一瞬间威廉认为这样子的切里斯十分好笑，之前还神气活现，现在宛如一只斗败的丧家之犬，连他身上穿的那件大红色皮夹克也看起来黯淡了许多。
威廉与他分别之后慢慢在街上散着步，英国特有的低沉潮湿的天气并未让他感到任何的烦闷，反而让他觉得有些慵懒的闲适。
他看了看手表，四点一刻，正好赶上他每日固定的下午茶时间，他钟爱离工会最近的一间咖啡厅，那里装潢清新明亮，古典音乐恰逢他的品味，红茶的味道芳香馥郁，糕点精美可爱，更重要的是，那里有着绝妙的宁静，威廉能在那里度过一小段自己独有的特殊时光。
他来到这里，坐在最里靠窗的位置，从这边的窗户往外看，入眼所见的是一小片花圃，这是咖啡厅屋后的花园，属于店主人，里头满满，不余多少空地，栽种着各色植物，甚至角落里还有一个小巧白色的蔷薇支架，可惜时节未至，能见到的只有一片深棕色的干枯枝桠与在风中抖瑟的苍青色叶片。
即使外头空气沉闷阴冷，但威廉尚不觉，店内暖气十足，节奏低缓的小提琴声与贵妇们细声细气的交谈声频频入耳，他却不觉得吵闹，他的视线落在眼前的杯器上，上好的祁门红茶盛在杯沿有一圈金质玫瑰花花纹的骨瓷里。他忽然又觉得满足了，甚至满足地叹了一口气，这种闲适的、仿佛滞停了的时光才是他最为钟爱的。
这种缓慢的闲适时光却总是过得飞快，小提琴手被换下，钢琴师上场，晦暗的天空被染黑，威廉这才慢悠悠地起身，按照他平常的惯例，此时的他应当是步行回家，沐浴之后上床睡觉，直到凌晨两点半的闹钟将他闹醒，他便来工会交接班。
是的，这只是他平常的惯例。
因为他决计不会想到他会在这个地方碰见熟人。
不，应当称不算是十分熟稔。
这人与他几小时前才见过，并且因为几个数字将他和他的搭档切里斯训斥得无地自容的人——他的上司。
威廉有些惊诧在这里会遇见工会的人，他们在他的脑海里无一例外都是追求刺激生活的人，因为他们实在是活得太过沉闷了，而这个地方，他以为只有自己这一样格格不入的人才会光顾，为什么，他的新上司也会出现在这里呢，他也和自己一样沉闷吗？
威廉感到有些焦虑，为何焦虑，直觉上说不出来，但有种自己的秘密被别人窥视了一样的微妙的尴尬的感觉。
“您好，先生。”威廉礼貌地与他打了招呼，他并不是一个会失礼的人。
他的上司点点头，“你也上这来。”
语气是肯定的，威廉有种说不上来的感觉，他盯着上司高挺的鼻梁，半天说不上什么话来，最后只是点了点头。
他们一同出了门，上司与他一道走，途中威廉感觉到上司的步伐虽沉稳却是轻松的，脸上的表情甚至也是柔和的，威廉感到不可思议，这与上司平日里工作时给他严厉刻板的印象截然不同，上司是这样的吗？果然，别人说他是难以琢磨的。
“你在想什么？”上司突然这样问道。
威廉一愣，步伐似乎也有些放慢了，“先生，您很高兴吗？”
“也称不上是非常，为什么这么说？”上司面无表情语气却轻松，是威廉从未见识过的。
“但是，感觉上您很高兴。”
“是吗？”上司盯着威廉的灰眼睛微微笑了笑，笑容很浅，威廉没有觉察到，“我每天都这样，或许是你从未见过我不工作的样子，我可是从来不把工作上的情绪带入生活的。”
威廉点了点头，轻声说道：“我也是的。”
上司又说：“不工作的时候叫我的名字就可以了，称呼也不必太过恭谦，用一般朋友称呼就可以了。”
威廉点点头，想了想，上司的名字似乎是叫做……文森特？
“文森特？”他试着叫出声。
文森特点了点头，微微笑了笑。
威廉没有用晚餐的习惯，所以他实在搞不懂自己为什么要和上司来到这家法国餐厅吃饭，而且他不喜欢法国菜，即使很多人喜欢。
只因为那一句不容抗拒的“请你用晚餐”？不，威廉并不是不懂得拒绝的人，或许是正因为他是上司才没有拒绝，与上司吃饭也是工作交际的一种，威廉这样在心里说道。
前菜很快就上来了，颜色鲜艳的蔬菜色拉，威廉不喜爱，他毫无食欲，他也不会掩饰，于是他尝了两口，放下了叉子。
“不合口味吗？”文森特忽然问道，他的眉心有一点点微皱，稍微流露出一点忧虑。
威廉点点头：“实在抱歉，我用不惯法国菜，而且我没有用晚餐的习惯。”
“喔，那说抱歉的该是我，‘请你吃饭’，事先没有仔细过问你的喜好，突然这样说你大概也有点尴尬吧。”文森特也放下叉子，“那么，既然你没有用晚餐的习惯，不如我们退掉余下的就走吧。”
他这样一说，威廉立即感到有些慌乱，他向来做事循规蹈矩，每一件事甚至是每一分钟都按排定的日程进行，今天的破例已经让他感到焦虑与慌张，像点好餐却退掉这样给人平添麻烦的事情他是完全不会做的。
他感到惊慌失措，慌忙对文森特说道：“不，你用就可以了，我拣稍微合口的用就可以了，不必麻烦。”
文森特问他：“是麻烦了你，还是麻烦了侍者？”
威廉认为对方在揶揄他，不知为何，竟有些生气。
他没有答话，不一会儿，文森特点的餐点全部上来，摆在威廉面前的是法式香煎羊排，熟肉特有香味夹杂着红酒馥郁的味道，威廉只吃了一小块，最后，文森特结了帐同他一起出了餐厅。
这一路两个人竟然都没有说一句话，分别时只是两句简短的“再见，谢谢您的晚餐。”和“嗯，晚安”。
威廉今天过得一点也不好，中午工作失误被训斥，心情平复之后又被用以别样的强迫方式吃了不喜欢的食物，他回到自己的公寓，最后，作为这糟糕的一天的终结，他看了一眼还未消失在公寓前那条街道的罪魁祸首英俊的背影，通过这一顿不开心的晚餐，他只察觉到一件事：他上任了两年的“新”上司，是一个十分英俊却并不怎么讨人喜欢的男人。
作者有话要说：
☆、Chapter。03 灵魂存在的时间
威廉的房间充斥着尖锐的闹钟鸣响，事实上他早就醒来了，但他这个人就算醒来了也一定要在床上躺到闹钟响过之后再起来。
闹铃过后的午夜显得格外宁静，威廉立在落地镜前整理衣饰，厨房里烤面包机烤好了面包“叮——”地一声。
他瞥了一眼镜子里的自己：理所当然地他穿着他那件死气沉沉的黑色西装，金发整齐梳在脑后。于是他满意极了，洗漱完毕之后，他坐在餐桌前吃了一块面包，喝了一杯热咖啡，拿起自己的工作工具——死神镰刀。这才出了自己公寓的门。
午夜的街道格外寂寥，偶尔有跌跌撞撞的醉汉和打扮妖娆的站街女郎，剩下的，几乎就是脏兮兮的、四处乱窜的流浪猫。
威廉走在这条路上，步伐单调而沉稳，这路不知走了多少次，他再熟悉不过。
他来到街口的路标旁，这是他和切里斯每夜汇合的老地方，木质的路标新刷了透明的油漆，他正想看看，忽然从头顶传来一声口哨声。
他抬起头，切里斯穿着他那件带有银质骷髅的红色皮夹克、手里拿着写着死亡名单的黑色记事本，双脚摆成丁字形站在不远处的路灯上。
“嗨，威廉~”切里斯轻佻地笑了笑，从路灯上跳了下来。
“……”威廉嫌恶地皱了皱眉头。
切里斯走过来拍了拍威廉的肩膀，示意他站在路灯下，借着路灯的灯光他打开手里的记事本，指着其中一页给威廉看，威廉探头望去，只见上面用花哨的字体写着：威廉·奥斯汀/出生地点：莱科顿郡医院/灵魂回收地点：帕里赫奇街道51号/灵魂存在时间：35064小时32分53秒。
“这个人和你一样的名字哦，威廉。”
切里斯露出了痞痞的笑容。
威廉推了推眼镜，面无表情地说道：“切里斯，你很无聊。”
他说完转身就走，切里斯连忙笑着跟了上去。
他们来到记事本上写的地点，也就是帕里赫奇街道51号。
这是一座外观上非常讲究的住宅，虽然并不算大但是布置得非常精致，走近看，小窗上贴了雪花形状的纸质窗花，窗台下摆着花盆，屋檐下挂着贝壳和大概是从旧圣诞树上摘下的铃铛一起制成的手制品风铃，房子的主色调是奶白色，外部装潢有些旧世纪贵族的感觉。
“这房子真是老气。”切里斯一边说着一边踏上台阶进入到屋子里去，死神们平日里和普通人没有区别，但是在工作的时候人们通常是看不见他们的。
威廉沉默地跟在他的身后。
屋子里的摆设并不奢侈，有种沉静古老的味道，大厅里空无一人，灯和壁炉都亮着，橘色的灯光和壁炉里的火光相互照应，光线有些低沉的暧昧。
已经是凌晨了，这家人却还没有入睡，因为此刻他们都聚集在二楼。
循着楼上发出的低泣声，很快，他们就见到了威廉·奥斯汀。
这是一个小男孩——当真是小男孩，他身子小得可怕，蜷缩在他老祖母的怀里，像一只幼猫，不过是一只频临死亡的幼猫。
“天啊，我可怜的威尔，他还只有四岁，仁慈的神啊，求求你，救救他吧！”一个穿着大红色毛呢大衣、脸容憔悴的女人跪倒在窗前，神色绝望又满脸泪痕地望着窗外皎洁的月亮。
威廉和切里斯就站在她的身后，他们互相对视了一眼。
“还有多久？”威廉问。
切里斯看了看自己戴着的手表，顿了半秒钟才说：“2分钟23秒。”
威廉又转过头把目光投到那频死的小男孩身上，他整个身子被他那老得可怕的祖母搂得紧紧�