此后，楚清卉虽然在楚家有楚博钦的疼爱，但也因为楚博钦太过明显的宠爱，使得楚家不论大太太还是姨太太都不太待见她，特别是楚老太太更是打心眼里讨厌这个在她看来一脸“狐媚相”的孙女，为此清卉明里暗里没少吃亏。刚开始她还哭着在楚博钦面前告状，可是后来却发觉楚博钦越是维护她，她后面的日子就越难过，所以楚清卉逐渐变得“聪明”起来。她表面上恭顺温良，低调做人，私下里却央求楚博钦送她出国深造，以便摆脱这个牢笼一般的家庭。
楚博钦本来就是思想比较进步的人，对清卉更是百依百顺。他其实也知道自己的女儿在家日子难过，因此不顾老太太的反对，将清卉送到S国留学，学的还是女孩子少有选修的西医。之所以选择这个专业，按照楚清卉的话说就是——不能拯救国家腐败的灵魂，至少可以医治人民受伤的肉/体。
完成四年的学业后，楚清卉是一百二十个不愿意回国，但是耐不住父亲楚博钦左一封右一封催促自己回国的来信，又想到父亲已是知天命的年纪，终是心中不忍，才在一年前回到了川南，回到了这个让她倍感压抑的楚家。
多年的国外历练，使得楚清卉变得精于事故，而楚家一般女人也因着清卉已经长大，而且又留过洋，也不好再明着为难她，加上清卉刻意让自己表面上看来乖巧而无害，因此明面上大家到是一团和气，只是在她提出想外出工作时却遭到了老太太的强烈反对，任凭楚博钦出面也没有转圜的余地。后来还是她求了某人帮忙，才使得老太太点下了金贵的头颅。
提到某人，楚清卉不由一个头两个大，干脆吸了口气，不再去想那些烦心的事儿。她站在街边一招手，一辆黄包车便停在了眼前。
“去富顺街楚府！”清卉上了车，轻轻吩咐道。
“好嘞！”车夫一声吆喝，麻利地向前奔跑起来。
不多时，黄包车停在了楚府高大的红漆兽头大门前，门前的东西两侧还蹲着两个大石狮子，和这门里的空气一样，散发着阴郁肃穆的气息。
清卉下车付了钱，因平时大门是不开的，所以她径直走到西面的角门前叩响了门环。
不多时只听“吱呀”一声，角门里探出一张黑瘦的脸孔，正是看门的听差阿福。一见门口的四小姐，阿福的脸上立刻堆满笑意，点头哈腰地给清卉开了门。
楚宅据说建于清朝年间，曾数度易主，直到被楚家祖父买下，几番扩建才有了现在的规模。欢馨低着头穿过第二重石框门，后面是三面环廊，廊下是花木繁盛的庭院。虽是初春，但是那些赶早的春花却已经热热闹闹地开了，使得庭院里弥漫着清甜的气息。但这满目春光显然入不了楚四小姐的眼，在她看来只要和楚家挨上边的东西，都有一股子挥之不去的阴郁之气。
作者有话要说：
☆、三个女人一台戏（修）
眼看着再转过一个弯就是老太太住的福满居，清卉不由放慢脚步，调整了一下脸上的表情，摆出一个标准的淑女微笑，准备去给楚老太太请安。每日里小辈必定要去楚老太太那里请安，这是楚家雷打不动的规矩。虽然清卉认为老太太并不十分乐意天天见到自己，但一方面礼不可废，另一方面她也不愿意父亲夹在自己和老太太之间难做。
走到厅堂门口，守门的侍女见四小姐来了忙恭恭敬敬地打起门帘，门里立即有阵阵愉悦的嬉笑声迎面而来，间或还夹杂着一个熟悉的清亮男声。
听到那声音，清卉前行的脚步不由一顿，正蹰踟着要不要进去，里面却传来老太太带着笑意的声音：“是巧懿吗？”楚巧懿是清卉二叔的女儿，性格活泼，平时最能讨老太太欢心。
清卉正要回答，一旁机灵的侍女已经回答说：“老太太，是四小姐来了！”
一听是楚清卉来了，屋里顿时安静下来，老太太也仿佛没了精气神儿，淡淡地嗯了一声，再也没有下文。
楚清卉的心理承受能力早已被楚家一众老小锻炼到一定的高度，因此并不在意，自顾自端着温良恭顺的微笑迈进正厅。
才一进门，清卉就发觉里面坐着满满一屋子人，除了老太太，还有父亲楚博钦的大夫人谢雪娴和姨太太秋美莲，以及自己同父异母的大姐楚巧莲、二姐楚巧雪也在坐，而楚老太太的左手边赫然坐着让楚清卉头疼的男人——陆少轩。
陆少轩是川南两省最高指挥官陆擎风的正房所生，在家排行老二，上头还有一个姨太太生的大哥哥路少鹏。现在陆少鹏在军机处任参谋，而陆少轩则在物资储备部任副职，看着似乎比大哥矮了一头，但实则实权在握，明眼人一看就知道陆擎风到底还是偏向二儿子那边的。
说起来陆少轩也能算得上是楚老太太的表侄孙，因为老太太娘家的不知第几房表侄女嫁给陆擎风做了第十三房姨太太，所以这曲里拐弯的关系就成了军商合作的最好纽带。而楚家一众女眷也都十分中意这位陆二少爷，以陆楚两家的关系联姻也不是不可能，现在两家大人已然默许，只着等陆少轩点头就能上门提亲。至于楚家哪位小姐会嫁进陆府，横竖也逃不过大小姐、二小姐及四小姐这几个人选，为此这几房的太太们暗地里是没少较劲儿。
此刻，陆少轩正坐在红木镶螺钿太师椅上，惬意地品着茶。只见他穿着一身格子呢的休闲西服，脖子里配着条暗色丝巾，一双桃花眼里流光四溢，衬着俊美的五官，越发显得风流倜傥，惹得清卉的大姐和二姐频频暗送秋波。
楚清卉虽心里不耐，但是脸上并没带出半分，淡淡地笑着说道：“给老太太请安，大太太，姨太太好！”
大太太谢雪娴微微点了点头，楚老太太则像没听见般转过身去端起桌上的缠枝纹官窑茶杯喝了一口，转而对陆少轩笑道：“少轩，尝尝这茶怎么样？这可是产于狮峰老井的正宗龙井，以前可是进贡给皇上的！”
陆少轩斜睨了一眼清卉，放下手里的茶杯对着老太太回应道：“哎呦，老太太，我可不懂品茶，哪像您，喝一口就能把这茶叶的产地、特点辨得一清二楚。我看也只有像老太太这样的大家小姐出身才有这本事！而我们这些俗人不过是附庸风雅而已了！”
楚老太太今生最得意的就是自己的出身，陆少轩的一席话连吹带捧正说到她的心坎儿上，顿时眉开眼笑，连带脸上的皱纹都舒展开来，而看陆少轩的眼神也越发欢喜，心里恨不得明天他就能成为自己的孙女婿。
谢雪娴一见老太太高兴的样子，自然不肯放过这个溜须拍马的好机会，连忙附和道：“是呀，我们老太太可是有名的才女，琴棋书画不谈，什么茶道、刺绣更是无一不精，据说年轻时上门求亲的人差点把门坎儿都踏破了！”
楚老太太一听心里更加受用，乐呵呵地看了大媳妇一眼，接着说：“我做姑娘的时候，家里规矩是极严的，女孩子该会的女红、该读的女戒是一点也不能落下的！哪像现在的年轻小姐，正经规矩一点不懂，成天抛头露面，成什么体统！”说完还冲着楚清卉的方向狠狠瞥了一眼。大家都知道老太太是在指桑骂槐，纷纷偷眼瞧着清卉，秋美莲更是勾着嘴角嗤笑，仿佛争不过叶明君在丈夫心里的地位，看着她的女儿出丑也一样是件大快人心的事。
可清卉却像没听见般站在一旁，一副低眉顺眼的样子，惹得老太太从鼻孔里冷哼出声。
陆少轩见清卉这样，心里愈发觉得有趣，便饶有兴味地看着她。初见清卉，陆少轩只觉得这个女孩只不过比内地的女人打扮时髦了些、长得漂亮了些，然而他身边的女人多如过江之鲫，比清卉漂亮的大有人在，因此对这个在楚家存在感极低的女孩并没有过多的在意。直到楚清卉带着交换条件找到他，请他帮忙说服楚老太太答应她出去工作时，陆少轩才真正认识了楚清卉。当时清卉提出的交换条件是可以帮陆少轩从她的S国导师那里弄到一批进口的西药，要知道西药在这个战火连绵的时代可是稀有商品，而且当时楚清卉还条理分明地帮他分析了眼前的局势，意在强调这桩生意对巩固他自己的势力有多么重要。
而后，陆少轩像发现新大陆似的发现了楚清卉不为人知的一面，便突发奇想想让清卉在生意场上帮他一把。虽然清卉并不十分乐意，但到底斗不过陆少轩这只修炼成精的狐狸的软缠硬磨，只得帮衬着他谈成了几笔生意。而陆少轩越与清卉接触，就越觉得在温良恭顺外表下面的真实楚清卉是多么慧黠、灵动，而这样的女子似乎总是像谜一样散发着致命的魅力，让他不由想探索更多。
作者有话要说：
☆、不是好惹的
如果不是早已知道楚清卉的另外一面，看到这副样子的她还真是要被那恭顺的外表骗了。想到这里，陆少轩嘴角不由勾起一个意味深长的笑，舒展了四肢，让自己坐得更舒服。今天他到要看看楚清卉是怎样和一般三姑六婆斗法的。
看着自己中意的女婿候选人盯着楚清卉发出意味不明的笑意，秋美莲不由怒火中烧。她自己已经抢不过叶明君，但自己的女儿决不能输给那人的女儿！
想到这里，秋美莲冲着清卉咯咯娇笑了几声，那刺耳的声音让清卉浑身直起鸡皮疙瘩，心里打了个突。
果然听秋美莲尖着嗓子说道：“老太太，您也不能这么说，您没见我们家也出了个女秀才么！清卉呀，留过洋，见过世面，可没少让我家巧雪羡慕。”
说着，她用手帕掖了掖嘴角，笑意更深了：“不过不是二娘说你，你一个女孩子学什么不好，偏偏学当女大夫。我听说这洋人的医院不管男女，检查起来都要袒胸露背的，你一个女孩子在那里成什么样子！照我说，女人还是在家相夫教子是正经！” 秋美莲越说越得意，脸上的表情极尽夸张，让人不由担心她脸上厚厚的