“……”
“这次……一起保护我们的孩子吧。”
“啊……一起上吧。”
心有灵犀的应声一出，誓死守护的两人皆是神情肃穆地冲向了战场。
雨，仍在淅淅沥沥地下着。
沙沙的风雨声中，枪响从零星变到激烈，又从不绝于耳变回销声匿迹——这一过程中的每一分每一秒，都牵动着闻者的心。
思华年与唐宁一块儿站在了百米开外——远远地，还能依稀望见一个接一个倒下的怪物。
但是，他们的心里并不轻松，因为那些爬虫虽是被消灭了许多，但数量却不见明显减少。
会不断地有新个体冒出来——前赴后继——这样的认知，令女孩的整颗心都揪得紧紧的。
思华年一动不动地凝望着战场所在的方向，两只手早已不由自主地抓紧了身旁人的胳膊。
终于，在经过了看似漫长的煎熬之后，他二人同时目睹了视野中十几个渐行渐近的人影。
慢慢地，这样的人影越来越多、越放越大——待到思华年可以看清尹芙的那张脸了，她即刻忍不住松开了抓着唐宁手臂的柔荑，抬脚迎了上去。
然而，才刚喜上眉梢地跑出几步，她就脸色一变——猛地顿住了脚步。
她清楚地看见，女子的整个身子都在那儿忽隐忽现——再一瞧站在她附近的罗桑以及一众一队队员，发现他们也都出现了不同程度的异样。
女孩不敢再擅自靠近了——她怕此时此刻，即便是一阵清风，也能把跟前的同伴们吹得消失不见。
裹足不前的模样被来人看在眼里，业已知晓自己时间不多的女子却并未就此发表任何看法。
她只是轻垂了眼帘，而后又迅速将之抬起。
沉静的目光，此时已然定格在唐宁的脸上。
这一天，终究还是来了。
然不知何故，她却丝毫不觉悲伤。
“听好，待会儿沿着东偏南三十度角的方向前进，我的副队……”毫无预兆地开启了双唇，尹芙像是没事儿人似的，一本正经地关照他们下一步该怎么做，却在话到一半的时候冷不防顿了一顿，“我的弟弟，阿默斯特丹·罗维兹·柯诺，会在那里等着你们。”
话音落下，除却思华年同唐宁的所有人都完全不觉得惊讶。
不过，纵使是两个听闻意外讯息的年轻人，眼下也没有多余的心思去询问对方怎么会突然冒出个弟弟。
“尹……尹芙姐，你……你们……你们不跟我们一起回去吗？”磕磕巴巴地迟疑再三，关心着一个重要问题的思华年禁不住打量了罗桑几眼，接着总算是鼓起勇气问出了口。
奈何回应她的，却是女子良久的沉默。
这样的反应意味着什么，已不言而喻。
回忆着半个小时前的种种，思华年顿觉心如刀绞。
偏偏这个时候，跟随尹芙参与救援行动的几十名一队队员都开始了不可逆转的虚无化。
眼见曾几何时还和自己谈笑风生的伙伴们此刻居然就在自己的眼皮底下一点儿一点儿地消无，善良而感性的女孩无论如何也没法接受。
“菲利普罗·托勒弥·游斯，尤森伯里·南路尔·单礼，马达加斯卡·坎贝拉·郝嘉……”她一边流泪一边呼唤他们的全名，竟然做到了几乎一字不差。
“诶？大小姐记得我们的名字啊？而且好像都没出错诶？”其中一人似诧异更似喜悦地调侃着，却没能换来女孩的破涕为笑。
“怎么会不记得啊……”思华年相当勉强地说完这句话，就再也控制不住倾泻而出的情绪，当场失声痛哭起来。
一行人见状，唯有微微苦笑。
“大小姐，不要哭。能多‘活’这么些年，能认识你和长官，我们已经知足。”
“大小姐就应该多笑笑才对……大家，都最喜欢你的笑容了。”
“是啊，要一直笑下去哦。”
“唔……唔……呜——”
“啊啊……最后还是把人家女孩子给弄哭了啊……”
“大小姐……”
“好好照顾自己……还有长官。”
“再见了。”
温和的尾音尚未消散，数十个人影已然相继分解、气化。那些安详的笑脸，最终幻化成无数冉冉升起的光点，在女孩模糊的视野中，悠悠地飘向灰暗的天空。
不……不要……
思华年竭力乞求这只是一场噩梦，可惜现实仍是不以她的意志为转移。
她唯有痛苦地捂住双唇，努力不让自己继续放声大哭。
而在她按捺不住心头悲戚继而泪如泉涌之际，听闻了整场对话的尹芙却是不紧不慢地朝着唐宁迈开了步子。
四目相对间，当事人双方均是面色平静。
时至今日，他们已经不需要太多的语言。
又或者说，他们都是不擅长表达内心情感的人。
可是，身为一个母亲，默默守护了多年的她，又岂会没有分毫想要诉说的欲念？
唐宁，与我血脉相连的孩子，我非常感谢你，给了我这十几年的“生命”，让我能够亲眼看到你长大成人的模样，让我得以和你一起并肩而战，去实现我有生之年未能完成的梦想。
我很欣慰地看见，你的身边已经有了越来越多的同伴，你的心里，也已经有了想要守护一生的人。
我……已经没有什么需要对你说的了。
只是……
有一句话，无论怎样都想亲口告诉你。
不徐不疾地行至亲生骨肉的面前，业已呈现半透明状的女子慢慢地向着唐宁伸出了纤柔的手掌。
她轻轻触上他的脸颊，恰逢自己的下半身已然开始气化。
下一刻，失去支撑的女子索性飘然而起，用其光洁的前额温柔地抵在了对方的额头上。
闭上双眼，勾起唇角，她第一次在他眼前流露出柔和的笑意。
“我爱你，我的孩子。”
作者有话要说：
本章一定要点一首钢炼的《レイン》（雨）作为BGM——先从结尾处演奏起来，下章唱至高（和谐）潮。
第98章 你一直与我同在
冰凉的雨水，毫不留恋地自天际跌落人间。
两分钟前还站着许多人的庭院里，此刻已仅剩两个孤零零的身影，令偌大的园子显得格外的空旷和凄冷。
与此同时，无数颗与雨点逆向而行的光点则温柔眨着眼睛，在空气中徐徐上扬。
泣不成声的女孩忽然听到耳边传来了熟悉的声音，惊愕之余自是猛地抬头去望。
可惜现实总是残酷的。
她仓皇环顾四周，却再也没能找回昔日同伴的身影。
他们……已经不在了。
永远地……不在了。
下一刻，如是思量的女孩却突然惊讶地瞪大了双眼。
泪痕未干的思华年意外地发现，那些冉冉升空的光芒，正在空气中汇聚成肉眼可见的陈旧画面。
它们诉说着尹芙的记忆，罗桑的记忆——抑或，他二人共同的回忆：
鸟语花香的庭院中，她与他并肩而立，遥望远方。
“为什么女人就必须要嫁一个达官贵人，然后一辈子被关在一座牢笼里，替人生儿育女？”
“谁说的？”
“……”
“我打算去参军，要一起来吗？”
飞沙走石的操场上，她和他一路前行，忽而驻足。
“我要被调去帝宫了。”
“啊？”
“……”
“那不是你最不喜欢的地方之一吗？跟个笼子一样。”
“……”
“不过没关系，等你任期满了回来……就嫁给我吧。”
宽敞明亮的房间内，他像头发了疯的野兽似的，一个劲儿地直往外冲，却被另两个男人拼死抱住了腰身。
“长官！！！长官你不能去啊！！！”
“放开我！！！放开我！！！他怎么可以这样！？那个王！那个禽兽！！！怎么可以这样！！！怎么可以啊啊啊啊啊——”
清风徐徐的长廊外，她定定地侧着脑袋，遥望着蔚蓝无垠的天际，身边是仰望着她的小小的孩童。
“想到外面去吗？”
来自背后的话音传至耳畔，她面无表情地转动脖颈，映入眼帘的是统治着整个世界的王。
“想到外面去吗，唐宁？”
然而，待到来人缓步走近之时，却冷不丁将带笑的目光安放到了那张粉雕玉琢的小脸上。
小家伙那双与母亲如出一辙的丹凤眼中，蓦地亮起了殷殷期盼的光，却又旋即黯淡下来。
她看着他默默垂下脑瓜的模样，眸中倏尔闪过一抹复杂之色。
片刻，她倏地侧过身去——面朝她与那孩子共同眺望的方向。
“走吧。”
宁静安详的花园里，她坐在阳光下翻看着书籍，身侧是貌似在自顾自地读书实则偷偷拿眼瞧她的孩子。
突然，一阵妖风呼啸而过，遽然打碎了母子二人静谧的时光。
那之后的惨象，唐宁已经不需要依靠这些重现的情景来记起。
“母亲……母亲！”
“对不起……让你看到了……这么可怕的东西……”
“唔……唔……”
她用尽最后一点气力，将染着鲜血的右手伸向他稚嫩的额头。
“忘了吧……唐宁。”
是她……抹去了他的一部分记忆吗？还是……他为了能够创造出她的幻象而不引起包括他自己在内的任何人的怀疑，本能地选择了遗忘？
啊……都无所谓了。
唐宁眼睁睁地看着那些亦虚亦实的画面渐渐消无——最后如同从未存在一般，消失得无影无踪，一双瞳仁却仍是目不转睛地仰视着阴云密布的上空。
这时，做着类似动作的思华年先一步放平了脑袋，流着泪凝眸于伫立不动的男人。
他的表情，前所未有的平静——朦胧的雨幕中，她甚至看不见他一
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