王钰点了点头，又有模有样地挥了几笔，突然将笔交到耶律南仙面前：“你来，我那字鸡抓似的，见不得人。”
耶律南仙早就料到他有此一手，轻笑一声，接过笔去。只见她笔走龙蛇，铿锵有力，淡炎记三个苍劲有力的大字显现在眼前。耶律南仙的字，却没有一般女人家那种绢秀，而是如刀刻斧凿一般，力道直透纸 背，这与她出身行伍有着分不开的关系。
“好字！真是好字！苍劲有力，大气不凡！”掌柜的也不知道是敷衍，还是真的是行家，连声称赞道。刚说完，就瞧见耶律南仙在落款。
三横一竖，这是个王字，金玉满堂，这是个钰字。王钰？嘿，这位官人倒是跟当朝丞相同名同姓。不过，没听说现今世上有这么一号书法大家啊？不过瞧这字，倒也值两碗水饺钱了，估计这两位相公是出门在外，囊中羞涩，罢了罢了，与人方便自己方便。
掌柜要伸出手去，取过这幅字的时候，王钰一挡，从带上取出一方印信来。哟，这印可够大的！印信的大小是有规矩的，这么大的印，恐怕只有朝廷命官才能用吧？
“好了！掌柜的，这三个字，你拿去作招牌。不过，别急着挂，过些日子再说吧。”王钰用力的在纸上盖了一下。随后收起印信，带着耶律南仙扬长而去。那秦掌柜拿起纸来瞧了半天，突然脸色一变，追到门口，王钰却已经不见了踪影。
“祖上积德！祖上积德！谢王相墨宝！”掌柜的扑通一声跪在店门口，连磕三个响头。
出了鄂州城，王钰与耶律南仙骑着马，问明方向，直奔夷陵县而 去。刚开始的时候，倒是没瞧见什么异样，可越接近夷陵县，情况越不对头。这两天都不曾下雨，可地上却是越来越泥泞难行。很明显，这是洪水退去之后的迹象。汛期已经过了，眼下到了十月开头，不该是这个样子啊。
“王爷，你看前面。”正当王钰疑惑不解的时候，耶律南仙突然叫道。王钰顺着她手指的方向瞧过去，那不是刚才那位许大人么？只见路边一块大石上，那位许大人正坐在石头上面，低着头，同行的壮汉不停的替他抚着背。
王钰在他们面前勒住马，问道：“这位大人，怎么了？”
许大人抬起头。见是王钰，脸上露出异样地神色：“有劳过问，无妨，年纪大了，身子骨有些吃不消。这位官人，您这是……”
“哦，我们是到夷陵县去探亲的，外出多年。这才刚回乡。”耶律南仙抢着说道。
“探亲？那恐怕两位要白走一趟了，夷陵县今年被洪水淹没。百姓死的死，逃的逃，现在已经是空城一座。”许大人摇头苦笑道。
“不会吧？我听说朝廷拨了银子，让加固长江的河防，怎么连县城也给淹了？”王钰脸色铁青。很不好看。耶律南仙知道，这是他要发怒的征兆。王钰一旦发怒，少不了会有人头落地。
许大人打量了王钰好久，轻笑了一声，在随从的搀扶起站起身来，冲王钰一拱手：“这个，恕老夫不能相告，告辞。”堂堂通判大人，出行不带仪仗，甚至连匹马也不骑。这不是丢朝廷的面子。打我王钰地脸么？
“慢着，你身体不好。这路又泥泞难行。我送匹马给你，咱们一起去吧。”王钰话音一落。只见耶律南仙一踩马蹬，直接窜到了王钰的马背上。
“好身手！”那一直没怎么说话的壮汉脱口赞道。
惨绝人 ，王钰总算是知道了这四个字是什么意思。堂堂一个县的治所，没有一间完整的房屋，全部被洪水冲垮，连县衙门也未能幸免。整个夷陵县城，都陷在洪水退去后的黄泥之中。
百姓逃散得干干净净，大街上。横七竖八地躺着被洪水泡得发白发胀的尸体，已经辨别不出本来面目。王钰领军杀敌。尸山血河，早已经见怪不怪，可看到这副景象，仍旧不免心头震动。
“我靠！”马蹄踩到一样东西，王钰低头一看，竟然是一具婴孩的遗体！已经被洪水泡烂，惨不忍睹！举目四望，这夷陵县简直就是人间地狱！
这时，街那头走来一群衣衫褴褛的人，拉着一架牛车，四处收集遇难者的遗体。
“怎么搞的，这个县的知县真该拉去砍头！”王钰牙关紧咬，愤声喝道。
“不必了，知县亲自带队抗洪，八月初九，已经以身殉职，至今也没能寻获遗体。瞧见那赶着牛车的人没有？他就是夷陵县的县尉，现在暂代知县职权。”许柱国遥指那行收集尸体的人群，对王钰说道。知县殉职，县尉赶牛车？王钰本以为，这种情况，只有自己生活地那个时代，那些所谓的“人民公仆”才能有这种觉悟，没想到，在吃人地封建社会，竟然也有这种好官！这样的官员，才当得起“青天大老爷”这五个字！
“许大人，恕在下多嘴，我走南闯北，四处行商，在官场上也有些朋友。这几年朝廷明显重视了防洪抢险，每年可都是拨了银子下来，这夷陵县是长江流经之地，更应该是防洪地重中之重，现在却是这般模 样，难道长江堤防没有修建？”王钰已经可以肯定，鄂州的吏治出了问题。
“哼，家底再厚，也经不硕鼠偷食。你是局外人，不该问的不要多问，对你没有好处。”许柱国这番话或者本来是好意，可王钰不管这一套。老子在京城开源节流，皇帝一直嚷着要修园子，自己都没有批过一钱银子，去年的财政收支，除去军费以及朝廷日常用度，很大一部分都投到了长江的防洪工程上来。这钱哪儿去了？
“你是鄂州通判，鄂州搞成这个样子，你难辞其咎，我问你，夷陵县到底怎么回事？”王钰本是个沉得住气的人，可眼前的惨象，实在让他大为恼火。
“你这人怎么回事？大人的事轮得到你来说三道四么？你什么身 份？”许柱国默然不语，倒是他地随从按耐不住性子，大声喝道。
“什么身价？哼，你……”王钰一急，差点说破自己的来历。可转念一想，现在还不是时候，鄂州地吏治，肯定出了大问题。没把事情搞清楚之前，自己的身份不能揭穿。眼下当务之急，就是要查清这夷陵县究竟是为什么搞成这个样子，还有那鄂州城里的武州郡王，到底是怎么回事。
而要查清鄂州吏治，眼前这个许柱国，就是一个关键人物。从秦掌柜的话看来，这位通判大人，口碑名声似乎都不错，而他能轻装简从，亲临救灾前线，说明他是一个有良心的父母官，应该是个靠得住的人。
“这里不是说话的地方，许大人，你有政务在身，我也不便多加打扰。不知你何时回城，在下自当到
会。”思之再三，王钰对许柱国说道。
话说到这个份上，许柱国已经猜得出来眼前这个俊朗的年轻人怕是大有来头，鄂州的事情闹得这么大，朝廷或许也已经收到了消息。这个年轻人，恐怕就是京城来的吧？
当下，两人约定了时间，王钰将自己所骑的马给留给许柱国，带着耶律南仙步行回城。此时，王钰才知道，鄂州城里那一片太平景象，都是有人故意作出来给人看的。仅仅离鄂州几十里之外的夷陵县，又是另一番景象。面子工程，原来在古代就有。
当王钰和耶律南仙一脚烂泥回到鄂州城时，天色已近傍晚，王钰打算回客栈吃过晚饭后，等到天黑再去许柱国府上拜会。无论如何，要搞清楚这河工的银子到底用到什么地方去了。
“大官人，您回来了？”刚上楼，迎面撞见正要下楼的吴用。
“哎，先生，不是让你休息么？怎么这么早就起来了？”王钰问 道。
“唉，哪里睡得下，小人又去童府查看一番。今日，童府不见有人出入，那武州郡王一直在童府里不见出来。听卫士们说，大官人与二夫人出了城，小人心里担忧，正想出去看看，不想大官人却已经回来 了。”吴用拱手说道。
王钰将吴用带进房中，换过鞋袜后，将今日所见所闻。统统告诉吴用，询问处置办法。听完王钰叙述，吴用一阵沉吟，随即说道：“大官人，以小人之见，想要查清此事，正可从这位许柱国许大人身上下手。他是鄂州通判，一应政事。都要知府与通判联名签署，才能奏效。朝廷拨下地工程款项去处，想必许大人最了解。”
“不错，我也正有此意，打算稍后就……”王钰正说着，忽见耶律南仙打了个手势。示意他噤声。而她的目光，却瞧向对面墙壁上一副字画。那是一副仕女图，没什么稀奇啊？不对！这画怎么还在动呢？有道是无风不起浪，这间房的门窗都关得死死的，哪来的风？
“来人！”王钰霍然起身，大声喝道。门外卫士破门而入，轰然应诺。
“将隔壁房间所有人抓起来！”王钰大手一挥，厉声喝道。只听一片长刀出鞘之声，王钰所带的几名卫士立即窜出房去，稍后。使听到隔壁房间传来打斗之声，夹杂着几声闷哼。而后，一切归于平静。
王钰大步走出房间。到隔壁房门前停下，往里一看。只见自己的卫士们，正把钢刀架到两个人的脖子上，那两人跪在地上，仍旧不停地挣扎。房里，桌椅板凳摔了一地。
“怎么回事？怎么回事？”店里的掌柜匆匆奔上楼来，还没来得及细看，便被吴用拦住。直接请下楼去。王钰抬脚踏进房去，随后进来的耶律南仙关上了房门。一名卫士搬过椅子。请王钰坐下。
耶律南仙到墙壁上一看，那墙壁上，明显有刀划过的痕迹，四四方方，十分整齐。抬起脚来，从靴子筒里抽出一把短刀，插进那砖头缝隙之间一撬，一块砖立时松动。取出来一看，这个窟窿，正面对着那副画像。
这间房一直空着，来时吴用还专门将这层楼包了下来，早上自己随王爷出门的时候，这间房都还没有人住，这两个人什么时候钻进来的？
此时，吴用推开房门，小声说道：“大官人，小人问过了，他们是在您回来之前住进来地。这层楼本来是我们包下的，可掌柜却吞吞吐 吐，说不出个所以然来。这两个的来历，十分可疑。”
王�
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