“哦，你们要找堡主，可有什么信物？”
“什么信物？”
“嘿嘿，没有信物，算得是什么朋友？”
原采走在漫天雪地中的五骑，正是甘平群、叶汝惬、金云凤、
翻云手胡不臣和老麻子萧锦。
甘平群为了急于查询亲父存亡的消息，在新宁县雷府度过一宵，便催促上路，一路来暮宿朝行，不觉已经半载。
他们到达漠北，恰遇上天寒地冻，穷阴凝闭的豹，但这一行男女老少各自身怀绝艺，除了起居上稍感不便之外，并未过份艰苦。
因为漠北荒芜，必须携带食粮，只好买几匹骏马代步，那知甫到白海之滨，立即被哨探索取信物，通晓北方夷狄话的萧锦一马当先，向那人叽咕半晌才骑回马背，带着欣悦的笑声道：“我们的运气还算不坏，金钩银叟恰因冰冻封原，呆在家里，不怕讨不到他一顿接风酒，然后再给他一个下马威。”
甘平群也像另三位同伴一样，半句夷话也听不懂，只由那哨探口气上听出先是大为不悦，稍后又语音和缓下来，也策马上去，笑笑道：“此行若果少了萧老丈，我们真可是哑人骑瞎马，不懂得路，也无法打听，究竟那厮说些什么。”
萧锦先回头向插有红旗之处看去，恰见一只银翼大雕冲霄直上，瞬即与飘雪混为一色，这才笑声朗朗道：“那厮先是不肯放行，后来经我以话唬他，说是银叟的朋友由中州来访，他才答允传报，方才那只大雕就是漠北赖以传信，行猎的猛禽，料在今夜银叟就可获知信息。不过，由这里到冰雪堡，还得纵跨白海，最少也要走三个整天哩。”
金云凤诧道：“走三个整天，可不还有四五百里？”
萧锦点点头道：“白海由东北斜走西南，足足有一千六百里，冰雪堡就建在海心山上，怎不有四五百里。”
叶汝惬失惊道：“那，我们可不是走在冰面上？”
甘平群笑道：“可不是走在冰面上？虽然这冰上覆有厚雪，但我由蹄声反传，已知下面是厚逾三尺的坚冰，连屋子搬运上来，也压它不碎，倒也用不着骇怕。”
叶汝惬仍然担心道：“要是忽然解冻，我们就要掉下去喂鱼啦。”
甘平群纵声大笑道：“惬妹担心的虽是有理，但又未免过份，厚逾三尺的坚冰，纵令薰风解冻，也要十天八天才可尽溶，怎会突然就掉了下去。”
当夜，这一行五众仍像往日一样，支起马棚，架起帐幕，甘平群睡在中间，右侧是金、叶二女，左而是萧、胡二老，鼾鼾而眠。
只有叶汝惬心头悬挂着解冻落水的事，翻来覆去，那能熟睡得着？
她悄悄撑起半截身子，探看左侧的平哥哥和右侧的云姊姊，见二人睡得四千八稳，心头暗笑，也放下几分心事，静静躺在原位，但没有半炷香之久，她又再度爬起，仔细察看一遍。
她像在练一种奇异的功夫，时而坐起，时而躺下，敢是已有十遍八遍，她仍然静静地躺了上来，那知她背脊刚贴紧当作席用的豹皮，突然“磐”一声巨响，随见两团人影同时滚落冰穴。
“不好！”叶汝惬一声尖叫，一把拉起金云凤。
睡在最左侧的翻云手胡不臣也惊醒过来，跃起身子，茫然问出一声：“什么事？”
叶汝惬眼见坚冰忽然裂开一个大洞，把她平哥哥和萧锦吞了下去，柳眉一竖，厉喝一声：“赔我平哥哥来！”
雪光透进帐幕，胡不臣虽未练到“虚室生白”的境界，也能分辨物事，揉揉老眼，果见少了二人，多了一个冰穴，碎冰仍在水面浮荡，不禁大惊道：“难道水了水怪？”
一说起“水怪”，叶汝惬惊得一把拔出宝剑，叫一声：“我和水怪拼了！”
金云凤见她要跃下冰穴，急拉她退后一步，悄悄道：“妹妹难道不知他身具绝世的水功，还怕什么水怪？”
叶汝惬被说的“噗”一声笑，却又蹙眉道：“这么寒冷的天气，由得水功再高，只怕也要冷死。”
胡不臣呆在一旁，二女不立刻找他拼命，神魂稍定，弯腰拾起一块浮冰，不觉失声道：“这事十分奇怪。”
叶汝惬随之一惊道：“有什么古怪？快说。”
蓦地，“哗啦”一声水响，一个湿淋淋的人已冒出水面。
胡不臣见是萧锦，不禁怒道：“少侠往那里去了？”
萧锦爬上冰井，站起身子，茫然道：“少侠难道也落了水？”
胡不臣冷笑一声，面向二女道：“二位姑娘防备这奸贼逃遁，待老朽慢慢盘问他一番。”
二女关心意中人安危，齐声答应，分别守住帐口。
萧锦面无惧色，冷冷道：“胡老儿你这是干什么，少侠究竟往那里去了？”
胡不臣冷哼一声道：“你这奸贼虽想骗我，但你的神情上骗不了我，你从实说起，到底向谁学来‘九阳真气’溶化玄冰，把少侠弄进水里？”
二女恍然大悟。叶汝惬恨得一咬银牙，厉声道：“萧麻子，你敢不说实话，我就先给你一剑。”
萧锦冷笑道：“老夫难道怕你！但要我说什么？”
胡不臣目射精光，重重地顿一顿脚，冰上隆然一声巨响，随即凛然道：“麻子，你看见了没有？我这一脚最少也有三千斤重力，但这里的厚冰并未被震碎，若不是你先以‘九阳真气’把玄冰溶成极薄的一层，怎不能承受人的重量？”
萧锦鼻里“嗤”了一声道：“你怎见得是九阳真气所溶，不是地火所化？”
胡不臣骂一声：“狡赖的老奸。”接着又道：“地火化冰就仅化你和少侠睡的地方？”
萧锦慢吞吞道：“天地间奇事太多，我又怎么知道？”
金云凤忍不住拔出长剑，剑尖一指，叱道：“你若自命为英雄人物，何必怕死争辩？”
“哈哈！”萧锦一阵豪笑，平地激起一阵狂风把整个帐幕揭飞。
胡不臣虽曾充任“二府护法”，却不料这位“副监”具有此惊人的气功，也讶然连退两步。
然而，二女已决心与心上人同一条命，不但是不退，反而娇叱一声，挺着剑尖，欺上一步。
萧锦冷眼一瞥，又嘿嘿两声干笑道：“胡老儿，萧某真后悔邀你加入‘大统宗’，原来你的胆略还比不上女子。”
胡不臣被嘲得满脸通红，恨恨地点头道：“你尽管说，反正老夫不让你活到明天。”
萧锦大笑道：“胡不臣，别做老鼠跌进秤盘，自秤自，萧某还没把你算在眼里。”
胡不臣眉宇间升起极浓的杀气，目放精光，喝道：“你先说如何陷害少侠。”
“少侠？”萧锦得意地笑了起来道：“那小鬼头好往阎罗王殿做少侠去罢，多少人弄他不死，萧某只略施小计，和他睡在一起，利用身上的‘九阳罡’煮溶玄冰，拖他一同落水，顺手点他死穴……”
“你敢！”叶汝惬一声厉喝，身随剑进。
萧锦身形一斜，闪进丈许，哈哈笑道：“有什么不敢？若那小鬼还活在世上，萧某果然不敢，但他已经死了，老夫怕他会醒转过来，不但点他死穴，并且把他推往玄冰底下，冻也要把他冻死，从今天起，老夫一举成名，二位美娇娥也好跟……老夫……受用。”
金云凤听到后面几句，俏脸红得像一片朝霞，“唰唰……”一连几剑，把“雷音神功”贯通左臂猛可，一掌劈去。
萧锦笑说一声：“来得好，先和你玩玩！”
他身躯一闪，避开剑锋，随即一掌挥出。
双方掌劲相接的瞬间，爆出“轰”一声巨响，掌力交击之下，积雪飞扬，冰原下陷。金云凤一步退出五丈，左臂乏力地缓缓垂下。
萧锦一时大意，未尽全力，虽把金云凤震退数丈，自身也倒退丈余，自觉一股热流沿臂疾上，不禁惊呼一声：“雷音神功，果然有点分量。”
胡不臣眼见金云凤被一掌震飞，急叫一声：“叶姑娘快去救人，这奸贼由我打发。”他横身一掠，挡在萧锦面前，气愤得须眉俱动，厉声道：“狼心狗肺的奸贼，先吃老夫一掌。”
萧锦冷笑道：“姓胡的，我是假降，你是真叛，萧某就不能饶你度过今宵。”
第四十九章 义士丧生
胡不臣怒火大发，厉声骂道：“萧老麻子，你敢不记甘少侠饶命之恩，一路上待你不薄的恩情？”
萧锦凶睛连闪，嘿嘿笑道：“我就是记这点恩情，才让他囫囵死个整的，还得替他照顾两个俏姑娘，不然……”
“狗嘴！”金云凤先吃萧锦一掌，左臂被震得又麻又软，只得退后一步，好在没有受伤，经叶汝惬替她一揉，血脉畅通过来，见那萧锦得意洋洋，喝声未歇，飞身上前，就劈一剑。
萧锦猛见寒光耀眼，吃惊倒退一步，脸色一沉，喝道：“你两个难道真要找死？”
叶汝惬双剑一挥，两幢光网立即撒开。
胡不臣急叫一声：“姑娘且慢！”他拦阻二女发招进攻，接着又道：“这麻脸贼跑不了，待问个明白再取他老命也不迟。”
萧锦傲然道：“胡老贼尽管问，反正你逃不出萧某掌心去。”
胡不臣微微一笑道：“你可是有问必答？”
萧锦冷冷道：“不答难道怕你？”
“好！”胡不臣目射精光，觑视着对方脸上，凛然道：“你为何恩将仇被，陷害甘小侠？”
萧锦道：“这十分简单，就因为彼此站在敌对的方面。”
胡不臣道：“为什么到这里才下手？”
萧锦道：“因为到这里才有机会，而且也比较容易，”
胡不臣冷笑一声道：“你这话分明有假，甘小侠待人以诚，自从新宁那晚上起，他就没防备你我二人，你随时都可暗中加害，一直走了几个月，到这里才突然下手，只怕另有阴谋吧。”
萧锦凶睛一转，嘴角泛起一丝奸笑，颔首道：“你这人还不算太笨。”
胡不臣不料对方竟然一口承认，反而愣了一下，才续问道：“你这一石二鸟之计还要害谁？”
萧锦漠然道：“这已没有告诉你的必要，接招！”
他话声未落，双掌一翻，顿时激起一股狂飙，带着烘热的气劲疾冲而出，胡不臣那料到这位昔日伙伴一反起脸来竟是这般狠毒，急切问，来不及发掌封架，赶忙一斜身子，横跃丈余。
金云凤一声娇叱，和叶汝惬双剑同时进招。
二女各施展师门剑法，三