张嬷嬷此时已是目瞪口呆，她抹了抹额上莫须有的汗水，扑在婉儿身上，开始哭天喊地起来：“我的姑娘啊，你怎么这么苦命啊！”两人一番唱念做打，已是惹来了不少邻居街坊探头打望。一时之间，伙计急得满头大汗，又看了看婉儿，方才发现这妇人已有了不小月份的身孕。
莫非真是东家在外面惹的风流债，伙计转念一想，却再不敢往外撵二人，将两人迎入楼内，恭恭敬敬倒了两杯水，方才道：“二位先坐下歇息歇息，我去找我们掌柜。”又过了半饷，一位四十多岁的中年男子跟着伙计走了过来。
那男子一身直裰，头戴方巾，腰围大带，看上去不像商人，更像儒生。他早已听伙计说完缘由，哪里肯信，他上下打量了番婉儿和张嬷嬷，冷冷一哼道：“不知是何处来的疯妇，竟然敢信口雌黄败坏我家主人名声。若不是念你身怀六甲，早已将你打了出去。”
婉儿也不动气，她想了想，从怀中掏出一块饰有描金云凤纹的玉佩，也不多解释，递给那掌柜道：“你们东家可是唤作荣老爹？我要见他。”这家万宝楼果然不是寻常商户，那掌柜接过婉儿的玉佩，只轻轻一扫，已是大惊失色，他又重新从头到尾打量了婉儿一番，身子已是微微发抖。
转瞬间，那掌柜如同换了个人，连忙上前向婉儿躬身一拜，急急道：“这位贵客稍候，在下这就去寻我家主人。”说完连忙让伙计将婉儿和张嬷嬷引至二楼招待贵客的雅间，上等茶水小吃好生款待着，自己亲自从马厩牵了马匹出了酒楼。
婉儿主仆俩足足候了大半个时辰，外面楼梯上方才传来嘈杂的脚步声。待那大头之人掀帘走进雅间，张嬷嬷看清他的容貌，大吃一惊，急忙上前两步，挡在了婉儿面前：“殿下，赵明那个狗奴才，居然早就投了他们。”
你道来者为何人？这位万宝楼的东家荣老爹，是一名三十来岁的男子，中等身材，面容平常，却是自有一番娴雅气度。来人正是魏国公徐辉祖。婉儿在见到徐辉祖的一瞬，也是大惊，脑海中旋即回想起徐增寿那段莫名其妙的话语：“这都是命，这都是命，我好恨自己不是大哥，若早知如此，当年在父亲面前我绝不会，绝不会做那样的选择。”
婉儿暗叹了口气，她定定的看了徐辉祖半饷，突然笑道：“魏国公这些年这般低调，原来是为了今天这一出。徐达打的真是好主意！让徐家几个儿子各站不同的队，无论孰赢孰输，你们徐家都能立于不败之地。”徐辉祖眼中闪过丝惊诧，微微一笑，垂下眼睑，却是并未否认。
婉儿已知自己所猜离事实真相不远，她慨叹道：“世人皆知锦衣卫监察百官，但是并不知何人监察锦衣卫。若我所料不错，皇上监察锦衣卫的暗卫，是由你来执掌，知道这件事的，除了皇上，应该只有乾清宫大太监赵明了。”
徐辉祖眼中闪过激赏，他摸了摸鼻子笑道：“殿下果然兰心蕙质，我们徐家永远不会将所有宝押在一人身上。既然殿下已经知道了家父的用意，那就不用再担心，既然徐家其他人早已成了燕王党，那我将永远站在太孙殿下这边，”
好一个老奸巨猾的徐达，婉儿脑中正转着念头，突然从紫禁城传来一阵火铳的鸣枪声。徐辉祖面色大变，笑容立时敛去，急急道：“不好！您就这样不见了踪迹，宫内定是已发现。殿下还是早早的撤出城外为妥。”
婉儿紧紧的盯着徐辉祖的眼睛，并不放过他任何一个神态：“魏国公，你到底知道不知道，徐增寿他们在做什么？他们除了逼迫我反诬皇太孙，到底还在等待什么？”徐辉祖见婉儿紧紧逼问，不由苦笑道：“家父既然这般设计，老四防我如防敌人般，怎可能让我知道？”
看来徐辉祖确实不知情，婉儿略微松了口气。她紧皱眉头沉吟片刻，心中已是打定了主意，婉儿摇了摇头道：“我暂时不能离开南京城，我要借你的人用一用。”她眼中亮光一闪，冷冷道：“我要让京师的水浑上加浑！”
南京城南苑的兵营中，此时早已厉兵秣马，随时准备奔赴南京城十三个内城城门，以凉国公蓝玉为首的众将俱已蓄势待发，等候着新皇的旨意。朱允炆坐在大营正中的椅子上，两旁围满了苦苦相劝的众臣。
“皇上，必须得趁先皇驾崩的消息还未传出之际，先平定京师，否则就将是天下大乱啊！”
“皇上，大半个朝廷和文武众臣都被叛军扣押在皇城南边的衙门里，政令不通两三日尚可，时间一长，各地就将谣言四起，大明江山岌岌可危啊！”
“皇上，以京城叛军数量，拿下他们是轻而易举，皇上不可再逡巡犹疑，贻误战机啊！”
“皇上……”
朱允炆默默的听着众人七嘴八舌议论，脸愈来愈黑，过了半饷方才冷笑道：“暂且不论紫禁城的太妃和小叔叔们，也不提公主驸马们，就连你们自己也提到了被扣在城中的文武众臣。我们今日敢攻城，城内那起子人就敢将他们推在前面当垫脚石。”
众人一语塞，不约而同的看向新皇的师傅兼老丈人马进周。马进周满脸胡子茬，看上去黑瘦憔悴，哪里还像往常的那个玉面书生，他嘶哑着嗓子上前劝道：“皇上，无论城中叛军背后是何人，他们都旨在江山社稷。冒天下之大不韪将朝中众臣赶来当炮灰，先莫说天下会不会千夫所指，就是夺得了江山，谁替他们干活呢。”
朱允炆万没想到是自己的岳丈大人主动拆台，他跳了起来，指着马进周，浑身气得发抖：“马进周，好一个大义灭亲！你……你果真是全不把春和殿放到眼中。”众人面面相觑，这才恍然大悟，明白了皇帝那点隐秘的小心思，却是没人敢说破。
正在君臣僵持时，一身士庶深衣的耿璿进到正厅中，朱允炆顾不得与众臣理论，满脸焦急的上前拽住耿璿，口中连声问道：“小璿，如何？”在场的众臣大多是其长辈，耿璿在众目睽睽之下，颇有些不自在，他向允炆行了个礼，方才道：“皇上，禁军那边传出消息，他们正在南京城四处搜寻，太孙妃殿下已经从宫中逃出来了。”
流言起内外合攻
南京城在戒严后的第三日，十三城内城城门已是完全关闭了，荷刀持戟的胄甲士兵在街头巷尾四处流窜，不知在搜寻着何人。无论男女老少，凡身高六尺，肚大腰圆的，都要被细细查问一番，而年轻孕妇更是一个也不肯放过。一时之间，整个南京城草木皆兵，气氛陡然紧张起来。
天界寺外大市街的大市，是南京城物货所聚之地，含括了从米麦粮食，到鸡鹅鱼菜，再到柴薪盐蜡的几乎所有生活必需。城中的皇亲贵戚、勋贵名宦等高门大户，大多在南京城郊有庄子田地，这些物事也完全能自给自足。因此在大市这样的集市采买的人家，大多是商贾和南京城的寻常百姓。
大市的最西面有一排长长的商铺，商铺后院连接着几十亩偌大的仓库，这就是大市的米面铺子，也是南京城最大的米面集散地，这里存储的米面，足够供应整个南京城一月有余。而大市这些米面铺子的东家，都是大明数一数二的皇亲勋贵。南京城在开启城禁后，百姓们毫不慌乱，很大程度是基于对大市这些商铺的信心。
而在南京城的十三城门关闭后没两日，这上百家米面铺子，竟也关门闭户，只在铺子的门口高高的立着面旗帜，上面书有“罄”字字样。这样的情形，自洪武皇帝定都南京城后的这近三十年来，竟是破天荒第一次。
这日卯时时分，天色渐明，大市的米面铺子外已早早的聚满了人，将整个冗长的街道挤得水泄不通，众人交头接耳，议论纷纷，整个集市喧嚣吵嚷，令人不安的气氛渐渐弥漫全场，没人知道是怎么回事，也探听不出任何消息，却也无人肯轻易离去。
就在众人心慌意乱之时，只听“吱呀”一声，大市最大，后台最硬的大通米铺的店门张开一条细缝，一个伙计模样的人探出头来四处张望，刚探出半个脑袋，就被眼尖的人逮了个正着：“快看！那是大通米铺的伙计！”
“快将他揪住问个就里，别让他跑了！”
“就是，一夜之间米面就都售罄了，哪有这么巧的事儿？”
转瞬间，围在大通米铺前的众人已是蜂拥而上。那伙计何时见过这种阵势，吓得脸色发白，急忙缩回脑袋，只听“咯吱”一声，大通米铺的店门又关了个严严实实。
民以食为天，米麦粮食乃生存之第一大事，聚集守候在大市的百姓好不容易见得有丝动静，哪里肯依，纷纷围了上去。伊始时还斯斯文文的敲门，见没有反应，动静却是越来越大，到得后来，已是拾起手边能拾的东西，向大通米铺的店门砸去。
围在其他铺子门前的百姓也有样学样，拿起手中的挑子，捡起地上的砖石，向那米铺面铺砸去，口中纷纷叫嚷着：“奸商！奸商！”整个市集一片大乱，眼看着秩序就要失控。就在这时，大通米铺的门又开了条缝，从里面战战兢兢的走出一人，正是大通米铺的掌柜，待他走出后，米铺的门又重新关上了。
那掌柜面色有些难看，他从怀中掏出手巾，拼命的擦着额头不住往外冒的汗，似乎这样方能压下心中的不安。他颤抖着声音道：“乡亲们，小店的米昨晚就已售罄了，真真是半点也没了。”
“胡说！一夜之间就卖完了？你唬谁呢？”
掌柜双手一抖，手巾掉落在地，他脸色更加苍白，咽了口唾沫，双手作揖，口中不住讨饶道：“各位乡亲，你们是我们大通米铺的衣食父母，哪里敢相欺？南京城十三门关闭，城外的米面送不进城，城内的粮食是吃一日少一日。”
掌柜眼光若有若无的往身后的铺子看了看，继续道：“如今城中的宗亲王府，勋贵府邸都得从集市中采买粮食，昨天宁国公主驸马府的管家出面，已是将小店的米订了去。