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那朝奉听到我这么说，又看我衣着不同，心里大概有了不少好奇，问道：“不知道客官是从海外哪里回来的？”
想了一想，缅甸出产玉石，印度盛产宝石，唔，就说是从印度回来的好了，便答道：“天竺。”“哎呀，难怪客官气度非凡，原来是从西土佛国来的，失敬失敬。”
我呵呵笑道：“我这次回来，一路留恋故土风物，盘桓在路上的时间太多了。眼看着马上就要到开封城，盘缠也所剩不多，我打算当掉一颗从天竺带来的宝石换些银钱。哎，如果是在开封城里，那里大铺面多，识货的人也肯定多得多。”
朝奉脸色变得不太自然了，说道：“客官怎么说这种话？步金镇地面虽小，识货的人也还不敢说没有。刚才我刚从里屋出来，眼睛有点不适应，可能看得不够真切，再让我看看便知贵贱。”
我把瓷盘往他身前一推，他弯下腰仔细看了许久，然后抬头对我说：“刚才冒昧之处还请客官原谅，现在看得清楚了，至少，至少可当两千贯钱。”说这话的时候，一直打量着我，语气也有些模棱两可的。我刚才冒充了个天竺来客的身份，使他有些犹疑，毕竟天竺出产宝石是有名的，说不定我就是个懂行的珠宝商呢。
我“噢”了一声，掂起宝石往掌中一握，说道：“反正现在我也不缺这两千贯钱花，还是到开封再说吧，打扰先生了，告辞！”
“慢，慢，客官不要急啊。”那朝奉见我要走，汗都出来了，连忙摸出一块手帕往脸上抹了抹。“三千贯，三千贯钱，大概也就是这个价了。”
我笑道：“四千贯，我也不求多，四千贯一口价，成是不成就看先生一句话。”
朝奉忙道：“客官先坐坐，谈生意也不急在这一时半刻的功夫。我们东家此刻就在后院，我去问问他好不好？”
“那就麻烦朝奉了。”我又慢慢坐下，端起茶杯品茶，眼睛看着茶杯，心想这不知道是哪个窑出来的，宋瓷可是真正的值钱古董。要是能够弄一批宋代的精美瓷器回我那年代，弄到索斯比去拍卖，不想发财也难啊。
我正胡思乱想着，厅外靴声霍霍，那个朝奉跟在一个人背后进来了。看那个人的打扮神态，众人对他的恭敬，必定就是那朝奉口称的东家无疑。
那东家姓王，矮胖身材，面孔肉滚滚的。坐下来倒先不提起宝石的事情，只是寒暄套话。我也不怕，反正和他胡扯海聊着，就算我把我的经历一五一十地说给他听他也理解不了啊。他大名叫做王贵发，是这里的大地主，产业不少。我也报了我的名字，端木秀。
看来他们真的是相信我那套天竺来客的谎话了，问这些我更不怕了，宋代的人对外界事物能够了解多少？就算是天竺话我也能用英语唬上一唬，他们听得懂吗？
由于我的心情放得很开，说气话来就更是信心十足了，现在看来，他们的神态说明他们就算不是十分的相信，至少也信了八九成。
神聊海吹了一会儿，王老板听到我所说的天竺物产丰美，口水都几乎流下来了，感慨道：“不知道端木先生还带有没有带什么宝物让我们见识一下？”
我突然起了耍弄一下的念头，从口袋中取出心爱的ZIPPO打火机在手中舞弄几下，“叮”的一声脆响弹开机盖，然后“铮”地一声打出火焰来。包括王贵发在内，一厅的人都瞪着眼睛看着我手上的这个东西，张大了口怎么也合不拢来。
嘿嘿，昏头了吧？可惜ZIPPO那么多种玩法中，我只会这种简单的，要不然还可以耍耍酷。不过这也够了，他们什么时候见过这种精巧的现代玩意儿啊？
“这，这个是什么？”终于有一个声音打破了寂静局面，是那个中年朝奉说出来的。
我动作潇洒地把打火机合上，身体往椅背上一靠，笑道：“这个叫做至宝自来火，诸位没见过吗？”王贵发结结巴巴地答道：“没，没有，这个就是天竺国出产的宝物？”
我正要对他表示一下赞扬，忽然一想：天竺离咱还是太近了，往后碰到的人多，说不准就有人去过也说不定，还是弄得更玄虚些比较好。当下哈哈笑道：“天竺盛产宝石香料，这等精妙的宝物却不多见，这自来火是来自极西的一个国度。”
王贵发等人眼见到这样神奇的东西，哪还有精神去辨别我的话里面几真几假？看着我的一双双眼神中立刻充满了尊敬。
“极西的国度？莫非是大食不成？据传大食人最擅长制作精巧物品，端木先生真是游历广阔啊。”那个朝奉迫不及待地要表现一下自己也是有些见识的。
大食？不就是现在的阿拉伯吗？你要显得你有见识，老子就偏不让你如愿。“这样的宝物，大食人也是做不出来的，再说大食也并不是极西之地。”我平静地回答道。
“难道还有比大食更西面的国度？天啊，那得有多远？”
“大食往西好几千里，还有威尼斯、热那亚、德意志、法兰克、不列颠等诸多国度，其间小国不计其数。”我顿了顿，缓缓喝口茶，看到众人眼里都透漏出崇拜的神色了，才接着说道：“那不列颠在最西处，处在波涛汹涌的大洋之中，气候寒冷，等闲人靠近不得。这个至宝自来火，就是出自不列颠一位最出色的工匠之手，本来是献给不列颠皇帝陛下的寿礼。后来几经辗转，我从一个家道败落的贵族子弟手中购得，爱不释手，就一直带在身边了。你们仔细看看，这盒子上刻有不列颠的文字，五个字母，念做至宝。”
“老天，果然是罕见的宝物，端木先生真是有缘的人啦。”众人都挤上来认真辨看，果然看到上面有五个不认识的图形，更加不绝口地赞叹。
我心中暗自乐着，对王贵发说到；“看我，一下子又扯远了。我们先谈正事，不知道王老板对我刚才提的宝石价格有什么看法？”
王贵发和中年朝奉飞快地对视了一眼，朝我点点头说：“既然端木先生赏脸，看得起我们小字号的买卖，就依端木先生的，四千贯钱。”
我哈哈笑道：“王老板快人快语，你这个朋友我交定了。”心里暗暗嘀咕：这块宝石卖到珠宝商手里肯定不止这个价，他妈的，没办法，谁让这里只有这么一家当铺呢？
过了不一会，一个伙计拿了一个小包袱过来，摊开在桌上，里面是四张五百贯面值的交钞、一十六张一百贯的交钞和四十张十贯的交钞。这是我提出的要求，说是为了方便使用。其实是因为我根本不知道宋代的交钞是个什么样子，用这个办法，让他们即使想玩鬼，一下子也来不及耍花招。那上面五百贯、一百贯的大写文字还是认得的，再看上面的文字朱印似乎也不假，点都懒得点就收了起来。
看到我起身要走，王贵发急忙拉住我说道：“我与端木先生一见如故，略备了些薄酒为先生洗尘，先生好歹给个面子。”
说了这么久，我就等着这句话呢，呵呵。
宋朝的菜肴果然不错，不愧是咱们泱泱上国啊，饮食文化现在就如此精湛了。席上还有两个浓妆艳抹的年轻女子劝酒，生得都还不错，坐在我大腿上的丰腴躯体说不出的撩人，席间顿时充满了劝酒欢笑的声音。
酒过三巡，王贵发举杯向我问道：“端木先生这趟回到故国乡土，莫非是探亲访友？”
来了，来了，终于谈到正事上来了，＇5。1。7。z。手。机。电。子。书＇要不是我另有所图，费神跟你吹牛干嘛？当然啦，这也不叫另有所图，这可是光明正大的商业行为，时尚点的说法，这叫做融资。这家伙既然很有钱，那么拿个七八上十万的资金出来也不算很难吧？正好，我有想法你有钱，不就可以合伙做买卖了吗？要等我自己去辛辛苦苦赚这几万的创业资金，要到什么时候啊？
我叹了口气说道：“在下自幼父母双亡，几岁时便随了经商的舅舅到海外游历，从事的生意也不少。在南洋贩卖香料、玉器、金银，在波斯大食经营器具、谷物、牲口等，还到地中海周边经营各种买卖。经营之余也喜欢四处游历见识，东到东瀛西抵不列颠，北游罗斯南至爪哇，光阴似箭，一晃就是整整二十年啊。”王贵发也连忙跟着感叹了几声。
我又道：“前些年舅舅也病故了，我只剩下孤孤单单的一个人，在海外漂泊久了，思乡的念头越发强烈。再说在海外游历得久，什么东西都见过，倒是故国乡土陌生了，于是回来看看能不能定居在中土，也好在这里做做生意。”
“噢？”王贵发眼睛一亮，忙问道：“端木兄既有此意，那便是来对了地方了，我们步金镇地方虽小，财运却旺。不知道端木兄有多少本钱？希望做些什么生意呢？”
我说道：“具体要做什么，我虽然有不少主意，但还要看看行情再决定。我这人天性闲散，喜爱游历，钱虽然赚了不少，花得也多。再加上归国路途遥远，带多了金银反而不便，所以也带得不多。一路到了这里，除了随身几件舍不得的稀罕物事以外，就只剩下这几块宝石了，算起来，大概也有一万来贯钱。”
王贵发有些失望，说道：“端木兄若有一万来贯的本钱，倒也可以做做生意。”
我突然大笑起来：“王老板莫非是认为我本钱太少，做不得大生意吗？”
第三章 发财大计
王贵发脸上露出些不屑的神色，说道：“一万多贯钱，不是王某夸口，以王某的身家本钱，一个月内便可赚到。”
我笑道：“如此说来，王老板至少也有不下四十万的身家了。”王贵发哼了一声当作答应，那神色中表明还不止这个数。
“四十万的本钱每年只能赚到十二万，王老板认为赚得很多吗？”
“算不得很多，但是以端木先生的那一万本钱，要赚到四十万的身家，怕还是要花上不少年头吧？”王贵发的口气中有点嘲笑的味道了。
“呵呵，王老板那是平常人的生意经，而我端木秀做的不是平常人的生意，如果王老板拿这种眼光来看人，那就是大错特错了。”
“噢？”王贵发有点不相信，连忙问：“难不成端木先生有什么发大财的捷径？”
“那是当然，我们做生意就是要做别人想