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孟老太似乎很为注意，忽地问道：“这位珊瑚姑娘是不是姓玉的？”秦弄玉道：“不错，妈，你识得这位姑娘？”孟老太道：“如果是玉珊瑚，那就是我一位老朋友的女儿了。她很小的时候。
我见过她。”珊瑚的父亲生前是著名镖师，交游广阔，孟老大的丈夫生前也是江湖上的成名人物，识得玉家父女不足为奇，秦弄玉也就不放在心上，接着说道：“船翻之后，幸好干妈精通水性，把那水中的强盗也杀了。她把小船翻转过来，将我救起，亲自掌舵，渡过长江。我喝了几口水，又经不起大风大浪，船未上岸，已病倒了。后来我就住在于妈家中，亏得她给我尽心调护，今日方始病好。”
秦弄玉说了这段遭遇，便即住口，其实还有一件事情，她藏在心中，不便说的。她在孟家养病之时，孟老大的儿子孟霆，日日在她病榻之前服侍她，向她大献殷勤。秦弄玉不是个糊涂的姑娘，早就看出孟老大的意思是想要她做媳妇的了。
耿照连忙向孟老大道谢。孟老大谈淡说道：“我对你毫无恩德，你向我道谢作甚？我救的是我的干女儿。”耿照本是替表妹道谢，给她这么一说，底下的话已是不好意思再说出来，不觉满面通红。孟老大忽道：“弄玉，你有几个表哥？”秦弄玉愕然道：“就是这一位表哥。妈，你这话是——”盂老大道：“好，那么现在来的不是你的表哥了！”陡地喝道：“咄，我孟家又不是客店，什么王八羔子，也在三更半夜闯来！”
孟老大这句话颇有指桑骂槐之意，耿照听在心里，满不是味儿，心道：“你这不是怪我冒昧闯到你家里来吗？”心念未已，只见孟老大已抄起一根拐杖，嗖地窜出，身形如箭，越过栏秆，便从楼上跳了下去，兵器碰击之声，随即也从楼下传了上来。
孟霆吃了一惊，心道：“妈居然要用起她那根龙头拐杖，敢情当真是劲敌来了。”瞬即之间，只听得叮叮当当之声，有如鸣钟击霉，震耳欲聋。孟老大的拐杖是重达四十八斤的铁杖，听这碰击之声，对方所用的似乎也是金属兵器，发出的声响甚为古怪，比钟声更为清越，但每一下的金铁交呜之声，又令人感到十分沉重。就似敲在心上一般。孟霆武学已有相当造诣，听了一阵，心道：“毕竟是妈占了上风。”他本想下楼助战的，也就改了生意了。心道：“那人能抵挡妈的铁拐，我下去也擂不进手。听来妈已占了六成以上的攻势，大约也无须别人帮忙了。”
孟霆耳朵听声，辨别交战双方的强弱，眼睛却还在偷偷注意秦、耿二人。原来他实是不放心让秦弄玉单独和耿照相对，脚步就像坠了铅块一样，想移动也移动不开。
耿照也竖起耳朵来听，忽地跳起身未，秦弄玉道：“不妨事的，干妈这根拐杖曾打遍大江南北……”耿照道：“有点不对，我去看看。”秦弄玉怕他刚刚醒转，气力未曾恢复，有甚闪失，赶忙便扶着他。
耿照道：“不用搀扶，我走得动。”孟霆心里酸溜溜的，说道：“表妹真会体贴表哥。耿大哥，你应该领受她这番好意才对。”秦弄玉面上一红，松开了手。就在这时，只听得兵器碰击之声，越来越密，人在楼上，似乎也感到了震动。孟霆大吃一惊，听得出对方攻势加强，他的母亲已是改取守势，当下顾不得讥刺耿照，连忙也走了出去，倚着拦杆，看下面的交战情形。
只见那人是个五十左右的虬须汉子，一手拿看一只金光灿烂的圈子，一手拿一把光芒闪闪的短刀，招数十分奇特，短刀如灵蛇吐信，时不时地从金钢圈中穿出攻敌，孟老太的铁拐碰着他的金钢圈，便发出震耳欲聋的响声，看来孟老大的沉重的铁拐，克制不了对方的金钢圈，最多不过是功力悉敌，对付对方短刀的攻势，那就有点应付不暇了。
耿照叫道：“萨大哥，住手！”原来这人是萨氏三雄中本领最强的萨老大。辛弃疾因为久久不见耿照回来，放心不下，叫萨老大过来探听的。
耿照虽是用力叫喊，但铁拐与金钢圈的碰占之声如雷震耳，他的声音被双方兵器的碰击声音所淹没，萨老大竟似不曾听见，仍未住手。
耿照心道：“伤了萨老大固然不好；这孟老太于表妹有恩，伤了她我也难堪，”心中着急，一技栏杆，便跳下去。
秦弄玉与他并肩而立，见他突然跳下，吃了一惊，失声叫道：“表哥！”跟着也跳下去。她本是担心耿照跌倒，却未想到自己也是病体初愈，气力小加，脚尖看地，陡地一震，禁不住一个跄踉，自己先跌倒了。孟霆大惊，紧跟着也连忙跳下。
耿照有大衍神功的底子，歇了这一阵子，精力恢复了几分，反而比表妹强些，一着地便站稳了脚步，听得表妹惊呼，赶忙回臂一抱，恰恰将秦弄土抱个正着。孟霆正跑过来要将秦弄玉扶起，不料慢了一步，秦弄玉已在耿照怀中。孟霆见此情状，那只手伸出去不是，缩回来也不是，心里一股酸味，大是尴尬。
耿照道：“表妹，可摔着了？”秦弄玉满面通红，说道：“多谢表哥，没事。”挣脱了耿照的怀抱。
耿照正要跑过去说明真相，劝双方罢战，只听得“轰”的一声，孟老人一拐扫过去，将一块大湖石打得四分五裂。萨老大赞道：“好一招伏魔杖法！”他本来可以趁此时机，将金铁圈横砸过去，孟老太招数使老，拐杖未及收回，不死也要重伤。但萨老大的金钢圈举在空中，却未落下。
孟老大怒道：“谁要你让？接招！”萨老大退后一步，忽地叫道：“且住！你可是孟振的婆娘？”孟老太怔了一怔，道：“你是谁？”萨老大哈哈一笑，将金钢圈一晃，说道：“江湖上使这兵器的没有几人，孟大哥没有和你说过我们兄弟吗？”
孟老太霍然一省，说道：“你是萨氏三雄中的老大、老二？”萨老大道：“我正是老大萨刚。嘿、嘿，我今晚倒是误打误撞，撞着了大嫂了。我只道你们是住在乡下，却原来就住在这个小镇，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫了。孟大哥呢，在不在家？”孟老太道：“先夫过世已两年了。但先夫在日也曾提过那年在青州得过你们兄弟之助，今日巧遇，请进寒舍一叙。老身还要请教，你既不知此处便是我家，深夜到来，却又为了何事？”
这时，耿照、秦弄玉、孟霆三人已是一齐来到。萨老大笑道：“耿相公果然是在这儿。孟嫂子，我是找这位耿相公来的。
怎么，耿相公，你和盂家原来也是相识的吗？”耿照道，”我也是误打误拉，在此处巧遇了我的表妹。”萨老大诧道：“你的表妹？”他以为秦弄玉是孟老大的女儿，不解他们一个天南，一个地北，怎么会有亲戚关系。耿照道：“我的表妹是孟老太的干女儿。她父亲秦重是我姨父。”萨老大这才清楚其中关系，哈哈笑道：“这可真是巧遇了！”
孟老太将萨老大请进客厅奉茶，坐定之后，说道：“你们萨氏三雄听说一向是形影不离的，老二、者三呢？若在此地，何不也请过来一见？先夫虽然去世，老身也该为他谢一谢你们当年相助之德。”江湖人物，素重恩仇，是故孟老大有此言语。萨老大叹口气道：“我的三弟已遭横死。我和二弟早已不于这刀头舔血的生涯了。这次我是与二弟护送一位辛大人赴任，路过贵他的。”
萨氏三雄是黑道上鼎鼎大名的人物，当年的名头，比孟家夫妻还要响亮。孟老太听了诧道：“这位辛大人是什么官儿，差得动你们兄弟。”萨老大笑道：“官并不大，只是一个五品官阶的江阴签判。但这位辛大人的名声，却是通国皆知的。”孟霆道：“敢情是率领义军渡江的辛弃疾、辛将军么？”萨老大道：“正是这位辛将军。”孟老太道：“原来是他，怪不得你们兄弟愿意为他执役。但他功大官小，却是令人意想不到，”
萨老大道：“辛大人奉命参赞江阴军务，手下正要得力之人相助。我冒昧问问嫂子，你们母于如今可还干不干绿林营生？”
孟老大叹道：“先夫过世之后，我早已心灰意冷，主盆洗手了。
江湖上风波险恶，小儿本领尚未学成，我也不放心让他到外间闯荡。”萨老大道：“既然如此，侄儿可想图个出身么？”孟老大道，“你的意思是要小几跟随辛大人，图个军功？”萨老大道：“不错。这位辛大人不比寻常有儿，跟他当差，绝不至于受官场的肮脏气。而且如今金虏南侵在即，你们这儿离江阴不过二百余里，早晚会作战场。即使不是为了图个功名，也该执戈御敌。”
孟老大道：“你的话说得很有道理，我也多谢你肯提携侄儿。但一来我已是风烛残年，母于相依为命；二来料想你也知道，你孟大哥干了几十年刀头敌血的生涯，不免也结下一些厉害的仇家，你侄儿本领还未学成，我必须在闭眼之前，多教他一点防身本领。不怕你萨老大见笑，我是自知没有几年阳寿的了，人老志短，实是舍不得让儿子离开。金兵若然杀来，那时我们母子再作打算吧。”
孟老大只有这一个儿子，舍不得让他离开，那也是人之常情，萨老大不便勉强，当下说道，“军情紧急，我们咧日一早。
便要护送辛大人起程前往江阴，如今得贝嫂子，己了心愿，请恕我们要告辞了。”
耿照心中七上八落，终于彭起勇气，说道：“孟老太，多谢你照顾了我的表妹。她无亲无故，我想请她与我同赴江阴。”孟老大愕然道：“你是要她明早便跟你走？”耿照道：“正是此意。
现下兵荒马乱�