这些发现让研究人员惶恐不已：无论是否是实验所致，这个人形的怪物，人类的仇敌，正在一点一点，变得更强。
艾伦对这一年的印象是极为模糊而杂乱的。致幻剂和麻醉剂的大量使用彻底摧毁了他连续的时间观念。他的记忆如同一幅被彻底打乱的拼图，只剩无数微小残片，随意堆放在房间的角落。
他知道，这些残片中有很多可能已经找不到了。
还剩下的里面，绝大部分都在讲述同一个主题——疼痛。
尽管再生时间在不断缩短，暴力给他的身体带来的痛楚，从未有一丝一毫的缓解。多数时候，肢体的再生已经完成，可他还能清晰地感受到断肢的痛苦和空虚。
比如现在，他只能死死咬着口中的口撑，任凭豆大的汗珠不停往下淌。
然而这一次，这种痛楚不再是无意义的反复，它所换来的，是自由和新生。
艾伦看着完好的左臂，露出一个虚弱而坚毅的微笑。
其他的铁针要更容易处理，尽管切开关节导致的疼痛的量与断肢是相似的，心理上的冲击还是小了许多。少年脸色惨白嘴唇发抖，手下的动作却十分稳定迅速，没有任何犹豫。疼痛令他恐惧，但现在有另一种感情，占据了他全部的思虑，让他无暇恐惧。
现在有另一个人，占据了他全部的思虑。
他拔光铁针，卸下口撑，甚至不等伤口愈合，就匆忙去看利威尔的情况。中年男子闭着眼，面容很安静，好像只是睡着了。
艾伦轻轻拍了拍利威尔的脸颊，他不忍心用力，结果男人对这个动作全无反应。
可艾伦却被他脸上烫人的温度吓了一跳。
利威尔发烧了。
艾伦又把整个手掌贴到他的额头上，温度粗略估计起来有40度，考虑到自己淋了雨体温偏低感觉不准确，利威尔的情况可能要更糟。
人在发烧到42度时会立即死亡。
艾伦心下焦急，他抱起利威尔，想把他移到山洞的更深处，尽量远离洞外的潮气。因为关节太久没有活动，这个过程无比艰难，其间有几次险些跌倒，他都以自己的身体护住了利威尔。
艾伦只觉得，怀里的人，轻得就像一片羽毛。
山洞并不深，一共只有三米左右。艾伦一直走到尽头，尽量轻柔地放下利威尔，为他脱下湿透的外套，解开制服的束带，让他能够尽量舒适一点。
外套一脱掉，男子真实的线条就展现在艾伦眼前，消瘦得近乎病态的身体让艾伦的心脏一阵剧烈的抽痛。
印象里，利威尔兵长虽然很瘦，身材却是极匀称的，全身透着一股强劲的力量。
是什么时候，竟然瘦成这个样子……
艾伦喉咙哽咽得难受，他用双手包住利威尔的手，如祈祷一般贴到自己的眉心。
兵长……
利威尔兵长……请像以前一样给我下命令吧……
请您告诉我，该怎么做……
“艾伦。”
艾伦听到那个人呼唤自己的名字，声音不大，透着疲劳和沙哑，却异常沉稳，镇定。
他猛地抬起头。利威尔仍是闭着眼，面容安宁得好像只是睡着了，只有脸颊上一抹潮红，昭示着身体主人的异常。
艾伦本以为他会再说些什么，对方却不再开口了。
只是，捧在掌心的男子的手，缓慢地伸展开来，然后用力握了一下少年的手掌。
艾伦。
没有任何其他的话语。只有一句名字。
少年再一次深深低下了头。
“兵长……”
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☆、Chapter03
知晓巨人秘密的人类，得到了追寻胜利的力量。
原本世间能称得上绝望的恐怖，除“未知”以外，再无其他。无边的黑暗中，人类蜷缩起来瑟瑟发抖，可只要他们得到了哪怕一丝光明，他们就能循着那光明奋然而起，如密林中潜伏的毒蛇，伺机而动，绞杀猎物。
更何况那所谓的秘密，是这样的刻板而老套。人类忌惮了百余年的神秘天敌——巨人，其真面目不过是另一群人类的骗局而已。人与巨人的争斗最终归于人与人的争斗，而这一次，与人类历史上早上演了无数次的恶俗戏码，亦没有什么不同。
战争的局势在艾伦·耶格尔加入调查兵团的第二年明朗起来。人类军团势如破竹，仅在不到一年中就大大削减了墙外巨人的数量，并俘获了数百名“干部”——拥有巨人之力的人类。Wall…Maria夺还成功，无数人得以重返阔别六年的故乡。生存空间的扩大给人们带来了更多的财富，使人类的社会再次迎来丰裕和温饱。
那是一段阳光明媚的日子，城镇的居民脸上总是带着满怀希望的笑容。那段时间调查兵团是全民景仰的英雄，自由之翼走到哪里都会受到热情的礼遇，埃尔文·斯密斯团长和利威尔兵长的名字，就如偶像一般家喻户晓。
然而，人类与巨人之间的平衡过早被打破，却触怒了渐渐浮出水面的野心家。他们利用渗透于政府中的势力，为自由之翼精心设计了一个阴险的圈套。圈套的内容不遑赘述，其结果是，调查兵团损失了三分之二的兵力，埃尔文·斯密斯团长被控叛国罪，甚至没有经过任何审判和辩护，就被处以死刑。还活着的人，绝大多数被开除了军籍，只有利威尔兵长得到特赦加入宪兵团，成为御座护卫，名义上是恩典，实际上是为了监视。
调查兵团就此解散了，墙外调查的职责由教权下属的神圣骑士团接管。
世间，再无自由之翼。
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第九夜
艾伦。
艾伦·耶格尔杂乱无章的记忆，是从这样一句话开始的。
他听到有人呼唤他的名字，声线清亮而悦耳，亦如初春融雪汇成的泉水。
艾伦，你想去外面的世界吗？
他抬起头，就见到了那个久违的纹章，和那个久违的身影。
少年发不出声音，只用眼神询问：裁判所外遍布教廷的眼线，出去了之后又该如何是好？
男子静默地否认。
不是裁判所，艾伦。不是裁判所，是墙外的世界。是你一直以来渴望的自由。
少年的泪水，在听到“自由”两个字时，轰然落下。
利威尔早不是调查兵团叱咤风云的士兵长了。
可他始终是那个说一不二的男人。
他带着艾伦横扫裁判所的守卫，驻防城墙的士兵，和墙外聚拢而来的巨人，一路抵达这里。
只因为，在他问出那个问题时，自己昔年的部下，哭得像个孩子。
艾伦死死地咬着牙。
知道这一路凶险万分，他多盼当时的他能更坚强一点，忍住泪水，回答利威尔一句：不必，这样很好。
自由再美，若要他最重要的人性命来交换，他都会弃如草芥。
可是，现在说这些已经太晚了。
他强忍着心痛解下利威尔的里衣查看伤势：消瘦的男人几乎没有一寸皮肤是完好的，大大小小的瘀伤遍布全身，肩膀上有一处刀伤，伤口已经被雨水泡得发白，高烧可能就是这一处伤口感染引起的。最触目惊心的是折断的右腿。艾伦记得那是他们在逃进这个位于悬崖上的山洞之前，利威尔为了保护自己，被巨人打断的。
“兵长，您忍耐一下。”艾伦轻声说道。利威尔仍闭着双眼，只是微微点了一下头。
艾伦转身面对利威尔折断的小腿，他要把骨头位置对正，可想到这个动作会给利威尔带来的痛苦，却无论如何下不了手。少年双手放到利威尔的腿上，又颤抖着缩回来，深呼吸了几次。
手下不能犹豫，一定要快，一定要一次成功。——艾伦在心里对自己这样说了两遍，定了定神，再次把手搭上利威尔的腿，猛地用力。
“唔——”那一下利威尔只是压抑着嗓音闷哼了一声，艾伦却急促地喘息着，好像疼痛是落在自己身上。
——好在他并没有失手。
之后艾伦用刀片夹做夹板固定伤腿，又从衬衫上撕下一条布条，为利威尔简单包扎了肩膀的伤口。
山洞靠近洞口处长了不少灌木，艾伦砍下一些枝条，以苔藓作引，生起一堆火。因为木柴潮湿，这个过程花了不少时间。
他把淋湿的衣服在火上烤干，为利威尔重新穿好衣服，又把两个人防风的斗篷盖在他身上。
利威尔的体温好像更高了。尽管他的面容仍是那样安静的，看不出任何难过的痕迹，但艾伦知道，这个人正经历着巨大的痛苦，并且，随时可能永远地，离自己而去。
这样不行，得到外面去找些药材。
艾伦检查了一下他们剩下的东西，挑了一把方便携带的短刀别在腰间。立体机动装置的气体已经用完了，绳子和锚还派得上用场。他抽出绳子，卷成一捆，挎在肩上。做完之后再去看利威尔的情况，发现男子竟睁开了双眼，正冷冷地看着他。
“你要做什么？”利威尔问。他的声音沙哑干涩，却不失一贯的威严。
艾伦忙回到利威尔身边，跪下来俯低身体，让自己尽量离他更近一些。
“我去找些药材，很快就回来。”
利威尔皱了皱眉，“不行。”
艾伦一愣，问道：“为什么