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听罢徐沂的话，程勉沉默许久，才轻声说：“我明白了。”
整理好情绪，程勉先是将接下来的工作做了整体安排，之后找了几个即将复员的老兵谈心。
他先找的是张立军，因为在他看来，这个兵算得上他们侦察连一个刺头，本来就不太服管教，之后打架的事儿又闹得沸沸扬扬。而他又是宋晓伟手下的兵，他怕张立军因为一时激愤头脑发热寻衅滋事。
可没想到，程勉找到他的时候，这小子正在食堂操作间里抡着大勺炒菜，脑袋上歪戴着厨师帽，一副孔武有力的样子。见程勉来了，对他呲牙一笑。
“连长，今儿我下厨，让您老尝尝地道的山东菜。”
张立军仍穿着一身作训服，若不是他的肩章空了，程勉怕是看不出来他已经退伍了。
往炒锅里探了探身，程勉对炊事班长老朱说：“怎么让他炒上了？”
老朱摊摊手：“这小子一大早跑过来磨叽半天，我这耳朵听得都长茧子了，心想他要上就上吧，反正我们班有个兵探亲假还没结束，我这还缺把手。”
“那你可得把好关。”程勉玩笑道，“伙食是战斗力的保障，别全连的人吃了他这菜再出点什么问题。”
老朱哈哈一笑，说一定一定。张立军不服气，啧一声：“连长，别小瞧人。这要走人了，我就跟您交了底吧，我自打来到部队，可是一心想进炊事班抡大勺的！”
“行了，等你衣锦还乡了再圆这大厨梦罢，反正也快了。”程勉被他逗乐了，“现在跟我出来，跟你说点事儿。”
张立军把大勺交给别人，把衣服袖子捋平整了，才跟着程勉走了出来。
程勉看他一眼：“不当兵了，反倒注重起军容了？”
张立军憨憨一笑：“连长，还真别说。平时处在这个环境里不觉得有什么，一旦脱离了，反倒格外注意了。再说了，我也是受部队教育和锻炼四五年的人，一天没走人，我就得用条令条例严格要求自己一天！”
程勉笑了，他看着眼前这个穿着摘了肩章的军装略显不自在的年轻士兵，严格说来此刻他已经不是他的连长了，他不需要再靠上下级关系树立的权威来跟他说话。他们终于能谈一谈，像一个老朋友那样。
“回家的东西都收拾好了没有？”
“这有啥可收拾的？我就想知道，部队里能让带些啥回去，都上交没了！”说起这，张立军有些气愤。
这也算是部队不近人情的地方之一吧，可当着张立军的面儿，程勉也不能这么说。
“刚不是还说在部队一天就当一天的兵，怎么这会儿抱怨起来了？”程勉伸手整了整他的衣领，“上面明文规定，你就多体谅一下罢。”
“我知道。”
张立军脑袋耷拉下来。他也就是口头抱怨一下，他是舍不得那漂亮英武的07式军装，可也明白，这军装，只有穿在这个地方，才具有真正的意义。
“张立军，再有几天就要离开了，我能向你提个要求吗？”
张立军下意识立定：“连长您说。”
程勉笑看着他：“虽然平时你总是给连里惹点麻烦，但你们宋班长一直说你是个好兵，我也这么认为。现在，你发挥下好兵的模范作用，带领其他退伍老兵，把当兵的这股劲儿保持到走的那一天，如何？”
程勉这话说得有些含蓄，但他相信张立军会听明白。老兵退伍是人心最散的时候，今次一别，不知何年再见，那就是有德报德，有冤报冤了，反正不用再担心被处分。于是打架斗殴的，每年都有那么一两起。所以一到了这个时候，除了繁重的后续工作之外，压在连首长头顶上的还有一项任务，就是维稳。
果然，张立军听了就笑了，同时又有些懊恼：“连长，我在您心目中，那就是整个一大刺头是吧？”
程勉也不给他留面子：“不然呢，你要安分点，能走这么早吗？”
“得！”张立军举手投降，“我听您的。”
两人一并走回侦察连，临分手时，张立军叫住程勉，欲言又止地看着他。半晌，才说：“连长，我们班长是不是真的留不下来了？”
程勉不答反问：“宋晓伟他这两天情绪看着如何？”
张立军皱眉想了想：“情绪还可以，就是时不时地老是发呆，提起嫂子，也不像之前那么高兴了。”
程勉大概明白症结所在，宋晓伟可能又在纠结自己跟赵慧芳的事了。之前他一心谋划留在部队，又觉得把握很大，即便是将来还要面临退伍的问题，但级别高一层，安置政策也就不一样。现在这个级别离开，能拿到的不过是一笔安置费，而且这件事又来的突然，回乡之后何去何从宋晓伟怕是都没来得去想，以他沉稳的性格来看，不愿意姑娘跟着他吃苦，所以多半是要拒绝这门亲事了。
程勉有时候腻味他这谨慎老实的性子，可转念一想，人家这也是为姑娘负责，所以他还能说些什么？
拍了拍张立军的肩膀，程勉说：“这事你就别管了，性格问题，两人少不了要慢慢磨。”
回到宿舍，程勉刚坐稳，何筱的电话就打过来了。看着手机屏幕上的来电显示，程勉立马按下接听键。
“程勉？”突然接通，那边似是有些意外，“现在不忙吗？”
“你就专门挑我忙的时候打电话？”
何筱一阵无语，说来说去这人时时刻刻都在忙，什么时候打都一样。故而忽略他的调戏，直奔主题：“小宋的家属说这两天就要回去了，想请你跟我吃顿饭，你有时间吗？”
“吃什么饭？”程勉微哂，“有那个闲钱不妨买点东西回去给老家人。”
“我也是这么说的，可是她不听，所以我想着还是你跟宋班长说一下好了。”
“也好，回头我跟他打个招呼，另外你再替我多留赵慧芳两天，到时候让这两人一块走。”
何筱一听，笑了：“正好。宋班长休个假，把婚也给结了。”
“不是休假，”程勉微微一声叹息，“宋晓伟今年没能留下，二期期满，退伍了。”
“退了？”听到这个消息，何筱也觉得十分突然，“我怎么没听他家属提起过？”
“可能是宋晓伟还没告诉她，所以笑笑你也先别提。”
何筱嗯一声：“我知道分寸。”
听到电话那头柔软的声音，程勉突然特别想见到她：“笑笑。”
“嗯？”
“想我没？”
“……没想。”
他笑了笑，知道她在口是心非：“我想你了，非常非常想。”
何笑在这边脸燥的有些红：“你说话都不看身边有没有人吗？”
有人又何妨？
程勉握紧听筒：“笑笑，结婚申请我已经交上去了，等我忙完这段时间，咱去把证领了，如何？”
这算是求婚？还隔着电话？真是太不浪漫了啊。何笑简直有些头疼，可那人的呼吸就那么真切地透过电话线传了过来，温柔地将她包裹，她想说个不字，都感觉好困难，于是只好妥协。
“好。”她说。
挂断电话，程勉克制不住激动的心情对着房间里的沙袋来了几下，这倒把刚推门而入的文书赵小果吓了一跳。
“连长您在屋里头呢？”
程勉迅速恢复表情，清咳了两声，问：“有事？”
“没什么大事，就是上午的时候二班贺清来找您请假，您不在，这刚打电话又来问，所以我过来看看。”
“这会儿请假？他有什么事？”程勉想了想：“让他直接过来找我。”
在这种时候，是一般不准人请假外出的，所以程勉不批也是有道理。而且贺清此人，程勉记得清楚，如果按照之前民主测评和专业考核倒数一二的成绩，他是留不下来的。而命令下来之后，他却是不在退役人员序列。
怎么留下来的，程勉用脚趾头想想也知道了。作为一连的主官，程勉尽量保持着不偏不倚，不让偏见左右自己的头脑。可对于贺清，他确实由衷地反感。不学无术，吊儿郎当，尽管他从不惹事，但也不安分，趁人不注意的时候闹出点小火花来让人撩火。
他在侦察连待的时间比他们两位连首长还长，程勉看见他的时候时常纳闷，这人到底是怎么混进来的。也不是没试图教育和纠正过，但这小子完全就是油盐不进，一副我就是来混日子的你能拿我怎么样的样子。一直以来都没听人说起他是个关系兵过，直到这一次，程勉才结结实实受到了个教训。
一开始，他很窝火，现在渐渐地有些麻木，只是偶尔会觉得可惜。如果没有贺清，那么或许能多留下一个好兵。
等了一下午，贺清都没有来找他请假，程勉事多，慢慢的也就将他抛到脑后，直到晚上快要开饭的时候，他接到了一个电话。是师里一个姓王的作训参谋打来的，此人是解放军信息工程大学分配下来的，但因为是4＋1模式，本科结束之后又到陆指受训一年，所以也算是程勉半个同学。
本来是叙旧，但说到一半，王参谋忽然放低声音，对他说：“程勉，你猜我今儿下午出去碰见谁了？”
程勉站在窗户前，低头看他养的那盆花，不甚在意地回：“你梦中情人。”
“去！”王参谋笑了笑，说，“我看见你们连贺清了，一身军装，上了一辆军车。”
手指头忽然被花刺渣了下，程勉看着溢出来的血珠，皱了皱眉：“有什么稀奇的，这小子有通天的门路。”
“瞧你这话说得。”王参谋啧一声，“我要是没有干货我压根儿不跟你扯这淡，门路？这小子是有，而且还不小，你猜猜是谁？”
程勉还真好奇这个：“谁？”
“谁？不是别人，咱们师老周！”
“参谋长？”
这个还真出乎程勉的意料了。
王参谋口中的老周说的是T师参谋长，周国昌。此人也是去年刚调过来的，但程勉对他并不陌生，因为在他还小的时候，周国昌当过他爷爷的警卫员，后来跟从前�