“事实上并非如此，沉中侠是从大风大浪里走过来的，经历了那么多的风险波折、前堵后杀，他仍然能够屹立不倒至今，除了部分是运气使然之外，他确实有他得天独厚的才能技艺和天赋异禀。”
“这只老狐狸当然不会认输，他不能保证自己会赢，但他一定要保证自己不输。”
“胜负形势已然明了，他一动手，必定会输。”
“可是，他并没有动手。”
“哦？”
“他选择了动口。”
“这确实不失为一个好办法，聪明的人，能动口解决的，一定不会动手，那样不但会花太多的力气，还未必会产生自己想要的结果。”
“沉中侠就是个聪明人。”
“绝顶聪明。”
“所以，他就动了口，他知道自己不能动手，一旦动手，他极有可能失去所有，失去的他的财富、部下，以及生命。”
“在这种情况下，他要做的，就是尽可能花最小的代价，将自己的损失降到最低。”
“唐少是个不轻易让步的人，既然已被他们占了上风，想让她坐下来谈判，简直是不可能的事。”
“天下的事，就是这么奇怪，不可能的事情，偏偏可能了。”
“应该是唐少也无十足的必胜把握，他不想行险毕竟，困兽之斗，是很危险的。”
“这只是其中一个很小的原因。”
“更大的原因是？”
“变数。”
“出了什么变数？”
“‘契丹’国南院大王萧南燕打着为大王兄萧东虎报仇的旗号，带领‘燕云十八骑’，公然开进‘南荒’，意图染指‘黄金宝藏’！”
“这确实是一个大麻烦，无论是唐少、还是沉中侠，想要和‘大辽’燕云铁骑别别苗头，都无异于以卵击石。”
“大麻烦不止一个。”
“蔡京！”
“是，这种‘好事’，又怎么少了他老人家的出场呢？”
“蔡京老谋深算，胸甲百万，他不出手则已，一出手，必是重手！”
“爷料得没错，蔡相除了以‘突派’掌门‘三春白雪”归青冢为先导之外，更派了其外室所生的第九子染兮遥，秘密赶来‘云贵’主持夺宝行动。”
“染兮遥自从卧底‘腾讯堂’失败、暴露身份（参见《无间道》卷）之后，就一直蛰伏养伤，此子心思缜密、手段毒辣，是个棘手人物，此番被他父亲蔡京再度重新启用，必定竭尽心力，绝对是另外一个大麻烦。”
“而且，染兮遥还从‘汴京’带了一大批高手在身边听命，要知道，‘权力帮’最不缺的，就是武林高手。”
“有了萧南燕跟染兮遥这两个大麻烦意外进入‘南荒’，‘万花谷’的局面，就必将受到波及。”
“最主要的问题是，唐少的大后方、‘青龙会’也出现了大问题。”
“像‘青龙会’这种庞大到无所不在的组织，不出问题则已，一出问题，必定是致命的。”
“虽然这次出的问题，不至于致命，但却极有可能让唐少的计划，变成泡影。”
“后援。是‘青龙会’的后援出了大问题。”
“爷不愧是爷，爷又料对了，‘青龙左使’楚风雪布置好接应‘毒王’唐少、‘蛊王’上官腰舞的‘人魔’护法‘水魔’容百川部队，在开往‘南荒’的半途中，忽然接到楚风雪的急令，率队突然返回‘青龙会’大本营。”
“原因呢？”
“原因是，一直在‘中原’经略‘八大派’的‘青龙右使’南宫花月，突然带着亲信护法大将‘火魔’雷爆，星夜赶回‘青龙会’大本营夺权，而‘水魔’容百川，是制衡‘火魔’雷爆的唯一人选。”
“唐少失去了‘青龙会’大本营的后援，即使他拿下了沉中侠，他也无力同时对付越逼越近、近在咫尺的萧南燕和染兮遥两大势力，更无法将得手之后、多达三百万两黄金安全运出。”
“所以摆在他面前的只有一条路，接受沉中侠的意见。”
“沉中侠也算是豁出了老本，在一番激烈的讨价还价之后，他将他手上的三百万两黄金划出二百万两，我们‘凉城客栈’跟‘地头蛇’段王爷各得五十万两、唐少三独得一百万两，来换取三方的联盟跟保命。”
“这个老财迷，事后一定会心疼得掉肉。”
“可他也得到了苟延残喘的机会，我们三方，巧妙用‘万花谷’的地势陷阱和怪虫猛兽，成功的脱离了‘契丹’大军和‘权力帮’高手的围堵，唐少带着自己那份黄金，火速回‘青龙会’大本营协助主子楚左使灭火，而沉中侠在温宛儿‘幽冥宫’的大力协助下，利用手里的黄金，大肆招募各族高手，图霸‘南荒’，大有重振‘七星堂’之势。”
“属于我们‘凉城客栈’那份黄金，爷委托了‘梅花镖局’押送，目前还在路上；为了安全起见，爷已经派了在‘川陕’道做事的霜妞儿就近暗中护送，希望他们能够一路平安。”
——这年深秋，冷北城在“凉城客栈”楼头，与冷若颜进行了一番对话。彼时，“梅花镖局”车队，正出“剑阁”，前途危机四伏，凶险莫测……
（卷终）
第一章 失踪的马行
刑部，天牢。
门前的长街，从街头到结尾，不多不少，一共八百步。说长不长，说短不短。
辰源走完这段距离，却用了半个时辰，说紧不紧，说慢不慢。没有人去指责或者质疑辰源行走的速度，因为他有腿疾，更因为他是“京城”四大武林势力之一的“青衣楼”当家人。
做为数万“青衣楼”弟子的新一代领袖，辰源几乎是完全沿袭了义父布青衣行事手法和作风，不疾不徐，不愠不火，无论身处何等危险境地，不管身负怎样重要急情，辰源永远是那么的云淡风轻，气度不凡。
所以，即使他现在要去救命，但他还是气定神闲，泰然自若。
他要去救命，救一个人的命。
这个人虽然不是自己，但在辰源心目中，却要比自己的性命，还要关键、还要重要百倍、千倍、万倍。
那是他姐夫萨那才恩的命。
辰源的父亲辰三破早死，母亲邹氏改嫁，他只有一个姐姐辰沅，跟他相依为命。长姐为母，辰源对姐姐的感情，自然是要比寻常人家姐弟的情感，要深厚的多。（参见《英雄会》第二章）
姐姐辰沅的丈夫萨那才恩，是个典型的“蒙古”汉子，大辰沅三十几岁，以贩马为生。辰源发迹之后，将姐姐、姐夫一家，接到京城，并出钱出力，为夫妻两个开了一家“马行”。
“马行”主要是向外租借骡马脚力，萨那才恩勤劳能干，辰沅精打细算，再加上“青衣楼”弟子们的帮衬和捧场，“马行”的生意，一天比一天兴隆，老夫少妻的小日子，也过得红红火火。
可惜，好景不长。
“马行”出事了，出了大事！
三年多来，萨那才恩的“马行”，一直是信誉良好，顺风顺水，夫妻两个向官家或有钱有势的大主顾，租借骡马不下二百宗，成规模的生意，也有不下五十宗，都是平安无事，主顾合作愉快，皆大欢喜。
前不久，朝廷向“河南”灾区调配大量救灾物资，由于赈灾物品钱粮数目，极其庞大，“户部”的车马，已经远远供应不上；加之灾区的灾情有燃眉之急，有一个差池，即有可能引起民变，在左相李纲主持的紧急会议上，“租赁民间车行骡马”的建议，被一致通过。
于是，包括萨那才恩在内的六家“京师”信誉较好的大车马行，被“户部”选中，下文征用。这对括萨那才恩来说，是个喜讯，更是个美差。
要知道，每逢天灾**，朝廷各部司衙门的贪官污吏，无不借机大发国难财，即使层层盘剥下来，最后剩到萨那才恩手里的租银，也会是平时民间价码的三倍到五倍之多。
有了这等丰厚回报，萨那才恩自然是满心欢喜紧密张罗，全力筹备，他将“马行”里的好马全部分拨出来，又在家乡“蒙古”新购了十余批健马，更从西北马贩子手里再添置了二十多批耐力好、脚程快的“川马”；为了保证这笔生意万无一失，那些选拔配置的马夫、御手，都是跟随萨那才恩从小玩到大，骑术精良、朴实忠厚且孔武有力的同宗族人、兄弟。
萨那才恩本要亲自跑一趟“河南”的，可是，出发之前，妻子辰沅染了重病，而那时，辰源正在赶往“东海”、全力阻挡义弟柳生寒和“狼皮卷”的路上（参见《狼皮卷》卷），萨那才恩只能将马队交给自己的一干宗族兄弟，自己留下来照顾妻子的病情。
两个月后，一起出发的另外五家车马行，先后安全返回“京师”，向“户部”交差领银，唯独萨那才恩那一支马队，迟迟未归。
萨那才恩夫妇，又在焦急等待中，熬过了半个月，没有等到自己兄弟跟马队的一丁点消息，却等到了“刑部”司衙门的一纸捕文。
——萨那才恩勾结乱民，监守自盗，吞侵朝廷赈灾钱粮，交由“刑部”有司查办！
货不翼而飞，祸却从天将而降！
下达捕文的“刑部”风头正劲的少年新贵班马儿，入行短短不到一年，这位“金衣巡察使”班大人，已经领差查封了十几位朝廷官员、富翁大亨的家产，心黑手狠，不近人情，“京师”官民，畏之如蛇蝎。
班马儿对于抄家抓人这一套，已经熟悉的不能再熟悉的了。在他的指挥下，如狼似虎的“刑部”金衣卫，不顾萨那才恩如何喊冤辩白，不管大病未愈的辰沅怎样哀哭求饶，七手八脚的封了“马行”，木枷铁链带走了萨那才恩。
这个消息传开后，在“京师”市井中，造成了不小的轰动！
“马行”的失踪，表面上是一起监守自盗、侵吞国财的案件，很多同行或者官民，只将大部分的注意力，放在跟随马队一起失踪的百余名马夫和“户部”胥吏人员的寻找上；但是，处于“京师”权利争夺漩涡里的几位大佬，却嗅出了不一样的气味。
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