阿尔用力地眨了眨了眼。
“是交通事故。白天和中心联络过一次，那时候还说是身受重伤，刚才是室井本人来的电话，他说她母亲希望进行遗体整容。”
室井还在见习之中，不能做遗体整容。要做的话，只能是小柳、津野、晓三个人中的一个。
“晓，要做，整容吗？”
“他说想要拜托我，可是父亲却不愿意，所以争执了起来。他父亲对室井的工作似乎没什么好印象。现在遗体会送到这边来，但是我觉得这件事会闹出乱子来。”
一边说着，晓一边整理着领带整理着头发。阿尔向前走了一步。
“我也，一起去，可以吗？”
“你留在家里。”
“可以，帮上一点忙。可以扫除，早些结束。”
“我让你留在家里吧。”
可是不管怎么说，阿尔也还是想要跟去。话也才说到一半，他不想一个人被丢下。所以他擅自跟在了晓的身后，上了车子。晓“喂！”地向他怒吼，可是他连把阿尔拖下去的时间都必须节省，车子就这么开了起来。
“你不准多说一句话。”
晓叮嘱一句，阿尔点了点头。车子开了十分钟到了中心，晓在后门那里按了密码，阿尔跟在他背后走了进去。
“居然擅自做出这种事来，我可饶不了你！”
在寂静阴暗的走廊上，传来让夜中的空气都为之震动的怒吼声。
“我要带她回去！”
有人影站在大厅的一角。是室井，他的对面是个大概五十多岁的中年男性。个子很高，体格又强壮。长相和室井非常相似。
“可是这个状态的话，妈妈太可怜了啊。”
室井的声音听起来就好像惨叫一样。
“什么可怜不可怜，那才是自然的样子。比起这里那里地折腾遗体来，保持原样不就好了？后天就立刻火葬了。”
“那个样子并不是自然的啊。就算再怎么美丽的人，在那种可怖的状态下让大家看，大家都肯定会无法接受的。这并不是因为我自己从事这个工作，而是妈妈的希望……”
“你这个该遭天罚的！”
男人挥起了右手，被耳光打倒的室井咚地跌坐在了地上。
“你给我适可而止！别把你母亲的身体当玩具！”
松村从前台冲了出来，插进了两人中间。就算别人来了，男人的愤怒也还是没有收敛。
“好不容易才进了大学，可是你居然连公司都不进，擅自就去了奇怪的学校。我才不是为了让你做什么用尸体来赚钱这种该遭天罚的行当，才让你去读大学的！”
“根本什么都不知道的是爸爸才对吧！”
晓发出响亮的脚步声，向着争吵的正中挺进过去。
“啊，高冢先生。”
松村求助似的望着晓，室井也回过头来。他被打的脸颊红肿着，好像刚刚才哭过，眼睛也红通通的。晓抓住室井的手腕，把跌坐在地的他拉了起来，与带着惊讶表情的室井父亲正面相对了。
“初次见面，我是在这个中心做遗体整容师的高冢晓。”
晓把名片递了过去，男人不悦地抿紧了嘴，接都不接名片。晓把白递过去的名片拿了回来。
“我也负责对室井君进行指导。对您家的不幸，我深表哀悼。”
晓深深地低下头去。
“你就是把尸体当成赚钱道具的头头吗。”
“爸爸！”
室井叫起来了。晓抬起头来，直直地望着室井的父亲。
“您的夫人要不要进行遗体整容，我希望能和您好好商量一下再做出决定。”
可能是觉得晓要强行说服自己吧，室井的父亲一瞬间表情更加严峻。
“我个人觉得，与其说遗体整容师是为了死者本人而进行处置的，不如说是为了被遗留下的家人们而进行的。如果家人们不希望的话，那么自然没有进行处置的必要了。想要怎样的分别，是该与家人们仔细商量做出的决定。如果您觉得保持原状就好的话，那么我也认为这样就好。在美国，因为是以土葬为中心的，所以为了防腐与防止感染等种种原因，百分之九十以上的遗体都会进行遗体整容。但是日本是以火葬为中心的，所以说不需要的人也很多。”
室井的父亲以一副夸耀胜利似的表情向室井命令道：“回家去了。”
“但只有一点……”
背对着晓的室井父亲回过头来。
“刚才我在走廊上稍稍听到了一点对话。室井君所学的遗体整容技术，绝对不是把尸体当成玩具玩弄而使用的。”
晓的声音在走廊上回响着。
“并不是所有的人都能够以自己的愿望迎来人生的终结。好比有的人在长期与病魔战斗后衰弱而死，也有人发生了意想不到的事故而死去。发生事故的情况下，遗体经常会遭到损伤。其中也有损伤极为严重，连脸孔都无法再看一眼就下葬了的。而我们的技术，就是为了能使这些极度衰萎的遗体，或者遭到伤害的遗体能够在某种程度上接近生前的样子而使用的。让分别的人想要见到最后一面的人，能够接近大家记得的样子，这就是我们的工作。我认为我的工作是很有价值的。”
说完之后，晓又一次向着室井的父亲低下头去，他把手放在了垂着头颤抖着的室井的肩膀上。
“回家之后，请再和家人们商量一下吧。”
松村慌忙回到了事务所，拿了一个纸袋回来，递给了室井的父亲。
“这是我们中心的资料。如果您不需要的话，扔掉也没关系。”
室井的父亲虽然一脸不悦的样子，但还是接过了资料。
“……我不要。”
室井小声地念道。
“如果就这么回家的话，一定会就这么守夜然后下葬了。这个人根本不会听我的话的。一直以来都是这样。”
“室井！”
听到晓责备的声音，室井抱住了头。
“我绝对不要。那破烂的面孔，不是我的妈妈。那才不是我的妈妈。我绝对不要让别人看到那个样子。谁也不要看到。”
室井崩溃似的瘫倒在地板上，发出了呜咽声。室井的父亲只是定定地看着伏在地上，哭得好像个小孩子一样的儿子而已。
一度被送回家中的室井的母亲，在第二天中午刚过的时候被再次送了回来。这一次正式委托进行遗体整容了。
“父亲虽然到最后还不情愿，但是姐姐和弟弟……都说想要看到妈妈美丽的脸孔……”
室井红肿着眼睛，说着“高冢先生，拜托了。”向着晓鞠了个躬。然后室井也想要作为助手进入处置室，但是被晓阻止了。
“不要这样。”
室井无论如何都要进去，听到了原委的小柳也加入了进来。
“我也认为你不要去的好。”
“可是……”
小柳向着一脸不能接受的表情的室井笑了一笑。
“哪，女性不都不喜欢让别人看到自己化妆的吗？你把这想成是一样的就好了。一切交给高冢，如果有什么不满意的，之后再提出来就是。”
“喂喂，什么叫不满意啊。”
室井稍稍笑了一下，然后答应将一切都托付给晓了。晓说过修复整副面孔需要很多时间，但是室井仍然不回家，就在等候室等着处置终结。过了五个小时左右，晓来等候室叫室井。室井站了起来，腿在微微地颤抖着。阿尔也跟在了室井的后头，进了CDC室。
“虽然我看了照片，但我不清楚你母亲对化妆的喜好。现在只试着上了淡妆。”
躺在日本风格的灵柩中的，是一位身着淡蓝色和服的女性。一看到她的身影，眼泪就扑簇簇地从室井眼中掉了出来。
听说死者的颜面残缺，连下颚的一部分都缺失了，但如今却一点也看不出来。面颊丰润，带着自然的红润，眼睑轻柔地闭合着，嘴唇带着光泽，似乎马上就可以动起来一样。虽然很美丽，但也带着可以感觉到五十岁年纪的皱纹。她是在安详地沉睡着……室井的母亲，最后带着的是一副极度安稳的表情。
“高冢先生，做得过头了。”
从室井的双眼中掉出的眼泪，被灵柩内部的衬垫吸了进去。
“好像年轻了五岁……”
“是吗，那我再稍微化得老一点吧。”
晓正要动手，室井却说：“这样就好。”阻止了他。
“这是我最喜欢的妈妈的面孔。最近，我在意她脸上的皱纹。哈哈……真的吓了一跳呢。最后变得这么的美丽啊。”
室井抚摸着灵柩中的母亲，然后他崩落一样地伏在棺边痛哭失声。晓在他的身边站了一会儿，然后从角落里搬来一张椅子，让室井坐下。然而室井抵抗着，晓抓住他的肩膀，与他正面面对。
“室井。”
“谢……谢谢您。”
晓没有推开这个抱住了自己的男人，就这么静静地任他抱着。看到这副光景，阿尔的胸口就是一阵发闷。他也知道室井有多么痛苦难过，可是为什么非要向晓寻求安慰呢。因为他为自己的母亲做了整容？因为他是自己的上司？还是说，因为他是自己喜欢的人？
室井也知道的吧。晓其实根本不会推开真正遇到困难的人，或者难过的人。可是被这么温柔地对待，室井就会更加更加喜欢上晓了。
在晓的胸口哭过之后，室井再说了一句：“谢谢。”鞠了个躬，带着母亲回去了。那一天，阿尔在恢复人形之前一直趴在晓的肩膀上。不管他也怎么说“好重”、“碍事”都不肯松开。看到他的样子，小柳笑着说：“今天阿尔好爱撒娇啊。”
过了晚上十点，忽滑谷突然来访了。他是来告诉两人安藤那之后的样子的。然后说着说着，自然地谈起了室井的事来。
“发生了这样的事吗。你的后辈也真辛苦啊。”
忽滑谷坐在沙发的一头，喝着�
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