素蔻公主的呼吸，乱了起来，他和她之间，只隔一层轿帘。然而竟盼不来。他如神祗，不肯俯首向自己跨越近一步。
漫无边际的慌乱与担怯，在素蔻公主心底间漫涌。她终等不来他。
他这一步，怕是永远跨不出了。
素蔻公主的泪，终于盈眶而出。她取出小铜镜，用锦帕儿仔细擦了，咬了咬唇，重新盖好盖头。纤手轻轻摸索，掀起帘子，弯腰走了出去。
在那挽着大红花朵的轿椽边，妖娆绝丽站定。
这是多么充满力量的一步，这是多么执著无悔的一步。这一步，她弃掉了公主的尊严。这一步，她抛却了姑娘的矜持。
他不来，她就过去。如此简单，如此艰难。
惊呼唏嘘之声响起。远处的梅老夫人，城楼上的高太后李皇后，又急又叹，几乎落泪。能怪仁儿不识趣吗？却又怎么怪得起来？只可惜了，一个用情太深，一个把深情全给了别人。
素蔻公主走出轿那一刻，东方爷略显无措与讶异，但很快又被内心的冰层，尘封住了面容。他仍旧没下马。
素蔻公主的泪再次涌出，打湿了红盖头。她根据自己的感觉，循着东方爷的气息，如同盲人一般，歪歪斜斜，缓缓向前挪着脚步，弱弱的娇背影，化成一抹坚定凄凉。
既迈出了第一步，何惧再迈出第二步、第三步，直至十几步？素蔻公主终于站在了东方爷的马前，成为他眼中再也忽略不了的存在。
东方碧仁握紧了拳头，内心烦乱成一片。
素蔻公主微仰起头，似是在等待着什么。阴阴的天空中，有风拂过，吹动着那鲜艳的红盖头。她向他走了这么远，步步千钧，他会邀她上马么？
素蔻公主无力地趴在了马脖儿上，啜泣难止。
饶是再硬心肠的人，也会看不下去。东方碧仁淡淡招呼来了侍者，扶公主上了马。
沉重叹一口气，东方碧仁收紧缰绳，马儿踢蹭踢蹭不情愿地走着。大红盖头连同几缕发丝，打在东方爷的面颊，他机械地侧着头，姿势别扭极了。
两人之间，约隔着一只拳头的距离。这距离放在平地上倒是正常，然在马背上就很滑稽了。那种生疏，那种不甘不愿，纵是最愚钝的人，也能觉察出来。
原本，新府是为娶妻时准备的。但那里一直由丐儿住着，满院都是她的气息，所以东方碧仁无论如何也不同意，娶素蔻公主进新府。好在梅老夫人尚不想让儿子另立门户，也就欢喜地答应了，让公主暂和他们住在一块儿。
快到宰相府门前的时候，梅老夫人带头，并着东方槊的妾侍，前来迎接，众多丫环仆人列道欢迎。早有婶娘接公主下了马，再由一个青葱小姑娘伴随着，一并送入新房。
东方碧仁看个空子，就悄悄出来了，四下寻着秦延。虽说他负责着薛浅芜的安全，但是这种场面，他不可能始终不出现的。然而观察人群好久，竟没他的半点影迹。
东方爷心里焦躁着，可又脱不开身，走得太远。作为高堂之尊，忙完赵太子的婚事，赵渊与李皇后，还要来宰相府作见证的。这也堪称东方家族的荣耀吧，多少人都在期待着这一时刻。
时至中午，皇上皇后才共乘了一撵，匆匆赶到。这对高堂，今天需要两处跑，实在是辛苦了。
东方宰相、梅老夫人在正案的右侧，并排设一短几，算作身份区分。四人按次入座，在司仪主持下，东方碧仁素蔻公主开始拜起天地。
这一关仿佛极漫长，东方碧仁差点没有中断。轮到夫妻对拜，东方碧仁在催促里，勉强硬着头皮跪了下来，说什么也不肯喝交杯酒，只自斟自饮了一杯。
皇上赵渊或许知道，东方碧仁有喜欢的女子。但他并不知道，那份眷恋有多刻骨，料想着不过是年少的小情动，一直未曾放在心上。此时看了他们拜天地的情形，眉头不禁有些蹙了，心里隐约升起一种不很好的预感。到了敬酒之时，言笑晏晏，宾朋尽欢，这感觉才略微冲淡了些。
待皇上皇后回了宫，东方碧仁连洞房都不进，施展轻功径出府门，路上正好与秦延相撞在一起。看着连喜服都没来得及脱的东方爷，秦延扑通跪倒在地上道：“她们俩不见了，昨晚找到现在，都没影儿！”
东方碧仁闻言，一把抓住他的领子，又忧惧又恼怒地问：“你做什么去了？我要你做什么？怎么不早些告诉我？！”
第一三二章同心而离居，冷雨花烛夜（上）
秦延把昨晚上的事略述一遍，说是按老夫人吩咐的，以最快速度买回了待客用的椅子，就回鞋庄看她们了。不想竟然没回，估计路途中发生了什么不测，派人四处寻找，现在还没信儿。
东方碧仁立即招了更多暗卫过来，哪怕把京城翻个底朝天，也要找出她们下落。暗卫们都是忠耿之士，知道此事对于东方爷来说，非同小可，各自领命急急去了。
东方碧仁对秦延道：“她们如果不出意外，必是先回鞋庄的，我就在这儿等着，也好第一时间见到。如果有什么情况，即刻向我禀报。”
秦延有些担忧地道：“爷您守在这儿，宰相府那边如何交代？毕竟今儿个是洞房花烛日，你不回去，恐怕说不过去吧？”
东方碧仁摇摇头烦乱道：“顾不得那么多了！你先去找人吧。”
秦延看着身穿喜庆新郎装却是没有半分欢喜的东方爷，还能再说什么，自己心里也满满的都是忧，只得赶紧去找人了。刚出门没多远，上午派出去的侍卫，说在距离此处百余步的荷花塘边，发现了大片血迹。并且会面的兄弟，说在好几处胡同里，也都发现了淅淅沥沥沿路的血迹。
东方碧仁心里直跳，脑袋嗡嗡成片，把碍事的新郎服一撕扯，随便扔在了一处坐亭的石凳子上，就和秦延一起往血迹处赶去。
根据指证，东方碧仁看到，在一名叫“晏黑”的胡同里，血迹最是触目惊心，一大片一大片的，染红了地面。
从周围的情况来观，似乎有过打斗痕迹。秦延凝着眉头，低头细看，忽似发现了什么，喊道：“爷您快来看啊，她们一定来过这儿！地上的这些枣核，都是嫂子落下的！”
东方碧仁还不知道薛浅芜练枣核钉这事儿，忧心而又不解地道：“我知道她的衣袋里，素来爱装一些乱七八糟的玩意儿，却从未见她如此小气，连枣核儿都不放过吧？有什么珍藏价值吗？”
秦延拣最主要的说：“她这些天不开怀，说要练习一门在动中修身养性的绝技，就是用嘴巴喷枣核，像离弦的箭一样，以期某日达到百步穿杨那般神奇无双的境界！”
东方碧仁哭笑不得，也顾不上分析丐儿这想法能否行得通，顺着血迹循去，可是路径七拐八弯，实在复杂，那血也是时断时续，又快干涸了去，极不容易辨出。直到一农户家的荷塘边缘，又发现了大片。
东方碧仁断定，两个姑娘之中，至少有一个受了重伤，这儿就是她们最后的歇脚地儿。
在四周查看了很久，没见别的什么痕迹。秦延指着池塘说道：“不会掉这里面了吧？”
东方碧仁听得唬了一跳，心里颤抖之下，只觉身上忽冷忽热，瞪着那一汪水，看了许久，再沿着池塘走了一圈儿，通往后街农舍的一条羊肠曲径上，偶然的几滴血，引起了他的注意。血量虽少，几乎看不出来，却没逃过他的好眼力。
秦延顺着他的视线，也发现了这个，深思了一阵儿，问道：“莫非被人扛走了？”
东方碧仁点了点头，忧虑忡忡地道：“只是不知是敌是友，是幸遇了救命恩人，还是逢着了克星”
秦延不忍爷再忧心下去，劝慰着道：“嫂子福大命大，看着就是逢凶化吉的好相貌，爷不要太操心了！”
东方碧仁顺着那条小径，往前走了一程，低声吩咐道：“你把派出去的弟兄们召集在一起，挨家挨户探查一番，看看哪家有没有伤残病人或者血迹嫌疑之类。”
过了盏茶功夫，那些侍卫先后回来禀报，都说一切正常。最后一个探子，满头是汗地跑回时，手里拿着一件咖哩色宽大汗衫，东方碧仁诧异地问：“你偷人家的衣服干什么？”
那探子道：“爷仔细看一看，这件衣服刚洗出来没多久，上面隐约有大面积的血迹！”
东方碧仁闻言，夺过一看，发现上面确实有着浅淡不甚分明的印痕。但是常年学武、见惯了血的人都不难看出，这是一件洗净了的被血染过的衣衫！东方碧仁严肃地道：“从哪儿找出的？速速带了我们前去！”
那探子不敢稍有停顿，带了秦延、东方碧仁以及几个侍卫，很快到了荷花屠的家门。探子早把这家的基本底细，向东方爷汇报了。
东方碧仁命令道：“不要大声吓着了邻众！”然后稍稍平静一下，举手敲起了门。
却说屋里，此时也是一番不安猜疑。细心的荷妇人，丈夫的汗衫不翼而飞后，就发觉了，急向荷花屠、绣姑与薛浅芜说了此事。薛浅芜虽发着高烧，有些昏迷，但还是有知觉的，一张一合着发白的嘴唇，说起了自己的看法：“定是昨晚那帮人不甘心，又寻了来！嫂子快想想办法，把我和姐姐暂时藏起来，不然只怕添了麻烦”
绣姑听得此言，心中也认为是梅老夫人知道她们没死，派人寻了过来。于是四下找着藏身之处，看到靠墙立着的大橱柜，对荷花屠指了指，他会意了，立即抱起了薛浅芜，举止慎重，把她放了进去。
绣姑也躲里面，空间有些狭隘，一只手臂撑着丐儿妹妹的腰，生怕她一个坐不住，碰倒在橱壁上，使伤口迸裂了。
做好这些准备，荷花屠夫妇漫不经心收拾着家务事儿，等待找茬人的到来。
听得外面敲门，迟疑一下，那荷花屠略微把门开了条缝，戒备地探出半个脑袋道：“你们找谁？”
虽说东方爷的名头，京城无人不晓，但对底层普通百姓来说，没涉嫌过官司，也没福分亲眼见到。就算听别