一到冬天，也是雪飞冰封的天地。就是在这冰天雪地的日子，莫纹和小芹，也是一样的率领，差不多已席卷了中原半个武林。”
小芹问：“姥姥，那中原武林几大名门正派不管吗？”
老妇目露轻蔑之色：“管？他们不与阴掌门的人串通一气，来对付你已算好了。峨嵋、武当、崆峒三派，已暗中串同在一起，目的就是对付你；衡山派的掌门钱无璐，已公开站到阴掌门一边；华山、恒山两派是严守中立，声言不再卷入武林中的恩怨仇杀中去；点苍派是两边都不卖帐，既不容阴掌门人侵犯云南，也在寻找你，要讨回慕容家的武功绝学。几大名门正派中，只有昆仑、少林、丐帮才与阴掌门人为敌，站在你这一边。可惜他们相隔太远，分别败在法王、碧眼教主的手中，鬼影大侠乐正谷身负重伤而逃，少林寺和丐帮死了不少高手，全靠罗汉阵、打狗阵守住了少林寺和君山。现在他们是日夜提防阴掌门的侵犯。”
莫纹听了半晌不能出声。老妇又说：“丫头，还有湘西言家，为了你，已被冷血这批杀手血洗了浮坭山，言家父子三人惨死，只逃脱了言三少寨主和言四小姐，整个湘西，已落到了阴掌门人的手中。”
莫纹和小芹一听闻湘西言家为了自己而惨遭阴掌门人的血洗，顿时怒火冲天，心痛异常：“姥姥，看来我不出山不行了！”说时，不由看了痴儿一眼。
老妇已知心意：“丫头，你是不是不放心这个痴儿？”
“不瞒姥姥说，小女子这次出山，难免有一连串腥风血雨的交锋，实在有点不放心。”
老妇沉思一下：“痴儿留在这里也可以，恐怕他不会愿意。”
果然痴儿叫起来：“我不留下，我要跟着姐姐。”
莫纹说：“兄弟，你听我……”
痴儿叫着：“我不听，我不听，我死也要跟姐姐在一起，姐姐就是现在不带我走，我也会跑出去找姐姐。”
“兄弟，你怎么不听话呵！”
“我不听！我不听，姐姐别的话我都听，就是不愿留下来。”
小芹心想：时家大院那么好的地方，都留不住痴儿，这荒僻无人的山谷，又怎能留住他的？便说：“姐姐，还是带少爷走吧，不然，他偷着跑出来，那就麻烦姥姥了。让他一个人乱闯，不更危险？”
老妇说：“莫丫头，老身看来，你还是带着他好，万一他跑了出去，老身可无法向你交代。再说，老身已暗传了他一层真气，也教了他三招防身的本领，他与人交锋固然不行，但是一旦情急，说不定也还可以助你们一臂之力。同时，老身还请了两位高人，在暗中护着你们，他更不会有什么危险。”
小芹不由问：“哪两位高人？”
“一个是那白衣书生。”
莫纹惊讶地问：“就是在长沙府出现的那位白衣书生？”
“不错，就是他。丫头，他武功可以过得去吧？”
“他就是姥姥派来暗中护着我的？”
老妇点点头：“他败在老身掌下，不能不听从老身的调遣。”
“原来这样，我还以为他别有用心跟着我，我时时防着他哩！有他暗中护着我兄弟，我放心了。”
小芹又问：“姥姥，第二个高人呢？”
“黑鹰！”
莫纹又惊讶了：“黑鹰？”
“老身在几天前，不是曾经出去过吗？想不到碰上了他。这个老头儿，他也在四处寻找你，关心你的安危。老身所知道最近武林中的几件大事，都是他告诉老身的，所以老身也请他暗中照顾你们。其实不用老身请，他也会暗中跟踪你们的。他是害怕慕容家的武功绝学，落到阴掌门和其他人的手中。丫头，怪不得江湖上有你出现，也就往往有他出现。想不到这个老头儿，为了想得到慕容家的绝学，反而成了你暗中的保护神。”
莫纹说：“姥姥，要是有他们两个，小女子更放心带我兄弟出山了。”
“丫头，你这次节山，老身没有别的东西交给你，却有一把无坚不摧的宝剑交给你。”
“宝剑！？”
“丫头，我知道你爱护芹丫头，将你手中的盘龙剑送给了小芹。而你，什么兵器也没有。”
小芹说：“姥姥，我想不要，姐姐说她学了折梅手后，便等于手中有了兵器，用不着随身再带什么兵器了。”
老妇说：“老身知道。的确，凭你姐姐这一身的真气，就是一枝枯枝，一条野草，到了她的手中，都可以变成一件可怕的杀人兵器，就是不学折梅手，也可以不用随身带任何兵器了。”老妇转问莫纹，“你知不知老身交给你的是一把什么宝剑？”
莫纹问：“什么宝剑？”
“腰形软剑。”
莫纹更是惊愕：“那不是慕容小燕老前辈家传的宝剑吗？”
“不错，正是她当年行走江湖的防身之物。”
“它怎么到了姥姥手中了？”
“慕容小燕自从引退山庄之后，这把家传的防身兵器便一直搁置不用，交给了老身。丫头，老身知道你已是慕容家的人，再将这剑交给了你，可谓物归原主，你不会不接受吧？”
莫纹听老妇这么一说，顿时面孔绯红，不由用眼角望了痴儿一下，却见痴儿惊讶地对老妇说：“是我***剑吗？那给我姐姐最好了！”
“痴儿！不是给，而是交。这是你奶奶生前的吩咐，说这把剑的新主，不单要成为慕容家的人，而且也要代她在江湖上行侠仗义，杀尽一切为祸武林的魔头、枭雄及奸诈小人。莫丫头，现在你不接剑，还等何时？”老妇说完，已从黑袍之下解下了那把软形腰剑。
莫纹神色庄重，再拜而受：“多谢姥姥，也多谢慕容老前辈，小女子不敢辱命，必将尽力而为。”
老妇欣喜地说：“这把宝剑，终于有了新主。”
小芹也喜悦地说：“姐姐，我恭喜你啦！”
“多谢芹妹。”
老妇又说：“芹丫头，你要多协助你姐姐，不但慕容家的人不敢忘你，就是武林中人，也将感激你。丫头！你们现在出山吧，老身不送你们了！”
莫纹和小芹、痴儿拜别老妇，走出秘密的岩洞，也走出了这高山群峰中的山谷口，不禁回首再望，只见谷口乱石仍旧，野草没径。而山谷中，白云浮动，四周山峰如林，莫纹想起自己为老妇所救，在这短短的七个多月当中苦练内外功的情景，不甚心情激动，不知何时何年，自己能再来这山谷，拜见这位神秘不可测的老妇。痴儿说：“姐姐，我们走吧！”
“是！我们也该走了。”
小芹问：“姐姐，我们先去哪里？”
莫纹—咬牙：“回湘西，寻找我们的言大姐去！我首先要在湘西，将阴掌门的人闹得人马朝天，为言家父子三人雪恨！”
小芹说：“好呀！姐姐，我也是这么想的，我们到湘西去。”
“芹妹，我们这次去，恐怕比虎岭岗那一场交锋更为凶险，望你多看顾我兄弟。”
痴儿说：“不！我不用你看顾，我自己会看顾我自己，姐姐、小芹，你们用心为言姐姐报仇吧！”
这个痴儿，大概听闻言家为阴掌门人惨遭血洗，仿佛一下成熟起来了，脸上的痴劲减少了，换来是成年人般的愤恨神色。
小芹首先感到惊讶：“少爷，你不用我们看顾？”
“你没听姥姥说教了我防身的三招吗？”
莫纹说：“对了，姥姥教你那防身的三招，能不能抖给我们看看？”
“这里没人要捉我和要杀我的，我怎抖出来？”
小芹问：“要有人捉你和杀你，才能抖出来吗？”
“是呀！要不怎么说是防身的三招？”
“少爷！那我来捉你吧。”
“不行，不行，你捉我，我也抖不出来。”
“为什么？”
“因为我心里知道你不是真的要捉我杀我的。”
莫纹问：“兄弟，你是不是将那防身的三招忘记了？”
“姐姐，我没有忘呵！”
“那怎么抖不出来的？”
“姥姥叫我千万别乱抖出来，不然就不灵了！”
莫纹心想：这是什么防身三招的？怎么不能乱抖出来？乱抖出来就不灵了？有这样的三招吗？看来姥姥一定是哄这痴儿，胡乱教了他三招，这痴儿忘记了，没法抖出来。便说：“既然这样，那兄弟等有人来捉你杀你时，再抖出来给我们瞧瞧。”
“一定，一定，姐姐，到时我一定抖出来，让你们看看。”
事情也就那么的巧，他们刚走下山岭，朝北走了一段路时，忽然从树林中闪出两条汉子来，一个持刀，一个提棍，拦住了他们的去路。莫纹略略打量一下这两条汉子，看来这是一般拦路抢劫的毛贼，武功也不会好到哪里去，便向小芹打了一个眼色，对痴儿说：“兄弟，有人来捉我们了！怎么好？”
小芹会意说：“少爷，你可要保护我们呀！”
这两个汉子，真的是一般拦路打劫的毛贼，专门劫过往的单身行人和小商贩，人多了他们就不敢露面。现在见两位少女随着一个青年走过来，身上没有任何兵器，一位少女身上还背了一个颇为沉重的包袱，不由大喜，感到今天的运气实在太好了，不但能劫钱财，还可以将两名少女掳回家里享受。所以他们一闪出林子，便喝着：“不准动！”
痴儿愣了愣：“你，你，你们要干什么？”
提棍的汉子对持刀的汉子说：“去！将这小子砍了！”又对莫纹、小芹说，“你们两位姐儿别害怕，我不会杀害你们，只要你们跟着我们，有你们享受的。”’
痴儿问：“你们要杀我？”
持刀的汉子狞笑着：“小子，你去重新投胎做人吧！”便举刀向痴儿凶狠地劈来。
痴儿不由慌了手脚，双脚一错开，侧身一闪，不知怎样，竟然闪开了这贼人的一刀，小芹正想出手，谁知痴儿一拳胡乱挥出，不偏不倚，正好击中了贼人的腰，竟然将贼人打到一边去，叫声“哎哟”，刀也掉了，人也翻倒，怎么也爬不起来。
莫纹看得不由惊讶起来，痴儿虽然笨手笨脚，不成什么招式，可是这双脚错开，一拳挥出，恰到好处，暗含某种玄机，心想：莫非这就是姥姥教会他的防身三招？
提棍的贼人吃�