听了好一会儿，又想起自己的女儿从没有这般读过书，便觉难过，一口心气没上来，便是一阵咳嗽。
这些年，为了女儿，沈如什么苦头都吃尽了，为人浆洗衣裳，双手早已是浮肿不堪厚茧龟裂，再不复当年的芊芊玉手；多年熬夜干活，将身子也是熬垮了，这两年又染了咳嗽的毛病，天气一变，或是心气一不顺，便咳得没完没了。
今日这咳嗽愈发厉害，咳得胸口难受得紧，双手无力，将手中捧着的木盆也给摔了下来。
听见院子里的动静，七岁的长安动作倒是敏捷，一手端着水碗，一手抱着长凳，很快便跨过门槛，走出。待到母亲身边时，整个人踩在长凳上，双手捧着水碗端到母亲嘴边，喂着喝下去，待喝完，熟练地抚着母亲前胸口替她顺气。
一番折腾后，沈如倚靠着水井，喘着气，已是好了许多，只一手扶着额头，还有些发晕站立不稳。
十一月的天，长安城早进入严寒节气，雪都下了几场，井水即便带着些温，却也经不住洗完那么一大桶衣服，看着沈如冻红的双手，长安微微皱了眉，立刻跳下长凳，将地上的木盆端起，好在里头的衣服没有散出，不至于重洗一遍。
看着长安端着木盆离去的身影，沈如才反应过来，急忙喊着：“长安，路上小心些，胡夫人脾气不大好，一定不能和人家吵起来。”说完，又觉自己好笑，她的长安话都说不大溜，怎么能和别人吵起来呢。
…
胡府后门外，青溪旁柳树下。
“你解了这棋局？”少年瞪大了双眼盯着眼前棋局，很是吃惊问道。
“当然，苏易，无需三天，哈哈，一日足以，很简单嘛。”十二岁的胡齐很是得意地答道。他与苏易同窗，却处处比不过这个小自己两岁的少年，昨日苏易摆下棋局，说若他三日内能破局，便将继父送他的红鬃马相赠，要知道胡齐宵想那匹马许久了。
“不可能，棋局不是你所破。”苏易背着手笃定地看着胡齐。
天知道胡齐最讨厌的便是苏易如今这副小大人的模样，遂仰着脖子道：“怎么，输了想赖账？一匹红鬃马而已，我胡府有的是，只是想不到苏易你这般人也会耍赖。”
“我素来说话算话，是谁解了我棋局，你若告诉我，红鬃马我仍旧送给你。”苏易好言说着，与他打着商量。
胡齐转着眼珠，时不时看眼苏易，似在考虑他这话的真实性，最后再红鬃马和赢苏易两者间，他选着了后者：“没谁，就是我解开的。”
看胡齐死鸭子嘴硬，苏易轻笑了下，走回棋盘前，右手轻轻拈着棋子做了番小移动，才回头对着胡齐道：“既然是你解开的，那如今当着我的面，再解一遍吧。”
十二岁的孩子，心思单纯，找了枪手，却不记得记下解法，此时看着棋盘傻了眼，嚅嚅半晌，将罩着的外衣裹紧，减了几分寒意，才道：“我，我我忘了”
“最后的机会，告诉我谁破了我棋局，我仍旧送你红鬃马。”
早没了气焰的胡齐挠了挠头，选择了弃暗投明，正巧小长安抱着沉重木桶沿着小路走向他后门，遂随手指了过去：“咯，就是那丫头。”
七八岁年纪，太瘦，鼻头冻得通红，有些营养不良的农家丫头，这是苏易第一次见到长安时的印象。
带着疑惑远远地看着长安，却是对胡齐说着：“就是她解了我棋局？这丫头看着连学堂都没上过吧。”
“真是她，我都承认作假了，何须再骗你，昨日她来后门取衣服去洗，正好路过，我不过逗她玩玩，说她若能解了这棋局，便给她一吊钱，本是想逼她说话来着，可谁知道她一声不吭，只看了一眼，就把棋局破了，真赚了我一吊钱走。”
苏易眯着眼，看着长安进了胡府后门，很是挫败道：“只是看了一眼，就解开了？”
听着语气不大好，胡齐有些讨好地说着：“其实，看了好，好几眼的。”
苏易听罢，很是挫败，自幼他便比旁人优秀许多，身边家人都以他为傲，多番夸张，他也早习惯了成为同龄人中的佼佼者，却不想今日输给了个小他几岁的乡下丫头。
“其实你也别难过，也许是那小哑巴运气好，瞎撞上的。”胡齐安慰着。
“小哑巴？”苏易看向胡齐，语气带着些惊诧。
胡齐点头：“她娘替我家做工有些年头了，听下人们讲她不会说话，我也好像真没听她讲过一个字。”说罢，颇为兴趣地拉过苏易，凑上他耳朵：“想不想试试看她到底会不会说话？”
苏易没有否决提议，却是问了句：“怎么试。”
胡齐嘻嘻笑着，“东西我准备好了，她进去起码得一刻钟才出来，走，我们拿东西去。”
其实不仅苏易心中憋屈，胡齐又怎能服气，书院里输给苏易，但人好歹是长公主的公子，出身家世不输给他，可这么个给他家浆洗衣服的穷妇之女凭什么也能胜过他。即便没有苏易，他今日也是笃定了要捉弄长安一番。
…
“钱收好了，莫要掉喽，阿娘挣钱辛苦着哩。”
听了莫大娘的嘱咐，长安点头，仔细将八文钱存放在缝制在里衣的荷包内，才是踏出胡府后门。
边走着，边将腰间藏好的三文钱继续放入里衣荷包，想着等会回去得和阿娘说是胡府莫大娘给涨了工钱，以后胡府都她来送衣服，瞒着阿娘，只一年左右，便能将昨日挣下的一吊钱都交给阿娘了。
正想着，嘴角浅浅笑开，却没注意到周边的变化，只眼前火花一闪，脚底下便噼里啪啦地响起鞭炮声，火花夹杂着浓烟在长安周边散开，长安惊慌地跳脚跑开，却发现一路都是炮仗，往前往后都是火花四溅。
衣角已经有些着了火苗，长安赶紧拿手去拍，手掌烫得生疼，可身上衣裳是阿娘花了三个晚上缝制好的，若烧了买布料再做，又得费钱费力。
“只是吓吓她，莫闹出事端。”苏易看着前边上蹿下跳的长安，皱眉不安说着，脑海里一闪而过刚刚鞭炮响起前女孩嘴角浅浅的微笑。
“放心，出不得事的，炮仗只买了一条，马上就烧完了，咱是在给她暖暖身。再等等，你看她害怕的样儿，小哑巴若不哑肯定会开口呼救的。”
胡齐信心满满，可惜，他引出了开头，却算不中结局，他期待的呼救没有等到，却是眼睁睁看着小丫头掉头往一旁河边跑去，扑通一声跳下了十一月天的河里。他这样养尊处优的少爷，哪里知道穷人家的孩子有多心疼身上的衣服，大冷的天，便是冻了自己，也不能烧坏了衣裳。
“谁家小孩玩鞭炮呢，不知道跑远些，往人家门口闹什么，送回家去给你爹好好凑一顿。”
胡府后门被推开，伴着传来的是莫大娘的骂声，却将胡齐惊着了。
“糟了，我家仆人出来了，可不能被他们逮着，否则我爹得挥鞭子抽我。”胡齐嚷着，拽了苏易想跑，却看苏易不大动，才焦急道：“你干什么，我家下人会救人的，你是要这事儿传到南平王府去么。”
听罢，苏易犹豫了会，才是转身，跑开。却不知往后那么多年，午夜梦回总忆起今日这一幕，小丫头寒风中浅浅的微笑，和那毫不犹豫纵身入河的瘦小身影
☆、第3章 凯风自南吹彼棘心
一次小事故，换来的是长安在床上躺了整整三天，高烧不退。
长安除了不大言语外，其实很好养，鲜少生病，自小便没怎么折腾过沈如。可如今这般高烧，可把沈如急坏了。当日长安浑身湿透哆嗦着回来时，沈如便被吓得不轻，当即请了街头的大夫，药也喝了几壶了，却总不见好。夜里见长安翻来覆去难受地呓语，沈如只能红着眼眶整宿衣不解带地照顾着，擦身掖被角跪地祈求，时刻不停。
身边没个人商量，之前春兰虽嫁出去了，也时常过来帮衬她一二，可自去年她和她家男人去了北边做生意，沈如才真正是和长安相依为命。
第四日，沈如实在没法了，裹了棉衣便抱着长安去了南平王府。
日子赶得巧，正好是十五，南平王带着妻小去了城外翠华山寺庙礼佛。
曾经，沈如也是信佛，每年初一十五都爱去翠华山拜拜佛主观音，南平王*却一次都未陪过她，说是不大喜欢寺庙里的香火味，却原来，不喜欢的是人
好在府里老人还是认得沈如的，见沈如此番焦急，便禀了老夫人，带着沈如母女去了西厢老夫人住所。
七年不见，老王妃的变化不大，除了眼角皱纹和双鬓白发，其他一如从前。而沈如却是有了天翻地覆的变化，让老王妃愣神了许久，才是接受眼前憔悴的妇人便是昔日温婉美丽的儿媳妇。
沈如跪在地上，流着泪恳求着：“老夫人，救救孩子吧，已经高烧三天不退，求老夫人让府里的大夫给瞧瞧，府里大夫医术高明，定能救得活的。”
老王妃看着沈如怀里的孩子，道：“高烧三天？没请大夫看么？”
“请了，可乡下大夫医术一般，都没法子了，况且，且”
沈如没有说完，老王妃却是明白，沈如怕是也没钱请好大夫抓好药的。
“当初便让将孩子抱回来，你非不肯，如今可是后悔了，可怜孩子跟着你受罪。”
沈如身子颤了颤，声音愈发哽咽：“老夫人，发发善心，先让大夫给长安看看病吧，这孩子，毕竟也是郑家的孩子啊。”
“郑家的孩子？你倒是知道，当初我念着与你母亲的情谊，亦看着你三年来的孝心，将孩子留给了你，如今你既照顾不好孩子，便，还回郑家来吧，郑家的孩子，王府自然会好好医治。”
此番话，却是如利刃刺入沈如心窝，如今她什么都没有，只这一个孩子，七年来她付出一切，也只为这个孩子，怎舍得割舍？看着怀中孩子因高烧满脸的通红，沈如抽噎着抚着孩子的小脸庞，抱紧了几分，终是闭眼点头：“阿如知道错了，这孩子，该养在郑家的，阿如贪得了七年，够了，真够�