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若行至近处，则更令人称奇。那些熔岩的表面形态就像是冰冻的瀑布，而扭转的色泽却像是流淌的彩虹，二者完美地融为一体，让人产生一种彩虹顺着瀑布往下坠的错觉。
行走在群峰石林间，愈发怪异的石柱层出不穷，这根像九节菖蒲，节节高起；那根像三级喷泉，层层下跌。时而如徜徉在巨人王国的兵器森林，刀枪棍棒皆阵列于前，横看成戟侧成弓，远近高低各不同；时而又来到史前王国，各类异型生物作势欲扑、欲跃、欲逃，仿佛都在一瞬间就被施了魔法，石化于此；再往前，那些山岭峰脊像菩萨，像海舟，似战象，似狮鹫，换一个角度，又变得完全不同，令人穷极想象，却还是无法一一形容。
有时前方巨岩挡路，看上去高不可攀，走至近处，却忽见山岩中裂，一条羊肠小道奇迹降临般蜿蜒于前，消失于远处。有时大地突然伸出几柱岩笋，高耸入云，在岩笋正上方却卡着一块比它们体积大上数倍的天外飞石，摇摇欲坠，危如累卵，大家却得从这块飞石的下方，走几个小时才能穿出去。更多时候，他们需要在千回百折的熔岩洞穴中，穿迷宫一般钻上钻下，在这些洞穴中能听到泉水叮咚，看到的是筛子天空，脚下也有清泉成股流淌。熔岩洞穴中有一种地形非常奇特，看似平整致密的地面，却有蜂窝状的囊腔。当有泉水流过时，这些海绵状的岩石吸饱了水，当这些访客不小心踩在上面，就像踩上了机关一般，周围的岩壁会像顽皮的小男孩小便般飙出一股清澈的泉水，浇在那个不小心踩上机关的倒霉鬼身上。每当这个时候，其余的人，都会发出一阵爽朗的笑声。
他们就这样笑着走着，轻快地前行，一路上披荆斩棘，却是说不出的亢奋，这里秀美的景色和清新的空气，足以消除他们的疲惫。前面没有路，就闯出一条路来，遇山翻山，遇林穿林，大自然也毫不吝啬地将世间最奇异的景观，一一展现在他们面前，令他们惊叹于这里的山，这里的水，这里的树，这里的云……
至于生物，通过一路勘查周围的生物形态，发现所有的昆虫类动物体型正在呈急速缩小的趋势。肖恩解释说，这是生物进化的一个过程，拥有外骨骼的昆虫在体型增加到一定大小之后必然会停滞不前，而新生的内骨骼生物则可以更加庞大。此时昆虫已经从猎食者转变为被猎者，而体积较小者目标较小，拥有更多存活下去的机会——一切都是为了生存！
最让他们感到幸运的是，他们一直担心的三层楼高的怪兽，一头也没有遇见！
在第二层平台的第十日，他们不得不离开边缘向深处走去。因为这一带的熔岩地形，有些像翘起的翻斗车，外高内低，平台边缘只剩下光秃秃的岩丘。而此时他们已经接连三天没发现溪流，备用水也快用完了。
由边缘向平台内走了近十公里，终于发现一片可取用水的镜泊湖，一连九个。这九个镜泊湖的大小外形竟然惊人的一致，就像是某个巨人在这岩台表面留下的一行脚印。这里是一片低洼地，周围有无数看不见的暗溪幽泉通往这里，这些镜泊湖每个大概有四五平方公里的面积，整齐地串成一串。湖岸散落着稀疏的石林，那些石柱高低不等，外形倒十分一致，都有些像一种叫鸡腿菇的食用菌。其实最先发现石林的张立想的是，这些石柱颇似雄性生殖器，只是没敢说出来。
这时候，大家在队伍的行进方向上出现了分歧。肖恩认为，这附近都没有明显的水源，石林的边缘地带就是茂密幽暗的高大乔木，这里有可能是怪兽们的聚居区，取到足够的水之后，就应该马上撤离此地。但大多数人都认为，目前天色已晚，就算撤离也不可能回到平台边缘，同样需要在密林中宿营，与其在密林中与怪兽遭遇，还不如守着水塘，起码明天可以带走更多的饮用水。而从水塘边缘的勘测结果看，没有发现大型生物的脚印和尸骨，甚至没有发现有生物活动过的迹象，水塘里也是一片平静。吕竞男初步判断，这里没有怪兽出没，至少最近几日不曾有过，在这周围也不太可能有大群的生物存在。
就这个问题，岳阳做出了几点推论：其一，这个水塘只是临时形成的，诸如三层平台或这第二层平台的一场大雨，那些暗溪汇集在低洼处而形成了这么一个水塘，一旦雨停下，水塘很快就会消失；其二，汇集成水塘的暗溪在别的地方露出地表，那些地方取水更为方便，所以周围的生物自然不会聚集到这里，只是偶尔来；其三，周围存在着一两只可怕的终极猎食者，这里成为它们的私有水塘，别的生物自然不敢靠近，至于没有留下痕迹则是因为地上的泥很软，就算有足迹等也很快就会消失，而死亡后的尸骨也沉入了泥下面。
如果岳阳的推论正确，那么在水塘边不仅没有危险，反而是一个相对安全的地方。张立的说法是，就算有令人恐怖的终极猎食者存在，只需要像以往一样，布置几个简易装置，便于发现和警报就足够了。他们的威力巨大的武器，就是专为了对付终极猎食者而准备的。
支持肖恩观点的就只有巴桑。他的理由很简单，这个水塘太安静了，安静得不寻常，安静得有些诡异。如果不是万不得已，他是不会在这里扎营的。
要在理性和感性之间做出判断稍有难度，没有人怀疑肖恩的理论和巴桑的直觉，不过也同样没有人提出反驳岳阳和吕竞男的观点。更主要的是对连续多日缺水的人而言，眼前这个水塘简直就是一个诱惑，能够抗拒它的人实在很少。张立见大家犹豫不决，则进一步提出更加完善的陷阱防御体系。他会在宿营地周围，水塘旁边挖出一个直径五米以上的圆形隔离沟，沟里堆放易燃的木料，反正这里最不缺的就是木材，以汽油为引。如果有紧急情况只要点燃火油，将形成绝对屏蔽。
听了张立的陈述，胡杨队长加入了支持他们的行列，赵庄生自然和岳阳是紧紧联系在一起的，而对唐敏和吕竞男来说，水塘还有一个重大的好处——可以洗澡。虽然她们已经习惯了奔波在尘土之间，终日与沼泽泥土为伴，但天性使然，如果可以洗澡却不得不错过，那会比杀了她们还难受。那种汗水浸湿的衣服，像一块粘满胶水的毛巾贴在身上，冷冰冰滑腻腻的感觉，无疑比遭遇到怪兽更让她们觉得可怕，特别是在强巴少爷的身边，那种感觉简直就是致命的。
两派势力中巴桑和肖恩显然处于下风，他们甚至没有讨论的资格，完全是一边倒的局势，唯一不为所动的只有亚拉法师，作为密修者的他，适应各种环境下的生存原本就是最基本的。
最终，卓木强巴决定在这里安营扎寨，并让岳阳带人去巡视四周，张立忙着布置机关，岳阳则叫上赵庄生在营帐周围巡视。
不过这次，岳阳并没有像往常一样在营地周围以一百米为半径活动。他带着赵庄生渐渐远离了营地，而且似乎也根本没注意到那些倾斜的巨树和被压塌的灌木丛，心思似乎放在了别的地方。
林间阴暗、冰冷，无孔不入的风令巨大的树发出战栗的沙沙声，也令人不自觉要收拢衣领。地面布满树根和草藤，此外满是积水的水洼，岳阳和赵庄生一前一后从那湿滑的泥地上踏过，纷乱的脚步声在这幽寂的密林里响起，急促而压抑。
赵庄生仍没察觉岳阳的变化，他亦步亦趋地跟在后面不住询问：“嗨，岳阳，我们好像离营地太远了。”
“不远，我在测量着。”
“你是不是发现了什么？怎么一直往前走？再走就到第三层平台的下面了，那是阴影区，会不会太危险了？”
“嗯，走吧。”
“岳阳，你看，这些树怎么会歪了？这些树根也翘了起来。奇怪，这么大的树，难道是风刮歪的？”
“这里怎么坑坑洼洼的，到处都是小水塘，要是跌一跤，我可没衣服换了。岳阳，你还有衣服换吗？”
“没有。”
“够了吧，我们走了这么远了，也没发现一只大型动物，我们是不是该绕着营地转一圈？你今天怎么了？老朝一个方向走，也不告诉我你发现了什么。”
岳阳停了下来，突然转身望着赵庄生。赵庄生盯着地面道：“岳阳，你看，这个水洼的形状好奇怪哦，怎么像脚印似的？”他用手比划着水洼的长宽：“哇，如果是脚印，那家伙块头可够大的，我们不会遇到什么三层楼高的怪兽吧……呸呸呸，幸好我不是张立那个乌鸦嘴。”
岳阳迟疑了一番，终于缓缓道：“瘦子，我……”
赵庄生猛然道：“有动静！”
一阵细碎声响，岳阳扭头一看，一只两腿直立行走的小型蜥蜴样生物从灌木丛下方跑了出来，正警惕地盯着这两个巨大的不速之客。赵庄生快速追赶几步，笑道：“蜥蜴！不会吧？这个头还没有我的德国教授养的那条变色龙大，难道这就是传说中人类的祖先？哈哈。看来应该捕捉回去让肖恩鉴定鉴定。”
那只小蜥蜴似乎感到了危险，迅捷无比地窜回了灌木丛。岳阳见没有危险了，盯着赵庄生道：“瘦子，我问你，这几天晚上，你在干什么？”
“什么？什么干什么？除了守夜，就是睡觉啦。”赵庄生不敢正视岳阳的眼睛，慵懒地斜靠在一块形状怪异的岩石上。
岳阳没说什么，从口袋里抓出一把子弹样的信号发射器，一粒一粒地撒在地上，最后手心还留下一枚，向赵庄生摊开：“自从那晚在大岩壁上看到了香巴拉的顶峰之后，每到晚上，你便想方设法放上一枚信号发射器，到今天为止，一共十一枚，都在这里。能告诉我，是为什么吗？”平静的语气，却有微微颤抖，岳阳看赵庄生的目光，渐渐变得凌厉。
^^Qī^^赵庄生没有回答，