快死了，这个时候，你给她半个馒头，她会对你感激涕零，甚至可以为你卖命。要用一个人，就必须等到她最需要你的时刻，这之前，千万不得操之过急。要等，要熬，这就跟猎人熬鹰一般，要等到她的意志颓败的时候下手，才最有效果。”
午间的时候，我本想把子恒留给翠儿照顾，我一个人赶去金华楼见路清风。可子恒觉得铺子里闷，非要跟出来。而我明白，他并非是心里有什么“醋意”，而是担心我的安危。那日在洞里听见的二夫人与康子俊的密谈，他又怎会忘记？
可是带他一起去跟路清风见面，总觉得太过扎眼，于是，到了金华楼对面的小店，我让翠儿带着他要几样吃的，稍坐着等我。
我提步进了金华楼，预约的雅间里，路清风早就坐在那里等我。
见我走进来，他微笑着站起身。“小妹，来了！”
“大哥，又麻烦你了！”
“哎！哪里的话！小妹！快过来坐！”
我回身刚要把门掩上，一股力道就把门用力推开。“咣当！”房门靠在墙上，发出强烈的碰撞声。
康子俊迎面撞进来，他看了看我，又看了看我身后的路清风。脸上露出阴｜邪而猥｜琐的笑意。
“啊~~~我还一直纳闷，嫂子怎得安心嫁给我那可怜的不能人事的大哥呢？原来，嫂子是表面上把我大哥哄得高高兴兴的，私底下却有接力的相好啊！”
路清风走过来，厉声道，“康公子！请你放尊重些！”
“尊重？路捕头，你身为县衙捕头，青天白日里勾｜搭我大嫂！可是把我们康府的颜面放在眼里？！我大哥是个傻子！我康子俊可不是！”
我冷笑，“三弟，何时把大哥放在心里头了？莫要让我笑话你！我告诉你，康子俊！路清风是我义兄，我见他没有丝毫见不得人的！不是你随意就能诋毁的！”
康子俊冷哼，“那你说，你见他，究竟为何事？”
“一些鸡皮算毛的家常事，不可以吗？”
“哼！家常事？我看这里面就有鬼！还躲到雅间里面，遮遮掩掩的！”
“康子俊，你少在这里血口喷人！”
正在僵持之时，忽然从门外传来一轻柔女声。
“姐姐！”
我一瞧，那不是沈云袖吗？
她淡笑着从门口袅袅走来。
朝我施了个礼。“姐姐，对不住！刚我婶娘有事，我这才出来晚了。让你跟路捕头久等了。”
她这样说着，我心里一阵奇怪。路清风却在一旁接话。“沈小姐能给清风这个薄面，前来相会，清风已是实在感激，小姐无需多礼。”
沈云袖婉约淡笑。“云袖常听姐姐说起，路捕头为人中正宽宥，看来果真如此。”
我笑道。“妹妹，我还真怕，你不肯来呢！叫我这大哥，白这里痴痴地等！”
沈云袖脸上红了下。道。“有姐姐在，云袖怎能不来？”
我拉着沈云袖往座位那边走，冷冷地转向康子俊。“三弟，可还要在这里待着看戏？”
康子俊脸上僵了下，哼了一声，转身走了。
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