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入夜不到一小时，巨人的行动力还相当高，如果不尽快封堵缺口甚至可能造成让基地全军覆没的灾难。只是；这种巨人的密度现在已经太罕见了，类似规模的袭击可能要追溯到850年的特洛斯特守卫战……
……这到底是怎么回事？
情况紧急，士兵的集结相当迅速。大约5分钟后，齐格飞已经带领两个分队向北出发。由于行动的目的是尽快找出栅栏破损的缺口，分队士兵并没有时间迎击沿途遭遇的巨人。在第一处巨人密集的区域，齐格飞只是自己操纵立体机动装置放倒了一部分的巨人，让队伍可以通过。
队伍末尾有两个人被巨人抓住，齐格飞斩断巨人的手腕成功救出其中一人，另一人却已经赶不及了。“全员继续前进！”他回到马上向动作有一瞬间停顿的队员命令道。如果留下一部分人手在这里对付巨人，几乎等于让他们去送死。只能祈祷基地的守备能够扛过这一劫了。
那时齐格飞觉得自己胸口有一团火，烧得他连喉咙都热辣辣地疼着。他想了很久，才辨别出来那种感情是什么。
他想守护这个基地。想守护这些人。想看他们平平安安地活下去。想看运河建成，想看人类最终有一天得到自由。
从小到大，他的一切想法都是个人主义的。他严格地信奉城墙教的教义，执行教廷的一切命令，只是为了自身人格的完整。尽他一生，他从没在意过别人怎么活怎么死，或者，心里在想些什么。
在那年冬天运河基地遭遇大批巨人袭击的时候，在他恶狠狠地斩断巨人后颈的时候，在他策马飞奔疯狂地寻找栅栏破口的时候，他平生第一次，那样强烈地想要守护这项事业。仿佛这短短几个月中，那些最美好的愿景、那些最单纯的向往，已经深深融入他的血液，融进他的灵魂。
那时齐格飞觉得自己胸口有一团火，就在靠近他心脏的位置安静地燃烧着。从心房泵出的血液都带着一股陌生的热度，沿着血管慢慢流遍他的全身，仿佛一次新生。
向北探索的队伍在距基地22公里处找到了破损位置。东侧栅栏中的一棵树的坍塌引起链锁反应，形成了约15米宽的缺口，导致大批的巨人由此进入运河河道内侧。然而当他们终于抵达这里用钢索网暂时封住缺口时，缺口的周围完全没有巨人。
甚至从基地出发10公里以后巨人的数量就变得相当稀少，路程的后半段中每一公里范围内只有零星的几只巨人，探索队在不影响行进速度的基础上消灭了其中的一部分，等最终到达缺口附近时，极目所望见不到一只巨人的影子。
似乎缺口起初引起了巨木森林中巨人们的极大兴奋，他们开始成群的从缺口涌入栅栏内侧，然后在某一个时间点，新的巨人忽然对缺口失去了兴趣，停止了继续进入内侧的行为。
让齐格飞在意的是，之前在寻找缺口的途中听到的响声。
一声非常凄厉的吼叫，类似于野兽濒死的哀鸣声，却异常响亮，音量堪比夏日的闷雷。发音点似乎在东侧远处，声音传到齐格飞所在的位置已经削弱了很多，听起来仍是让所有人都直打寒战。
在听到那声响声之后不久，巨人开始逐渐减少。
齐格飞留下两个班负责防守和加固钢索网，下令让其余的人返回基地，并肃清沿途的巨人。他自己则操纵立体机动装置去往栅栏外侧，向印象中那个声音的方向飞去。随着所见的巨人逐渐增加，他知道自己的方向并没有错。
为了躲避巨人，他一直保持在树冠的上层移动。离发音点越近，森林中聚集的巨人越多，数百只巨人在森林的底部游荡着，看它们的样子，却好像漫无目的，并没有什么吸引它们来到这里的东西。
然后他在掠过的树冠之中，注意到了一个人。
那实在像是一个巧合。夜晚云层很厚，天空是一片暗红色，森林中能见度已经很非常低。但那个人就躺在他飞行的路线正下方只隔两三米左右的一根树干上，他从那棵树中飞过的不到一秒的时间内，极清楚地看到了他的脸。
克劳德·加布里埃尔。他不知道为何自己还会记得这个名字，为何会在此时此刻想到这个名字。他隐约想起他最初抵达银翼岛的那个凉爽的夏夜，阿明蔚蓝色的眼中映着辉煌的火光，动情地对他说，这真是令人感动的表演。
——从今天起直到世界末日，我们所有人都将被铭记。我们是幸运的少数，我们情同兄弟。因为今日与我共洒热血者，就是我的兄弟……
那是一张他会记一辈子的面孔。
两年之前，他与这个人见过一面。那时还是少年模样的男孩子诚恳地垂下一向坚毅的金眸，向他请求宽容一天，去向自幼相依为命的女孩告别。
后来男孩被囚禁于裁判所，受尽各种惨无人道的酷刑。
再后来，名为利威尔的男人劫走了被判处死的囚徒。教廷盛怒，强令神圣骑士团在墙外搜寻了一个月之久。
这些琐碎的事情，他并无兴趣一一过问。
似乎他在这两年间所做的很多事情都与这个孩子联系在一起。然而仔细想来，他真正与孩子面对面，也只有那么一次。
艾伦·耶格尔。
齐格飞硬生生地停下来，在一棵树枝上站定。他花了一点时间平复因为过快的运动而不稳的呼吸，才回到孩子所在的那棵树上，借着微弱的天光去看孩子的脸。
男孩一动不动地躺在一米粗的树杈上，头偏向一边，两眼大睁着，金色的眸子显得有些恍惚。他的眼角汇聚着数条暴起的青筋，显然是刚刚解除巨人化结果。
巨人的干部能够以吼声召集普通巨人，这一点，齐格飞虽然没亲眼见过，却听说过数次。在第57次墙外调查的女性巨人诱捕行动中，阿尼·利昂纳德为了不被调查兵团俘获，曾用这种方法召唤大量普通巨人蚕食其身体，最终在混乱之中逃走。
如今，孩子用相同的方法，把巨人们从栅栏的缺口引来这里，解除了基地的危机。
不，已经早就不是孩子了……
齐格飞蹲□来仔细地观察着艾伦的情况。躺在树干上的人似乎还有清醒的意识，呼吸短促而清浅，嘴唇因为缺氧而发紫。青年也认出了齐格飞，然而只有金色的眼瞳微微闪动了一下。
这是他亲手送进监牢的怪物，议会下了格杀令，教皇气急败坏，几次三番派出整个骑士团到墙外抓人。现在这个怪物就在他的面前，因为巨人化消耗过度而完全无法动弹。他该怎么做？绑人回去复命？或者捅上几刀弃尸荒野？或者就这样离开权当从未见面？
他想了很久，最终微微叹了口气，俯低身体贴近艾伦嘴边，轻声问道：“能动吗？”
得到的回答只是两声气流摩擦声带的沙哑的喘息。
他把艾伦用绳索绑在背上，背着他穿越巨木森林回到栅栏内侧。雪已经停了。一路上森林底部的巨人由于入夜时间延长而行动渐渐变得迟缓，原本聚集的高密度也疏散了些许。
齐格飞从东侧栅栏的缺口返回栅栏内，又对守备钢索网的小队嘱咐了几句，换了战马准备回基地。他解开了绑着艾伦的绳子，把他护在身前，心中想着回到基地马上请医生治疗，应该不会有大碍。
明天想办法用巨木森林中的木材简单修复一下北方的缺口，等河流冰期过后由工程师来设计更稳妥的修补方案。
出血热已经控制住了，留守人员这周之内就可以撤回墙内。
如果自己的身体还能撑过这个冬天，明年天气暖和了再回到这里。最多再过一年这条运河就能够完工，至少他还可以看到人类向自由迈出的第一步……
他这样想着，在很远处就看到了基地周围火炬的光。视野范围内并没有巨人，他暗自松了口气，看来留下的士兵还是防守住了。
然而正式进入基地范围内时，他却发现事情绝非如此。这里太安静了，没有一丁点声音，四周全是死一般的寂静。
继续往前走，他就看到了倒在地上的兵团战士。他从马上下来查看那名战士的情况，整个右半边身体都被咬掉，尸体已经冷了。
再前面是更多更多的兵团战士残破的尸体，混乱地倒在街道、屋顶，越往南侧房屋破损的越严重，几乎有几座房子是整栋被掀起，破碎的椽木散落了一地。
不仅是北方，南方还有另一个缺口……那个缺口可能比北方的还有更大更远，大批的巨人在他带走基地仅余的有生力量中将近一半之后，才从南方袭来……
他的继续向南走着，脚步到最后已经因为慌张变成了踉踉跄跄的奔跑。终于他在留守区域的最南端见到了一些仍活着的人影。人们纷纷低着头，围成一个大圈，静默地站在那里。他拨开层层叠叠的人群，一直走到大圈的正中央。
那里躺着一个青年士兵，淡金色的长发扎成一束，已经染满了血迹。士兵的双眼很安静地闭着，唇角似乎仍带着一贯儒雅温和的微笑。然而全身的军服都被鲜血浸透，变成一片刺目的暗红。
联军的另一位指挥官，银隼传奇一般的团长，阿明·阿诺德。
那时一个人从人群中站出来，走到他的面前，声调冷硬地说道：“米洛·齐格飞圣骑士，我是中央政府司法部首席检查官格林斯坦·里德。有证据表明您涉嫌恶意向议会提供虚假情报等严重渎职行为，及以不作为的方式故意杀害卡尔·詹姆斯二等兵等六位驻屯兵团战士。司法部总检察长已经代表国