迦太基人到危险的话，罗马人将无法摆脱汉尼拔在意大利对他们的骚扰。
“你的话并不是没有道理，执政官阁下。可你的设想是否过于理想了呢？”持反对意见的元老听完西庇阿的演说后说，“我们为什么会同意你成为执政官呢？因为你的确是我们中最擅长战争的人，我们需要用你的智慧去解决眼下的困难。我们最大的威胁在意大利，而你却要离开意大利，完全违背了我们启用你的意愿。”
“我可不是回避问题，恰恰相反，是为了更圆满地化解意大利的威胁。”西庇阿反驳说，“我不是不可以在意大利汉尼拔决战。但是，无论是敌人，还是我们自己人，在我们的土地上践踏，焚烧我们自己的房屋，这是我们愿意见到的吗？为什么不去践踏敌人的土地，焚烧敌人的房屋呢？在意大利打败了汉尼拔也不能结束战争，更别说赢得胜利了。在阿非利加还有好几个对我们充满敌意的将军，以及对我们充满仇恨的迦太基和背盟者西法克斯，只有打败了他们才能结束战争。所以我要一次解决掉所有敌人，去阿非利加是最直接、最简便的方式！”
“口气还真狂妄，你这个把自大当作自信的人！”议事厅外响起了沙哑的声音，然后是一串咳嗽。人们竞相望去，见到一位白发元老杵着拐杖。
费边由加图搀扶着进来了。他已病了多日，今日突然出现，令不少人意外。没料到他会来，因此没有安排他的座位，立刻有元老起身为他让坐了。费边婉谢，他杵着拐杖，走向西庇阿所在的演讲台。
“你的战争游戏还没玩过瘾吗，小男孩？”费边冲着讲台上的人严厉地讥讽。
“抱着过时战术的老人家，你不知道陈旧的思想耽误的不仅是一个人的前程，而是整个国家的前程吗？”西庇阿反击说，“我承认你的战术挽救过罗马，但是现在的局势已经不同了，自从我征服了西班牙，罗马已经成为强势一方，该我们主动出击了。”
“你以为你在西班牙的那一套还能在阿非利通行？”费边直视年轻人说，“好运气不可能永远跟随着一个人，它往往在这个人最得意的时候离开。我不会允许你将罗马数万公民的性命绑在运气上。”
“你认为我取得胜利靠的是运气？”西庇阿愤怒地瞪住了这个老头儿。
费边从容说道：“不是吗？新迦太基之战——你最得意的一场战斗，如果不是当时突然海水退潮，而且是从未有过的大退潮，你能攻下那座城市吗？”
“那件事是因为……”西庇阿想说是因为他已事前知晓了将会退潮，可是他是怎么事前知道的，这就说不清了。
“告诉我，如果没有退潮，你能攻下那座城市吗？告诉我，告诉大家！”费边追问。西庇阿不回答。费边转而面对元老们，说：“我们不能相信运气，因为它是无常的。西庇阿固然是个有才能的人，但大家仔细想想，他的胜利之中运气占了多少比重？还有他出使努米底亚那件事，差点被迦太基人抓住了，如果不是突然吹起大风，让他的船顺风逃跑，今年我们也不见不到这位执政官阁下了。”
“费边，我的运气的确不错。这个运气是保佑罗马的诸神赐予我的，就是为了让我赢得胜利！”西庇阿对着老头儿的背脊大声吼，“你尽管说吧！我的决心谁也改变不了，我是执政官！”
“那么，执政官阁下。”费边回头盯住了他，“你是罗马的领袖，你的决定我们当然无权改变。既然已经下了决心，你要去阿非利加那就去吧，不过你别指望带走一个军团。”
“你什么意思？”西庇阿的眼中似要喷出火，这个突然闯入的老头儿想要架空他这个执政官吗？“身为执政官，我至少有两个军团的直接指挥权！”
费边以拐杖击地，高举拐杖指向西庇阿，“别说两个，你一个也带不走！”
第六节 光杆司令（2）
自元老院会议不欢而散之后，费边活跃起来了，他频频露面于公共场合，批评西庇阿的策略，将他的战争计划与数十年前的累基拉斯作比较。罗马前执政官累基拉斯也曾率军入侵阿非利加，不过兵败被俘，费边以此为例，证明西庇阿的战术行不通。那件事距离现在并不远，许多老人还是亲历者，就连西庇阿的祖父也曾因为那次战败做过迦太基人的俘虏，这对西庇阿产生了很大的不利影响。
很多人不理解西庇阿的执着，他们纷纷劝说，打完意大利的战争，再去阿非利加也是一样的。可是西庇阿非常坚持，近乎固执。
“老师，西庇阿为什么不肯让步？”加图心中虽然想到此答案，但还是向老师求证。
费边非常疲惫，他的病一直没有好转，只不过看到西庇阿胡作妄为，才强撑起身体出面控制局面。“这是他的性格决定的，他从小倔强、好强，表面谦虚，其实内心非常骄傲。”费边以虚弱的气息回答，“不过，更重要的是，他现在还很弱小。虽然他获得了人民的欢心，但在政治场中有几人是完全忠诚于他的呢？他的党羽都没能获得要职，元老院中虽有支持者，不过多是顾及与他父亲的情谊，以及需要他的才能，这种关系并不牢靠，算不上他的势力。所以他必须在执政官的任期内办成他想干的事，等到他不是执政官时，他的主张恐怕就没人听了，或者会被新的执政者摘走功劳。”
“他这样与元老院僵持，依然什么事也办不成。而且在老师的努力下，人民已经开始清醒，认识到他的疯狂。”加图有点幸灾乐祸，“老师，不如我们更进一步，彻底剥夺他的权力。”
费边却摇了摇头，“不能这样。从来没有人剥夺过执政官的权力，以后也不要这样做。执政官是国家的领袖，如果他的权力能被随意剥夺，执政官的威严将受到极大损害，领袖失去威严就无法领导人民，国家就会混乱。不能因为西庇阿一个人的错，动摇国家根本。不让他指挥军队是给他个警告，他改正了错误，依然是我们的领袖。”
“一个不听话的执政官留着干什么呢？”加图有不同看法，“这种将来有可能成为共和国敌人的家伙，早点废黜了比较好。如果任由他借着执政官的名声做大，以后恐怕不好对付了。”
费边没有反对，只是合上了眼，长长地舒出一口气，“除非他做出严重有害于国家的事，否则我们不能废黜他。执政官是共和国的象征，你要记住它的权威性，这种权威不可动摇。一切等他卸任后再说。”
加图微低下头，默认了费边的说法。
这几天劝说西庇阿改变主意的人一波接一波，弄得西庇阿十分心烦。无论他们说什么，他不会改变，因为他认为自己非常正确。
又有人来造访了。西庇阿躲了起来，让仆人转告客人——他不在。
“别躲了，普布利乌斯，我看见你了！”陈志在院子里大喊。
见到是他，西庇阿才放心地走了出来。
“你说你已经决定去西西里了？怎么回事？”陈志是因为突然收到西庇阿的书信，才得知了这个消息。
“是的，我打算先去西西里，然后再去阿非利加。你依然是我的副将。利略，这个时候我们更应该团结。”
“军队呢？”陈志着急不是因为西庇阿走得急，是眼前的问题没有解决，他们不能离开意大利。得知西庇阿失去了指挥权已经令他十分震惊，在这个时候西庇阿不想着怎么挽回局面，却要离开这儿，非常不明智。元老院不同意拨派军队，他打算一个人与迦太基人作战吗？
西庇阿对此并不操心。“西西里有驻军，只要我去了那里，按规矩，指挥权将归执政官所有。”
“可那是西西里的驻军！你不可能全带走，否则西西里会失去防御。就算得到了西西里军团，人数依然太少了！”陈志不明白他在想什么。不过西庇阿干过许多看似没头脑的事，最后却总能证明是正确的，这让陈志不用太担心，他只是想知道西庇阿的打算。
“本来想从西班牙抽调军团过来，但西班牙仍然不安定，所放弃了这个想法。因此我打算在西西里招兵。”
“招兵？”陈志惊诧万分，“以什么名义招兵？元老院同意了？”
“还没呢！现在我与那些老家伙吵得厉害，他们不会同意。他们希望我留在意大利，保护他们和他们的庄园，可我认为意大利有克拉苏在就够了。我做执政官的目的不是为了我们的计划吗？他们别想阻止我。”西庇阿说得很无奈，但也很轻松。
陈志可难有他那份轻松，随着他对罗马社会以及制度的了解，他越来越感到西庇阿的许多行为是在向罗马挑战，开始理解保守派反对他的原因。西庇阿已经站在风口浪尖处。他劝诫说：“必须让元老院同意这件事，否则就算你是执政官也不行。这是招私兵……”
“我知道，大不了被元老院宣布为全民公敌，做大事不冒险怎么行？但如果我们做得好，元老院不会追究。放心，出了事我一个人承担，不会牵连你们。”
“是他的主意吗？”陈志猜得出是谁献的计。如果是赵弄潮的主意，西庇阿应该能渡过这一关。
西庇阿承认了。“对，是他的建议，我也是这么想的。元老院不给军队，除了招兵，还有什么办法呢？元老院没同意招兵，确实名义上说不过去，不过这些都是小问题，打败迦太基才是大事。他建议我作出让步，启用保守派的人，以获得元老院的支持，我没接受这一条，现在还不能让步。”
“你应该听他的。”陈志说，“没有元老院的支持，首先军费就是个大问题。你到哪儿去弄钱？”
“会有的，别急。”西庇阿说得到是胸有成竹，看来他已经考虑周全了。
数日后，不顾元老院一致反对，西庇阿坚持离开了意大利。
登船时，水手们都没能认出谁是执政官，因为他的外貌与言行实在与执政官的身份相去甚远。不过这样也好，给了他意想不到的轻松。西庇阿只带了几名随从，几名将领，还有他的新婚妻子。按法规，军队里不