进击汉中。
一路上，由于张鲁实行坚壁清野，并收缩兵力以守汉中首府南郑，所以，西川军可以说得上势如破竹，所过之处，几乎都是不费吹灰之力，不久，他们就攻到了南郑城下。
行军如此顺利，杨怀、高沛等人自然高兴万分，所以，一来到南郑城下，就要求张任攻城，但是，张任并没有如他们所愿，反而命令全军集中在南郑的西门之外，一不围，二不打。
“张将军，你这么做，到底是想干什么？”杨怀首先忍不住，向张任问道。
“防守！”张任短短地说了两个字。
“防守？”杨怀的眼睛睁大了，“张将军，你没有弄错吧？现在是我军兵临南郑，不是汉中军进攻成都！”
“是啊，张将军，我们一路上根本没有受到什么大的阻击，胜仗不断，现在士气正高，你却让我们就地防守，到底是什么意思？”高沛也是不能理解张任的说法，当然，还有做法。
“梁州离南郑并没有多远，徐晃大军就驻在箕谷关，而张鲁又偏偏把汉中所剩兵力几乎都集中在了南郑，两位将军，你们想一下，若是我军强攻南郑，会有什么后果？”面对两个手下的质问，张任也不着急，只是缓缓地把自己一方所面临的实地情况说了出来。
“这……”杨怀、高沛二人不是莽夫，张任这一席话让他们很快就反应了过来，顿时出了一身的冷汗，不错，若是因为一路的胜利而兴奋过度攻打南郑，与张鲁那最后的一支大军硬碰硬，徐晃那支大军就成了坐山观虎斗，渔翁之利将会占得十足十！
“那我们怎么办？”高沛又问道，“张鲁集结了大军，城内恐怕也集中了许多粮草，他汉中富庶，这些粮草一定比我们随军的多，这样干耗，我们可撑不过他！”
“正是，我们一路捷报频传，主公想必正在成都等着我们攻克南郑的消息，偏偏我们又要防着那个徐晃，……”杨怀摇了摇头，说道。
“所以，我们不与张鲁打这攻防战，待大军休养过来之后，我们夜间出发，偷袭梁州，一定要在徐公明反应过来之前将之攻下，以此城来阻碍徐晃的前进路线，然后，再回军攻打南郑！”张任并没有让两个手下多等，很快就把自己的主意拿了出来。
“梁州虽然不小，可我们能以此挡住那徐晃么？”杨怀问道。
“所以，我决定让杨将军你去，你到了那里之后，一方面要多派斥候察探徐晃的动静，另一方面，加固城防。”张任又说道。
“是，卑职领命！”杨怀接令道。
“要是那徐晃强攻梁州怎么办？”高沛在旁问道。
“杨将军，若是徐晃强攻梁州，杨将军，我允许你弃城！”张任道。
“将军，你这话，末将不明白！”杨怀说道。
“徐晃兵力强大，足有十万之众，与我军相差无几，而我们要攻打南郑，不能留给梁州多少兵马，所以，你很难守住它，也因为如此，我要你做的，就是先行吸引住徐晃的注意力，并将他的动况随时禀报，若他强攻梁州，你只须先守一会儿，并将消息传回，便可弃城而回，我们再撤往葭萌关把守！”张任说道。
“张将军，你这么做，岂不是堕了我军威风？”杨怀还没有说话，高沛就首先表达了自己的不满。
“并不是我要堕了我军威风，”张任看了看两个属下，说道：“徐晃背后是骠骑将军许成，北方六个大州，而我们呢，背后是主公，只有一个益州，不错，益州富饶，可终究不能跟北方六州相比，莫说我们不一定能同时战胜张鲁跟徐晃，就算能胜，徐晃还有的是后续的兵力，许成手下也有的是能征善战的大将，而我们呢？还能有多少后续兵马？益州人口太少啊！所以，我不想跟徐晃硬拼，我西川地形险峻，只要防守得宜，就算他有百万雄师，也休想轻易攻入，这样，才是保我西川的最佳途径啊！”
“原来如此！”杨怀、高沛两人对视一眼，这才明白张任的苦心，虽说刚才张任的话有点刘璋比不过许成的意思，这种话稍说大一点儿就是对主公不敬，可是在西川对刘璋的评价几乎已经是公开的秘密，只是刘璋自己不知道罢了，何况，刘璋是真的比不过许成，所以，两人对这话倒没有放在心上。
“可是，张将军，你为什么不跟主公这么说？而且，并不反对主公出兵的主意呢？”高沛又问道。
“万一！”张任长吁了一口气道，“我是存了万一的想法，天下大势，谁能说得清？若是我军此次能成功攻下汉中，那么，东川、西川二地在手，我们就有了争雄天下的本钱，比起躲在西川只能图谋自保，将强过很多！”
“我明白了，张将军你是希望在徐晃出兵之前就能攻下南郑，是吗？”杨怀问道。
“不错，更加确切地说，是在不损失太大兵力的情况下，在徐晃到达南郑之前，攻下它！”张任答道。
“这未免太难！”杨怀又道。
“当然很难！可是，不试又怎么能知道呢？当年，我大汉高祖皇帝若是惧于项羽之威，又岂会有这四百年的江山可坐？淮阴候韩信的背水一战又何偿不是在赌！”张任说道。
“既如此，我等愿听将军调遣！”杨怀、高沛拱手道。
张任为西川的出路，决定赌上一赌，然而，大多数的时候，还是有准备的人能够占据优势，很显然，刘璋和他的西川并没有做好这种准备，张任和手下的将领们也只是存了一试即退，也就是一旦行事不顺，立即就撤回西川的想法，这就有点儿不行了，因为，他们是把宝全押在了徐晃出兵的早晚上了，把自己一方的命运押在对方身上，这不能不说是西川一方将领们的悲哀。
而与此同时，他们所不知道的是，在南郑城内，张鲁正在接见一位客人，这个人，叫做钟繇钟元常。囿于现在已经处于绝对的劣势，汉中的掌权者们已经决定向许成投降了，现在，只是欠缺一个谈判来讲请楚各项事情。
“钟先生，你又来到我们这儿，是想干什么啊？”张鲁问道。
“呸，明知故问！”钟繇在心里暗暗鄙视张鲁不会说话，不过，他还是从自己受到的待遇方面感到了成功的希望，要知道，上一次他来的时候，张鲁可是直接叫他钟繇的，哪像现在，还加个“先生”。
张鲁的话也让他的手下感到一阵阵不快，这一次钟繇来这儿，可不是人家自己来的，是他们这些人，杨松、杨圃，还有张卫等人一齐请来的，自己主公的这句话，显得有点不地道。上一次钟繇来，汉中的局势还没有到达如此的窘迫境地，而且，钟繇也没有怎么下力的游说他们，所以，会谈无果而终，钟繇几乎是被哄出了南郑，然而，短短的时间内，昔日在汉中呼风唤雨的他们就只能龟缩在这小小的南郑城内了，虽说这是汉中第一大城，可比起整个汉中，还是太小了一些。
那天杀的刘璋，他怎么能出兵呢？他哪里来的这个胆量？难道他就不怕因此而惹上许成吗？他就不怕许成把他从成都给揪出来吗？因为没有想到刘璋和他的那帮手下有这个胆子出兵，所以，西川一面的防守甚时薄弱，结果，让张任一伙给占了空子，一直打到了南郑城下，为了固守，他们又不得不把在梁州的部分兵力给调了回来，现在，除了他们这些人还在，汉中基本上来说，已经是——亡了！
“拜见太守大人！”钟繇并没有回答张鲁，而是两手作揖，恭恭敬敬地行了一个晋见礼。
“钟先生不必如此，请坐！”虽然觉得自己是受害者，对方是趁火打劫，可见钟繇对自己的挑衅没有反应，张鲁那本就没有多少的火气也就发不出来了，此时更是已经没有了摆架子的心情，而且钟繇为当今名士，也不是能靠这个就能对会付得了的主，何况，对方这个礼算是给足了他面子，所以，他也就没有再继续装下去。
“太守大人，不知道在下上一次所说的话，太守大人考虑得如何？”钟繇也没用自己那如簧的巧舌，游说，说白了，就是分析形势罢了，大不了加上一点诱骗等手段，让被游说的一方感到跟自己合作是有利的，如此而已，如今汉中处于什么境况之下，谁都明白，哪里还用得着去说？
“钟先生，你这是什么意思？莫不是取笑我张鲁是穷途末路吗？”张鲁突然又冒出火来，也难怪，他处于现在这种境地，难免会喜怒无常，感到钟繇的话好像是在取笑他也不是不可理解。
“不敢！”钟繇稍稍拱了拱手，微笑道：“只是，太守大人，您可是朝廷任命的汉中太守，如今让人欺上门来了，也不想出气么？难道就这么一直受着他们的气？”
“……”张鲁望了望自己的弟弟，还有那几个属下，稍感诧异，钟繇这话里的意思可是很明了了，基本上就是在直说：只要投降，你张鲁还是汉中太守；只要你投降，我们就帮你揍西川那帮趁火打劫的混蛋。
“钟先生，”张卫代替了自己的哥哥，说道：“咱们也不再遮遮掩掩了，我们这一次请阁下来，只是想问一下，阁下上一次说的，还算不算数？”
“不算数！”钟繇干脆地回答道。
“啪！”
“钟元常，你……”张鲁大手一拍面前的几案，然后，食指指向钟繇，“你……你这是在糊弄我吗？不要以为你是许成的使者就能如此，你可不要欺人太甚！”
“呵呵！真痛快！”钟繇暗暗叫道，看到张鲁的怒火迸发的表现，他不知怎么的突然有了这种想法，以前做官哪想到有一天能把一个封疆大吏给搓得要扁就扁，要圆就圆？还是有本钱才能嚣张啊！
第二卷 第一百三十一章 霉运
看到钟繇只是在那里微笑，却不答话，张鲁感到了一种羞辱，不过，他仍然是自恃身份，没有怎么样，而是看了一眼杨松，自己最亲信的谋士。
“钟先生，”杨松却是不想得罪钟繇，他为人贪婪怕死，现在这个情况下，钟繇就是他们那根救命的小稻草，他可不想因为张鲁而把它丢掉，“先生上一次来的时候，不是说过只要我主能向许将军投诚，晋献汉中，就留我主汉中太守之位的吗？怎么这么短的时间里，就不一样了呢？还望先生给我