青（清）认作本家，改名杨辅青（清），道光三十年，洪秀全作乱，先踞永安州城，随兄杨根沅投入贼营，随同逆首洪秀全、杨秀青（清）、冯云山、萧潮溃（朝贵）、韦昌辉、石达开等围攻广西省城。咸丰二年由全州窜出，攻陷湖南道州。是年七月，围攻湖南省城，冯云山、萧潮溃（朝贵）毙于炮。十月随同杨秀青（清）等由益阳县水路连陷岳州及湖北武昌各城，下窜江西九江府。三年，陷安徽省城，遂陷金陵，洪秀全占踞江南，改建伪都。该逆与杨秀青（清）为一路，拔充伪中军主将。贼中内乱，韦昌辉杀毙杨秀青（清），石达开由湖北赶回金陵排解，洪秀全不听，并杀韦昌辉。该逆遂同石达开窜扰江西抚州一带，封为木天燕。咸丰九年，与石达开分股，率众回窜江南，屡拒官兵，洪秀全封为木天义。旋因独率部众攻陷安徽池州、宁国等府城，封为伪辅王。同治三年，官兵围困金陵，日见危急，该逆在宁国一带散遣贼党，剃发逸出，由湖州乘舟逃至上海，后曾潜回原籍，并至贵州、广东、湖南、安徽地方，俱不敢日久存匿，并无一定住址。现闻福建招勇，拟来投营，遂于晋江县地方被获。伊兄杨根沅从贼后，久已身死。供认前情不讳。查该逆杨辅青（清）与洪秀全等首先倡乱，滋扰十余省，流毒东南，攻陷各城，受封伪王，实属穷凶极恶，罪不容诛。乃自同治三年逸出之后，迭奉谕旨严拿，迄未就擒。现幸仰赖天威，饬属拿获，应照谋反大逆律，凌迟处死。该逆以著名巨魁漏网已久，情罪重大，未便再稽显戮，随于审明后，恭请王命，饬委文武将该逆绑赴市曹，按律凌迟处死，仍枭首示众，以彰国法，而快人心。除将出力文武员弁随案附片请旨奖励并供招咨部外，臣等谨合词恭折具奏。伏乞皇上圣鉴，敕部议覆施行。谨奏。
电光飞火走游龙
——捻军的极盛与衰亡
公元1865年（同治四年），5月。
山东曹州高楼寨，从郝胡同突围而出的数十名清兵清将冒死奔逃。大名赫赫的清朝名将僧格林沁王爷，也在其中。他拍马急奔，力图冲出重围。可惜，他不仅没有奔至安全地带，反而闯进新捻军层层设伏的柳林。
张宗禹所率的捻军枪炮齐施，刀箭弩矛共发。
僧王逃至吴家店，驰突间，忽然，迎面飞来一支长矛，正插在他的左肩上。巨大的冲力，登时将他这位身材魁梧的蒙古王爷拽下马来，受伤的坐骑受惊奔去无踪。
僧王摔在地上，满脸青肿，浑身上下伤口处处，绵袍浸透了鲜血。
为防被敌人认出，僧王扔掉了象征他尊贵身份的三眼花翎帽子。他狼狈不堪，在麦垅间匍匐蛇行，想趁乱脱身。
一个名叫张皮绠的十五六岁新捻军娃娃兵发现了神色慌张、形容狼狈的僧王。特别是他脚上那双上好官靴暴露了身份。
娃娃兵大喝一声：“妖头莫走！”冲上去举刀就砍。
大英雄僧格林沁王爷此时遍体创伤，饿渴至极，已无任何还手之力。他只能眼睁睁看着对面少年一把大刀劈向自己的胸膛。
曾经让洋人闻风丧胆的鼎鼎大名的僧王，竟然一声不吭地被一个捻军娃娃兵剁死。僧王死年，55岁。
张皮绠熟练剁下僧王的脑袋，把首级发辫缠在自己腰上。他信手捡起扔在不远处的三眼花翎官帽歪戴在头上，高兴回营。
当时，这个少年并不知道：他的一刀，不仅结果了清朝一代名将，而且砍在了满清王朝的肺管子上。
言及太平天国，就不能不提捻军。二者此消彼长，相吻相合，忽聚忽离。太平军无论是北伐、西征，都离不开捻军马队的狂风暴雨般身影相随。但是，把捻军视为太平军一个支系或者完全把两者孤立加以研究，均是片面的理解。
1952年，罗尔纲先生把捻军改称为“太平天国新军”，更是一厢情愿的矫枉过正。捻军完全不同于以前任何农民起义和农民暴动。在其发展前期，它不仅有稳固的根据地，而且“居则为民，出则为捻”，行事诡秘，宗族性极强，战法独特。而且，与太平军大不同的是，他们并不毁儒灭道，也不拜“天主”。他们在发展高峰时，还以光复“大汉”为政治口号。
捻军活动大致分为五个时期。
第一，零散的“捻党”时期。捻党比太平天国早得多。早在嘉庆年间白莲教起事时，捻党就已经四处萌动，时间大概是从1797年到1853年。
第二，与太平军相互声援期。自1853年以来，太平军一路克捷，直下南京，清朝在各地的统治大有土崩瓦解之势，安徽、河南、山东等地捻党组织四处乘乱而起，并加入太平军的北伐行列。成也捻军败也捻军，捻军特有的松散无纪，最终对太平军的北伐和北伐援军造成了极大的滞阻。
第三，捻军、太平军联手期，大概从1857年至1861年。其实，在太平天国高层眼中，捻军同苗沛霖的“苗练”一样，可以利用，但并不可信。在此期间，张乐行等无数大小捻首均接受太平天国的封号，可是他们一直各自为政，保持独立状态，“听封而不听调”。在“三河之战”歼灭湘军六千多人的战役中，捻军出力最大，配合太平军陈玉成部把湘军名将李续宾逼得上吊自杀。
第四，捻军、太平军的冷淡期。时间为1861年至1864年。此间，张乐行等人对太平天国产生严重不满，把军队开回安徽老家。1863年初，雉河集失守，张乐行被俘杀，双方基本断了联系。
第五，捻军、太平军重新携手时期。时间是1864年至1868年。张乐行之死，代表初期捻军的消亡。张宗禹、任化邦代表后期捻军的崛起，他们在1864年与东下的西北太平军联合，准备入援南京，但被僧格林沁等人阻截于鄂东地区。南京被清军攻陷后，黑石渡一战，太平天国扶王陈得才自杀，张宗禹等人也一败涂地。于是，残存众头目拥立太平军的遵王赖文光为主。这样一来，太平军、捻军在太平天国灭亡后倒真正实现了实质上的“联合”。
此后的战斗，其实是捻军当一方主角，因为太平军已经不存在。但在组织形式上，捻军受赖文光影响，仍奉太平天国为“正朔”，旗帜、封号、印信皆是太平天国那一套。所以，赖文光假借洪秀全儿子之命，封张宗禹、任化邦等人分别为梁王、鲁王等等。
1866年，这支捻军又分为东捻和西捻，东捻主要是太平军故部，西捻主要是捻军“老人”，所以赖文光和张宗禹分领二部。
捻军最赫赫的战功，不用说，肯定要属打死僧格林沁王爷。僧王之死，对满清最高层是致命伤，他们赖以慰藉的最后满蒙系支柱崩垮，日后只能靠汉人们出头了。
李鸿章、左宗棠当然不是吃素的，这两个清朝的“中兴之臣”，最终把捻军送入了历史的深渊之中。
零星分散的乌合之众——早期“捻子”的活动
捻子作为一种民间地下组织，康熙时代的山东地区就有，称“拜捻”。“捻”不是清朝官方的诬称，是捻党的自称，别人也这样称呼他们。“捻”的意思很中性，安徽、河南、山东方言中的“捻”当“结伙”讲。
捻党最早进入清政府“视野”的，当属嘉庆十九年（1814年），江南御史陶澍上《条陈缉捕皖豫等省红胡子匪徒》奏折，他报告说，有不少凶横不法的“红胡子”匪徒，系“白莲教”漏网分子，“人以其凶猛，故取剧中好勇斗狠、面挂红胡者名之……（这些人）成群结队，白昼横行，每一股谓之‘一捻子’”。可见，当时俗称“红胡子”的捻党，乃是一种类似黑社会的组织，不仅有白莲教教徒，还有失业乡勇和地痞恶霸。
嘉庆年间，清朝社会衰兆已经明显，地方蠢蠢欲动，安徽、山东、河南等地民间组织门类繁多：顺刀会、虎尾鞭、八卦教、义和拳（注意这个组织，它早在嘉庆时就有，并非八国联军时的“新鲜事物”），当时，这些黑道组织“横行乡曲，欺压善良”（《清仁宗实录》），而且截抢私盐（典型的黑吃黑）。在湖北，捻子称为“白撞手”；在安徽、江苏、山东一带，由于他们挟厚刀插带腰间，又称“拽刀手”。
除了“结伙”被称为“捻子”以外，由于这些人常常“捻纸燃烧，毁室劫财”，或者聚众捻香闹龙戏，都是“捻子”的外延，人员越扯越广。
捻党大兴于淮北地区。此地历史上一直就民风剽悍，尚勇争，好恃气，动辄鸟枪大刀亮出，械斗和仇杀成为常事，加上宗族势力强大，都为捻党的兴起提供了肥沃的土壤。此外，由于“潜规则”使然，世路难行钱作马，捻党在地方政府中耳目众多，稍有风吹草动就遁于无形，官府根本搜捕不到。长久敷衍，终成大患。
从早期械斗仇杀吃大户开始，逐渐发展下来，捻党越来越多，势力越来越大，成员成分混杂，兵勇、小偷、船夫、灾民、衙役、失业农民、手艺人以及为恶一方的中小地主和落魄秀才，无不借捻党力量企图风生水起实现个人抱负。但是，捻党与天地会、拜上帝教有一点最大不同：它不是以宗教面目招集成员，只以“替天行道”、“劫富济贫”来当幌子，组织形式也谈不上严密，参加者想来就来，想走就走。
当然，捻党的发展确实是个由量到质的演变过程。他们最早是数十上百人结帮持械“吃大户”——往往叫花子一样闯入大户人家门外，乞求酒食。酒足饭饱后，放响炮三声，啸呼而去。而后，他们就开始在水陆隘口设路障收买路钱，如果见到是远方富商，往往行劫害命，称为“打闷棍”。他们还常常抢掠私盐贩子的货物，黑吃黑不亦乐乎。
日后，见私盐利大，捻党有不少人便以抢劫者变为走私者，他们的东西当然没人敢抢，由此获利颇丰。走私以及武装打劫掠得财物后，一半归捻首，一半大家平摊。待数日所抢东西挥霍一光后，大家重聚，捻首大叫一声“装旗！”于是合伙再出去抢掠。
发展到最后，捻