曹国府的大厅在南京城的勋贵中都是个异数，桌椅屏帏，灯具地衣，可谓是极尽奢华。李景隆斜倚在主位上，专心致志的摩挲着手上的玩石，直到徐增寿夫妇走入大厅，方才抬起头。王仪扫了李景隆一眼，已是迎了上去。
“四爷与夫人此次辛苦了。”王仪拱了拱手笑道。李氏向他微微福了福，有些腼腆的往徐增寿身后躲了躲，与方才宫中那撒泼刁蛮的少妇却是判若两人。徐增寿往李景隆身旁的椅子上慵懒一靠，漫不经心道：“王尚书，该做的我都做了，接下来又该如何？”
王仪端起手边的茶盏噙了一口，笑道：“翻年年初凉国公就要回京了，要动手的话，锦衣卫指挥使那位置就得想办法先让毛骧挪挪地。”这话让屋内众人俱是大惊，就连自进来后便平静无波的徐增寿也是面带讶色，他盯着王仪，蹙了蹙眉头道：“毛骧可是皇上的人。”
王仪看着众人的表情，脸上却是难以自禁的得色，笑道：“毛骧当了这么多年的指挥使，早有人对那位置虎视眈眈了。不说别人，那蒋瓛就已经不止一次在寻他的把柄。即使圣上怪罪，也怪不到我们头上，别忘了，蒋瓛可是太孙殿下的人。”徐增寿眼神微亮，却是没再多话。
李景隆看了看王仪一副稳操胜券的模样，挥了挥手，侍从已是捧上一摞厚厚的卷宗。李景隆指着那卷宗道：“毛骧前些年强占了上百顷东昌民田，我已将苦主找齐了，这里都是他们的供词。”王仪从那侍从手中接过卷宗，也没急着翻，却是意味深长的对李景隆笑道：“普天之下，能接替凉国公驻守大宁的，非曹国公您莫属。”
这日申时，右都御史冷曦简陋的两人抬青布小轿从都察院出来，缓缓向城西的家中行去，即使贵为二品大员，他的官轿旁也仅仅跟着名长随。冷曦出身书香门第，为人又清廉务实、刚正不阿，家境仅仅算殷实，他的府宅置在了城西的百姓聚集区，却是要穿过两个南京城最繁华的集市。
官轿行到聚宝市集时，却是突然停下了，冷曦一个踉跄，差点被甩出轿外。向来好脾气的御史大人双眉已是紧蹙，却听长随道：“老爷，前面不知发生了何事，围了不少人，既不散开，也不让我们过去。”
竟是堵到了朝堂命官的头上，冷曦有些微惊，正要掀帘察看，却听见外面一声惊呼：“冷御史来了，冷铁面来了！”这便是冲自己来的，冷曦还未来得及多想，只听哭天抢地声已是四起：“御史大人，你可要为我们做主啊。”
民告官在宋元两朝都屡见不鲜，而到了本朝，洪武帝对舞文弄法、欺压良善的贪墨之吏更是恨之入骨，就将“民拿害民官吏”制度明载于刑法大诰》中，允许民间年高德劭的百姓率人到京城去向皇权讨个说法，辨清是非曲直文章。
尽管有了这样的制度，但民不与官斗已成约定俗成的民间惯例，真正将民告官付诸于行动的却少之又少。不知是何等冤屈，竟然到了当街拦轿的地步，冷曦正思索间，轿帘已是被长随掀开，面色难看的将讼状递到了他手上：“老爷，他们告的是……”
那长随环顾四周，嗫嚅了半天却是说不出口。冷曦脸色一沉，瞪了瞪长随，那长随吓得一哆嗦，压低了嗓子道：“老爷，是锦衣卫都指挥使毛骧毛大人。”
洪武廿六年秋，右都御史冷曦上折参劾锦衣卫指挥使毛骧，骄横跋扈，趁势渔猎，强占民田，讼状、苦主一应俱全，竟涉及东昌乡民百余户，在大明朝堂掀起了轩然大波。洪武帝将奏折留中不发，没过两天，冷曦竟是纠集了都察院十几名御史又联名上了折子，此次更是附上了不少乡民的请愿书和供词
毛骧虽是洪武帝心腹，却也抵不过此案铁证如山。洪武帝素来痛恨贪腐，却未料身边之人竟犯下此等重罪，如同当众扇了他的脸。他又气又恨又无奈，在沉默了两日后，下旨革去毛骧锦衣卫指挥使之职，并交由大理寺收审。
大理寺位于太平门以北，东靠神烈山，西邻玄武湖，被风光旖旎的湖光山色紧紧环绕。而无论是收押在大理寺的犯人，还是大理寺的访客，却都是无暇欣赏这优美的景致。
身着囚衣，已是尘满面，鬓如霜的毛骧呆呆的看着拉下面纱的女子，使劲眨了眨眼，几乎不敢相信自己的眼睛。他呆愣在那里，嘴唇张了张，过了半饷方才挤出几个字：“太孙妃殿下，您怎会来这儿？”
婉儿看着这个曾权倾一时，官民闻之色变的锦衣卫指挥使，当今皇帝的肱骨心腹之臣，只觉命运弄人，祸福难料，不由感慨万分。她亲自从身边侍女手提的食盒中取出佳肴美食和一壶酒，递到了毛骧的面前，诚恳道：“毛大人，可有什么地方，我能帮得上忙的？”
人情冷暖，世态炎凉，官场就是这几个字最好的诠释，自毛骧入狱来，往日奉承左右，恭维迎合的各色人马一夜之间消失的无影无踪，未料雪中送炭的却是自己万万想不到的人。毛骧此时已从讶异中恢复了常色，自嘲的笑了笑，却是坦然道：“先皇后于我有恩，当日颍国公一事不过是顺手之劳，投李报桃，未想却劳太孙妃今日屈尊纡贵来探望罪臣。”
婉儿踌躇了片刻，还是问道：“毛大人，这其中可是有何冤屈之处？”毛骧笑容微敛，过了片刻方才叹道：“占人田地是有的，以势压人也是有的，但当日都给了那些乡民相应的银两钱财，本就是银货两讫，却是未料他们会集体反水。也罢也罢，仗势强占民田，倒也不算冤了我。”
婉儿与毛骧本就只有几面之缘，今日是念在当日相帮，出于道义前来探监，却未料此人却是少见的豁达，言语间也是坦荡从容，既不推诿讳过，也不怨天尤人。婉儿此时对毛骧却是添了几分好感，她沉吟片刻道：“毛大人，如果真如你所说，按照大明律，却是罪不至死。太孙的身份是不太方便，像我父亲或许有办法为你陈情。”
言辞恳切，又量力而行，这话却不是敷衍，看得出太孙妃是真心相帮，毛骧扬了扬眉，竟是有几分诧异，过了片刻方才自失的笑道：“罪臣却是万万想不到，最后伸出援手的，竟然是殿下您。那罪臣就先多谢殿下了！”
毛骧想了想，将心中多日以来的疑虑全盘托出：“殿下，锦衣卫指挥使一职是众矢之的，此次突然向我发难，多半也是盯上了这个位置。你和太孙殿下可得小心了。”婉儿心中暗惊，脸色已是微变：“毛大人，你可有何怀疑之人？”
毛骧顿了顿，微微有些尴尬，思量良久方才道：“入狱以来，我自己也曾细细分析。要说怀疑，我只怀疑过一人。那就是皇太孙殿下身边的蒋瓛。”
是他？婉儿一惊，正待细想，却听毛骧继续道：“此话按理不该由我口中说出。蒋瓛这人，年少得志，野心勃勃，名利于他，如蚊嗜血，如蝇逐臭。他觊觎我这个位置可不是一日两日了，找过我多次麻烦。此等小人，可以用却不可以大用，殿下还是得提醒太孙殿下。”
婉儿面色愈发凝重，蒋瓛自庆州护送他俩南下起，就渐渐成了朱允炆的心腹，自己对他虽知之不多，却也知道允炆有不少秘辛之事均是遣他去办。难道此次毛骧被参竟是允炆的主意？婉儿脸色有些难看，毛骧与自己的往来从不曾瞒过他，他倒是瞒的密不透风。
毛骧见太孙妃面色阴晴不定，已是猜到她心思，想了想笑道：“殿下，您这是庸人自扰了。在我看来，此次即便是蒋瓛所为，也是他擅作主张，背着太孙行事，多半不会是太孙殿下的主意。太孙跟着皇上多年，岂会不知我与皇上的关系，他这么做不是明摆着与皇上打擂台吗？”
说到这里，毛骧冷哼道：“我看蒋瓛此次倒未必能如愿，到最后会落得个是竹篮打水一场空。”婉儿脑中闪过个念头，脸色已是渐渐发白，她有些迟疑道：“毛大人，你看，会不会是有人想借这件事离间皇上与皇太孙？”毛骧身子一震，他沉思片刻，面上已是恍然大悟，恨恨道：“好一个一箭双雕之计。”
婉儿从大理寺出来，悄然回到宫中，将这次的风波掰来掰去分析，还没来得及与允炆商量，几天之后的事实却是证实了她与毛骧的猜想。洪武帝确实未将呼声最高的蒋瓛提成锦衣卫指挥使，而他新任命的锦衣卫指挥使却让朝堂上下大吃一惊，此人正是原怀庆公主驸马王宁。
怀庆公主在茶马案后被贬为了庶人，驸马王宁虽未被牵连，却也被免去了驸马都尉，只是挂了几个虚衔，在京城权贵圈沉寂了许久。怀庆公主自被圈禁后郁郁寡欢，忧思淤结，在洪武廿六年春夏之交时得了场重病一命呜呼。
怀庆在去世前托宗人府官员向洪武帝呈上血书，痛陈自己的罪状，并自感悔不当初，又长篇累牍的追忆了自己的生母成穆孙贵妃，叹息自己连累了驸马王宁，最后还乞求父亲能重新起用王宁。寿春公主与怀庆公主接二连三的辞世，白发人频送黑发人，却是让老年迟暮的洪武帝大感心恸，从此再未提及怀庆的罪责。
驸马王宁的重新起用，都在人们的意料之内，却是无人想到竟会是锦衣卫指挥使这样的要职。而洪武帝连番驳斥了皇太孙的几个上疏条陈，却是让婉儿有些心惊胆战。
行孝道虎嗅蔷薇
洪武廿六年腊月的一天，天色尚早，不到申时时分，天地已是晦暗不堪，视线仅达十步之远，仰头而望，就连紫禁城殿宇的岔脊兽亦是一片模糊。北风呼啸着刮过，恍若怪兽的呜咽之声，将地上细尘风卷而起，迎面砸在行走之人的脸上，却是生疼。南京城即将迎来一场暴雪。
奉天殿前的广场上，林立着一排罩甲着身的锦衣卫校尉。冰冷潮湿的空地上趴着名官员，官服俱已被扒掉，双手被草绳所缚，身上鲜血与灰尘掺杂在一起，浑浊不堪，乍眼一看血肉模糊，让人不忍卒视。广场的四周围满了洪武帝撵过来观刑