“他可能是担心会给你添麻烦，才不跟你联络。姑且不说现在，当时你也受到监视，他跟你接触会有危险。”
“就算危险，我还是希望他来找我帮忙——这一定是我太任性吧！”
达古雷跟这个名叫赫密特的青年见面的次数寥寥可数，在婚礼时虽然见过面，但没有机会交谈，后来赫密特就因立志学习剑道，离开了埃鲁家。
达古雷为远走异乡的赫密特担忧，同时又突然想到——
埃鲁家的始祖埃尔西翁·埃鲁似乎来自异国，据说他来自东方，而他拥有卓越的知识和技术，用各种化名留下了多彩多姿的成就。埃鲁家能有今天，可说大部分归功于他所留下的遗产。
‘离乡背景也许正是埃鲁家之人的宿命吧！’
虽然这种浪漫的想法毫无根据可言，但达古雷却不觉得有什么不对。
“……咦？”
拉杜卡突然慌张地叫了一声。
“拉杜卡，怎么了？外面有你认识的人吗？”
从位在二楼的办公室窗口，可看到眼前的广场与对面宽广的市街一角。
拉杜卡目不转睛地盯着一辆从广场远处驶来的马车：
“不——那不是我认识的人……”
拉杜卡揉了揉眼睛，疲惫地叹了口气：
“对不起，我好像太累了，总觉得从那辆马车窗口看到了奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”
达古雷狐疑地问道。拉杜卡做了个深呼吸，然后摇摇头低语道：
“……是啊！我看到一颗很大的‘南瓜’在朝这边挥手——”
*
那是颗奇妙的“球体”。
那颗球由锁链缠绕，并浮游在钟乳石洞深处有如大厅般宽广的空间。
球体表面泛着带有光泽的暗沉色调，令依莉丝突然感到一阵不舒服。球体上插有管状物，延伸至其他场所。
“——如何？很棒吧？”
一位刚刚才与依莉丝等人会面的壮年男子骄傲地低语。
他大约四十多岁，这年纪以“国家元首”来说相当年轻。
他脸上始终挂着微笑，将依莉丝等人引导到“此处”。
距离首都约一小时路程的近郊、一栋平凡无奇的建筑物地下深处——
这里就是奉祀“死亡神灵”的祭坛。
依莉丝轮流观察那黑色球体和站在一旁的壮年男子。
这个国家的领导人——拉多罗亚国家元首“杰拉得·梅森”，就站在她眼前。
这个男子的身段比她想像中来得柔软，却又散发出一股奇妙的威严。他虽然只有四十多岁，却让人确实感受到元首的存在感。目前这里有警卫、研究人员等约三十人在场，看得出来他们都对杰拉得心存畏惧。
杰拉得将依莉丝等人当作贵客般礼遇，并希望他们给予协助；而他之所以带他们来此处，也是期待能将来访者的知识和技术运用在与“死亡神灵”相关的方面。
钟乳洞中的通风出乎意外地好，甚至有点凉意。
内部已完成施工，宽阔的地板上甚至还铺有地毯。所到之处皆挂有吊灯，灯光照亮了脚边，就算有些昏暗也不必担心跌倒。
依莉丝看了看延展的白色钟乳石又看了看其下的黑色神灵，小声地问站在一旁的凡尼斯：
“这就是控制‘魔术师之轴’——御柱的机械吗？”
“似乎是如此。至少这并非出自这个时代人类的技术。从外观上看来，这应该是继承自创造御柱之文明的遗物。”
凡尼斯如此回答。
依莉丝对穆司卡不在现场觉得很可惜。以一个研究人员而言，穆司卡是个非常优秀的人才，他虽然有点顽固，但具有高度耐力，对埋头苦干的作业不以为苦，很适合从事研究工作。
如果他在场，说不定会点出依莉丝等人没注意到的事。
“……嗯，它的温度比周围的气温还要低一点——似乎不是金属，我也同意凡尼斯的见解。”
邦布金在依莉丝的背后说道。
他的南瓜头除了可以感测热度，还配备了其他几种功能，但就连依莉丝也不了解所有功能。这个头套本身并非量产品，而是他专门订制的。
依莉丝只带了这两个人来这里，伤势还没痊愈的安朱留在房间里休养，并将卡多尔留在那保护他。
本来依莉丝想带隐密性高的卡多尔来，而不是在马车上粗心大意地向人挥手的邦布金，但邦布金很想看看死亡神灵。邦布金在抵达拉多罗亚后，好奇心似乎是有增无减。
‘总之……这个死亡神灵就是在神殿里产生大量复制人的关键吧。’
依莉丝对“死亡神灵”露出凶残而冷酷的表情，但她跟安朱在一起时，却不想让他看见自己这一面。
在他们原本所在的世界，有可以充分运用科学技术的环境，但即便如此，仍还无法完全了解“魔术师之轴”的全貌。
而在这个世界，没有像样的设备，依莉丝不认为自己这群人可以对付与“魔术师之轴”相同性质的东西。但要是在杰拉得面前表现出软弱的一面，恐怕就会被他看不起。
“杰拉得元首，你期待我们来解开‘这个’的谜团吗？”
依莉丝换了个口气问道。杰拉得还是满脸笑容，并慢慢地点了点头：
“当然。某种程度上我是有所期待。不过——我也不会过度期待。早在一百多年前也有你们的伙伴来到此处，结果似乎都未能解开这神灵的谜团——不过他在这拉多罗亚留下了许多成就，这一点西兹亚等人应该也跟你们提过了吧？”
“是的，我听说过了。埃尔西翁·埃鲁——他在我们的世界也相当有名。”
依莉丝如此回答，她并没有刻意指出时代的差距。
“是吗？看了他的成就就可以知道，你们的知识对我们来说是珍贵的宝藏。就算不提死亡神灵的事，光是能运用你们的知识就对拉多罗亚大有益处，所以我想请你们在不感到麻烦的情况下协助我们，例如军事、医疗、艺术、炼金术……等领域。”
依莉丝不禁觉得很扫兴，他这话的意思是叫他们“随心所欲地过日子”。
而凡尼斯也同样看不透杰拉得的真实心意，以怀疑的眼光看这位元首。
“具体来说，你希望我们协助哪个领域呢？”
杰拉得眯起了眼：
“首先是医疗——如果可以，还有与军事相关的技术，再来就是炼金术，‘提炼出黄金’听起来有点可笑，但那是一门综合的学问，在研究过程中可以获得许多次要的东西。我对这些方面有所期待。”
这个世界所谓的炼金术，实际上几乎等于依莉丝等人世界中的“科学”领域。
“当然我也希望你们能研究死亡神灵——不过要让‘这家伙’有所变化，需要特殊能力……梅比斯！”
杰拉得叫唤某人的名字。
在钟乳洞深处出现回音，周围的研究人员和警卫都在刹那间停止了动作。
一个戴着面具、留着一头红色长发的男子出现在火炬照不到的黑暗处，他身上穿的衣服是以上等质料制作，那与其说是战斗者的衣物，更像官僚的衣饰。
不过依莉丝并未注意他的奇异外表，倒是被站在这男子身边的人所吸引：
“——晓……！”
她忿忿地喊出这名字。这个人是西兹亚的部下，也是将安朱从玄鸟背上推落的人。
这位戴着眼镜、肌肉发达的青年不悦地转开视线。他身边还有同为西兹亚部下的少女艾美。
“……你还敢出现在我的面前！”
依莉丝以压抑怒气的眼神看着晓。他则推了推眼镜，不屑地说：
“啧——关于那小子的事，我很抱歉。可是他也让我的玄鸟受了重伤啊！而且我以为他对你来说只不过是多余的人，看你那种态度，我哪会知道他是你的情人啊？”
晓满腹牢骚地抱怨。依莉丝听了瞪大了眼：
“你、你——别胡说八道了！安朱只不过是我的朋友！你要是想取笑我，小心我把你的头一脚踹飞！”
依莉丝充满敌意地说道，根本没注意到自己微微脸红了。此时红发男子轻快地走到她面前。
他的动作极其自然，但凡尼斯和邦布金却同时有所反应。他那滑顺的脚步及落落大方的举止，就连依莉丝看了也觉得是危险的对手。
“哎呀！美丽的小姐，这种危险的话可不是一位淑女应该说的。”
这位红发青年装模作样地深深行了一礼：
“我是梅比斯·弗仑岱特——由我为部下的失礼道歉，我已听说那位掉落地面的猎人少年之事，晓已经跟我约法三章，不会再向他出手。我知道你很难咽下这口气，但还是请你改变心意原谅他——”
这个男子似乎就是西兹亚等人的上司。
他郑重且流畅却又拐弯抹角的说话方式，似乎跟某人很像。
这么想着的依莉丝不禁望向邦布金。
“……这个男人——”
邦布金在南瓜头内侧低声说道。
“……邦布金，怎么啦？”
就连依莉丝都感到不安。但邦布金只是歪着头，似乎想掩饰什么般像平常一样跳着舞：
“初次拜见，吾人名为邦布金。某人称吾人为迎接死者的灯火丑角，亦有人称吾人为今夜的菜肴，但吾人之真实身份……”
“——他是我的护卫。”
依莉丝轻轻地带过，并叹了口气。刚才那一瞬间，她还以为邦布金说了什么正经话，但他下一瞬间又开始装疯卖傻了。
这个名叫梅比斯的男子一边苦笑，一边用手掩住面具：
“这位假面同志，我觉得自己似乎跟你很合得来。邦布金，请多指教，还有依莉丝、凡尼斯，我也希望能跟你们相处融洽。请多指教。”
看到梅比斯行礼的举动，听闻他清朗的声音，依莉丝这才猛然想起——
（……我好像在哪里见过他……）
以常理来说，她不可能见过他。
元首杰拉得站在他们两个人之间：
“依莉丝，我也要请你多指教．梅比斯是我的左右手，主要负责‘台面下的工作’——但他是个很可靠的男人。而刚才我也说过——不管想以什么样的形式让死亡神灵起变化，都需要他们的力量，那就是‘手环’和‘辉石’的力量……”
依莉丝怀疑起自己的耳朵。
她知道晓和艾美这些西兹亚的部下能自�
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