孙妈一见司马佳衣服脏脏的，脸却笑笑的，就断定不是摔跤弄的，再略一深想，便想到了什么，只是不敢确定，故意问了句“姑爷没回来呢？”来套司马佳的话。司马佳今天本该一天都在老宅里，若是没见过姑爷，一定会说“不知道，快了吧”这类，可他说的是“地里还有点活儿”，说明少爷刚才见过姑爷了，那少爷身上这灰……哎哟，两个年轻男子，光天化日的，想想就叫人不好意思。
孙妈捂着嘴偷笑着走了，司马佳还不知道她心里那篇文章呢，还好心好意地说：“明天东村唱戏，孙妈，你歇一天，去听听，孩子我来照顾就行了。”
“哎哟，那感情好，”孙妈笑道，“就怕少爷你没带过孩子，不会，忙不过来。”
“不会带也得给你放假，”司马佳道，“小孩子又不是瓷做的，没道理你离开一天，他就摔碎了什么的。”
过了一会儿马四回来，在孙妈面前吹牛说戏有多么好看，那嗓子有多么的亮……说得孙妈好奇，不想去也变得想去了。等虺圆满回来，司马佳把这事和他一说，他也满口同意，道：“没事儿，反正地里忙完了，明天你去，孩子我和你少爷带。”
司马佳捅捅他：“你傻啊，我可不是这意思，难道你不想去看戏的？我是想说，你和孙妈去看戏，我在家就行了。”
“戏嘛，谁还能没听过几场，”虺圆满道，“都那样，又唱不出花来。”
“不是图个热闹嘛。”司马佳道。
“我就怕热闹，人气太旺我害怕。”虺圆满道。
说话间孙妈端了水来给虺圆满洗手洗脸，还问了句：“姑爷，您回来这么晚，是把活都干完才回的？”
“是啊，”虺圆满洗着手道，“没一点了，干完算了。”
“呵呵呵呵，”孙妈忽然憋不住笑道，“姑爷好体力。”
虺圆满和司马佳听着都愣了一下，虺圆满先反应过来，尴尬地哈哈笑着说“那是那是”，司马佳则等到孙妈把水端走，才突然红了耳朵根，羞得无地自容。
第二天，孙妈起了个大早，打扮了一番，把家里的事情忙了忙，才出门。她刚走不久，天上就滚了几个响雷，落下大雨来。虺圆满忙撑了伞去接孙妈，正好看见孙妈在屋檐下头避雨，所幸没淋湿。孙妈跟着虺圆满回来，悻悻地卸了装饰，勉强笑道：“这是天公不作美了，活该我看不成戏。”
“别这么说，还有下回呢。”司马佳安慰道。
虺圆满叉着腰伸头看天，偷偷对司马佳说：“这雨真会扫人兴，等我成了龙，司这方云雨，保准让你们风调雨顺，决不会做这种大好的日子悖人兴致的事情。”
司马佳笑道：“那我就等着五百年后的风调雨顺。”
马四也从地里跑回来了，倒是没人打伞去接他，所以淋得落汤鸡似的，进屋就被孙妈张罗着擦身换衣服，等干干净净地出来了，孙妈又端了点心出来，主仆四个不拘礼仪，在一处吃东西，谈天说笑逗孩子，谁说不是天伦之乐。
戴老太爷大寿之后，司马佳几乎每天都去老宅看望外公，其余时间便是苦读备考。清儿一天比一天看大，很快便能被人牵着走了，刚会说话时，叫了第一声“爹”，喜得司马佳不知怎样高兴才好。孙妈还纳闷呢：叫少爷爹，叫姑爷什么呢？虺圆满倒聪明，指着自己的鼻子，教孩子喊他“阿爸”，说是他们山上对亲爹的昵称。
孩子断奶了，司马佳自告奋勇地喂他吃饭，只喂了一次就精疲力尽，交给孙妈处理，隔着墙都能听到小孩子的哭声和尖叫声。孩子愈发大，孙妈一个人管不过来了，便轮到虺圆满上阵，掐住那个长相漂亮的小讨债鬼，硬把饭塞到他的嘴里。这孩子不知哪来的那么多不满，吃饭也不乐意吃；洗澡也不乐意洗；有时连睡觉都不乐意睡！最乐意干的，就是让虺圆满把他扛在肩上到处跑。时间久了，左邻右舍都知道司马公子家有了个私生子，长得奇快，才几个月大，就和人家一岁多的小孩子一样了。戴家老宅自然也听到了这样的传言，但是戴氏老爷愈发糊涂，不计较了；司马佳的舅舅舅母偶尔拿这话出来嘲笑，却并不真心要给他相亲娶媳妇，因此，司马佳倒省了娶妻之虞。
收完了水稻，天逐渐冷了下来。司马佳在夏天时有多贴着虺圆满睡觉，冬天时就离他离得有多远。虺圆满也知道是自己身上太冷的缘故，每晚给司马佳灌好汤婆子，便挨着床边睡，以免不小心碰到了司马佳。司马佳拿手指摸着虺圆满的皮肤，道：“怎么就这么凉，一点儿血气都没有，我就怕孩子长大了，和你一样。”
“没事，”虺圆满打了个哈欠，翻了个身，“尿葫芦身上暖呼呼的，就像你。”
“再过阵子，得放马四和孙妈回家了。”司马佳躺着，道。
“为什么？”虺圆满翻身翻回来问。
“要过年了啊，”司马佳道，“他们忙了一年了，总得给他们发了工钱，回家团聚团聚。”
“哦，对哦，要过年了，”虺圆满道，“真快啊。”
“然后，过完年，我就得走了。”
“这么早？”虺圆满道，“去京城考试？”
“嗯，早点儿走，路上还要走文访友的，时间充裕点好，”司马佳叹了一声，“我可要好久见不着清儿了。”
“把清儿带去呗。”虺圆满这样建议。
司马佳被他荒谬的提议逗笑了：“文人学子，哪有背着孩子去考试的？”
“文人学子总不能都没孩子吧。”虺圆满道。
“有啊，但是不带去啊，”司马佳道，“老婆是干嘛用的？”
在虺圆满“哦……”的当儿，司马佳一笑，用手指点着虺圆满的鼻尖，又说了一遍：“老婆是干嘛用的？”
“你说谁是老婆？”虺圆满一把抓了司马佳的手，欺身压上来。
哄睡了孩子的孙妈，刚刚松了口气躺下，就听见隔壁传来一声“哎呀，你好凉！别碰我！”，接着就变成了两个人的嬉笑声，然后慢慢转换成一些低吟，最后少爷又叫起了“相公！你是相公！”……孙妈哀叹一声，拿出早已准备好的棉花球，把自己的耳朵堵上，顺便帮孩子的耳朵也堵了。
在司马佳走前，司马清已经长成了两三岁孩子的大小。司马佳已经准备给他开蒙，天天给他念些《百家姓》、《千字文》、《三字经》什么的，虺圆满就只会带着孩子唱“墙上挂面鼓，鼓上画只虎，虎抓破了鼓，买块布来补，不知是布补鼓，还是布补虎？”
戴老爷的身体倒还健壮，就是精神回不去了，过年时，司马佳没少受两位舅母的气，回来便急着要走。虺圆满支支吾吾，最后说：“我们村里也过年的，过年也要团圆，要不，你先跟我回去过个年，再上路？”
司马佳道：“你怎么不早说呢？我和文博兄约好了明日就出发，不能食言啊。你还是带清儿回去过年吧。”
“马文博？”听到这个名字，虺圆满有点不乐意了，“你和他一起走啊。”
“是啊，早就说好了的。”司马佳收拾着东西。
“这兄弟也真是，都不用过年的……”虺圆满自言自语的话被司马佳听见了。
“文博兄是孤身一人，自在潇洒，说走就走的，哪像我们这般拘束？”司马佳无心的话，却让虺圆满更疙瘩了。
“哦，合着我跟孩子，是让你拘束了。”
“别吃醋了！”司马佳笑着拍了虺圆满的胸口一下，“你跟清儿好好在家，等着我金榜高中吧！”
送走了司马佳，虺圆满就抱着孩子上瀹山小龙洞里自己家过年去了。刚开始时热闹，家里人都围着孩子转，没过几天，虺圆满也觉着无聊了，便带着孩子下了山。
年过完了，马四和孙妈各自从老家回来，不见了少爷，也都知道少爷去了哪，嘴上只顾说着“少爷此去一定高中，先给姑爷道喜了！”，背地里都在暗暗揣度：这少爷不在家，姑爷跟丢了魂儿似的，还有好几个月呢，该怎么熬啊。
虺圆满本想熬过农忙，再作打算的，但是等不到那时候，他这屁股就坐不住了：这些天，孩子又长大了，偶尔还能冒出几句三字经来，要是子善看到了，该多高兴啊……虺圆满突然决定了，跳下凳子，举起儿子，对着那双跟司马佳长得一样的大眼睛，道：“我们找你爹去吧！”
☆、第二十五回
虺圆满收拾收拾东西，背起儿子就真的上路了。虽然虺圆满比司马佳晚走了好几天，路上东游西逛，还迷路了一阵子……但是司马佳的行程更加缓慢，他与马智不断路遇同学友人，吃酒论学之余，还不忘游玩路过的名胜古迹，登名楼赋诗，上啸台吟啸，泛舟江上，借宿寺间……一路走走停停，所以，当司马佳一行人到了京城，刚安顿下来，虺圆满也到了。
阳春三月，虺圆满到了京城，便想着找司马佳，思忖着司马佳左不过是住客栈一类的地方，便逢客栈就打听“有没有一个沅村的司马公子住在这？”问了大半天，跑了快半个京城，也没问道，最后有个好心的客栈老板问他：“你说的这位公子，是不是赶考的举人？”
“对对对！”虺圆满道，“他是来赶考的。”
“那你别总在客栈找呀，”老板道，“上粉巷找找，没准在那！”
“粉巷是哪里呀？”虺圆满摸着脑袋，又开始满大街找粉巷了。
不过似乎，很多人都知道粉巷在哪里，虺圆满顺着大家给他指的路走，不久便走到了一个香气四溢、人来人往的地方。虺圆满肩上坐着儿子，司马清手里玩着刚买的风车，父子两人穿梭在人群中，没心没肺地唱他们自己的民谣儿歌。
“一个胖娃三斤重，二个矮儿无长短，三个秀才不识字，四个瞎子看文章，五个瘸脚来跑马，六个瘸手舞刀枪，七个哑巴来唱戏，八个聋子听昆腔，九个美女没人要，十个癞痢来拜堂……这位大哥，请问粉巷怎么走？”
虺圆满拉住一