如谷跪倒。素蔻公主可能觉得有些眼熟，停了步子，多看了她两眼。这一看不打紧，因为常常监视着干霖院，对里面的每个人当然都了如指掌，登时认出了如谷。
素蔻公主装作毫不知情的样子，笑了两声：“我以为是个憨丫头，没想到长得怪标致的。很合我的眼缘，不如我向太子妃嫂子说一声，让你跟了本公主吧！”
道完这些，笑得更是明媚，却是皮笑肉不笑，让人无端觉得凌厉。素蔻公主看她低头不语，语调倏然变道：“不是在给你说话的？怎么，你不乐意？！”
如谷忙道：“奴婢只是个笨手笨脚的丫鬟，怕侍候不了公主啊！”
素蔻公主道：“谁要你近身侍奉了？本公主身边还缺人不成？只不过抬举你罢了，你别不识好歹。不然的话，我就向柳嫂子告你的状，说你偷懒，极不中用，拿个扫帚都拿不稳！”
如谷心里忖着，多耗一时，危险就增一分。真让太子妃柳采娉知道此事，就更坏了事了。眼前关键，在于如何摆脱公主刁难，等出了这宫门，一切都变得容易了。
如谷这样想着，于是强自按住忐忑，小心说道：“公主看上奴婢，是奴婢前世修来的福分。奴婢虽然粗笨，但一直负责着院里活计，一时走了，换做别人，怕会有很多难以周全的。所以奴婢恳请公主，再等两天，奴婢把一切交接妥当了，再去侍奉公主。”
素蔻公主目光寒冷，道：“很忠心啊，太可贵了！柳嫂子不赏你，真是亏待你了！本公主这就叫了嫂子来，如此奴婢，不提拔怎能行？”
如谷眼看素蔻公主就要去说，不知哪儿来的勇气，抱住她的腿道：“奴婢只愿做好本分的事，有饭吃有处住，就足够了。不求什么赏赐提拔，还望公主能够乞怜奴婢，让奴婢按目前的方式生活着就很好。”
“大胆贱婢！”素蔻公主急急撑开如谷的双臂，气急败坏骂道：“竟敢以下犯上！本公主的千金贵体，岂是你这贱婢能碰的！”
如谷低声哀求：“请公主别生气。”
素蔻公主怒气难消，响亮的巴掌甩在了如谷的脸上：“叫你不守本分！”
在房内呆了半晌的赵迁，被巴掌声震过神来，快步走出，蹙眉问道：“怎么回事？”
如谷不敢抬头。赵迁吃了一惊，问道：“你怎么来了？”
如谷此时还以为素蔻公主不认得自己，于是看了一眼公主，不敢开口。赵迁好言劝道：“蔻儿，你先回去。你都成婆家了，宫里还要多少丫鬟伺候？这丫鬟我用顺手了，就罢了吧。你真稀罕这儿的人，哥哥再给你物色个好的就是。”
素蔻公主眯着眼道：“蔻儿偏偏看不上别的。哥哥不会这么吝啬吧？留这个丫鬟干什么，不会是要她侍寝吧？如果这样，我倒要先找到柳嫂子，恭贺一番，就说她即将多了个妹妹！”
赵迁一把拉住了她：“蔻儿，别闹了！你知道你嫂子会吃错的！”
“你真怕嫂子吃醋么？”素蔻公主含着你懂我懂的深意，笑道：“这醋真吃起来估计一醋坛子也不能装得下。”
赵迁不想和她多说，拍着她肩膀道：“快回去吧！让哥哥静会儿心！”
素蔻公主眼波轻转，嫣然笑道：“蔻儿一向很听迁哥哥的。只是我想要这丫鬟陪我半天，这难道不成么？”
紧接着，素蔻公主苦着脸道：“蔻儿到哪里，都苦闷得很。好不容易遇见个这么上眼的丫鬟，哥哥却舍不得！那蔻儿就不与你争了，让她今儿下午陪我说说话儿，总可以吧？”
赵迁没辙，对如谷道：“好吧，你先跟公主玩去吧。等傍晚时，我再过去接你。”
“不用麻烦哥哥！我派人送她回来就是了！”素蔻公主得意笑笑，推如谷一把道：“还不快走？”
如谷心里跳得不祥，转看向赵迁道：“太子！”
“没事，去吧！”赵迁对素蔻公主交代道：“可得对她好些！”
“迁哥哥请放心！我怎么可能对她不好呢？”素蔻公主一字一句咬着音道。
如谷被公主拉着往外走，边走边回头唤道：“太子”
赵迁知道她有话说，原本约定今日送丐儿出宫的。然而听了蔻儿的话，他矛盾了，决定再缓一缓。
看着挣扎的如谷，他违心道：“有什么要紧的，晚上再作商量。今日未毕之事，放到明天不迟。”
如谷听出了弦外之音，看来行程要定到明日了。她心里有些惴惴的，总觉得宫里埋藏着巨大的危险，对丐儿姑娘极其不利，多留一天，便增加了一分不测。
可是眼前，别无他法，只得跟着公主去了。
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中午过后，赵迁去了干霖院。薛浅芜正在翘首以盼，等待着如谷的消息。见赵迁一个人来了，心一时沉到了谷底，问道：“你见到如谷没？”
赵迁顿了一会儿，点头答道：“见了。你也真是胆大，居然让她前往前院催我。人多眼杂，被人发觉了，会当成奸细的！”
“如谷哪儿去了？怎么没和你一起回来？”薛浅芜追问道。
赵迁面有犯愁：“蔻儿要回去时，正巧碰上了那丫鬟。难得看着投缘，带她出去玩一阵儿，晚会儿就送她回来了。你先不要着急。”
薛浅芜张大眼：“公主怎么偏偏就看上了如谷？！不！你快把她找回来！”
赵迁笑着道：“蔻儿只是玩性大。她喜欢如谷那丫头，我也不好过分阻拦了去。省得说我小气。”
薛浅芜紧紧抓着椅子的扶手，极力消除着内心的不安。赵迁说道：“放宽心吧。我保证她在傍晚之前回到干霖院，这总可以了吧？”
薛浅芜道：“那我们什么时候出宫呢？”
赵迁不作声。薛浅芜心下有数，定是素蔻公主说了什么谗言。面上不禁涌起怒色，着恼地再问道：“什么时候送我出宫？！”
赵迁咳了几声，不自然道：“再等几天。”
“为什么？”薛浅芜走上前，激动之下，抓住赵迁的衣领，狠狠问道。
赵迁被她的动作弄得有些想笑，然而心又在虚，只好缓和着她的情绪道：“你先不要激动。这事说来，主要是因为东方弟。这些天来，他肯定不好受，时间长了，伤痕慢慢地淡一些，他可能会振作。但是现在，他正处于纠结低谷，如果你出宫碰见他，岂不是让他雪上加霜、更不快乐吗？”
薛浅芜眼里的怒火，一点点熄灭了下去，成了一种脆弱和不舍得。今日种种，虽非所愿，她却多么希望他能快乐。也许，赵迁是对的，多给彼此一点时间，才能让他尽快恢复。
她心底也对他有着微怨。怎么可以，那样认为自己与赵迁相好了？他可以承受不住那场景，但他不能不懂她的感情。
整颗心起伏难平着，便也不再多说话了。
赵迁找些话题，很有兴致的样子，奈何丐儿根本听不进去，神思恍惚，不作回应。赵迁讨了阵子没趣，也就沉默下来。
时光在令人窒息的安静中，一点点被拉长，只能听到鸟鸣婉转，以及微风吹树梢的沙沙声。薛浅芜在安静中冥想着，烟岚城的那些人那些事，那些快乐光景，忽如一梦，就再也回不去了。
“你坐在这儿干什么？”过了很久，薛浅芜好像醒悟到房间里还有个赵迁，于是很意外地问道。
赵迁被忽略得坐立不安，对薛浅芜轻轻道：“你也给自己些时间，走到新的生活中去。人生的美好与精彩，不只是在过去，未来总是更值得向往的。”
“未来是美好的”薛浅芜梦呓道：“可是我对未来所有的畅想，就是和一个对的人，一起平淡地打打闹闹，生活在柴米油盐里。”
赵迁问道：“什么是对的人？什么又是错的？谁对谁非，本来就充满了变数。爱情是要抓着机会，争取来的。”
薛浅芜摇头道：“你不懂得。所谓对的人，就是你爱着他，而他也同时爱着你。”
想起了东方爷，她不禁微微地哽住，又道：“有了对的人，还要有对的时间。彼时，他生命中没有别的女人，我生命中没有别的男人如此便甚好了”
赵迁伤神地道：“就算是对的人，又相遇在了对的时间里，又能如何？生命太过漫长，谁又能保证彼此的生活中，不会再出现另外一个人？甚至不再爱上别人？”
赵迁声音柔了一些：“缘分更在天意。你和东方弟确实很让人羡慕，也曾认为是彼此生命中的唯一，但后来东方弟迫不得已娶了蔻儿。而你与我，也有了情缘。”
“你我之间，不是情缘，而是意外，是孽缘你懂吗？”薛浅芜淡声而心碎地反驳道。
赵迁无话可对，看了看桌子上空着的茶碗碟子，体贴地道：“又没用午膳！现在饿了吧？”
薛浅芜道：“还是等如谷一起回来再吃吧！”
赵迁看看斜阳：“时候也不早了。我先回前院去，万一蔻儿送如谷回来了，我不在场，怕会另起波澜。”
薛浅芜不相送，只道：“见到如谷，让她尽快回干霖院。”
赵迁抬起手来，想抚一抚她脸颊垂落的鬓发。薛浅芜冷淡地避开了：“不要越了朋友的界限。如果，你还想保留住资格做我朋友的话。”
赵迁一声叹息：“真拿你没办法！”
薛浅芜看他走出门，便伸手关上了。看着床头衣柜里收拾好的包裹，细细摸了一摸，出神好久。临窗而坐，不知不觉黄昏幕落。
心里不定，刚刚站起，就看见好几个丫鬟婆子，脚步碎杂，并着头发凌乱的如谷，一起冲进来了，有嚷嚷声传来：“太子说了，你暂时在前院养着，不要吓着这院里的主子！”
薛浅芜闻言，头脑空白地望过去。几乎不敢相信自己眼睛，如谷头发乱蓬蓬的，脸颊肿得老高，嘴里呜呜地乱叫着，嘴角还流着血。
“如谷！”薛浅芜疯了般，冲到人群中去，摸着如谷的脸左看右看，眼里流出泪来：“这是谁打的了？跟我说说，