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秉承一贯的闲事少管原则，令狐冲继续沿原路而行。那老者却是听到了有人路过，当即大声道：“在下不慎为毒蛇咬伤，阁下可否助老夫一臂之力？”
真是麻烦。令狐冲叹了口气，朗声问道：“前辈愿出多少银子？”
行走江湖之人，本该遵循侠义道，于危急时刻相救彼此；如令狐冲这般张口要钱的，可是绝无仅有了。令狐冲也知道；自己本不该趁人之危；但此去黑木崖路途遥远、他又身无分文，若不借这机会弄到些银子来，如何买马前去黑木崖？
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作者有话要说：猜猜这老者是何人？╮（╯_╰）╭
执念
人一旦上了年纪，反应就容易迟钝。这话可不单指寻常百姓，于习武之人也一样适用。
自东方不败即位后，向问天就偷偷离开了黑木崖。这些年来，向问天未能探查到任我行之死的秘辛、亦不曾拉拢到反对东方不败的势力，心灰意冷，便在这山林中定居下来。时间一长，他竟然也喜欢上这种平淡的生活——直到今天不慎被蛇咬伤，又被个小辈威胁讹财。
钱财乃身外之物，向问天自然不介意；然而被个小辈拿捏住，这气他却是受不得。昔日在日月神教中他地位仅次于任我行，教众无一敢对他不敬；如今他一朝不慎，竟然落得个“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳遭犬欺”的下场。
此时二人身处向问天所居的木屋之中，在桌子两端相向而坐。向问天对面前的年轻剑客冷冷道：“你师父能教出你这般‘雁过拔毛’的徒弟，定然是十分自豪罢。”
令狐冲笑了笑，没有答话。这老者虽作樵夫打扮，然而气度不凡，十有□是做过上位者之人；如今在一个年轻后生手中吃了瘪，说不得心中就要生出些屈辱感来。但是，令狐冲对向问天可没甚么愧疚之感。前世他为了金钱，就算老人妇孺也可以毫不迟疑的斩杀；如今他出手救人性命，对讨要钱财之事更觉得理所当然。
虽然胸中憋了口气，但向问天先前已答应了对方，此刻自然不能反悔；于是取了些银两摆在桌上。兴许是前世爱财的毛病延续到了今生，令狐冲一看见银子，眼角便不由自主地弯了起来。
向问天将对方面露喜色的模样看在眼里，不禁摇头道：“行走江湖之人为金钱行事，岂不气短！”令狐冲不以为意，笑着抬手将银子拨到自己近旁：“行走江湖之人若不重视银钱，亟需之时岂不寸步难行？”
向问天听对方答语完全是仿了自己先前的话，只觉得这年轻人好生有趣；再欲开口，忽见对方掏钱袋时从衣内掉出一串珠子，眼中瞬间杀意暴涨！
这珠串可是令狐冲与人相约的信物，不慎掉落，马上弯腰去捡。却闻向问天大吼一声：“小子，受死罢！”话音未落，已经举了弯刀砍将过来。对方忽然暴起，令狐冲自然是大惑不解；但生死关头已来不及相问，只能立刻拔剑反击。
向问天之所以突然发难，却是因为令狐冲不慎掉下的那串珠子。
约莫是二十年前，向问天陪同任我行考校神教弟子的功夫。当时同期上山的几十个孤儿中，有一人悟性极强、进步尤其迅速；任我行见之甚喜，当时将那少年破格提拔为香主不说，还将经常佩戴的珠串送与此人。可是待少年羽翼渐丰，却不念旧情，逐渐有了夺权的野心——那人自然就是东方不败了。
向问天是极度崇敬任我行的，他既认定是东方不败设诡计杀害任我行、夺得教主之位，对其自然恨得咬牙切齿。如今向问天见那串珠子在令狐冲身上，便以为对方是东方不败的亲信；仇人的爪牙来到了自己面前，岂能不拔刀砍之？
令狐冲是丝毫不了解向问天与东方不败的恩怨；但他见对方攻势凶猛，便知对方绝非一时兴起试探自己武功、而是当真动了杀意，当下也心无旁骛地应敌。他知道若论内力，自己定然不敌对方，于是使了借力打力的打法。向问天刀法强过他所对战过的所有人，然而独孤九剑遇强则强，令狐冲竟是愈发理解了“破刀式”的精要，任对方狂风暴雨般攻将过来，令狐冲皆能寻到破解对方招式的剑招，应对间已是游刃有余。
初攻之时，向问天是抱了速战速决之念，只想将对方杀之而后快；然而拆得百余招，他见对方一剑快过一剑，剑式飘忽、令人无法捉摸，愈战心中愈奇，只想与此人再多战上几百个回合。他已发觉对方能够洞悉先机，每每只攻不守、却能封住了自己的攻势；当下不管对方剑招如何变化，仗着力大，将刀刃迎着剑锋向下劈去。
纵然剑招高明，但令狐冲重伤初愈、原本的内力又让方生大师压制下去大半，这一刀剑相磕，便觉右臂发麻、若非双手持剑定然握剑不住。幸而他对敌经验甚多，见景不好便抽剑反压、借力跃向屋子的另一端。向问天见他身法极轻，当即大声道：“好！”攻势却丝毫不曾减慢下来。
经过多番缠斗，令狐冲对向问天出刀套路已是了然于心。只是对方力道甚劲，若要硬拼，自己是决计不敌的。脑中忽地闪过前世师父所授的一招，令狐冲不禁眼前一亮：那一招暗含两道陷阱，若在与人切磋之时使出，那就是卑鄙无耻；但当下使出来，却是正好。
眼见令狐冲剑锋自上而下斜刺过来，向问天想也未想，贯力于右臂、将刀刃迎着剑势而去，但求一击将对方兵刃震脱。然而，就在刀剑相碰前的一瞬间，冷光一闪、对方猛地撤了剑。向问天这一刀用了极大力气，却是砍了个空；再欲回刀攻之，忽觉右边身子一麻，手中弯刀“咣当”一声落地：原来令狐冲佯攻之后，立刻以右手食指代剑向他胸椎下刺去，正中伯劳穴。
虽然为人所制，但向问天对令狐冲这一手实在佩服得紧；正想赞上几句，忽然察觉不对：方才对方剑锋突转、诱使自己攻击落空，现在却是以右手点了自己穴道。那么，剑呢？对方右手中的剑呢？
到了这时，向问天才察觉心口处的刺痛。微微低下头去，向问天正好看见了对方的剑，剑锋有小半寸刺入自己胸膛，剑柄却是握在对方左手之中——这人竟然在瞬息之间就将兵刃易了手！
二人僵持半晌，向问天终于叹了口气：“小子，你剑法好生了得。老夫行走江湖多年，一生鲜少遇见敌手，不想如今在个小鬼手里翻了船。也罢，你想杀就杀罢！”令狐冲皱了皱眉，撤回了剑：“在下与前辈萍水相逢，何以要对您要下杀手？方才多有得罪，只是为保命罢了。”向问天疑道：“你不是得了东方不败那家伙的命令前来？你若不是他的亲信，怎会随身带着他的珠串？”
原来如此，这人和东方不败有仇。令狐冲了然，却是生出些新的疑惑来：以东方的性子，行事绝不会留下隐患，怎会容此人活在世上？口中答道：“前辈多虑了。晚辈与东方的确算得上旧识，然而却并非其手下，更不曾得其命令。”
向问天听他话中对东方不败甚是亲近，当即向令狐冲瞪视一眼，而后进了里屋。令狐冲知道对方是去包扎伤口，径自坐下倒了杯水饮，暗自思忖道：东方指点我功夫在先、救我性命在后，我总该回报他一二才是。这向问天若计划了于东方不利之事，我要不要代为出手先杀了他？
不到半柱香的时间，向问天便从里屋出来，也坐在了桌旁：“小子，你与那家伙到底是何关系？”“朋友之交。”令狐冲答了，随即反问：“前辈也认识他？”向问天冷哼一声，面色沉郁道：“我跟东方不败岂是‘认识’这么简单……”
听了对方讲述前情，令狐冲总算是明白了前因后果。但是他看着向问天提起任我行时尊敬与悲痛的表情，却是感觉对方所说十分违和，终于发问道：“若真如您所言，那位任前辈对东方如此重视、将贵派秘典相送，那他怎得自己不修炼？”
向问天一愣，答道：“任教主那时已习得更高明的功夫，兴许……那《葵花宝典》任教主已瞧不上了。”令狐冲点点头：“原来如此，所谓‘重视’便是将自己瞧不上的功夫相授于他，抑或是那武功秘籍本就有问题也说不定。”向问天被他噎住，想到此人与东方不败以朋友相称，不禁怫然道：“小子，你有甚么话直说就是。”
令狐冲缓缓道：“依晚辈愚见，东方他在这件事上……并没有做错半点。方才您已说过，教主之位是能者居之。若任前辈他对东方真有那么重视，便不会打压其势力；当然，东方若没有半点野心，亦不会遭人猜忌。在我看来，他二人是斗智斗力、各出奇招；只不过最后赢的那个人，并非您所期望之人罢了。”
眼见向问天要出言反驳，令狐冲又开口问道：“敢问前辈，您效忠的到底是那位任前辈还是日月神教？他二人执掌教主之权，到底孰优孰劣？”他声音不大，对向问天却如同炸雷一般！
若论掌权之事，东方不败自然远远胜于任我行。但是经过多年的并肩奋战，向问天早已将任我行作为必须遵从、崇敬之人。因此，即使这些年来东方不败善待任盈盈、又壮大了日月神教的势力，向问天还是认定东方不败是个忘恩负义的奸诈小人。如今经令狐冲提醒他才终于发现，自己竟是忘记了“光大日月神教”的初衷！
眉头紧锁、沉思了许久后，向问天终于大笑道：“你这小子不仅剑法厉害，连嘴皮子也不差。说罢，你是不是东方不败派来做说客的？”
谁稀罕替他做说客？还不待令狐冲应答，便听窗外响起一声冷笑：“谁稀罕他替本座来做说客？向问天，你也太把自己当一回事了！”
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东方不败与向问天在木屋内谈了一个时辰，令狐冲也在树下坐了一个时辰。
在令狐冲看来，东方不败定会将这