“但为什么？”斯内普说，竭力保持声音平静，“为什么你还会考虑把那孩子送回这里？就算没有血缘保护，我们自己也一定可以有效地保障他的安全。”
他甚至没注意到他说的是“我们”而不是“你”。如果邓布利多注意到了，他也没有评论。相反，他只是回答了提问，谨慎地挑选着字句。
“我也不想哈利再回这里，如果可以避免的话。”老巫师慢慢地说，锐利的蓝眼睛凝视着女贞路四号。“如果必须这么做，我会尽一切努力保护他远离他的亲戚，即使意味着我亲自和他一起住。”
斯内普有些安心，但还是说：“但为什么要考虑呢？他的安全——”
“他的安全，就算这里防护罩真的失效了，也不是我现在要考虑的，西弗勒斯，”邓布利多打断了他的话，转而注视着魔药大师，“我现在考虑的是你的安全。”
斯内普目瞪口呆地盯着他：“我的安全？”
“你的安全。如果防护罩失效了，伏地魔可以直接接触到这些麻瓜，他就可以知道哈利在这里的生活，知道发生了什么事，——那么你呢？”
斯内普长大了嘴巴，然后又闭上。这是真的——昨晚佩妮和德思礼家的孩子都把他看得很清楚。麻瓜男孩甚至看到了他变形。黑魔王可以从他们的眼睛看透思维，一劳永逸地获取足够证据，分辨出他的特派间谍是否忠诚，——他不会为此开心的。因此，当然不能让这种事发生。防护罩必须完好无损，为了波特的安全，为了那些麻瓜——为了那些麻瓜头脑中的机密信息的安全。
一阵沉默之后，斯内普不抱太大希望地说，“记忆咒——”
邓布利多打断了他，“没有什么用处，西弗勒斯。仅仅伯莎*乔金斯就足以证明伏地魔有能力打破记忆咒。”
斯内普抖了一下。是的，黑魔王可以穿过那些麻瓜亲戚薄弱头脑中的任何壁垒，提取出他想要的信息，容易得就像从巧克力盒子里拿出太妃糖。
斯内普低下眼睛，突然感觉……羞愧。如果昨天晚上那些麻瓜虐待莉莉的儿子时他没有插手报复——
甚至不需要看到斯内普的眼睛，他的导师就已经读出了他的思绪。
“西弗勒斯，你做不了什么，”邓布利多轻柔地说，“我自认为——大概也得加上你——很少有巫师拥有你我这样的自制力。然而坦白说，我无法坐视哈利被这样对待而不加干预……不管是在什么情况下。”
斯内普让自己发出一声轻微的叹息，“坦白说我不觉得重来一次我能采取什么不同行动，但——”
“我也不认为你可以，”邓布利多迅速打断了他的话，他整理了一下，取出一只怀表，表面上没有数字，只有小小的旋转的星球。
“刚过四点，”他高兴地说，“让我们回学校吧，在晚餐前享受一下急需的精神放松……我相信你今晚还有课需要准备？”
斯内普没提过这个，但毫不惊讶于校长的精明。
“我有准备。”他淡淡地说。
“太好了！那我们给阿拉贝拉道个别就上路吧。”
但斯内普对一天的工作并不满意，用手拉住了对方的手臂。
“等一等……校长……你觉得你……对这些长年累月虐待巫师孩子的麻瓜……教训得……足够了吗？”
微笑从邓布利多的脸上褪去，取而代之的是那张温和面孔上少见的冷峻神情。
“我在弗农身上施的咒语并不是一次性的，西弗勒斯，”老人冷酷地说，“他的伤口一痊愈，就立刻会冒出新的伤口——所有那些他曾经施加在哈利身上的那些。至于佩妮，今天晚上她会梦见她丈夫是怎么袭击一个无辜的孩子——只不过，不是真正地原景重现，她看到的不是哈利而是她自己的儿子。也许，我希望，能唤醒她对死去妹妹的罪恶感。我的确相信我说过的，莉莉会满怀爱意地对待她姐姐的孤儿。”
斯内普思考了一下。他想起德思礼的鬼哭狼嚎，而同样的伤势，波特只是一声不吭地承受。他的嘴唇扭曲了。他的确印象深刻。
“你，的确，让他们受到了长期的惩罚。”
邓布利多点了点头。“不长，我确信，不会超过他们应受的程度。我得庆贺我的自制力没有让我做出什么……不可饶恕的事情。”
斯内普冷酷地微笑，“如果没有你在场压制，我怀疑我自己能否自制。”
“你不会对你的自制力打太多分数的，西弗勒斯。”邓布利多亲切地说，眼睛闪亮。“好了，我想我们已经处理完所有的事情了……来吧，让我们启程。”
两位巫师笑着朝费格太太家走去。
他们两人都没有意识到，就在女贞路防护罩的外面，贝拉特里克斯*莱斯特兰奇正悄悄地跟踪着皮尔*波各斯。（会有人忘了他吗？达力的朋友，和达力一起戏弄教授的那个。）
【第四章】上
第四章
东面塔楼的钟敲响了七下。夏季白昼较长，现在外面仍有光亮。可在格兰芬多宿舍里，哈利侧身躺在床上，膝盖抵着前胸，双臂环抱住小腿。并不是他的后背新伤初愈带来的酸痛让他这样躺着一动不动，而是出于紧张。
这是这些天来的第三次，哈利感到他恐惧得想吐。
直到此刻，他才意识到即将到来的蔽心术课程给他带来的恐惧，就象他得知他惹翻了弗农姨父一样。知道一个小时之后，他必须强迫自己听从一个毫无同情心的成年人随意摆布，任由自己被一个憎恨他的权威人士伤害，这个人想伤害他，而且会兴高采烈，毫不留情也毫无悔意，这让人极其恶心。
这时，邓布利多昨夜的话再次自然而然地涌入他的脑海：
“……我确定，哈利——过去几周斯内普教授对你的看法已经改变了。”
可是，这些迟疑、诚挚而安心的话语相对应的，是五年的贬低、羞侮、辱骂和冰冷的讥笑与冷淡。
该相信什么呢？邓布利多的智慧，尽管惊人，但过去的经历证明他也会犯错。而哈里自己的观察，但在拯救西里斯的问题上，他严重失误。
问题没有答案。
如果要他选择再经历一遍昨天被弗农姨父的体罚还是向斯内普学习蔽心术，哈利想他宁愿忍受他的姨父。他知道如何在精神上逃离姨父，在情绪上远离自我，这样就会远离疼痛（至少暂时性的），远离弗农姨父。而另一方，斯内普，则会攻击他的精神而非肉体，让哈利无处可逃：他会变得脆弱无助，这个男人给他造成的打击，是姨父不管多频繁多用力地打他，也无法相比的。哈利发现身体上的疼痛比精神或者情绪上的痛苦容易承受多了。
时钟敲响，现在是七点十五分。哈利焦躁不安地换了另一边侧躺着。他想他可以干脆逃课，他认真地考虑了一下，但哈利亲耳听到斯内普的警告，如果他迟到斯内普会过来接他，他知道这么做没好处。长期经验告诉他竭力抗拒不愉快的事是没有用处的，最后只会造成更大的痛苦。没必要去试图抗拒。
而且，为什么他要抗拒呢？他不想其他任何人因为他不够努力而落到西里斯那样的下场。但这不只是努力就能做到的……哈利确信他学不会蔽心术，可是，更为重要的是，邓布利多要他学，向斯内普学。在哈利的字典里，这理由就够充分的了。
东面塔楼的时钟奏响差十五分到八点。没必要迟到。哈利慢慢地坐起来，开始走向房门。意识到他在故意放慢脚步，他让自己振作下精神，挺直身体，昂着头走向地窖。
毕竟，之前也没有他跨不去的坎儿。
……
哈利·波特并不是唯一一个为即将到来的蔽心术课程感觉紧张的人。西弗勒斯·斯内普坐在他地窖办公室的书桌前，背挺得直直地，手肘撑在桌面上，双手交叉，食指竖起，轻压住嘴唇。黑曜石般的眼睛似乎定定地注视着书桌对面房间另一端的房门，但凑近观察也许就能从他内省的神情看出他的注意力被内心的事情所占据。
就在哈利·波特记起邓布利多昨夜话语的同时，斯内普也想起了老人跟他说过的话：
“如果你决心去做，西弗勒斯，你会是一个非常，非常，出色的老师。”
过去十五年里，这句话邓布利多告诉过他多少遍？多到斯内普都记不清了。有时年迈的巫师的语气是温暖而赞扬的，有时带着谴责，还有些时候是疲惫，甚至有点不耐烦（当去年冬天，斯内普尖刻地抱怨波特在他们私人授课时间表现得多无能）。但他说这话时总是好像全心全意地这么相信，斯内普不怀疑老人是真的相信他，斯内普，是一名优秀的老师。
可他不确定自己是否相信。
不是他不了解自己要教的课程。他的天赋不仅只在魔药方面，也包括很多学科。斯内普很努力地开发自己的潜力，持之以恒地学习和更新他的技艺。也许，正是这一点导致他作为老师严重失分：作为学生，他的学习劲头堪比赫敏·格兰杰（尽管他比这个麻瓜种女孩更有创造性的天分和实验热情），他对于不喜欢学习的学生却缺乏耐心。和大多数老师一样，他欣赏天才，但他也过分热衷于鄙视懒惰、粗心和心不在焉。这就是为什么他拒绝接受OWLs考试成绩未达到“优秀”的人参加他的NEWT课程。跟他在一起能做到最好的学生，通常也是那些敏锐到可以从他刻薄的表象看到他所持的真正的高标准，全力以赴赢得他尊敬，不是为了喜好和分数，而是把他的尊敬视为来之不易的嘉奖。
必须承认，多年以来，这种学生寥寥无几。（噗，这标准高得……）
斯内普和他人相处困难的主要原因大部分源于他很难与人找到共鸣，也可能是缺乏想象力。他做事总有强大的动机：胜过他卑鄙暴虐的父亲；让他慈爱然而怯懦的母亲为他骄傲，让自己变得更有力量。他选择和学习一门课程就象宗教般的虔诚，心思单纯而又全力以赴，只有黑白对�