！Snape教授！！”
Severus瞪着他，不确定自己应该用什么表情。过了好一会儿，他才慢慢地说：“……长足的进步，你终于知道应该加上教授两个字了，尊贵的Potter先生。不过，我已经不是你的教授了。”
“不，你一直是。”Harry激动地说，“就像Hogwarts永远承认您是校长一样，我也永远将您当做是我的教授。教授，我一直很想对你说……”他顿了顿，意识到接下来的话可能会让两个人都感到尴尬，立刻及时地转换了话题，“……还是算了。——我很高兴，您现在看起来简直——简直——”他上下打量着Severus，注意到曾经在记忆里看到的那个干瘦蜡黄的黑发少年毫无踪影，眼前的人苍白的脸上透出血色，身材虽然同样纤瘦，但却有着隐约的肌肉轮廓——Severus看起来好极了。
“……我到达了一个不一样的过去，并且在那里过得很好，如果不是因为意外，大概不会有机会再回来。”Severus回答了他。
“……是的，我听说了，那应该是一个很美好的时代。他们都活着，看起来很快乐。”Harry说，然后他忽然想起一件更重要的事，“……教授，我母亲说，你在那边多了一位养父，而且他是……是……哦，这不会是真的吧——”
“……是Voldemort，没错。”
Harry和画像上的Dumbledore一起瞪着他，白胡子老人的眼镜从歪歪扭扭的鼻梁上滑了下来，而他甚至没有注意到。
这的确是一个令人震惊的消息，Severus决定略微做一下修饰，有时候适当的隐瞒是绝对有必要的：“……另一个时代的他，还并没有犯下那些罪行，并且他救过我。”Severus简略地将两个人相识的经过，Prince家族的悲剧，以及后面发生的故事描述了一遍，只是隐藏下Voldemort也是同样从现在回到过去的事情——就当我从来都不知道，Severus想。
“所以失踪在时空缝隙里的那两个人——”
“……我担任着麻瓜研究学教职的养父，以及被他制作成魂器的Ravenclaw冠冕。我今天来，也是想要询问任何能够找到他们的方法——Dumbledore校长，如果您因此拒绝向我透露可能的线索，我不会有任何怨言。”
☆、活着的亡灵
Dumbledore盯了他很久，神色意味不明。过了好一会儿，他才慢慢地说：“……我相信你的判断力，Severus，也相信另一个时代的我自己。既然他愿意将学校的教职交给Tom，那就说明至少他对Tom还是拥有一定信任的——更何况，我已经不再是那个肩负着魔法界安危的老人了，而仅仅是一幅保留着生前记忆的画像——Hogwarts的画像可得遵守校长的命令。”
“……我不是这个意思——”
“问吧。”Dumbledore打断了他，蓝眸中透出一贯的温和与理解，“告诉我你的问题，孩子，只要是我所知道的，一定尽力回答你。”
“……在时空裂缝里的时候，如果不是他们——我是说我的养父和他的冠冕——合力阻挡了那只深渊恶魔，我和其他人不可能活着掉落到这个世界——”Severus回忆着，“我最后看到他们，那两个人正同时向怪物扔冰封咒语，然后火焰阻隔了一切。之后这里的Voldemort复活，他似乎并没有他们当中任何一个的记忆，我原本以为他并不是他们。但是那天在墓地，我看到那只深渊恶魔从Voldemort的身体里涌出来，我记得那些火焰的热度和力量，绝对不会错……为什么？为什么它会出现在这里？”
“我的养父……他究竟发生了什么事？他还活着吗？”黑发少年的脸色渐渐苍白：“校长……如果是你要挑战那样的一只怪物，你会怎么做？”
Dumbledore沉默起来，Harry看了看他，又望了望Severus，似乎有什么想说，但又忍住了。
“我……”Dumbledore犹豫了一下，终于说，“……我不知道，Severus。深渊恶魔，火焰与黑暗的领主，那是只存在于传说中的魔法生物，我无法想象遇到了它，我会发生什么。然而Tom……如果那个时代的Tom与我所认识的Tom还有一些相似之处的话，如果他依然在灵魂与生命的魔法上到达了无人企及的高度，我想他一定会尽全力活下去……也许那只深渊恶魔就是线索。”
“等等，校长。”Harry忽然插嘴，“那么按照你这么说，复活的那个Voldemort根本不是我们这个时代的Voldemort，而是来自过去的那位？可是他似乎不记得——”
“……介于Tom已经做出了魂器，因此无论是这个时代的，还是过去的那个Tom，灵魂都不完整。不完整的灵魂彼此斗争、融合，记忆变得混乱，或者在穿越时空的过程中，再混杂进一些未知的东西，都是有可能的。他也许依然是Severus的养父，也许是一半过去一半现在，也有可能一半是他，一半是那只深渊恶魔。然而，有一点请你们一定要清楚，这个世界上不可能真正存在让死者复活的魔法，现在出现在你们面前的Voldemort，仅仅拥有他的外表，而绝非一个活生生的人。我甚至无法说清，他究竟是什么——”
“……不是活人？那他已经死了？”Severus脸上的血色全部褪去。
“……也并不能这么说。对于这个世界的法则来说，拥有Lord Voldemort这个名字的人已经被判定为死亡。然而你的养父却并不一定，如果他不属于这个世界，那么也不会受这个世界的限制。”
然而Severus的脸色却更白了。
“……那即使他继续领导食死徒企图统治魔法界，我们也不能杀了他？”救世主敏锐地提出关键问题。
“也许……”Dumbledore斟酌地说，“……这个问题不应该由我决定。Severus，你是怎么想的？或许你需要时间好好地思考？”
“是的，校长……感谢您。”黑发少年有点虚弱地说，朝Harry点了点头，转身想要走出校长室，就在他接近门板时，Dumbledore叫住了他。
“Severus，别灰心。”老人说，“虽然我和Tom做了一辈子的敌人，但他的某些优点也必须得到承认。那是我见过的最聪明、机智，也是最顽强的学生，既然他能够以稀薄的灵魂状态在罗马尼亚原始森林里潜伏十年之久，我相信他也一定不会败给一只魔法生物。”
Severus睁大了黑眸，有些惊讶地望回画像上表情认真的老巫师：“……校长，您真的这么想吗？”
Dumbledore微笑地点点头：“……这世上能让你这么在意的人可不多，Severus。我相信你有你的理由。”
黑发少年向校长的画像深深鞠了一躬，转身出门。
对这段话反应最大的是Harry，绿眸男人望着Severus走出去，然后回过身把门关上，半天都没有说话。
“……Harry？你怎么了？”老人温和地问。
“哦，校长，Dumbledore校长。”Harry还是保持着那副僵硬的表情，声音都微微打着颤，“……我还是有点难以接受……教授想要救的人是Voldemort。他是被他杀死的！我亲眼看到的，那条蛇……Nagini……它咬穿了教授的咽喉！”
“是的，这令人惊讶。但我早就说过，Severus的心其实很柔软，柔软得甚至不像一个Slytherin。而至于Tom——”老人沉吟着，蓝眸里露出有些悲伤的神色，“在听说另一个世界的故事后，我这些日子来都在反思，是否我曾经做错了什么，才会导致今天的悲剧——是的，很多事情我都没有做到最好。不过，我也得说，Tom是我见过的最Slytherin的人，我永远不会自大到认为自己的选择能够左右他的想法。即使过程不同，很有可能最终到达的仍然是同样的结局。然而，就算是给巫师界带来黑暗的魔王，他的内心也绝不会每一寸都坚硬无比。”
“校长……”
“嗯，对了，Harry，我忽然想起来一件事。某个夏天，有人给Tom寄了一份礼物，从孤儿院转送到了Hogwarts。但他那个时候已经毕业了，所以东西被送到我这儿——但很糟糕的是，我因为太忙而忘记了，现在它一直摆在校长室后面的储藏间里。如果你不介意的话，是否能把它找出来代替我交给Severus？鉴于Severus已经成为了黑魔王的养子，这么做完全是合乎程序的。”
Harry点点头，打开了储藏间，回头问道：“……究竟是什么东西？”
“是一只八音盒，Harry。”Dumbledore闭上眼睛回忆了一下，再度睁开，“一只制作精巧的麻瓜八音盒，盒盖上缀着可爱的斑鸠。”
***
Harry永远也不会忘记Severus见到那只八音盒时脸上的表情，他的教授向来波澜不惊的脸上同时混杂着悲伤、温柔和怀念，将小小的盒子捧在手心看了良久，指尖轻轻地来回抚触，好像那是什么珍贵的宝物似的。
毕竟已经不再是当年那个稚嫩的学生，绿眸的男人只观察了Severus一小会儿，就立刻明白他和他所谓的养父之间，恐怕并不是“亲情”这么简单。那是深深的依赖与长久的羁绊，是不可分割的亲密与心领神会的默契，或者说，那是爱。Harry忽然觉得心里有一点不是滋味——他的教授，曾经爱了母亲几乎一辈子的教授，曾经用生命为代价守护着他的教授，终于改变心意了吗？而且还是为了“那个人”？但很快Harry又觉得释然，在那个只属于过去的美好时代，所有人都开开心心地活着，教授也理应得到他自己的幸福——而且没拆散Harry的父母就已经应该谢天谢地了不是吗。
“教授，这个八音盒……有什么特殊含义吗？”Harry忍不住发问，一想到这么麻瓜的东西居然属于Voldemort，他实在觉得好奇极了。
Severus摇了摇头，目光仍然来回定在盒盖上那只小小的斑鸠雕像上：“……我只知道这是他孤儿院时的好友送的礼物。”
“……孤儿院时的好友？他那时候还有朋友？”Harr