〃不要啊。〃听他这样一说，贺新郎大惊失色，急忙道：〃你别去找他，算我求你了，那天蚕精已经答应了我再也不伤人的，他已经五百年没
杀过人了，真的。你就放过他吧。〃
〃什么？你认识那只天蚕精？〃金明池看他好象很紧张那只天蚕精，心里忽然很不不是滋味，他凭什么答应他，他们是什么关系？
〃是！〃贺新郎低头答道：〃你身上这件天蚕衣还是他给我的呢？〃
〃看来你和他还是好朋友咯？贺新郎！你为什么要骗我！〃金明池忽然神色俱厉，觉得一股怒气直往脑门冲去。
他和天蚕精是朋友，天蚕精却要杀自己，这个其中的缘故难道他会不知道？为什么他要瞒着自己呢？
贺新郎被他吓得结结巴巴的：〃我，我没有骗你，真的。我也不想你们两人这样的，你们谁出了事情我都很难过的，你相信我啊。〃
金明池看着他慌张的神色，一时难辨真伪，忽然间他头痛难忍，许多往事幽暗不明，在脑子里来来去去，他却看不分明。
他难受地抱住了头，一下子坐倒在了地上。
〃你怎么了？你别吓我啊，金明池！金明池！〃
〃我只是忽然觉得害怕，如果，如果想杀我的那个人是你，我该怎么办？你和那人是好朋友吧，你不会？？？？？〃
忽然一巴掌就打在了金明池的脸上，直打得他又惊又怒，抬起头来瞪视着贺新郎。
贺新郎脸色惨然，全身都在发抖：〃你对你怎么样？你就算没有了脑子，也没有了心吗？你不是感觉得到吗？你怎么可以这样怀疑我？若你真
这样想，我就杀了你再自杀，大家一起死了反落得个干净。〃
他这一发作倒把金明池弄清醒了，他感觉得到贺新郎是深爱着自己的，否则根本他没有必要救自己，也没有必要为自己那么担心。这些天来，
他的细心照料，自己也看在眼里，记在心里，也不是不感激感动。
而现在，自己怎么会鬼迷了心窍，居然认为他会害自己。
他一想明白，头也没那么疼了，看见贺新郎在一旁伤心欲绝，又是惭愧又是心痛。
金明池紧紧地抱着他，把他的头摁在自己胸口：〃对不起，原谅我，我不知道自己为什么会这样想，我一定是疯了。我相信你，我相信除了你
，这世上再没人比你对我更好，你要是生气，你打我骂我都好，千万别委屈自己。〃
贺新郎终于象个孩子般大哭起来，他伸手揽住了他的脖子，边哭边道：〃你要是真的呆烦了这里，我就带你出去走走好了，尽量避开了那人也
就是了，可是你不可以再怀疑我，下一次你再这样，我就，我就再也不见你？？？？？？好让你放心。〃
金明池也难过起来，一边抚摩着他的长发，一边拍着他的背心不停的安慰他，口中低喃道：〃不会了，我再也不会了，对不起，对不起。〃
（四十三）
当病愈后的金明池跟着贺新郎，初次踏足百花楼的时候，他心里确实是很吃惊的。
他曾经千百遍的想象过贺新郎是做什么生意，看到百花楼这三个字那一瞬间，也还是呆了一呆。因为他再怎么不通晓世故，也知道这是一家妓
院。
原来这是贺新郎在这里做老板啊。他想着想着，看了一眼旁边的贺新郎，想说什么又没说；只是忍笑不语。
贺新郎看不惯他要笑不笑的样子；恨恨地说：〃你想说什么就说吧，憋坏了身子可不好啊。〃
金明池一本正经的问道：〃有没有人到你这百花楼的时候，不肯喊姑娘的呀？〃
贺新郎眉头一皱：〃你怎么知道？〃因为确实经常有人来这里坐着喝茶喝酒，却不肯要姑娘陪。
金明池终于哈哈大笑起来：〃我想他们一定是说，没有姑娘陪没关系，贺老板陪我喝两杯就好了，对不对？〃
〃你……你……你把我当什么么？你，你别太过分了！〃贺新郎气急败坏。
〃应该不是我一个人会这样想啊吧？？？？？？估计很多人和我想得一样啊，谁叫你长成这副模样！这里长得比你还美的姑娘应该没有吧？〃
〃你……你……〃贺新郎几乎要说不出话来了，顿时气得满脸通红。
〃呵呵，请问你是怎么招待那些觊觎你美色的男人啊？别跟我说没有。〃金明池还是似笑非笑的。
〃哼！他们也就只敢找我喝酒而已，论酒量他们怎么比得上我，我可是千杯不醉。但如果有人敢借酒装疯，你看见那张石桌子了么？〃
金明池顺着他的眼光看过去，大厅正中间的摆着一张黑色的大理石方桌，奇怪的是，有一个桌角被整整齐齐削去了，不知道在大厅放这样一张
破桌子做什么。
金明池忽然想起了什么，很吃惊地问他道：〃你做的？不可能！你有这样的功力？〃
贺新郎很骄傲地说：〃有什么不可能！这百花楼里当时有百来双眼睛亲眼都看见的。当时我手刀那么一下去，这张大理石桌子就由四角变成了
五角。我让他们不要撤换，就放在这里警告好色的登徒子。他们到了我的地头就得听我的。谁敢乱来，下场就和这张桌子一样，只能变成废物
。〃
〃是吗？大家都亲眼看见的？〃金明池还是有些怀疑，贺新郎的功夫有那么好吗？他怎么没感觉，他走过去细细观看抚摩，那痕迹便如斧削刀
砍的一般，就算是绝顶的武林高手也不可能有这样的功力，可以把它削得如此整齐，也难怪贺新郎把别人都吓倒了。
〃怎么？你不相信？〃
〃不，我相信，我相信大家都亲眼看见了你大发神威，一掌就把这桌子变成了这样，然后认为你是世外高人，绝顶高手，武功深不可测，不敢
再有调笑之心。可是你这样的法术瞒得过别人，又怎么瞒得住我，我还不了解你有几斤几两么。小心你的障眼法别人识破了，收了你这只小狐
狸去。〃
〃你，你怎么知道的？哼，果然还是你这个臭道士厉害，我只是讨厌被那些人纠缠而已，才想出了这个主意的？？？？？？而且，我贺新郎向来只有
调戏别人的份，岂能让人来调戏我？那些庸俗不堪的臭烂人居然想来染指我，做他们的黄梁美梦去吧，我这样吓吓他们还算轻的呢。〃
听他这样一说，金明池脸色忽然变得很古怪：〃是吗？从来只有你调戏别人的份吗？？？？？？？在这里调戏人应该很方便吧？我现在倒真想瞧一瞧
你这样的姑娘和小倌，看看有没有颜色特别鲜妍美丽的。〃
贺新郎一见他脸色不对劲，立即向他剖心剖肺地表白：〃 天地良心，跟你认识后，我就再也没有勾引过其他人了。真的，你要相信我啊。就算
在这样的烟花之地，我也是很洁身自好的，绝对是出淤泥而不染，一片冰心在玉壶。〃
〃就你？还一片冰心在玉壶呢？你欠的风流债估计是还也还不清。少在我面前瞎撇清了，快找些姑娘来陪我喝酒吧。〃
〃那是以前，现在绝对不会了，什么？你想找姑娘喝酒？还是不要吧，闹烘烘的一点情致也没有，不如我陪你吧，贺老板亲自陪酒的机会可不
多啊，人人都说千金难求呢，你就不要浪费银子了，算你赚到了。〃
金明池终于被他逗笑了：〃呵呵，要看你，在家里看就可以了，何必到这里来看，你天天花花草草地侍弄着，艳福不浅啊，我也想跟着你享受
享受呢。？？？？？？今天无论如何，我也是要看你这里的头牌姑娘的，你要是小气不肯呢，大不了我以后再也不来你这里便是，这个扬州城里的青
楼难道就你这一家不成。〃
贺新郎早知道带他来这里会有些说不清的误会，刚刚自己说话又不甚注意，果然到了不可收拾的地步，他倒真怕他一气之下去逛别的窑子，所
以，只好苦着脸把他带到了这里的头牌姑娘……鹤鸣的房间里。
鹤鸣姑娘平时是很少接客的，她在这里卖艺不卖身，弹得一首好琴，歌声清雅高亢，余音绕梁，与她的琴艺并称扬州二绝，许多人到这里来就
是为了听她献曲的。她虽然身在烟花之地，却并不是个俗人。
贺新郎平时对她就颇多看顾，他本就是惜花之人，看见好女子命运不济，哪有不怜惜的道理。而他的相貌本来就异常俊美，容易招惹女子爱慕
，结果一来二去的，这鹤鸣姑娘心里那一缕情丝，不知不觉地就缠绕在了他身上，只是他自己还浑然不觉。
今天一听金明池坚持要见头牌花娘，贺新郎想也不想就把他带到了她的房间，主要是素日里也确实看重她一些。
鹤鸣姑娘一见来的人是自己心心念念的贺老板贺新郎，早就喜上眉梢，赶紧叫小丫头热酒热菜，好好地打扮了一番才出来见人。
〃鹤鸣姑娘，这位是我的好朋友金明池，我们只是来说说话，坐坐就走，你不要太麻烦了。〃贺新郎看她吩咐人去唤饮食酒菜，急忙表明自己
不会呆很久。
鹤鸣姑娘一听他这个话，明显地露出失望的神气来，她轻声挽留道：〃既见君子，自当厚待，何故来去匆匆，让人心有余恋，不甘不舍。〃
〃鹤鸣姑娘的名字好雅致啊，贺新郎，我觉得鹤鸣姑娘说得对，既然来了，就好好坐坐嘛，反正我左右也闲着，鹤鸣姑娘相貌清丽，谈吐高雅
，举止斯文可爱，我还想和鹤鸣姑娘好好说会子话。如何你有事，就不用陪我们了。〃
贺新郎第一次听他这样夸一个女子，立即脸上发青，心里发苦，口中却强笑道：〃没事没事，我也是闲着的，就陪你们一起说说话吧。〃
不一会儿，酒菜也上来了，三人低饮浅酌，有一句没一句的说着话。
鹤鸣姑娘本是个聪明人，早看出贺老板对他这个朋友很是不一般，对金明池也分外地殷勤起来，不时地笑语垂询，着意攀谈，一心想把气氛弄
热烈一点，让他们留得久些。
她心里虽然是这样想，可看在贺新郎眼里就不是这么回事，金明池明显地对这个女子有好感，就已经让他很不舒服了。
而今天鹤鸣姑娘的表现也有点出乎他预料，几乎可以说得上卖弄风情了，她声音清脆，语气轻柔，左右逢缘，妙语连珠。实在让人不能小看，
金明池和她是越谈越投机啊。
贺新�