二十文了。
怀瑜纳闷：“百姓叫了税银即可，为什么又要再行廉价买粮食，你们就不问问？”
这家家主姓卫，叹息道：“县丞说的也有理儿啊，备战备荒，抵御外寇内患，十几年前，我们这里闹过匪患，几多富户灭了门呢。现在只是吃不饱，还争什么！”
怀瑜不由冷笑，罗道德这是借口为朝廷准备战备粮搜刮民财啊！
怀瑜在村子里转悠，沿途跟一些破苗除草的农人农妇拉呱几句，中午时分，怀瑜三人在村口一家茶棚歇脚，喝茶吃点心，就听有人议论起新任县太爷的事情，有人说天下乌鸦一般黑，也有人说新任下令乃是两榜进士，家中豪富，应该不会跟那个典吏出身的酷吏不是一个路数。
怀瑜埋着脑袋插嘴：“大家伙倒是说说，什么样县令是好县令呢？”
有人说：“不强征民夫！”
有人道：“那一任官儿叫咱们吃饱饭就是好官！”
也有人道：“他若叫我们过上房顶有瓦，身上有衣，肚里有食的好日子，我们就说他是个好官儿。”
怀瑜听得微微额首，这些百姓倒也实在，丰衣足食，这个要求实在很低了。因道：“能问问县衙强征民夫妇做什么么？”
下面你一句我一句叽叽喳喳，有说挖河道，有说修堤坝，有说修路基。
他们之所以这样群情激奋，因为马上又要统调工修堤坝了，衙门不管饭食，不管住宿，既不能以工抵税，秋下还要强迫他们低价卖粮以为储备，不然就不许过年时节杀猪宰羊。所以他们意见很大。
怀瑜又问：“你们想来该谁家修堤坝呢？”
有人嬉笑：“县太爷呗，谁叫他是百姓父母呢！”
这话一出，有人跟着嬉笑：“这话很是。”也有人反驳：“王老五好不要脸，你娶媳妇怎不叫县太爷啊？”
怀瑜没想到这些人说个修堤坝竟然能够扯上娶媳妇儿，顿时红脸不语了。
五宝有些见识，出言帮腔：“土地是你们的，修堤坝是为了你们自己利益不受损害，凭什么叫县太爷去啊？”
怀瑜额首：“是啊，县太爷就是有此心，他也只有一个人一双手啊！”
这话一出，茶棚一时沉寂，许多人回过味儿了，齐齐看相坐在边角怀瑜三人：“你们是谁？凭什么质问我们？“怀瑜一见这些人一个个面色不善，眸含疑惑，忙着把招牌一晃赔笑道：“我们是铃医，走累了在此歇歇脚。”
方才怀瑜给钱痛快，三人喝茶吃点心给了一串子钱，老板娘子笑吟吟出来打圆场：“这位小兄弟却是会医术，方才我牙疼经过这位小兄弟指点掐掐虎口，真的就不疼了。”
有人起哄：“真的吗，钱三娘，若是叫小先生给你亲自掐一掐，你只怕要百病消除了！”
钱三娘笑嘻嘻：“这话听说怪顺耳呢，王铁嘴，你娃子孝顺哟！”
这样村话怀瑜没法子听了，且今日目的已经基本达到了，在众人哄笑声中匆忙跨骑药袋溜之乎也。
五宝听得正带劲儿，却见怀瑜主仆落荒而逃，忙着跟上嘻嘻笑：“老板娘虽然嘴巴利索，看着却是眼神清明是个正经人，不会怎样，你跑什么？”
怀瑜不好开口解释，青柳却是毫不客气一顿炮轰：“我们大，大公子可是书生，谦谦君子，你当时你啊，兵油子一个，死皮赖脸！”
五宝顿时不乐意了：“你们大爷谦谦君子我承认，可是我却不是兵油子，还死皮赖脸，这话也太难听了。”
青柳讨厌五宝嬉皮笑脸，把脸一板：“嫌难听明儿莫来呀。”
五宝闻言讶异：“啊，明儿还来啊？”
怀瑜闻言额首：“嗯，明儿走得远些，明儿我们打西门走，那边十里之处有一处村舍叫桑树湾，我想去悄悄去，只怕漫山遍野都是桑树不成？”
五宝顿时挎起脸，他倒不是怕走路，只是他跟着这么个奶油书生消磨时光，还不如回去耍一路拳脚，练一阵枪法呢。就是去河里练习操浆也比这个有意思，起码大家还可以说说笑笑，那似这两人，不咸不淡，主子轻易不开口，小厮开口就呛呛。
却说一行人临要进城，青柳收起包裹，怀瑜也把两撇胡须摘了。
五宝借口还牲口，不跟怀瑜们一路，实则一溜烟跟马骁汇报去了。
怀瑜回得家来，悄悄寻了十七叔征询有关强征民工的事项。结果，童如松闻言甚是讶异：“这不可能，县衙有账，百姓统调工每日十文钱，三餐自理倒是真，因为清理河道修堤坝都是各村管修各村一段，各家各户都离得近，县衙也管不过来。”
怀瑜再道：“那在税后要求百姓多卖统购粮食呢？”
童如松目光如炬：“若无战事，一般不允许这样！你是说？”
怀瑜额首，悄悄又把罗到得收火耗，一千二百铜板买一两银子的事情说了。
童如松顿时愕然：“收火耗是定例，不过一两银子三钱火耗也过了，这一两银子多收二百铜板就更离谱了。”言罢匆匆起身：“不行，这事儿得告诉你父亲一声，免得被姓罗的连累名声。
怀瑜却是悄悄拉住叔父：“叔父稍待，您说罗家为什么要在秋下这般大肆收购粮食呢？全县三千户人家，这可是几万多人头，这是多少粮食啊，他有那么大仓库？”
童如松手指轻敲几面：“是啊，几万石呢！”
叔侄两人眸光相碰，俱是眼神一亮：官仓必定有猫腻。
☆、86舍身探仓
童如松十分重视怀瑜探听消息；想着若是运行好了；或许就是一个打开局面的契机。
原来；童如山虽然拜了官印；衙门事务运行起来却是有心无力，往往一件事情交代下去，不是不了了知；就是拖拖拉拉。
童如山这个十分书生意气之人；也察觉到衙门中大小事务都有罗道德影子，罗道德开口，则可顺利施行，反之；自己施令；就有些这般那般诸多不便。似乎罗道德才是这个衙门真正主宰。童如山又不是那种马面无情之辈，能够狠起心肠一竿子扫除所有衙内人员重新组阁。只得暂时忍耐。这使得满腔热情的童如山有一种一拳打在棉絮上的无奈。
童如松明知其是罗大的奴大欺主把持衙门，却是一时之间无计可施。
如今，童如松敏锐察觉，对于眼前一团乱丝，一刀斩断不失为一个办法。而怀瑜带回消息果然属实，那就是一把现成快刀了。
童如松带着怀瑜出了自己跨院刀了上房童如山办公书房，童如山正皱眉看着案头几分拜帖。怀瑜则是上前给父亲请安后站在父亲身后。
童如松叫声三哥就座：“三哥这是看什么呢，这般专注？”
童如山面色怫然，将一叠拜帖递给族弟：“还不是那些本城士绅，我已经连续拒绝了三次了，他们依然不死心，邀约我明日道望江楼品茗，我这里忙着春耕防汛之事，他们倒是闲情逸致得很！”
童如松一笑：“三哥这样避而不见也不是办法！”
童如山摆手：“我明日还要去巡查河道堤坝，哪有时间应酬她们？”
怀瑜闻言插嘴：“父亲明不妨带着罗大人出息士绅宴席，席间把心头之忧晓知于众，借着全城士绅齐聚之际，发起倡议，号召大家群策群力，出钱出力，共同防御，岂不一双两好，公私兼顾？”
童如山闻言额首：“这倒是个主意，只是这明日我定了要去巡视河道？”
童如松笑道：“三哥信得过，明日小弟代走一趟可成？”
童如山哈哈一笑：“如何信不过，就这么办吧。”
怀瑜几次看向十七叔，示意他把今日探听之事相告，却是童如松微微摇头，安抚怀瑜稍安勿躁。
怀瑜正在心下疑惑，却听父亲言道：“鱼儿这是有事？”
童如松暗暗只打眼色，怀瑜只得一笑：“没有，我自外面回来遇见十七叔，故而一起来给父亲请安。”
童如山午餐之时知道了怀瑜出去游逛，童如山没有把姑娘圈养的心思，反而觉得人就是要出去走走才知道外面世界有多大，增加些阅历见识：“听你母亲说你去街上观察风土人情，可有收获没有？”
怀瑜福身回禀：“相距不过三四百离地，哲理语言跟我们略有不同，生活习性与口味似乎差别不大。”
童如山额首：“噢，去吧，你母亲使人问了几遍了。告诉你母亲，我跟你十七叔有事商议，晚些进去。”
怀瑜临走又瞅眼十七叔童如松，心头狐疑不已，不知道十七叔为何隐瞒不告。
怀瑜回得房去，一天下来甚是疲倦，兼之昨夜几乎未眠，甚是疲乏，歪在枕上想心思，未料竟然睡熟了。及至他睡足饿醒了，已经是子时初刻。怀瑜睡得糊里糊涂，不知道今夕何夕，还道是黎明时分了，手忙脚乱起了床，因为今日她要跟十七叔结伴往西行，去往沿河十五里处北斗坪探访，看看跟十里坡村口径对不对得上。
却是青柳一旁瞌睡被惊醒，却见怀瑜已经起身，一笑道：“姑娘可是饿醒了？晚饭都没吃呢。”说话间推醒福儿：“快去小厨房将饭菜提来。”
青柳自己则倒了热水服侍怀瑜洗漱。
怀瑜还有些迷糊，却是比往日饿得慌：“几更天了？”
青柳笑道：“子时初刻了，还以为姑娘要睡到天亮呢！”
怀瑜这才想起自己昨晚就没用餐，不由哂笑：“怪的呢！”
夜半时分，怀瑜也不敢吃荤菜，只把小菜佐饭吃了一碗，八分饱就放了碗，再又洗漱一番，却是精神十足毫无睡意，不由躺在床上想心思，青柳见怀瑜睡不着，就把福儿探听消息说了，罗家跟本地杜家茶庄联姻，给自己三少爷娶了杜家女儿，而这第三进房子粉刷一新，就是预备五月娶亲支应，如今罗家正在重新粉刷房舍，全家上下怨言满腹。再有福儿听刘福家里告诉白氏，罗家大少爷三天前忽然外出未�