“郡主，凤将军来访。”帘外，宝儿的声音轻柔响起。
曦凰没想到自己刚回来没多久，凤昀就来了，只当巧合，恹恹无神的道：“请凤将军进来吧。”她没有起身，想着大家相熟也不用顾忌仪态，反正自己什么邋遢样他都见过。
“怎么了？不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇么？”凤昀走入内屋，见曦凰靠在窗下榻上以书掩面，脸上绽出淡淡笑容，走近后，他扬手揭开盖在她脸上的书，“怎么了，看上去很不高兴。”
曦凰撇了撇嘴，单手支起身子，整了整鬓发，摇头，“没什么，大概天热，所以有点胸闷。”
“哦？”凤昀在她身边坐下，显然不信她的说辞，“既然没有生气，何以把这个丢了？”他边说边从袖中掏出一只小小的木匣子，递到她眼前。
曦凰怔了下，漫不经心的说：“不喜欢的东西，当然就丢了，还有原因的么。”
她赌气的样子凤昀一眼便能看穿，“这东西是汉王给你的吧？”
“你怎么知道？”曦凰脱口而出，话落便觉后悔，这不是不打自招么。
她面孔红了下，凤昀厚道，指着盒子一角对她解释，“这枚双戟正是汉王府的徽徵，我会看出来并不奇怪。”
曦凰这回窘了，可依旧铁齿强辩，“汉王府怎么了，不喜欢还不能丢吗？！”
“不能！”凤昀难得如此严辞厉色，“你可以将它锁在箱底，可以丢置不用，但就是不能丢。虽然这只是个小东西，汉王未必放在心上，可如果被有心人知道，从中挑唆而起风浪，你以为汉王府甚而是德妃所针对的矛头会是哪里？”
曦凰低头，双手绞着裙裾上悬挂的玉佩丝络。
“不是你，而是整个安国侯府。”凤昀见她低头漠然的样子，逐渐放缓语调，“既然现在你已经是侯府郡主，凡事便要小心谨慎，不要因为一时意气而留下纰漏，让别人抓住把柄说你不将皇室恩赏放在眼里。”
他将盒子放到曦凰的手中，曦凰十指扣着木盒，指骨间隐隐透出青白。
“我不喜欢他们，一点不喜欢。”她幽幽开口，声音淡如一缕烟尘。
“因为太子猎杀了那只白虎？而那只白虎曾帮过你，是么？”凤昀徐徐露笑，看出她强作冷漠下的伤感。
曦凰转头看他，自嘲笑道：“你是不是觉得我很矫情？我手中猎杀过的动物何曾少过，我还为了一只老虎……”
“曦凰。”他肃然将她的话打断，目光正正的看着她，“你不是矫情，你只是有情，这虎帮过你你便不忍伤它，而这世上又有多少东西是你力所不怠，无法相护的，你明白吗？这个时候你只能选择放弃。”
“利弊权衡下，有些东西即便不舍也必须舍去，是么。”曦凰仰起头，长呼出一口气，眼睛微阖，生生逼退几欲夺眶的泪水。
“不错。”凤昀看她仰面吐息，眼角垂着一滴晶莹，竟觉有些不忍，想帮她拭去泪珠，可终究没有动手。
曦凰按捺下心中汹涌起伏，回眸朝凤昀感慨微笑，目光盈然如蕴了一池秋水，“朝云大哥谢谢你，不过有些人，即便是我死了我也不会放弃，永远不会。”她的声音柔软，却字字铿锵，话既出，永不反悔。
十杰
宁朔是边陲重城，外面相衔着十数万顷肥美的草原，又加之朝廷以上邦大国之态年年赐赏布绸谷物和玉石金器，所以宁朔外的西突厥部落从来没有意图攫取东朝城邦，他们很安于现在的日子，即便十多年前，东突厥作乱南下，他们还是安隅自守，崇正帝凯旋后，就算国库紧张，还是按例厚赐封赏了西突厥的可汗王，并加壮缪义勇武王，配享莽冠，可汗王欣然受之。
西突厥等于以臣属之态归附东朝帝国，可是自老可汗驾逝，新王继位后，便私下频频与东突厥往来。
数百年前，与东朝并立的是塞外古兰国，可由于一场政变，古兰国分裂，萧太后和幼皇不得不携余部西行，后族势力强大占了古兰的半壁江山，也就是现今的西突厥。撤可那王爷篡位，占王廷取国玺，自言授予天命，是乃天祚帝。
可惜古兰国国土分裂，东西谁都不承认谁，均视对方为眼中钉。
时间是最好的磨砺石，可以将一切恩怨抚平。
东朝国内本来有商团与突厥来往，商团以绢丝谷物换取牛马皮革，大家以物易物，各取所需，本来十分融洽。可自从新的可汗王执政后，这种和谐便被打破了。东朝商旅自宁朔而出后，在草原上频频被打劫掠杀，起初以为是草原流寇，派部队剿灭即可。可渐渐发现事实远非如此简单。
尧摄军主将凤蔚领亲军出战，虽然惊讶于这些匪寇的作战能力，但还是剿杀了千余人众，然后从蛛丝马迹里查询，惊愕发现这些人竟然是西突厥归编入制的骑兵，这番所作所为显然有幕后主使。
朝廷发文书于西突厥，婉言询问此事，可汗王却拒不回答。有些事不必明说，光看态度就能明白了，突厥的意思昭然若揭。
自那以后宁朔闭关，再不同突厥商贸往来，而宁朔外面的那片草原，也再看不到成队的商旅马匹驮着货物远赴异国。
而突厥的骑兵更是堂而皇之的游猎在草原上，碰到汉人即杀不论！
“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。”女子抬头望着碧空万里，手中轻摇着马鞭，意态十分闲散的吟唱。
“风一吹，只见草哪里来的牛羊？昭阳，你是不是眼花了。”调侃她的男子，身后背着一柄阔口呈半月型的长刀，钢口为锯状，瞧着十分锋利，只是十八般武器里也没见长那么古怪的刀刃。
“端蒙大哥，让你平时多看书你不要，这是北朝民歌啦。”一个梳着羊角辫的小姑娘，骑着马笃悠悠的跟在众人后面，冷不防的开口戏谑。
“横艾，你这就不知了，端蒙哪会不晓得这话的意思，只不过……”着素色裙裾，头绾双花，容貌妍丽的年轻女子笑说，微挑上扬的凤眸暧昧的瞥瞥昭阳和端蒙两人，话未尽，意已指。
余下的六道声音齐齐“哦……”道，拖长的音节满是揶揄。
“祝梨，你太不厚道了，干嘛要点破人家的心思呢。”轻拢罩纱薄带衫的儒雅公子忽而开口，横目微笑间，似带着春风，“你看，昭阳脸都红了。”
端蒙皮肤略呈古铜色，高鼻深目，一味的傻笑，是不是脸红压根看不出来。反倒是昭阳皮肤白皙，凝若琼脂，稍稍一红脸，就如同抹了层胭脂一样。
“大哥！连你也笑话我。”昭阳瞪了那俊雅男子一眼，气鼓鼓的撇过头时，正巧撞见端蒙的目光朝她望来。
砰……脸更红了。
发束乌纱斜簪白玉，目若沉潭，一直没跟众人笑闹的男子，蓦然冷冷开口，“昭阳，你的脸红的像猴子屁股。”
众人间一阵沉默，继而爆出雷霆般的笑声，娇媚如花的祝梨差点笑得从马上滚下去，仪态尽失，“徒维……拜……拜托你，不要……不要语不惊人死不休好不好。”她抱着肚子笑趴在马上。
“族长！他们都欺负我！”昭阳愤愤的朝领头男子叫嚷。
为首的男子回眸，目光一扫众人，从唇齿间只吐出四个字，“一群活宝。”而后又转过头去。
众人相视，都不约而同的舒了口气，虽然只有几个字，好歹也有了些温度，想来族长心结也已经打开了。
“这还有多久才能到宁朔？地图上看起来很近的嘛。”说话的是个少年，年岁与横艾相仿，一头乌发披散着，只以一根黑色绸带束起，细致的脸庞雌雄莫辩，正是十人中年岁最小排行最末的尚章。
“按照这个脚程，大约还需半日就能到宁朔了。”回答的人是焉逢，十人之中只有他随老族长离开过嵩阳山。
“快了呢。”少年点了点头，取下挂在马鞍上的水壶仰首喝了几口。
远处的天际扬起一卷尘埃，马蹄动地的声音由远及近，轰隆隆的传来，众人目力都极佳，随便一眺便瞧清了。
“他们穿的衣服很奇怪，和我们不一样。”尚章眨了眨水汪汪的大眼，好奇不已。
“哦，那个啊，不就是传说中的突厥兵嘛。”祝梨整了整鬓角的金步摇，掏出随身携带的一面菱花小镜照了照妆容，漫不经心的说道，显然没有将那近百人的突厥骑兵放在眼里，“听说突厥骑兵挺厉害的。”
“许久没有动过手了，今天可以好好舒展一下筋骨。”端蒙边说边解下背后宽刀，锯齿刃口在阳光下折射出一层薄薄的金红色，居然还不是用钢铁所铸。
“好玩。”昭阳亦是兴致勃勃，手中马鞭一扬，蓦地甩出三丈之长，乌梢蛇绞筋的鞭子泛着淡淡金黑光泽，绝非普通常物。
为首男子眼见突厥骑兵越来越近，只是冷漠开口，“速战速决，未时前我们得赶到宁朔。”
昭阳顿时跨下脸，咕哝道：“不好玩啦。”
横艾嘟着嘴，看了眼冷冰冰的徒维，“还是你结个玄法阵，送他们进去玩吧，又快又省事。”
“不过区区百人的突厥兵而已，你就别浪费徒维的灵力了。”强梧边说边取下背上长弓，在手中张了下，随后抽出四支长箭并在指缝间，一击便是四发。
尘土飞扬而起，突厥骑兵的呼喝声越来越近，百丈，五十丈，三十丈……
“一炷香的时间，可成？”为首的男子手中攥紧马缰，冷声问道。
祝梨顺了顺黛眉，巧笑倩兮，“族长，您给的时间可真宽裕，我瞧半柱香也够了。”
众人驭马，朝突厥骑兵奔去，十数人组成的长阵犹如一柄利剑刺入骑队。风卷狼尘，鲜血喷溅覆了满地，洗涤了尘埃，红了苍翠。
宁朔虽然是边关重镇，但这些年来在尧摄军的管辖下，治安完备，几乎是家家夜不闭户，除了不能出关外，商贸通往亦是十分频繁，即便天色有点阴沉下来，午市依旧热闹非凡。
凤蔚巡防结束后，径直回到城中府邸，卸了配甲后先去花院瞧了瞧自己宝贝的金丝雀，添了些食水，逗玩