起来后，赵迁让她把秋飒也叫来。
不需多时，秋飒慌慌张张跑了出来，惊诧道：“太子，东方爷”
赵迁和声说道：“东方爷想在年后带你俩去郡城，可愿意吗？”
太突如其来的消息，两人互视了很久，如谷比划了自己的心，在地上画出一个女子的形貌。
“什么意思？”太子和东方爷不解。
秋飒道：“她是说，要在这儿等丐儿主子回来。”
在书房里打杂的如谷和秋飒，丐儿在地室时，赵迁为避免走风声，对她们下了禁足令。丐儿逃了之后，赵迁心里郁闷，没怎么来书院，是故不曾解除禁令。她们无法出书房门，所以没能见到丐儿这次回来。而丐儿把这片地方当做回忆伤心处，也不曾来看过。
东方爷并不知此节，愣了许久，颇是动容道：“好忠心的婢子。”
随后走到如谷跟前，笑道：“你主子不会回宫了，她去寻找自由了。”
如谷怔了半晌，泪落下来，点了点头，手指着远方，画了个人形。
秋飒解释道：“她意思是，愿和东方爷一起走，在外面的世界等着主子。”
东方爷点点头，问秋飒：“你呢？”
秋飒怯怯看了太子一眼：“奴婢原是公主的人，后来公主把奴婢送给了太子，只要太子同意，奴婢就没什么可说的。”
东方爷淡声道：“这次给你们自由选择的权利。”
秋飒低低道：“奴婢想和如谷一起。服侍东方爷就是服侍公主。”
“好。”东方爷对赵迁道：“迁兄，那就让我带走吧。”
赵迁微皱眉头：“等你去郡城之前吧。我也好安排别的人，先向她们学习一番才能应手。”
东方爷颔首道：“这两人我要定了，劳迁兄帮我照顾这几天。”
事定之后，东方爷和素蔻公主一起返回宰相府。柳采娉对赵迁道：“东方弟这次回来有些不一样，竟到咱府上要丫鬟。”
赵迁面无表情，语气不悦道：“以后在人前，你的话少些！”
柳采娉愣愣的，喃喃道：“我说错了什么吗？”
赵迁道：“明明说错了却认为很会说话的人，才更需要闭嘴。”
柳采娉满腹里委屈，也只好闭了口。
初二，东方爷和素蔻公主回宫，对皇上和皇后说过了元宵节就要去郡城，蔻儿非要陪同，于是想请他们劝劝女儿。可是素蔻公主执意坚持，皇上没有办法，李皇后把女儿叫到了寝宫，细细开导。无外乎是说，那儿离京城远，且不说条件苦，如果受了委屈，谁能知道？素蔻公主只垂泪不说话。
李皇后暂略过这事，边为她擦泪边严肃问道：“蔻儿，母后给你找的太医，还行吗？母后觉得他不擅长妇科，要不再换一个看看？”
素蔻公主受不住了，泪汪汪道：“母后别一见我，就说这些话好吗？”
“生孩子是女人毕生的大事儿。”李皇后苦口婆心道：“趁着现在仁儿还没娶妾室，你赶紧怀上，母后也能松一口气啊。虽说你是公主，没了孩子的依靠，将来也是要孤苦的啊。”
素蔻公主道：“我这辈子没生养的福分了。”
“怎么这么说？”李皇后纤细的眉毛拧成了一条蜈蚣：“告诉母后，到底怎么回事？”
素蔻公主难以启齿道：“他与我没同房。”
李皇后刷一下站起来：“这么大的事你现在才告诉母后？”
“这事儿怎好往外说？”素蔻公主乞求道：“母后千万别去找东方爷！”
“你好糊涂，我是你的母后啊，你不好往外说，但母后是外人吗？”李皇后气急的同时，对素蔻公主道：“我这两天一定去一趟宰相府！在仁儿去郡城之前，一定要他与你圆房，做真正的夫妻！”
素蔻公主摇头道：“母后不要！不然蔻儿就死在你面前！”
“大过年的，说的是什么话！”李皇后道：“我不找仁儿，我找你婆婆说些话不行吗？”
素蔻公主伏在李皇后的怀里，哭得止不住。
此时的东方爷，正在太子府中，说元宵节后就要去郡城了，会再来太子府一趟把两丫鬟接走。赵迁一口应允，说没问题，他们哥们儿的交情，两个丫鬟何足挂齿。
等到去皇后宫中看公主的时候，看她眼睛肿得桃子似的，问道：“怎么了？”
素蔻公主哽咽道：“母后说，不要我去郡城，否则便不认我这个女儿！”
东方爷心中暗喜，劝说道：“早就说让你放弃这个念头，你就不听，眼下惹得母后不快，你就别固执了。你若想我，可以让府中侍卫传书信给我，我收到了就会回的。”
素蔻公主仍啜泣着，却不再一意孤行。
等到正月初四，丐儿的眼皮从早晨蹦个不停，忖着莫非有什么事发生？她让南宫峙礼出去打探一下。他简短道：“一个女人嫁给一个男人，一年不同房，要么男人有问题，要么女人有毛病。有人要行动了。”
丐儿听得糊涂，却知道这定然与东方爷相关，具体怎么相关，却说不出。
话说那天，确实发生了一件事。梅老夫人被皇后召进宫，两人商量了一整天，然后梅老夫人脸色郁郁地回去了。晚饭后，梅老夫人把东方爷和素蔻公主叫至身旁，说此后团聚的日子更少了，让陪她喝几盅酒。
东方爷、素蔻公主围坐火炉旁，陪着梅老夫人喝起了酒。随后，什么都记不得了，翌日清晨醒来，销金帐里，素蔻公主/玉/体/横/陈，身下的床单上，一片殷红的血。素蔻公主在他怀里，极疲惫地睡着。
东方爷愣了几秒钟，快速起床，穿好衣服。素蔻公主也起来了，摸了摸发懵的脑袋，那样直呆呆的、无助的看着东方爷。
东方爷脸色发白，叹了口气，道：“起来洗个澡吧。”
各种滋味涌上心头，素蔻公主“哇”一声哭起来，断续道：“是母后婆婆她们的主意”
东方爷此时已猜出，昨晚母亲给他俩喝的是做了手脚的酒，当时喝着觉得有些不对味儿，可毕竟是母亲，就没怎么怀疑。
事已至此，东方爷还能找母亲质问什么，万般苦涩往肚里咽罢了。
接下来的几天，东方爷食欲更不振，梅老夫人每每送些吃的喝的过来，东方爷都找个地方倒掉了。
梅老夫人怎会不知，一次对素蔻公主道：“我做错了什么吗？我都是为你们好啊！”
素蔻公主泪水涟涟：“婆婆，您不知道，这样会让他觉得难过的！我何曾不想尽一个妻子的本分，但我一直都在等待着，等他愿意，等他主动！你们这么一来，我连等待的资格都没了！”
梅老夫人老泪盈眶，抱着素蔻公主道：“委屈你了，蔻儿”
转瞬元宵节过去了，东方爷这期间一直未对梅老夫人多说话，不得已时，也只用简单的几个字寥寥作答。
正月十六，再次进宫，李皇后眉目间的冰雪消融了，对着东方爷和素蔻公主瞧个不住。离别在眼前，东方爷往常，是会说些暖心话来凑合场面的，但这次全没有。这其中原因，李皇后心知肚明，但断不会反省，反而对东方爷执有微词，这孩子也忒任性了。
随后东方爷去见赵太子，赵迁很感歉意，对他叹道：“正要跟你说呢，秋飒昨晚跑到那边的湖里放花灯，不知怎地失足掉进水里，找到时都断气儿了！怕冲淡了元宵吉祥气氛，悄悄地埋了，没公布。”
东方爷的手指嘣嘣敲着桌面，看不出情绪道：“如谷呢，也淹死了么？”
赵迁道：“没有。她那天在屋里拾掇，侥幸没出意外。”“
那就带如谷一个人去郡城吧。”东方爷道。
“要不，你再从我这些丫鬟中选一个？”赵迁歉意道。
东方爷道：“只她一个就可以了。以前没人伺候，不也一样过日子的。”
东方爷见到如谷时，她像一只可怜的小鹿，细微的动静都能把她吓得惊恐万状。东方爷对她和煦的笑，然后伸出温暖的手，牵着她慢慢走出了宫门。
素蔻公主按照风俗，在宫里要住上一段时日。东方爷走的时候静悄悄，没有与她道别，省了很多麻烦，也免去了一些尴尬和心伤吧。
回京近一个月，没打听到丐儿的下落，东方爷心底却蕴着希望，她一定在哪个不为人知的角落里，好自的生活着，终有一天他们会再相见。
准备了简单的行李，十八日东方爷启程。素蔻公主没想到东方爷不辞而别，从宫里跑出来追着马车行了好远。
一路上，东方爷像哥哥似的对待如谷，终于让她慢慢走出了阴影。东方爷那天随口问她道：“秋飒是落水死的吗？”
如谷死命的摇着头，似做恶梦一般。东方爷等她慢慢平复了，又道：“是被人推下水的？”
如谷点头，画出一个黑衣蒙面的人。
“你看清没？可认出那黑衣人是谁了？”东方爷问。
如谷摇头。东方爷没再问，所料没错的话，定是太子支使的心腹了。
那个秋飒先侍奉蔻儿后侍奉赵迁，似乎知道的事情太多了，所以世间容她不下。东方爷忖思着，如谷与秋飒在一起生活那么久，必会了解一些内幕，但是她无法用语言表达出，他一时也不知从何问起，就算问及一些，她的手势表情他也看不甚懂。
还是先作罢了。无妨，只要功夫深，铁棒也能磨成针，东方爷总能想出办法的。
马车半月多的颠簸，平安到了郡城。安排好如谷后，东方爷对她说的第一句话是：“我教你识字吧。”
如谷一脸不可置信的惊喜，先兴奋地点头，随后又沮丧垂了头，遍遍数着手指。
东方爷料她是不自信，鼓励她道：“老天为一个人关上了一扇门，定会帮她打开一扇窗。你虽不能再说话了，但我相信，静下心来，你会写得一手很好的字。”
如谷含着泪重重点了头，就要给东方爷跪下。
东方爷扶起她，暖如东风道：“放心，绝没有人能够再伤害你。丐儿主子怎么待你，我也怎么待你。”
第二四三章喜脉