少人讨厌我或者对我报以恶感。
我意识到一件事——我需要深刻地反省自己是否做人失败了。
“说起来，我注意到斯内普教授今天一直叫你‘安提亚斯先生’，而你老忍不住叫他西弗勒斯……他跟你有什么特殊关系吗？”赫敏试探性地问我。
他本来连先生两字都该去掉！
我腹诽着，回答赫敏：“因为瓦拉并不是我真正的姓氏，只是办理身份档案时出于需要才决定的；西弗勒斯和我很早就认识了，我习惯叫他的名字，而他知道我没有姓氏。”
“没有姓氏？！”几个孩子看起来都惊讶极了。赫敏说：“一直都没有？”
“嗯，从我出生起就没有。”
“哦……”他们的表情迅速从吃惊、疑惑变成了某种同情，哈利用充满歉意的眼神看着我：“抱歉……我没想到是这样……其实我跟你差不多，别放在心上。”
“一切都会好起来的。”罗恩郑重其事地拍了拍我的肩膀，赫敏在一旁使劲点头；这时我们已经进入了礼堂，三个人对我微笑了一下之后走向了格兰芬多的餐桌。
我站在原地，莫名其妙：哈利不是姓波特吗，怎么会跟我差不多？这跟一切会不会好起来又有什么关系？
午饭之后布雷斯和卡特丽娜拉着我到湖边散步，我很快把关于姓氏的疑惑抛到了脑后——现在我需要担心的是下午五点的课后辅导。
说实话，补课这件事根本没必要——魔药算是我比较拿手的科目了，除却需要魔杖搅拌的部分，我自认不需要西弗勒斯予以特别指导（而使用魔杖这一点，无论他如何指导我也不可能成功）；而且我总觉得西弗勒斯是想把我叫过去继续加以痛斥。
一别经年，好不容易再次见面的老朋友对我的道歉求和根本不搭理（虽然我知道这是我活该），不管“原谅”还是“不原谅”都不肯给句话，时时刻刻板着一张冷脸让我整天提心吊胆不说，还突然抽风了一样找我的麻烦！
“真不知道我哪里惹到他了……”我愤愤不平地捡起一颗石子往湖里扔，布雷斯长长地叹息着说：“你惹到院长的地方太多了，我都不知道从何说起啊，兄弟。”
“说说看。”卡特丽娜靠着一棵大树坐下来，“布雷斯，你先说，有漏掉的地方我再补充。”
我瞪大眼看着他们：“你们这是要开审判会吗？”
两个人一起点头。
“安提亚斯，我不否认你脑子聪明，很有才华，也懂得如何待人接物，但你实在太固执，而且某些时候严重的缺根筋。”卡特丽娜在我旁边坐下来，“你觉得无所谓的某些事情其实还是很重要的，继续忽视下去只会导致你陷入困境。”
布雷斯赞同地颔首：“本来我们的耐心都被你磨光了，想着随便你自生自灭算了，但现在看来还是不行——你不光得罪了同学，连教授都开始不满意你了，安提亚斯，你必须改一改行事作风。”
“等等！”我看着两人磨刀霍霍的架势，赶紧打断道，“如果你们还是要针对格兰芬多——”
“这只是一方面。”卡特丽娜不客气地给了我一记眼刀让我闭嘴，“我们已经知道要让你放弃和格兰芬多交朋友是不可能的，今天我是打算告诉你怎么样既能达到目的又不得罪人。”
“哦，别一脸不可能的表情，安提亚斯，难道你就从没听说过圆滑这个词吗？”布雷斯叫了一声，卡特丽娜附和道：“还有低调。”
我张嘴想说什么，卡特丽娜啪的一声把书包扔到地面上，那气势摆明了我今天必须洗耳恭听，于是我决定保持沉默，接受两个朋友爱的教育。
“首先，和格兰芬多交往，可以；总是让大家特别意识到这件事情，不可以。”卡特丽娜周身充满了正在上课的教授的气场，“晚餐的时候公然坐到格兰芬多长桌这个开头已经很糟糕，你不仅表现得太高调太引人注目，而且还对之后的非议和责难完全无动于衷，这就更糟糕了。”
“如果一开始你是在周围人不多的情况下和他们成为朋友，在图书馆、学校场地或者随便什么别的地方见面，事情会好很多。”布雷斯接嘴道，“不过既然开头已经这样了，你就只能在接下来的表现上想办法——尽量不要在公共场合和格兰芬多走得太近，或者至少别被我们学院的人看到。”
“你是说偷偷摸摸地交朋友。”我觉得自己脸上一定出现了似笑非笑的神情，“就像间谍传递情报那样。”
“这只是权宜之计！”卡特丽娜恼火地说，“等到学院里对你的议论和关注过去之后，你完全可以想结交什么人就结交什么人，你要去翻倒巷买违禁物品、去和一些危险巫师秘密聚会，我也不管你！”
“当然，如果你完全不在意别人的看法，并且有足够的手段确保自己不会被排挤、被孤立、被欺压，那么你就不需要这些权宜之计了。”布雷斯耸耸肩，“可事实上这两件事你都做不到，所以你要听我们的，好吗？”
我叹息了一声：“我知道了。从今天起我会努力。”
“很好。既然你愿意努力，我就可以说第二点了——安提亚斯，你最近迎来了一个契机，可以让你少花些功夫就达成重新融入学院的目的。”卡特丽娜和布雷斯交换了一个眼神，清了清嗓子，“你和那个校董斯科尔斯先生的关系很好，不是吗？”
86机会与补课
（我说，这些年你是不是变得比以前无耻了？）
“你和那个校董斯科尔斯先生的关系很好，不是吗？”
卡特丽娜的问题一出口，我的心就颤抖了一下：“哦……别告诉我全世界都知道了！”
所有人都认定我和塞缪尔关系很好，这在某种程度上对我来说是个考验，因为塞缪尔实在太容易吸引周遭目光了，他过分诗意浪漫的言行举止总是让他显得与众不同，尽管他本人对此一无所觉——这正是微妙之处。
“啊，我明白……”布雷斯拖着长腔，又用上了他特有的那种意味深长的颤音，“这种事被公开的确挺让人尴尬的，想想看，校董和学生——”
“布雷斯！”卡特丽娜责怪地瞪了他一眼，用安抚的语气对我说，“别担心，安提亚斯，人们对这类事情的关注很快就会过去的，你只需要摆正心态就行——哦，当然了，该利用的机会还是不要放过。”
我当然也希望学生们对那位高调登场的校董的热情尽快消失，这两天大家一边偷偷瞟我一边交头接耳的气氛真让人受不了，不过……
“什么机会？”
“你瞧，你是从德国来到霍格沃茨上学的，除了有个经营画廊的养父之外，我们对你的家庭背景一无所知。”卡特丽娜耐心地说，“而斯莱特林不同于其他学院的一个特点就是很注重家世。虽然这有点不太好，但我们得承认一个有钱有势的斯莱特林比一个普通的要更受欢迎。”
“如果你出生在英国本土古老的巫师家庭，也许就不会像现在这样受到学院内部的孤立了，因为学生们在开口议论你的时候会多想想……”布雷斯继续解释，“当然，如果真是那样，我觉得你从一开始就不会那么鲁莽地出现在格兰芬多的长桌上——你会不会选择和他们交朋友都是个问题，鉴于你被分到了斯莱特林。”
“……是吗？”看着这两人基于我是个斯莱特林的假定而作出种种推论，我不敢告诉他们当初我是自己要求来到这个学院的。
“就是这样。总之，背景和人脉如果能被运用得好，你在斯莱特林就能如鱼得水。”卡特丽娜说，“并不是说斯莱特林们总是心机重重地考虑这些，但我们在这种事情上花费的心思的确比别的学院更多。”
“……我头疼。”我往一边挪了挪，想要换个话题——我承认我宁愿“把所有智力和精力都花费在绘画上面”——但是布雷斯一把摁住我，笑嘻嘻地摇着头阻止了我的尝试。
“别装傻逃避问题，安提亚斯，我们是在帮你！”卡特丽娜摆出严肃的表情，“现在全学校的人都知道你和某个有钱有势的校董是……是朋友，相信我，斯莱特林乐意接受这样的一个学生，特别是高年级——只要你得到了他们的认可，一二年级的自然不会再排挤你了。”
我再次长长地叹气：“好吧……那我需要做什么？”
“不用特别做什么。你只需要写封信给斯科尔斯先生，请他举办一个小小的聚会，并且邀请一些在校学生——当然，主要是我们学院的人——参加，而你以主办人之一的身份出席，这就够了。”
“这有什么意义？”
卡特丽娜恨铁不成钢地瞪着我：“交际！虽然我也觉得那种没事儿端着饮料来回兜圈子侃大山的行为很傻，但这是贵族们扩展人际关系的重要方式之一！”
“而且也是最简单的方式。”布雷斯点点头，“单纯的社交，但是又能通过它昭告某些事情。”
“两位，我不是傻子，我明白社交和聚会的意义。”我无奈地说，“我想问的是布雷斯提到的那一点——让塞缪尔和我共同举办一个聚会，是想昭告什么？我和他是好朋友？这一点大家早就知道了。”
卡特丽娜和布雷斯先是睁大眼睛看着我，然后慢慢蹙起了眉：“安提亚斯，你不知道在目前的情况下和他一起举办聚会的意义，是吗？”
“呃……再次证明我和他的友谊？”
这次两个人脸上都浮现出了古怪的神色：“如果你坚持的话……是的，友谊。”
我思忖了一会儿，摇摇头：“不，不行，我做不到。我总觉得要顶着人们的视线站在他旁边是桩困难的事。”
学校里经历一次已经够受的了，我可不想在什么聚会上再来一次。
“我理解，兄弟，我完全理解！可是你应该尽早习惯，真的。”布雷斯感叹