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管事翻着绿豆眼不耐烦：“之前不是领过？人床，没多的。”
刘氏赔笑：“不弄脏”
管事：“脏就拆洗拆洗，谁家整盖新棉被不成？”转头忙自己的，嘀咕：“真拿自己当根葱啦。”
刘氏分明听见，周围等着回事的几个人都偷偷笑，僵着脸忍住撒泼的怒气，：“您看，们远道来的没带着多少行李，被褥脏湿就没得换，儿又凉晚上没法子睡觉啊。”
管事忙着分配活儿没理，却有个看着是给管事打杂的小子嘴快：“大娘晚上睡不着找家大爷去，们可管不着也不敢管。”
话得露骨又带调戏，惹得群人哄堂大笑。就连管事严肃的老脸也忍俊不住露出丝笑容。刘氏快疯。以前在乡下也不是没听过荤段子，被人打趣更不在少，但里可是陌生的地方，不熟悉的人群，他们的打趣不同于乡邻，纯粹消遣兴致还带着善意，些人可是红裸裸的嘲讽！
抓狂，拿出钱家村第悍妇的气势巴掌抽在小子脸上破口大骂：“TM吃的都是粪啊，咋满嘴里喷粪呢！老娘是能打趣的？小子告诉，再胡撕烂的嘴！@#@#@#@”连串不堪入耳的辱骂。
管事皱眉。怎么的？只是句玩笑话也值当样？心里更加看不起。朝临近的人使个眼色，那些人连拖带拽把刘氏拉走，走出好远还能听见刘氏的叫骂声。管事心里不痛快，但又不好发作。毕竟是钱娘子的娘家人，虽里头的意思是不必客气，但谁知道将来怎么样呢。万哪人家又好，自己些人可不遭殃。
他想想安抚小子几句吩咐他去库房取床被褥送给刘氏。那小子是个胆大的，挨打心里不服，到库房里转圈自作主张把新被褥换成别人用过的半旧的，又随便找个人帮他送去。刘氏问起，他找的人只是管事吩咐，家里如今困难暂时没有新的被褥，委屈您先用着。
刘氏无法只好收下。谁知事情并没完。那小子既然能在管事身边跑腿，自然家里也是有势力的，所宅子里伺候的人除去庄子里现找的庄户，其他都从老宅带来，几家子都是姻亲。刘氏得罪个就相当于得罪所有人，大家本来就看不顺眼又得内院的消息，下更加看不上，明里暗里的欺负。起初还有冷饭吃，到后来竟是给吃馊的饭菜。刘氏怒极，打上厨房要问个明白，谁知早有机灵的跑去报告厨房，众人准备妥当，等去只咬死家里穷，下人都吃个。刘氏哪能不知其中猫腻，于是将饭菜留着，待到晚间钱满山和巧儿回来像他们哭诉，钱满山满心眼里不信，觉得自家婆娘又在找事，巧儿却气呼呼的去找人算账，那管厨房的口个小少爷的叫着，口个冤枉的喊屈，：
“小少爷，们敢欺瞒别人难道也敢欺瞒您不成？您可是钱娘子的嫡嫡亲侄儿，钱嫂子更是娘子的亲嫂子，给们百个胆子也不敢啊！分明送去的都是和大伙吃的模样的饭菜，您中午也吃，怎么没馊？也吃，怎么也没馊？偏轮到钱家嫂子就馊掉？”着哭抹地的喊委屈，自己伺候主子伺候下人们，偏生好也得不着。
巧儿想想也对。同样在府里吃饭，难不成个锅能做出两种饭？再想想老娘从前的作为，他断定是老娘故意要挑起是非——从前也没少干过！
当下气冲冲回去，反把刘氏顿。
刘氏肚子委屈没处诉，渐渐也明白宅子里不比乡下。下人们人多力量多又联成条心，就是有再大的能耐再硬的后台，也强不过群地头蛇！
更何况，的后台压根不理。
此时前话。且刘氏见井台被人占着自己没得用，只好抱着盆往外去，路所见诸人皆行迹匆匆，不由暗中猜测里头在搞什么大文章。
好容易走到河边，河滩上早有村妇三五成伙在洗衣，因不熟，谁也不好搭话。刘氏寻个近处放下盆，带着怒气的捶衣，忽然听见村妇聊：
“昨儿主家出来看见？”
“看见看见。啧啧，怨不得他们主家是菩萨座前的童子下凡。刚来的时候皮包骨头看不出来，养的有肉，才真叫个俊呢！看十里八乡找不出比他更俊的！”
几个村妇哄笑：“就知道俊不俊！人家是大户子弟，从小就吃白面馍馍，当然长的白净又好看。可惜钱娘子黑”
“黑又怎样？看就好，看着健康，为人也和善。和主家正配哩。”
刘氏顾不上听他们后面的话，心中阵阵怒气上涌。什么身体不适？什么忙的没空？其实都是借口！
没空来看看自己个当嫂子的，倒是有空出去玩！
想到里，刘氏再也顾不得其他，丢下木盆和衣裳，拔腿就往回跑。不行，要回去问问，钱二妮儿有钱，也不能把老亲戚不放在眼里！
道歉章
大家好，我不是钱氏物喜，是她的朋友。
买进这章的朋友先别紧张，她说今后这章会更新免费补偿大家。她说：
“昨晚回到家里，一时嘴贱吃了无数个生栗子，急性胃肠炎在医院挂点滴，整个人折腾的死去活来活来死去，没能兑现承诺更新另外两章，深表愧疚。”
钱氏今天还在医院挂点滴，我已经把笔记本送过去了，她大概能抽空打字，再次替她向大家表达深深的歉意。顺道，她要提醒大家：
不要生吃栗子！
小五归来心怒放
在塘沽转了几天，这日上午，哄坠儿和青云在客栈闲坐等待，她和布罗伊沿四通八达的道路，向着城中心进发。他们所居的客栈虽算不上豪华，却也离城里繁华地带不远，大约一炷香时间抵达目的地。偌大一间门面，门口人来人往，比之港口人气兴旺无差。
几天之中，早经过许多回，只是一直不曾进来。
和布罗伊对视一眼，率先撩袍迈进门槛，有眼尖的伙计瞧见，大声吆喝招呼，却苦于无法□。他们穿着普通，又不曾穿金戴银，多多本思忖指不定要给伙计们轻瞧，乍然遇上态度良好，反而惊诧。
布罗伊笑道，开店做生意，求的是和气生财。再则往来客商甚多，谁也不敢保证某个穿半旧棉袍的客商，会否在参观一圈后摆摆手，嚷句把店里的货色都给我包起来！
势利眼，在旁处常见，塘沽的伙计却都极和善。
等了半晌，方才那伙计才腾出手，笑问：“二位有何需求？”
布罗伊看了眼钱多多，率先开口：“敢问，此处可有位名叫竹乐的小哥？”
对方神色一动，打量二人，语气越发恭谨了些，又问：“二位是？”
布罗伊道：“汴梁商铺的二掌柜介绍我们来。”
伙计忙道：“竹大哥就在里间，二位快请！”边说边引了他们往里间去，一面又笑：“可把你们盼来了！算着早该到了，他还着急说别是路上出状况了。”
竹乐就是王保真帮忙寻得船员，因常年出海，时日渐长，不甘心于只赚辛苦钱，将多年积蓄拿出来在商铺参了一股。只是心里挂念出海的自在，因而并不收手。
他年月四十，正当年富力强，个头不高，晒得黝黑，开朗健谈。
见面，寒暄，钱多多出门后不曾开过口，见到竹乐也只是微微一笑。竹乐看看自来熟的布罗伊，又瞧瞧安静的钱多多，不知哪个才是正主，有些拿不准主意。
伙计极有眼色，外面又忙，早退了出去，屋里只有他三个。前面虽喧扰，后面却是个极大的两进院子，又遍植花草树木，转了两个圈，早不闻人声，只得些鸟语罢了。
她见再无旁人，微微一笑，道了个万福：“竹大哥！”
本是男儿装扮，忽然冒出把清脆女声，饶是竹乐有所警觉，仍唬了一跳，打量她两眼，疑惑：“你是”
她摘下戴着的帷帽，露出一头青丝，笑道：“我代王小哥陪个礼，瞒了大哥这些时日，实在对不住！”
竹乐何等精明人物，前后联系，顿时醒悟，哈哈大笑：“我说王掌柜这般热心！”
又道：“难怪他始终不肯明言，原来平日里和我书信往来的竟是位巾帼英雄！”
她羞赧：“大哥快别这般说。原是我求着王小哥，不叫他说破我的女儿身。”
竹乐连连摇头大笑：“我就说不对劲，左思右想查不出究竟！果然，果然！”
他和多多没少为生意通信往来，带什么货，走的什么价，从南洋置办什么，虽有王保真居中调解，究竟是自己的生意，她格外上心。
竹乐每每收到来信，都颇觉疑惑。
多多练得一手好字，她有心不叫竹乐看出女儿身份，刻意写的潦草粗放，但究竟是个细腻的女孩儿，字里行间不自觉带出两分清秀。竹乐虽说是个粗人，但嗅得到信纸上隐含的清香，还嘀咕这位合伙人是不是个兔儿爷。
他两个书信往来，早熟悉了得。竹乐又大着她两旬不止，只看做是自家闺女，拍着她的肩膀爽朗：“难得你一闺阁弱质有此本领，又有雄心壮志，好，好，好！”
他连着三个好字，大掌用力拍下，多多疼的心里直抽抽，却又不好明说，只得咬牙笑忍。
布罗伊忙上前两步，将钱多多护到身后，笑道：“素闻竹大哥爽朗豪迈，果然是英雄！”
竹乐心念转换，问道：“你又是何人？”
多多道：“这位原是我请来做伴的大理行商，因路途遥远，故相约结伴而来。”
竹乐先是打量他，不客气的问：“你和我妹子是何关系？”
布罗伊老实答了。
他又问：“我王兄弟认识你？”
多多最近和布罗伊关系紧密，不欲他给人瞧不起，忙解释：“可惜他俩没见过，王小哥也是知道他的，对他赞不绝口哩。”
竹乐点头，勉强道：“如此罢了。”
布罗伊知他心中所想，不觉好笑。
还不知那王保真是何模样，已经有人想为他和钱多多牵线了？
竹乐盯他两眼，道：“你是大理人？”
布罗伊点点头。
他嗤笑，忽地变了脸色，狠道：“无知小儿，要骗哪个！”
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