“那片沙漠比你想象中大得多，我们不能进去！”赵弄潮坚决反对。
西庇阿并不觉得有多严重，“有多大呢？我已经决定了，就去南方！”这时，陈志动了动身体，西庇阿立刻大叫起来，“你别动！”陈志僵了僵身体，感到西庇阿神经过敏。他不会再打晕他了，这种事只能干一次。
西庇阿的一大性格特点就是——发生分歧，他只相信自己是对的。赵弄潮无可奈何了。
这片沙漠无论在什么季节里，总是炎热无比，而到了夜晚则冷得刺骨。米隆来了没几天就病了，巨大的温差对他来说简直是酷刑，他每天祈祷王玉婷快点回来。
她干什么去了？怎么把他扔在这个鬼地方？记得父亲对她千叮万嘱，要把他带在身边。父亲这样委托，就是出于对他安全的担心，呆在指挥官身边总要安全些。可王玉婷应该带上他的时候却不带——比如这次把他扔进沙漠，她自己留在北方享福；不该带上他的时候，硬把他绑在身边——比如上次出使努米底亚，害他跟着她遇袭，还中了一箭，挨了一刀，受了极大惊吓。这一次她又有什么阴谋了呢？米隆怎么也睡不着，已经失眠很长段时间了，沙漠里的各种毒虫更是侵扰着他，让他不得安宁。
突然有马在鸣叫。有人来了！米隆一下子从床上跃起。这时候到访，不是敌人，就是朋友。怎么都值得出去看看。
出了帐篷，米隆大为惊喜。纯白的战马载来了一位姑娘，士兵们举着火把，堵在军营外迎接她的到来。
“您总算回来了！”米隆如同见到了救星。
王玉婷解开斗篷，说：“不回来怎么行？我不来，西庇阿就要来了。”
米隆一下子变了脸色，“西庇阿？”他产生了战斗即将来临的不祥预感。
“西庇阿的座佑铭——不走寻常路——当然，是我给他编的。”王玉婷开怀笑道，“西线已经布置完成，交给德尔非了，而且其他将军也会协助，没什么可担心的。西庇阿不会往东，他攻不下迦太基城。往北更不可能，那是回家的路。唯独南方是最薄弱的区域。虽然这里有沙漠，可西庇阿那个人，只要梯子够长，他敢上去摘星星。因此我亲自坐阵南线，以防万一。”
“真是太好了！既然这样，就让我回北方去吧！我笨手笨脚，会妨碍到您！”米隆申请。
王玉婷瞥了他一眼，“不行！为防消息泄漏，谁也不能去北方！”她向众士兵大喊，“各位，收拾家伙！我们要迎接西庇阿了！”
士兵们齐声响应！唯独米隆苦着脸。王玉婷拍拍他的肩，安慰说：“你父亲嘱咐过我，要把你带在身边。”米隆的脸更苦。
第四十节 绝路
米隆骑在马背上时，两腿直发抖，他频频往后看，寻找阵列中的某个人，整齐阵列里似乎有人不断给他暗示，要他目光向前。米隆怎么往前看？他不敢。前方是西庇阿和他的军队，见到对面那个披着红斗的身影，他就不仅是两腿发抖了，全身都会颤抖。当然，他更明白，要是因为胆怯而坏了王玉婷的计划，下场会更加凄惨。
这是一场面对面的正式较量，西庇阿一出现在这儿，立刻向他发出了挑战。米隆征求王玉婷的意见，反正他们最终目的是让西庇阿进圈套，这场仗可以不打了。但王玉婷坚决要打，而且还要让米隆指挥，米隆当时差点吓晕过去。他从来没学过指挥军队，这不是明摆着要输掉这场战斗吗？米隆希望她给点提示，出点计谋，王玉婷却拍着他的肩说，“本色演出，尽情发挥”。
米隆到现在也没弄懂王玉婷那句话的意思，这时冲锋的号声已经吹响。怎么一来就冲锋？米隆吓得又惊又乍，当然不是他下的命令，是躲在阵列中的某人在逼他出战。他急忙拔剑，拔了两次才拔出，高举过头顶，却不知喊什么好。用最大的音量喊了声“冲啊”。也不知有几个人听见了。
既然他要冲锋，对面的西庇阿也吹响了号角，只是军阵不见移动，前排竖立起了盾，犹如一面铜墙。迦太基的军队如巨涛般撞了上去，发出闷雷般的声响，这一瞬间，米隆捂住了眼睛，不是他下的令，与他无关啊！他透过指缝张望，却看不见幕后指挥者的身影了，这下他更加慌张。
虽说输赢无所谓，但要是军队伤亡过重，王玉婷会扒了他的皮，想起王玉婷把他弄上指挥官位置上时说的话，米隆立刻心惊肉跳。“保护我！保护我！”他大喊。卫兵把他围在中央。他望向战场，已经分不请谁是罗马人，谁是自己人了，究竟谁更占上风，他完全不能判断。“撤退！撤退！”他慌得大叫。
这次号手愿意听他的命令了，吹响了撤退号令，米隆立刻带着卫队先撤。
还没过瘾，敌人已经后撤了，西庇阿初以为有诈，不敢乱动，但是看对方的旗帜、士气，确实是溃败的迹象。不过由于有上次王玉婷假败的教训，西庇阿还是不敢追击，看着他们上演溃逃表演。
“当心有诡计。”赵弄潮在西庇阿身边提醒。
“我去探查一下！”陈志自告奋勇，带领一队人追了上去。
“你认为哪些方面有可疑？”西庇阿问赵弄潮。
“这场溃败本身就很可疑。”赵弄潮回答，“无论是战斗开始时，还是结束时，都太外行了。”
“因为对方指挥官本来就是个外行！这个叫米隆的人是个懦弱的少爷。我不追，是担心他幕后可能有人指挥。看看再说吧！”西庇阿得意地笑了。
赵弄潮也明白指挥风格因人而异，如果王玉婷这么快就败了，肯定有诈，而像米隆这样的享乐派急着保命却是很正常的事。他现在也提不出重要证据来证明这是个阴谋，只好等陈志回来，听了探查情况再作计划。
陈志回来后，他描述的情况更让赵弄潮摸不清状况了。迦太基人不仅溃败，还把他们的军营丢弃了，米隆胆小得令人意外，竟害怕成这样。据陈志说，军营里东西他们没动手，也没有时间动，那些人只顾逃命，根本没回军营。这样看来，米隆的失败是货真价实的了。
由此，罗马人获得了迦太基人留在这儿的全部物资。西庇阿进入迦太基将军的营帐，坐在将军的座椅上，与部下畅饮。据侦察，米隆的军队已经逃出了几十里远，见到罗马人没有追来，才稍稍安定了，他们现在十分混乱，以米隆的能力根本不能重组军队。
“别高兴得太早，用不了多久，我们打了胜仗的消息就会让北方的敌军知道，他们会很快南下。所以我们时间不多，今晚必须走。”西庇阿说。
“你真打算进入沙漠？”赵弄潮再次相劝，现在改变战术还来得及。
西庇阿没有一点改变主意的打算。“夜晚是进行沙漠旅行的好时间。而且我们用不着深入沙漠。你看！”他抖了抖手中的羊皮，“迦太基人不仅为我们留下了食物和水，还把这种东西留下了。”
地图？赵弄潮将羊皮抢了过来。的确是地图，上面标着这一地区的沙丘、绿洲、山地。“可靠吗？”他怀疑地问。
西庇阿似乎有些嘲笑他了，“你怎么变得什么都爱怀疑了？这是从将军的箱子里搜出的东西，还有其它地图，我们对照过，信息是一致的。如果说这是假的，那么所有地图都是假的。
赵弄潮还真有些怀疑所有地图的真假，不过他没有见过真正的地图，所以无法否定它。这还是罗马人第一次见到迦太基南部沙漠地区的地形图。或许真是他太多虑了，一想到事件发展已经开始脱离历史，就疑神疑鬼。也许就是迦太基人逃得匆忙，没来得及带走它们。现在除了这些地图，他们也没有可以相信的信息了，难道要重新堪测地形吗？
入了夜，气温开始下降。罗马人带上迦太基人留给他们的食物和水，静悄悄地出发了。
第四十一节 绝路（2）
接到罗马人已经出发的消息，王玉婷总算放心了大半。钓鱼得有耐心，自己千万动不得，必须等鱼儿自愿咬钩。她现在就像个钓者般，耐心等待，不过有时候这种等待也让人心情烦躁。
她的手里握有一份地图，这是她新手绘制的，军营里的所有地图不是她亲手绘制，就是她亲自设计，别人临摹的。为了赶出这些地图，她和军中的书记官差点画瞎了眼，现在这些作品都送给了西庇阿，她只留下一份作为纪念。
真是杰作！王玉婷感叹自己原来还有画地图的才能，，不过也得感谢古代地图绘制技术不高，图与图之间有细节差别是容许的，她的造假才能成功。这些地图当然是假的，倘若只有一张假地图放在西庇阿眼前，他极可能怀疑它绵真伪，不过当所有地图全换成假货后，即使西庇阿手中有真地图，反而会怀疑自己的地图是假的，如果他没有真地图，那么更加会深信不疑了。
“您的计划真是太绝妙了！”米隆赞叹说，“西庇阿做梦也想不到您会将地图全换掉！没能事先洞察出您的用意，是我太愚蠢了！如果早些时候知道，我一定帮您，我也会画画，这样您就会轻松许多！您瞧，您的黑眼圈……”
“我的黑眼圈怎么了？闭嘴！拍马屁的功夫没一点长进！如果叫你来帮忙，你一定会以通宵画画，第二天没有精神为借口，装病不上战场了，对不对？”王玉婷用假地图拍打他的脸，“计谋还没成功，别高兴得太早。”
“西庇阿已经中计了，成功是迟早的事。一切听您的吩咐！”米隆谄媚说。
王玉婷得意一笑，“好！听我的吩咐！骑兵统领米隆，点齐你的人马，给我追击西庇阿！”
“啊？”米隆表情僵硬，拍马屁不长眼，又拍马蹄上了。“父亲说，要把我带在您的身边！”
“那是你父亲说的，又不是我父亲！快！这是我送给你的立功机会，你父亲即使知道了，也会感谢我！”
“可是……要是西庇阿反过来攻击我，我该怎么办？”
“蠢材！谁让你贴上去的？不会慢慢追吗？慢慢追！”
“慢慢？明白了！”米隆立刻破涕为笑。
……
西庇阿起初也曾怀疑过地�