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“大人，您打听的其实只是民间的传言。其实那昆秀早就被打死了，不过，他那娘子阿宝却更加厉害三分。不仅在官军围堵的时候跑了，据说没多久就带人杀到了江苏提督张云翼的府上，虽说没闹出什么大事，可是，听说那张提督硬是被一箭射中了大腿。……只是不知道这事是真的，还是那些绿林中人自行吹嘘。毕竟被贼子闹到提督府上实在是有失朝廷颜面，官府没把此事公开……”赵恒生答道。
“哦？看来这个阿宝果然很厉害！……你们认不认得这个？”马德突然从袖筒里拿出一个被数层纸包得严严实实的东西，交到了赵恒生的手里。
“这是……”赵恒生把那几层纸剥开，看到的却是一柄匕首，寒光闪闪，一看就知道是精钢打造。转过再看，他就看到了刀身上刻着的那两个字，“昆宝敬上”！
“这是本抚在路上的时候，一个小乞丐送到我手里的。本来我还不知道这是什么意思，后来想起半路上听到的‘昆秀阿宝’的传言，这才联系起来。嘿嘿，赵总兵，你觉得这玩意儿怎么样？”马德嘿嘿地狞笑了一下。
“大，大人……这事末将可不好乱说！”赵恒生把匕首交给了施世纶，脸色十分难看。
“哼，好大胆的贼子。居然敢威胁一省抚台！大人，下官必定尽快侦破此案，将这阿宝抓捕归案！”施世纶身为主管一省治安的按察使，拿着匕首的那只手也不知道是因为受到挑衅的气愤还是即将面对大案的兴奋，一直在轻轻抖个不停。
“别急嘛！‘昆宝敬上’这四个字可不一定代表就是昆秀和阿宝啊，不过，能如此正确的弄到我的行踪，这伙人绝不简单。……对了，赵总兵，你知不知道另外一个叫‘沈庆余’的人？”马德又接着问道。
“沈庆余？抚台大人，看来您对江南的这些个大盗匪徒倒是下过一番功夫的。”赵恒生还没有讲话，施世纶就接着说了下去，“这沈庆余虽不及昆秀阿宝是立寨为盗，可是，在江南也是数得上的大贼头，专门贩卖私盐，足迹遍布长江两岸。据说他跟不少盐商、豪绅都有关系，就是官府的人里也有他很多的眼线。所以，每次官府要出兵剿灭他，他都能及时避开。而且，听说他手下还有几百亡命之徒，比官兵还能打，再加上他一向行踪飘忽，到现在还逍遥法外。”
“嗯！看来这江南的地盘上果然是‘人杰地灵’。本抚既任安徽，就不能再让安徽像以前那样。赵总兵，昆秀阿宝的事情就算了，交给施大人处理。不过，这沈庆余，竟敢拥兵与官府做对，本抚不想再听到他在我安徽省乱来的消息！”马德盯着赵恒生的双眼，说道。
“是……是是！请大人放心，末将一定尽力！”赵恒生心中暗暗叫苦，却也只有答应下来。
“那就好！”你一个总兵居然被人家拉来当枪使，老子不找点儿差事给你，还真把你闲出毛病来了。马德点点头，暗地里却是另打心思。
……
接下来，一群人又商议了一阵儿，马德便把人都放了出去。不过，就在马德把人都送出衙门之后，海六就马上过来朝他禀报：“宣城知县王文靖有要事请见！”
“王文靖？他有什么事？”
“他是从后门儿来的，只说了八个字！”海六抬头看了马德一眼，又接着说道：“事关重大，十万火急！”
“哦？”马德想了想，朝后面走去。
……
没有人知道王文靖到底跟马德说了些什么，不过，在第二天，太平知府徐越、徽州知府常弘祖和宁国知府李文敏三人就突然间从安庆府销声匿迹了，怎么找都不见影踪。有心人又找到了他们的衙门口，也没有找到人。就连他们在各府的家人也是先后离开了居处。
……
七八天后，京城！
上书房不远处有间值房。在这间稍显狭小的房间里，当值的佟国维和张廷玉正在各自办理着公事。
“哼，衡臣，你看，这个马德真是越来越过份了。一到任，不问情由，仅凭几个传言，就罢了人家三个知府！简直就是嚣张跋扈已极！”手里挥舞着一份奏折，佟国维朝张廷玉叫道。那是马德派人飞马呈送上京的。
“马德？不会吧？他不像是那种人啊！”张廷玉抬起头揉揉眼眶，随口说道。
“哼！在京城当然不是那种人，可一出了京就变了个样儿。这些官员还不都是一个样？”佟国维不屑的哼了两声，又说道：“这份奏折肯定不能照准，还得发批文狠狠地训斥他一顿才行。哼，别人至少还知道以和为贵，他马德居然一到地方就跟地方官员对上了。……此等风气绝不能助长！”
“佟相，这么做恐怕不太好吧？”张廷玉劝说道：“马德终究是一省巡抚，他的奏折比不得其他官员，还是经由皇上过目一下才好……”
“嗯！”佟国维闷着气点了点头，并没有坚持。一般的奏折上书房大臣能代替皇帝批阅，那是为了分担皇帝的辛苦，要不然，皇帝再能耐，也受不住全国的事务。可是，有些人的奏折却是只能看不能动的，比如马德这种封疆大吏。佟国维虽然权大气粗，对什么能做什么不能做却也是知之甚详的。
于是，他把马德的奏折先放到一边，等着待会儿面圣的时候再拿给康熙。
可是……
过了一会儿，他却又忍不住惊叫起来。
“这到底是怎么回事儿？马德说要罢了这三个知府，怎么这三个知府居然就自行请辞了？那马德还罢了他们做什么？”
第三卷 物华天宝
第一百六十二章 京城应对
“还有这等趣事？”
奏折在康熙到达上书房之后，就由佟国维禀报给了康熙。康熙的回应就是这么两个字：有趣！
“皇上，您还说有趣？奴才怎么都觉得这里面的问题不小！”佟国维拱手说道。
“问题不小？既然一个要罢官，一伙要辞官，那就都照准吧！反正是各遂了心愿！”康熙拿起朱笔，就要在马德和徐越三个知府的奏折上写上“照准”的批语。
“皇上！”看到康熙不以为然，佟国维略感不满，“皇上，依奴才看，那三个知府极有可能是受马德所逼，里面肯定大有隐情。若是如此照准，恐怕会寒了安徽众官员的心啊！”
“皇上，奴才也以为佟相所言有些道理。总得把事情弄明白了才行。三个知府，管的可是安徽三分之一的地面儿，若是不查明白就下了朱批，恐伤朝廷威严！”马齐和高士奇也准时跟着康熙的脚步踏进了上书房，仅比佟国维和张廷玉慢一步。
“哦？这么严重？那你们说，怎么查个明白啊？三个知府这不都已经请辞了吗？”康熙微笑着问道。
“皇上！”佟国维说道：“这三个知府请辞的蹊跷。至于原因，马德的奏折上也没有隐瞒，可他凭的都是传言！皇上，以风闻定罪，此风断不可涨啊！而且，马德还在奏折上请皇上对这三人‘永不叙用’，更是有‘大不敬’之嫌。须知这‘永不叙用’向来只能由上而下，何时能由下而上自请？皇上，这马德在安徽所作所为，已经跋扈之势。所以，奴才以为，他的奏折不仅不能照准，皇上您还需下旨好好训斥他一番才成。”
“嗯！说的好！”康熙点头。
“……如此，请皇上下旨！”佟国维左右看了看，见一向对马德几个人颇有好感的张廷玉和高士奇两人都没有发表意见的意思，马齐更是一脸赞同，便又向康熙请道。
“嗯！那就下旨吧。高士奇，你来拟旨，就说马德初至安徽便威迫当地官员，嚣张跋扈，让朕甚为不满，着他自省！”康熙说道。
“微臣遵旨！”高士奇也不多说，闷着头走到旁边的案几旁上坐下，挥笔就写。
……
“皇上，马德跋扈之事暂且不论，可是，三个知府请辞……毕竟安徽总共才七个知府加三个直州知州，他们请辞，朝廷还是得把原因弄清楚才好。”马齐在旁边想了想，又提出了一个问题。
“嗯！也有理，大家怎么说？”康熙把目光一扫，最后落到了高士奇的身上。
“唉，倒霉！”高士奇眼观六路，上书房又是这么一小片，他自然看得到康熙洒过来的眼光。既然皇帝是这个意思，哪怕他正在逐渐减少自己在上书房发言次数，却也只能无奈的叹了一口气，走出来朝康熙抱了抱拳，说道：“皇上，臣以为那三个知府既然自行请辞，朝廷便不妨如他们所愿，照准就是了！”
“高相，话可不能这么说。一下子辞了三个知府，总得有个理由啊！”马齐不满道。
“马相，那三个知府请辞，奏折里难道没写理由？写了，那不就有了？如果没写，那就是他们藐视朝廷，这理由就更加足了！”高士奇摊摊手，答道。
“……高相，你，你怎么能这么讲？”佟国维也忍不住问道。
“佟相，马相，马德接任的可是安徽巡抚，安徽是个什么情景，二位难道还不清楚？这里面的事情麻烦着呐。马德并非无智之人，初到一地，就如此大动干戈，必然是有原因的。他难道不知道他的所作所为会惹得朝廷不满？就算他想不到，他手下总有人能想得到吧？而且，他还是皇上亲自选派去的，刚刚到地方没多久就挨了一份训斥，还被责成自省，已经足够了。若是强行追究，定会让安徽省的官员对他不以为然，到时，他又如何整顿当地事务？到时，他丢了脸面事小，耽误了皇上和朝廷的事情，可就事大了！”高士奇答道。
“这……”这顶帽子盖的可是够大的。佟国维和马齐都听清楚了高士奇的意思，马德是康熙亲自选派到安徽当巡抚的，下旨斥责已经够了，要是再在三个知府的事情上纠缠他的话，那可就等于是拨康熙的脸面了。
“是啊，皇上。微臣以为，安徽官场事务繁杂，马德刚到，便听到有人要联名具状，也必定属于无风不起浪。他以跋扈压制混乱，以快刀斩却纷芜，也应当是无奈之举。毕竟，马德一向是与人为善，上至亲王大臣，下至贩夫走卒�