Hogwarts的校长一职由原Gryffindor院长Minerva Mcgonagall担任，在这位认真严厉的教育者的努力下，不少转校到国外的学生又纷纷回国，城堡里再度充满了小巫师的欢声笑语。看着学生们笑闹的样子，Mcgonagall教授常常会回忆起自己曾经的同事，以及挂在墙壁上的前任们。
即便已经死了，Dumbledore也相当不甘寂寞，他最常做的一件事就是纠集历任校长们凑成一桌打桥牌，然后因为牌技太臭而被贴了一脸的白纸条。与热闹的牌桌相对，不远处的一副空白画框就显得更加寂寞——那是Severus Snape的画像。自从被Harry Potter亲手挂在了墙上，那副魔法画像里就没有出现过任何人影。起初所有人都以为是这位别扭的毒舌教授不肯与大家见面，但是经过其它画像的一再确认后，才发现画里面根本就没有人。
“也许是因为Severus获得了一番不同寻常的经历呢。”Dumbledore一边吹着满脸的纸条一边安慰沮丧的救世主，然后很快被其它的老头们拉回牌桌，留下那个黑发绿眼睛的年轻男人望着空白的画框继续发呆。
也许日子就会这么一天天走下去，直到时间抹去任何人留下的任何痕迹，然而事情出现了转折。
毫无预兆地，忽然有一天，Severus Snape的坟墓被盗了。
那是几个前去祭奠的人发现的。就在禁林旁边，漆黑的大理石墓碑旁，出现了可疑的痕迹，潮湿的新土全部从下面翻了上来。他们立刻上报了魔法部，等Harry Potter急冲冲地赶到时，才发现整个坟墓都被人打开过，棺材劈成两半，里面装着Snape教授骨灰的小盒子和他的黑袍子都不翼而飞。
这引起了傲罗办公室内部，以及Harry和他的小团体的高度重视——因为太多的黑魔法都需要使用死者的骨灰，而Snape教授在生前得罪了那么多人。在调查过程中，细心的Hermione又发现了一个细节：就在不久之前，位于小汉格顿的Gaunt家族墓地以及Riddle一家的墓地也同样被盗了。
Gaunt家族，以及Riddle家族——Lord Voldemort的母族和父族。
经过多年战斗积累下来的经验告诉救世主——也许有什么不幸的事情即将发生。
***
为了安抚学生们饱受摧残的神经，万圣节鬼屋活动结束后，晚上举办了一场异常热闹的舞会。在某个无良教授的逼迫下，不少贵族都不得不“自愿”掏钱对活动进行赞助，从而大大提升了舞会的豪华程度。天顶上悬挂着无数水晶灯，发出耀眼的光芒，礼堂中央的桌子被移开，留出一个大舞池，四周的就餐区摆放着各式各样的美食，龙虾排了一整张桌子，香肠堆得冒了尖，小牛排在烤架上搭得满满，作为主食的光面包就放了好几十种。
学生们兴奋极了，先在就餐区□□地吃一顿，再三三两两地拉着舞伴步入舞池。经过之前同甘共苦的冒险，不同学院间的隔阂消除了很多，于是出现了许多令人惊讶的组合，甚至是别别扭扭的Slytherin，也有好几个被风风火火的Gryffindor拉过去，手拉手地被迫跳起了狐步舞。
为了避免遇到同样的命运，Severus躲在礼堂一角拿了杯果汁慢慢地啜。然后他注意到Lily成功拒绝了自大狂Potter的纠缠，还把他乱糟糟的头发变成了拖把。为了安慰好友，现在Sirius正拉着Potter挑战双人快步舞，在舞池里横冲直撞，看起来像个疯狂的清洁工，而红发绿眼睛的小姑娘站在了Severus身边。
“Sev，怎么一个人在这里？不打算跳一支舞吗？”
“不。我不擅长那个。”Severus轻声回答，放下手中的杯子，他对这个女孩一向耐心，“……你怎么也不跳？这样的机会很难得。”
“我……”Lily难得地叹了口气，忧郁似的望了望在舞池中央不断旋转的学生们，“……我没心情。”
“没心情？”Severus有点惊讶，挑起半边的眉毛，“出了什么事情吗？”
“唔，也没什么。只是觉得跟一个真正的男人比起来，学校里的男生简直幼稚得像白痴。”Lily说。
“哦，我希望你使用‘学校里的男生’这个形容时，并没有把我囊括进去。”
“当然没有！你是我的好朋友，我才不是说你。”Lily顿了顿，换了个话题，“Sev，我问你，如果喜欢上一个不该喜欢的人，是不是一件很糟糕的事情？”
Severus马上就听明白了，目光立刻飘到礼堂另一侧的某个男人那里——他正低声跟Lucius以及Narcissa说着什么。Severus斟酌了一下，虽然他对充当小女孩的恋爱顾问完全没有兴趣，但如果此时不干涉，事情不知道会发展到什么奇怪的方向。于是他慢慢回答：“也许并不能说是很糟糕。不过——为什么会是‘不该喜欢’呢？”
“——因为，我们相差的距离太远太远了。”Lily看着Severus沉静的黑眼睛，不知道想到什么，忽然扑哧一声笑出来，“对了，你知道我说的是谁吗？”
——我当然知道。不过我绝不承认。
Severus面无表情地摇头，想了想，又觉得这样太可疑，于是勉强挤了挤眼睛，努力换成好奇的表情。
这个尝试大概不是很成功，因为Lily立刻担心地看着他，“Sev，你牙疼吗？”
“……”不，Severus觉得胃疼。
“不过——这是秘密，才不告诉你。”Lily说，淘气地眨了眨眼睛。
虽然这个表情很可爱，但是Severus的胃反而更疼了。不知道为什么，他忽然很想狠狠地咬Voldemort一口。决定了，回去就立刻执行。
“Sev，Tom对你很好吗？”
“……是的。”
那个人对他，真的是很好吧。好到愿意牺牲自己的一部分灵魂，只为了换他平安。
——唔，算了，那还是不咬了。
“真令人羡慕，我也想要这么一位厉害的养父。”Lily说，小姑娘的思维又跳了，“说起来，我觉得Tom和Gaunt教授看起来好相似——不不，我不是说长相，虽然他们都很帅——是气质，言谈、举止，看起来都好相似……”然后她忽然叫了起来，“诶诶，你看，Bellatrix学姐在邀请Gaunt教授跳舞！”
Severus立刻转过头去，果然看到Voldemort朝黑发少女点了点头，然后和她一起来到舞池中央，两个人摆好姿势，随着音乐的节拍慢慢地移动起来。
平心而论，Bellatrix容貌相当艳丽，十七岁更是属于一生中最美好的时候。在学校里，黑发少女就一直拥有“Slytherin黑玫瑰”的别称。现在她穿着一身得体的黑色晚礼服，将身材勾勒得玲珑浮凸，站在同样俊美的Voldemort身边，形成了一副和谐而优雅的画面。
“……他们跳得可真好。”红发的小姑娘痴迷地望着那两个身影，神色向往，“我永远也不可能像他们那样。”
“……不像他们也挺好的，你有你自己的风格。”Severus心不在焉地回答，眼睛仍然盯着那个方向。
这时候一曲舞毕，Bellatrix后退几步，向Voldemort恭谨地鞠了一躬。她还没来得及起身，一旁就凑上来其他几个盛装的女生，争相向她们爱慕的“Gaunt教授”邀舞。Voldemort的表情起先有点惊讶，然后很快恢复了平时的温和姿态，微笑着表示同意，并让她们自己决定顺序。
不知为什么，Severus觉得那个景象有点刺眼。其实Voldemort在Hogwarts受欢迎完全理所应当，正如Lily所说，一个强大、成熟、俊美、温柔的男人将学校里那些乳臭未干的小男孩比下去简直是太正常了。甚至是Lily自己，不也对Voldemort的另一个身份，“Tom”，有所迷恋吗？
而Bella……想想看， Bellatrix长得漂亮，出身高贵，对主人又有着无比的忠心，和Severus这个相貌平凡的混血叛徒相比，相差得不止一点。
“Lily，你继续玩吧，我要回去了。”黑发少年忽然说。
“诶，Sev，你不舒服吗？”
“有一点。”
“哪里不舒服？可别病了……”Lily有点担心，因为Severus的脸色看起来真的不怎么好。
“……我牙疼。”Severus说。
黑发少年沉默着穿过欢声笑语的人群，打开礼堂大门，走出去，再回过身轻轻合上。这个安静的过程几乎没有人注意，除了远处那个被大批学生簇拥着的黑发男人。
“诶，Gaunt教授？Gaunt教授？你去哪儿？”
男人露出抱歉的微笑，紧跟着少年第二个穿过大门，离开了会场。
月光从窗口透过，给地面铺上了一层银晖。礼堂里的音乐声隐隐约约地传过来，更显出这里的静谧与安宁。少年在走廊上缓步前进，剪裁合体的墨绿色礼服将他的身形勾勒得有些单薄。听到身后属于另一个人的轻柔脚步声，他停住了。
“Sev，怎么忽然自己就走了？”Voldemort问，又靠近了几步。
“……我不喜欢热闹的场面。”Severus回答。
“可是你至少该跟我说一声，不然我会担心。”
“抱歉，”Severus说，停了一下，声音里多了一丝意味不明的情绪，“……你的身边围着那么多人，我怕……我怕我会打扰到你。”
Voldemort怔了怔，“怎么会？我的身边的确有很多人，可是Severus却只有一个。”
这句话令Severus心里像是一根什么弦被拨动了，他轻声问：“你为什么会在乎？为什么是我？”
Voldemort沉默了一下，忽然明白Severus在问什么了。
“太多太多的人仰慕你，追随你——只要你露出一个眼神，他们会争先恐后地爬上你的床，或者，为你去死——他们比我可靠太多了。”
“哦？你终于开始为你曾经的行为对我感到歉疚了吗？”
“我——”
在Severus开口之前，Voldemort打断了他，“……如果我知道为什么就好了。喜欢上一个脑袋里整天都不知道在纠结什么的小笨蛋，这的确是自找麻烦。