康熙陷入沉思，一时犹豫不决，十四阿哥在一旁沉着脸不说话，十三把他的表情看在眼里，心下一思虑，便离坐跪下：〃儿子斗胆跟皇阿玛求个恩典。〃
〃你起来，但说无妨，莫不是，你可已经有了看中的？〃
十三仍旧跪着，朗声说：〃额娘设想周到，儿子原不敢辞，只是儿子确有中意之人，想求皇父成全，若是皇父生气，请皇父降罪。〃
康熙不以为然：〃你有看上的就说，降什么罪呢。〃
〃是，儿臣斗胆，想求皇父将兵部尚书马尔汉之女雅柔指给儿臣。〃此言一出，在座的四阿哥和十四阿哥皆是一惊。见康熙不解，十三又说，〃她是储秀宫的使女，跟随定嫔娘娘身边，儿臣在年下家宴上见到便留了意，因此现在厚着脸跟皇父求旨。〃
康熙愣了片刻便哈哈大笑：〃果然是长大了，你也真够可以的，踅摸媳妇都踅摸到定嫔那里去了，倒叫你额娘白给你操了心，也罢了，既这么的，就把马尔汉的女儿给了你。德妃，你喜欢的那个菀眉，就给了老十四吧。老十二等他回来再说。〃德妃点头称是，十四闻言，眼睛亮了亮，转而看见志得意满的十三，仍然是皱了眉头。
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紫禁城东一长街
十四跟在身边不停地说：〃十三哥，这下你可真是捅了十二哥肋条上了，我不是跟你说了么，那是十二哥心尖子上的人，你怎么能要了去？〃
十三大踏步地往前走：〃今天不是赶到这个当口儿上了么？十二哥喜欢的，我为什么喜欢不得？再说了，我是帮了你呢，那个菀眉你不是惦记大半年了？〃
十四偷着脸红了红，支吾起来：〃又扯上我做什么，我是说……〃他还没说完，一直跟在后面的四阿哥接了过去：〃没错，十三弟，这事不地道，何苦为个女人得罪了老十二，伤了兄弟情分。〃
十三猛地停住脚步，拍拍十四的肩，很认真地说：〃四哥，老十四，这可不仅仅是个侧室是个妾，她是我的嫡福晋，别的女人让得，这个女人让不得！〃说完他继续迈着大步子走了，后面凝眉深思的四阿哥和一脸错愕的十四阿哥还呆站在那里。
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储秀宫西配殿
〃雅柔呢？〃十二阿哥神情黯淡，好容易脱了个空回来，却已是人去屋空，就只有她的味道混着那个镜盒反射的光芒一起闪闪地讽刺着。
〃回十二阿哥话，雅柔被指了婚，早已搬回家中待嫁。现在这里有奴婢伺候，奴婢名叫香绮，十二爷是要吃茶还是用点心？〃
〃都不用了，你出去。〃十二疲惫地闭上眼， 香绮脸白了白，退了出去。
好半天，〃哗啦〃一声，一个小盒子从十二阿哥手里掉下来，砸在地上，里面一对翡翠手串的其中一条滚落在地，摔得粉碎……
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尚书马尔汉府第
雅柔歪在床头，一个荷包拿在手里不断摩挲，眼泪串串滴下，在金丝银线间润开去，模糊了精致的界限，也模糊了心里长久以来的期盼。一阵脚步声，雅柔慌忙藏起荷包，又抹了抹脸。门一响，福晋走了进来问：〃小柔，我过来看看你可饿了？这几天都没吃什么，你阿玛也担心得紧呢，知道你紧张，不过总归也要吃点东西才好啊。〃
雅柔勉强笑笑：〃女儿不孝，让两老担心了，女儿没事，就是有点舍不得阿玛额娘。〃
福晋把她搂在怀里：〃别傻了，能嫁个得宠的阿哥做嫡室是你的福分，将来若是封王封侯，你就是王妃了呢。阿玛额娘看你有了这样的归宿，什么念想都没有了。〃
雅柔没有回答，只是隐藏起自己的脸，任由心里的潮湿在脸上汹涌。
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迎亲喜轿中
雅柔盛装的容颜平静无波，手中的苹果早已不知去向，现在眼前闪着寒光的，是一块碎瓷片。随着喜轿的晃动，盈盈的光亮映出她扭曲的轮廓，嘴角凄苦微扯，又恢复平静，再扯，再平静。她计算着时间，终于在完整回忆了所有之后，慢慢将大红的袖子拉开，露出雪白的腕子……
〃十二爷的心意，奴婢今生半点也不能回应了，倘若有来世……胤祹，小柔先走一步。〃紧咬住下唇，默念千百遍那个梦里的名字，心痛远大过于伤痛，当刺眼的红色一滴滴落下，浸染，眼中的影像也慢慢飘忽直至消失不见。
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数年后，十三阿哥府
雅柔窝在胤祥怀里，任由他把玩着自己的右手，大拇指摩挲着那道亮白刺眼的疤痕，胤祥有些闷闷的，忍不住用下巴推推妻子的额头问：〃现在知道后悔了么？〃
〃都说了记不得了么，哪里知道什么后不后悔的。〃雅柔瘪着嘴抽回手，〃不过落下这么一道真是够难看的。〃
胤祥拥紧她，想用这种宠溺的姿势来缓解心中的不安，嘴张了张，最终还是只叹了口气。
〃怎么，你后悔了？〃雅柔抬起脸看他。
胤祥低头看着她眼波里的光彩，突然一个翻身把她压在下面：〃十三爷我什么时候做过后悔的事！〃
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十二阿哥府书房
〃咚，咚……〃十二阿哥的手指一下下敲着桌面，外面天很黑，屋里没有点炭盆，有些寒冷，连十二一直紧握在手里的镜盒都无沾上一点点温度。十二福晋从后面抖开一件袍子给他披上，轻声说：〃爷，天寒了，早些安置吧。天天这么在窗根儿底下坐着，受了寒可怎么好。〃
十二阿哥反手拍拍她：〃好，你先去吧，我这就安置。〃
福晋转身走到门口，出门前留下一句话：〃满目山河空念远，不如怜取眼前人。〃
十二阿哥猛地攥紧手中的镜盒，长吁口气：今生已过也，结取来生缘……
适变（1）
适变 物竞天择，天竞人助
胤祥站在那里笑答：〃还没颁圣旨呢，还不是王爷。走吧，别在冷风里吹着。〃
我勉强直起身子，刚要迈步，却还是脚下一软。没等秋蕊反应过来，胤祥已经先一步托住我，嘴里还不忘调侃：〃干吗？这才分开几天，这会子见了就至于乐得站都站不住了？〃
我有心跟他拌几句嘴，可是胃里一阵空上来，人只有浑身瘫软哆嗦的份儿了，再也说不出话。胤祥见了我这样子大惊失色，一把把我捞起来打横抱回屋里。放我斜倚在床上以后，他也不说话，只是回过头瞪着眼瞅秋蕊，秋蕊低头带着哭腔说：〃主子好些天没吃东西了……〃
〃秋蕊！〃我打断她，〃去给我做碗羹来。〃她满脸感激，赶紧答应着跑了。胤祥还是那副表情，转回来看我，我只得说：〃这几天心惊胆战地担心你，哪里吃得下去。〃
〃哦？就为这？〃脸上写着：别来这套。
〃你爱信不信吧。〃我也没力气辩解了。胤祥面对我坐下，脸上阴晴不定，拳头紧攥得指间一阵青白。我赶忙握住他那拳头，〃你这几日如何？〃
他眉头舒展开，做出满不在乎的样子回答：〃我自然好得很，谁敢让我不好呢。〃说着脸凑过来，微笑着，〃从来不知道你胆子这么小，不过放只看门狗就吓得饭都不吃了？〃
我愣住，他未达眼底的笑容看得我汗毛都竖起来，声音有些结巴：〃原，原来你知道啊。〃
他眯缝起眼睛：〃呵呵，瞧你这话问的。要是不叫我知道，这戏，不就白唱了？〃他伸手抻了一条被子给我盖上，顺便扭过头掩饰一点点落寞的情绪，〃其实，他也太小心了呢。〃
〃换了是我，我也未雨绸缪，再说，焉知不是老爷子授意的呢？〃我不想他在这个时候对新皇腹诽，只是四爷处事的缜密也着实令人心惊，这时给个下马威再加以恩宠，就吃定了胤祥是那种光记得吃过甜枣不记得打过巴掌的人。就不知道，他是一直这么半信半疑下去呢，还是终究可以倾心所用。反正不管怎么说，胤祥这个风火轮儿算是踩上了，都看得见他平步青云，谁知道他脚心也烫得慌呢！
胤祥对我摇摇头：〃如果是老爷子，绝对不会派年羹尧，这个奴才居心叵测连我都看得出来，早好些年前，就有人参他谋反呢！〃
说到这，秋蕊把羹送了进来，胤祥接过就打发她出去了，端在手里执意要喂，我也不跟他争。只是勺子递过来的时候，心里却仍旧有阴影，不自觉就躲了一下。胤祥先还有点愣，继而把勺子收回去自己喝了一口，重新舀了递过来。我眼睛盯着他，嘴里机械地喝着。
记挂着刚才的话，我又说：〃其实不过是我这人惜命，疑神疑鬼，这个节骨眼儿上想那年羹尧也不能怎样。〃
胤祥阴了面孔：〃你哪里知道，那奴才狂悖得越发不像话了，这几年，他连老十四的脚底下都敢使绊儿，若是他成心要我兄弟反目，最直接的方法……〃他顿住，闭上眼手揉着额头。
〃最直接的方法，便是杀了我？〃我接过话头，〃谅他不会这么想的，我只是个女人家，十三爷纵然宅心仁厚，也不至于因这个就不顾祖宗江山了。〃饭菜下毒并不见得是我臆测，但是我不想把我自己当成软肋时时掣住胤祥的肘，我想年羹尧也不过就这点下三滥的手段，万万不敢明着动我的。
胤祥想了想，突然大笑：〃我记得早好些年皇父就问过我，若是有一天皇位唾手可得，但是要用你的命来换，问我可换？现在竟然对上了。〃
我心里顿时凉冰冰的，偏过头笑说：〃换啊，还有比这个更合算的么？坐上那个位子，要多少女人没有呢？何苦白白……〃我的声音戛然而止，因为他的表情实在太狰狞了，眉头紧皱的地方已经发紫到几乎可以渗出血来，一双眼睛简直就快要瞪出来了。我在这种恐怖的目光下完全没了调侃的心情，耳边还清楚地听见他牙齿摩擦的声音。
无声了良久，他抬起我的下巴，脸上已经平静：〃早跟你说了，我看你看习惯了。〃
不知怎么的，听了这句话，居然有困意袭来，挡也挡不住，我挪向床里和衣睡下。他在后面说：〃你就这么睡了，明儿个一早起来仔细着了凉。〃
我打着呵欠：〃好些天没好好歇会了，你一早还要走？〃