老人点点头。
“要是他只是把它当作妓院而去，那也就算了，要去妓院的话，王都里也有，何必特地跑到那里去，这总是让人——无法理解。如果可以，我倒是很想亲自去探听看看。”
西瓦娜突然开口问她一直很在意的事：
“二王子雷吉克是什么样的男人？”
“不知道啊！我又没见过他……不过听说他好像是个品性不好的男人，常去妓院也是个大问题……听说他还有潜在的自杀顷向呢！”
听到老人的指摘，让西瓦娜皱起了眉头：
“他好像有把自己跟别人的生命看得很轻的特色，也就是说，他是个轻视生命或人生的男人。该说是享乐主义、还是刹那主义呢？就是有种喜欢快乐后毁灭的毛病。唉！他可说是个危险的男人，但那危险的意义又跟卡西那多那种人不同。”
“你虽然说不了解他，但其实很清楚嘛！”
西瓦娜这么一说，老人摇晃着肩膀笑道：
“这都是从‘那小子’那里间接听来的！”
“那小子？”
“是啊！‘那小子’……我年轻的时候，也曾经和他一起在战场上奋战过呢！所以我们也算是战友！他现在已经是王宫骑士团的团长大人了，不过——哼，倒是一点都没变呢！”
老人笑得很诡异。
西瓦娜这才了解老人说的是谁。
威士托·贝赫塔西翁——像身旁老人那年代的人们，当然很了解年轻时候的威士托。
西瓦娜将视线从身旁的老人转到其所在的王宫——
昔日的英雄就在那里。
这时，凝视着王宫的西瓦娜眼里，映出缭绕的烟。
那缕烟细细长长的，在几乎无风的天气里，斜斜向上飘进蓝天之中。
“咦？失火了吗？”
老人说道。
西瓦娜一直看着那缕烟，刚开始是黑色的，慢慢地开始带有蓝色。
“烟里有其他颜色——御老，那不是狼烟吗？”
“你说狼烟？”
老人的脸色也为之一变。那是使用有色树液所制造、有颜色的烟，自古以来是为了联系所使用的手段，主要用于关于出现变故之联系。
老人自座位上立起身来：
“西瓦娜，我要下车，到威士托那里去。我想说不定塔多姆的兵力已经开始行动了，我本来打算等待长老指示，再让他们来联络的，但如果对方的行动比我们预测的还要早……”
听到老人的话，让西瓦娜的眼神更为严肃：
“等一下，御老你不适合赶路，我去！”
西瓦娜这竺：说，老人以讶异的表情看着她：
“可是，对方不会听你说吧？威士托又不知道你这个人。”
“不，我还认识另一个人。”
如此回答的西瓦娜脑海里，浮现一位紫色头发的少年面容……
虽然他还稚气未脱，但她知道他待人亲切。只要是她带去的情报，他应该会听，而且也会告诉她可以相信的情报。
“御老你就直接进行你的行程，请长老们快点做决断，我先确认这边的状况，暂时依现场的判断来临机应变，改天再跟你联络。”
西瓦娜跳下马车，老人在她背后慌张地叫道：
“喂！你认识的是谁啊？”
“是那位威士托的弟子，不用担心。”
西瓦娜回应着，以接近小跑步的速度走在路上。
老人耸耸肩，目送着她的背影。
西瓦娜一边跑着，一边亲身感受着街上的骚动。
在狼烟升空之后，街上奇妙地骚动着……似乎是因为在街上警备着的卫兵们也注意到了，但这一带还没有人能确切掌握发生了什么事。
西瓦娜轻松地穿越人潮，急奔在通往王宫的大马路上。
*
通告周知紧急事件的狼烟，自王宫的狼烟台袅袅升起。
这狼烟台以前很少使用，几天前曾为了通知国王与皇太子的死亡而使用过，而这次则是为了通知大家军务卿等要人们的死亡。
在可近观狼烟的王宫一角——
克劳斯沉默地坐在王宫中属于二王子雷吉克管辖范围的阳台上。
雷吉克强邀他单独谈谈，现在两人正围坐在桌子旁。
“……克劳斯，你平静下来了吗？”
雷吉克问道。
克劳斯连点头也不想点，什么都没回答。
——他无法思考任何事。
他很在意父亲葛楚德及妹妹妮娜的安危。
不——说是安危，但就算还没有亲眼看到尸体，他也不认为他们还活着。一想到断崖的高度，就令人感到绝望。
克劳斯握紧了手，指甲用力地陷入肉里，他已经不在意疼痛了。不管是谁雇用刺客的，他绝不打算原谅“这个人”，非得查明真相、给对方教训。
凝视着不发一语的克劳斯，雷吉克像是自言自语地说道：
“——我对葛楚德和妮娜的死感到遗憾……我也失去了母亲。”
听到雷吉克沉痛的声音，克劳斯抬起头来。
雷吉克很难得地浮现神妙的表情，他眉毛扭曲，像是相当悔恨到连肩膀都在颤动。
“——要是我再小心一点的话……只是没想到‘那些家伙’会以这种方式雇用刺客……”
“……‘那些家伙’……？”
克劳斯以沙哑的声音问道。雷吉克轻轻地点了点头：
“那绝对是正妃和达斯堤亚的谋略没错，不——可能跟达斯堤亚无关，但出于正妃的指示是错不了的。”
雷吉克如此断言。
听到这番话后——克劳斯心底燃起了黑暗的火焰。
克劳斯沉重地开口：
“……雷吉克大人您刚才说这番话……有何证据呢？”
“……证据……我没有物证，对不起……”
雷吉克小声地回答。
“不过，绝对错不了，我亲耳听到的，可是没有证人的话，就没有证据了。那……真是令人懊悔。”
雷吉克一拳打在桌子上。
克劳斯以细长的双眼看着二王子。
雷吉克像是被他的眼神催促着继续说：
“……从好几年前，正妃等人就开始采取暗杀我的行动了，虽然以前都被已过世的哥哥给阻止，但正妃一定认为现在就是大好时机，等我登上王位就太晚了——我正好在今天早上听见他们的对话……”
雷吉克像是要确认克劳斯的反应般停顿下来。
克劳斯默默听着他的话。
“——我在柱子后面碰巧听到正妃和一位官僚在谈话，他们是这样说的：‘抵达时间正好赶上’、‘都准备好了’——还有‘准备好记号’——我听到的就只有这样。一直到刚刚为止，我都还不明白那是什么意思，现在总算懂了。那些家伙是在要让玄鸟袭击的马车上做记号——”
听到他的指摘，克劳斯肩膀颤抖着。
某种东西自然地涌上来——
他想吐。
他拚命忍耐着，掩住了嘴，眼角渗出眼泪。
父亲与妹妹确实是“被杀害”的，这真实感压迫着他的胸口，难以忍受的寂寞和愤怒填满胸膛，让他想把胃中的食物吐个精光。
雷吉克咬着嘴唇：
“对不起，克劳斯——都怪我没注意到……我没想到那些家伙竟然会使用玄鸟，在大白天发动袭击。我以为他们要杀的只有我一个人……没想到他们还盯上了政敌葛楚德、母亲、叛徒第三王妃、可能会变成火种的菲立欧，以及不听从他们的外务卿拉希安——真是太教人不甘心了。连妮娜她……也受到了拖累！”
雷吉克的声音里带着悲痛的意味。
克劳斯什么都没说。
对雷吉克而言，他失去了亲生母亲、还有心腹葛楚德。至于指腹为婚的妻子妮娜，虽然跟他几乎没有关连，但也是即将成为他妻子的人。
站在他这边的人几乎一举消失殆尽，而且偏偏是在王位之争更形激烈的此时，真可说是不小的打击。
“克劳斯，我不甘心——”
雷吉克以吐血般的声音说道：
“虽然我刚才在正妃等人面前气势不小，但现在的我没有力量——你也知道我能动用的贵族有多少，失去葛楚德后我才发现……他不在，我什么事也做不了。”
雷吉克这番悲叹的言语，对克劳斯心中的黑暗之火更添加了憎恶之油。
“连妮娜也是……那么年轻，命运却这么悲惨……”
雷吉克叹息着。
克劳斯脑海里浮现妹妹的身影，她并不是他的亲妹妹，而是远亲。不过克劳斯很珍惜她，待她有如亲妹妹一般。
她的笑容、生气的脸、害羞的动作——还有摆动着绿色秀发在走廊上奔跑的样子，克劳斯都再也看不到了。
——在克劳斯心中，迸现了“某个想法”。
思考要导向一个结论，花不了多少时间。
克劳斯臣服于心中的黑暗火焰，开始说道：
“雷吉克大人——我……我也不会原谅他们。”
克劳斯静静地——但却带有悲惨意味地继续说道：
“请雷吉克大人您立刻即位，不需要任何程序。只要您以国王为名，有此自觉就可以了。我现在要继承父亲的事业还有桑克瑞得家。然后，军务卿的地位，请让我——”
雷吉克瞪大了眼：
“克劳斯，你——”
克劳斯肩膀颤抖着：
“只要雷吉克大人您以国王权威命我担任军务卿的话，军部的大部分人应该都会遵从才对，而我也拥有所谓桑克瑞得贸易的经济基础。既然他们使用暗杀等手段失败，那么现在应该也没有后路可退了……我们义无反顾，一定要血债血偿——”
克劳斯是经过几度反刍，才亲口说出这番话：
“……要是给他们时间抵抗，将会招致混乱。所幸，王都周围以防止内乱的警备为名目已聚集桑克瑞得家的士兵。立刻命令他们与卫兵们逮捕正妃等人吧！之后再加以调查，就会真相大白了。对方现在一定也正在讨论要如何处置我们才是！我们最好先下手为强。”
克劳斯站起身来，再次说出逾越臣子本分的话：
“——‘您’现在就要登上王位，陛下。逮捕乱臣贼子，是身为王者的责任所在。”
听到克劳斯的话，雷吉克过了一会儿也跟着站起身来：
“——克劳斯，不，军务卿，把你的力量借给我。你身为名门桑克瑞得家的当家——我非常期待。”
“……是，谨遵旨意。”
克劳斯依臣�
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