子妃要多吃多养，生出来的皇孙才能白白胖胖。
旻蕊素来不喜零嘴甜食，可自从怀了身孕后，就老是觉得口中清苦无味，渐渐喜欢上了吃酸杏。她用银箸夹了块杏脯入口，慢慢咀嚼。
“父皇，儿臣有一事想请父皇恳准。”太子忽然开口。
“说。”皇上端了面前茶杯，双指夹盖轻扫着汤面。
太子说，“旻蕊怀孕，儿臣总不放心宫中侍女，怕他们行事间有所差错，所以想请息国夫人入宫照顾旻蕊，不知父皇可否恩准。”
后宫女官历来侍奉嫔妃皇后，旁的不说，如何照顾孕妇没有比她们更清楚的，太子此刻这么说，无非只是个借口。
旻蕊捧茶的手微微一顿，眼神轻颤，她不过随意说过一回十分想念母亲，没料他居然真的记在了心上。
她放下茶杯，双手敛在桌下，“臣媳自知宫中规矩，父皇……”
“规矩是死的，人是活的。”皇上却是满不在乎，对太子道：“这事儿跟你母后可说过？”
太子恭敬垂首，“母后全无意见，但凭父皇作主。”
皇上笑言，“后宫诸事有你母后作主便是。”
“多谢父皇。”太子、太子妃同声谢恩。
掩在桌下的纤纤双手忽然被一只手给握住，那手宽大而柔软，掌中透出暖意，仿佛这双手真的能伴她一生，与她一同共历风雨。
心机
屏风罗列，兰汤香郁，青碧的茜纱下蒸腾起袅袅水雾。
太子妃沐浴完毕，在宫女侍承下拥着素锦轻袍走入内殿，殿中典仪女官领息国夫人跪伏见驾。
旻蕊走上前去，亲手将息国夫人搀扶起来，柔声道：“夫人不必多礼。”随后目光一扫周围宫娥，淡淡吩咐，“此处不用你们侍候，暂且退下。”
女官宫女一一退出，重纱珠帘垂下，与外殿隔开两个世界。
旻蕊坐到铜镜前，息国夫人取过一条软巾走到她身后，为她轻轻擦拭一头湿发。
“小妹随大哥离开帝都也有一个多月了吧？”近八月的天气，已有暑意，旻蕊取过桌上一柄纨扇朝着交敞的领口打风。
“算日子应该也该到鄞州了。”息国夫人俯身抽出她手上的纨扇，搁回桌上，低声规劝：“你现下有孕在身，先头几个月一定不能大意，切莫伤风着凉。”
旻蕊不在意的笑道，“母亲也太紧张了。”
息国夫人拿过一柄玉梳，梳开她满头青丝，“你以为仅我紧张么？这是你的头胎，恰而又是怀的皇家血脉，谁敢掉以轻心。”
旻蕊看着镜子内母亲为她绾发梳妆的样子，看到她鬓角旁若隐若现的几缕霜色，心中莫名涩苦。
“听闻，太子要纳侧妃？”息国夫人取过一枚金丝花簪斜插入她的鬓发，与她耳畔低声问道：“怎从未听你提及？可知是哪几家的女子？”
“是皇后为太子挑的。”旻蕊漫不经心的抬手轻掠鬓角，“不是什么大事，所以未曾告知母亲。”
太子纳妃，实乃天经地义，她在担心什么？
至少旻蕊贵为太子妃，是乃东宫妃嫔之首，将来母仪天下亦是指日可待。只是深宫中历来不乏波谲云诡，各宫妃嫔为博皇上一顾，各逞手段，旻蕊虽机敏善断，但天生性善，若有太子相护倒也罢了，万一哪天……
“只期望你这胎能一举得男。”息国夫人喃喃说道，若是个男孩，旻蕊的地位更是固若金汤，即便日后与太子恩爱不再，也不用担心了。
旻蕊苦笑，单手覆上平坦的小腹，心中五味掺杂，“如果这个孩子不是出生皇家，或许他的将来会平顺很多。”未来的腥风血雨，她似乎已经能够预见，宫墙内，这种尔虞我诈永远不会消失，她的孩子注定要在这种环境下长大，她无力改变，也没法改变。
息国夫人看着她低垂的眉眼间闪着淡淡的欢畅，那是一个母亲在期待着自己即将出生的孩子。而与此相映着的一抹黯然，反倒使得那欢畅神色带出了几分无可奈何。
“旻蕊，你需记着，这世上即便谁都会负你伤害你，唯独我们不会。”息国夫人将她一双柔荑牢牢握在手中，眼中啜上泪光，十多年前她不敢推拒皇上的赐婚，十多年后的今天她唯一能作的就是守护这个女儿。
旻蕊眼神轻动，一瞬间也被息国夫人的话所震撼，她以指点去眼角泪珠，从软椅上站起，目光眺向朱雕玉砌的宫窗，眼光逐渐悠远而深邃，“少时，我得以庇护在母亲和哥哥的羽翼下，幸福无虞的长大。”她突然反手，将息国夫人略显干瘦的五指纳在掌中，“而至今日，该是由我来护佑我们的家族了。”
“旻蕊……”息国夫人一时恻然，想到这处处荣耀的背后有多番辛酸，不禁潸然泪下。
“儿孙自有儿孙福，母亲不必难过。”旻蕊取出巾帕替息国夫人拭泪，目光逐渐沉稳，“女儿还有一事要告知母亲，母亲万望记在心上。”
“何事？”息国夫人觉得有些目眩，遂闭眼以指按了按额角。
旻蕊伸手扶住她，附耳低声道：“东突厥将谴亲王来贺，我得知对方有意与我朝结姻亲之好。”
息国夫人一惊，蓦地睁眸，正好看见旻蕊眼底云雨涌动，一时惊悸，脱口道：“难道是……”
旻蕊暗暗扯住她的袖子，摇头以示噤声，息国夫人心头狂颤，脑中纷乱如麻。
皇上膝下及笄的公主只有昌平一人，皇上爱之甚笃，断不可能舍得她远嫁番邦。
“皇上尚未决定让哪家氏族千金嫁入番邦，太子言外提及，皇上是想让突厥亲王亲自挑选良伴。”
“这不合礼数。”息国夫人惊道，数朝以来，与番邦通婚不下六次，哪次不是皇上钦点公主远嫁，怎有让人上门挑选的道理，非但自贬了身价，更失却皇家气派。
旻蕊冷笑，目光凉寒如水，“或许是东突厥婉言提及，皇上为全两国安容，顺应下来也不算奇怪，况且这挑选也并非光明正大，除却几位皇家近臣，也不会有外人知道，自然也损不了皇室颜面。”
息国夫人听她如此说来，也觉言之有理，届时只需安排几场饮宴，再由后宫巧妙的穿针引线，突厥亲王看上哪家千金，暗地里说与皇上听，皇上再行赐婚。有幸未曾屏雀中选的人家至多有些猜测，绝不敢多言，而被选中的女子，那家人就算再有不甘，也绝不敢说与人前，除了认命别无他法。
不过是嫁个臣眷女子出番而已，这对于皇上来讲根本连个事儿也算不上。
皇亲国戚中尚待字闺中的女子却有不少，论家世也有几个能与安国侯府相较。但若论样貌，却实在无人能出曦凰左右。
如果突厥亲王以貌取人……息国夫人手心腻出冷汗，不敢想象。
旻蕊瞧息国夫人已经窥出其中蹊跷，紧紧握了她的手，挑唇勾出一抹淡笑，“但凡有我一日在，绝不会让小妹受一丁点委屈。”
“你已有对策？”息国夫人牢牢握着她的手，不知从何时起这个女儿已经不需要她的扶持，反而她已经能够以己之力为赵家谋取最好的未来。
旻蕊眸光微睐，神态冷漠，“不到最后关头，此计我不会用。”
息国夫人看到她冷漠神色下的一丝动摇，心中虽然狐疑，却并不追问，只关切叮嘱道：“无论何事，切莫伤了自己，事到临头我和宸儿都会想办法，再说也未必是曦凰的。”息国夫人强装笑靥，只是不想让旻蕊担心。
“对，未必是曦凰。”旻蕊回身，大袖一拂，纤素五指取过妆镜台上一个黄锦盒子，里面装着一枚精巧的双花钿，乃德妃所赠，其身以金箔刺烫，十分富丽华贵，她食指一勾，‘啪’的一声将锦缎盒子盖上，“即然已经享受无匹尊贵，这般荣耀，总归要有所付出才是。”她目光盈动，眼中的神采无比坚定。
八月中，鄞州大热，日光如火，烤得人人头上几乎冒烟。
赵宸从衙门办事回来，腋下夹着一卷牛皮册，手上提着个食盒，一路快步走回驿馆。额上早已汗水涔涔，背上单衣也湿了大块，对于一直生活在气候宜人的帝都的他来说，鄞州的酷暑简直比面对强盗还让他难以招架。
驿站小侍为他开门，十分体贴的说道：“小的去帮侯爷沏杯冰橘茶来。”
“不用。”赵宸卷起袖子抹了把额上汗水，“你去帮我提几桶冷水到屋子里去。”他热的实在受不了了。
“是。”小侍领命退开。
赵宸往后花园方向走去，那里劈有一片竹林，走近时便觉一股清风拂面，十分爽快怡人，竹林旁有个竹舍，因为鄞州夏长冬短，所以用来消暑是最好的。不过他太大方，大方到把这么间屋子让了出来，现在想起，他都有些后悔。
屋外青竹林下，被人架了个竹躺椅，正有人摇着蒲扇惬意的躺在睡椅上，闭目小憩。那人不是别人，正是路上对赵宸颇多照顾的楚桓。
要不是看在他伤重未愈的份上，赵宸才不会把竹舍让给他。
“你倒是挺＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，就我是劳苦的命，大日头下的还要出城。”赵宸走到楚桓一旁，找了块石头靠着青竹坐下，将手中竹篮放在地上，又将腋下夹着的牛皮册递给楚桓，“这是银矿的巡点部署，你看看。”
楚桓右手包着厚厚的绷带，几乎不能动弹，他左手接过牛皮册，‘啪’的一下甩开，图册上整个银矿脉络分布描述的十分详细，而赵宸安排的部署点，亦是十分精确，“你不领军打仗真可惜了。”楚桓半是认真半是开玩笑的说道。
楚桓的话正切中赵宸心中痛处，他何尝不想继承父亲遗志，在战场上跨马扬刀，而不是枯坐在堂内，处理一些琐碎的事情。
楚桓专注在图册上，并没有发现他有些尴尬的神情。他低头取出食盒中的冰镇莲子汤，往楚桓身前一递，“府丞家熬的甜羹，听说味道很不错。”
甜羹里镇了冰块，阵阵凉风扑面，莲子的清香让人食欲大开。
楚桓摇了摇手中图册，不好意思的说：“我暂时腾不开手。”