“为保皇室正统，必须尽快辅佐新帝。”太后如是说道，目光正正望住曦凰。
曦凰听她提及此事，不由目光一烁，被她巧妙的遮掩过去，语重心长的问道：“此事攸关江山社稷，姐姐想好人选了吗？”
“初步拟定了一个人。”太后信手抚弄袖口花纹，眸光一转，落到廊下碧湖池面上。
“是谁？”曦凰同靠栏杆，在太后对面坐下。
太后思忖了一下，缓缓道：“崇正皇帝膝下长成的只有四位皇子，先帝和汉王都不在了，就只剩下穆王和十六皇子，穆王生性软弱，武不能定国，文不能安邦，不是上佳人选。”
如此，已无可选的余地，“姐姐是想辅佐十六皇子东玟阳？”
“不错，这孩子几乎也是我从小看到大的，机敏聪慧，身子骨也好。”太后已经将这个抉择在心中反复思量了许多遍，觉得嫡系里也只有这孩子适合，“最重要的是他的母亲俞嫔没有后台势力，将来也不用担心外戚干政。”
曦凰抿唇不语，好似低头沉吟，心中却是连连无奈叹息多声，她这个姐姐真的是在一心辅佐东朝皇帝，居然没有半点窥居替代之心。不过深想一下这样也好，免得到时候自己两难下不了手。
“或许东朝已经到了穷途末路，江山易主，好像也不无可能罢。”曦凰漫不经心的说道，目光一瞬不瞬的盯住太后，将她脸上每一丝表情都尽收眼中。
太后倚着栏杆，伸指按捏额头，表现出倦怠乏力，曦凰忙上前扶她，关切道：“我们出来也蛮长时间了，姐姐回宫歇息吧。”
太后点点头，搀着她的手站起来，凤眸微敛，从曦凰脸颊上扫过，似藏有深蕴。
“曦凰，我们赵家一直以忠义坚贞为傲，先帝赐与无上荣耀，我们也该知恩图报，倾心辅佐才是。”太后字字轻缓，却掷地有声，这番说辞并不难以捉摸，已经可算是开诚布公的警诫了，“你执掌天下大半兵马，做事前一定要深思熟虑，不然轻则乱家，重则祸国，这般罪孽你我都担待不起。”
曦凰恭顺聆听太后训斥，不敢露出半分敷衍之态，“姐姐的教诲我一定铭记在心。”
“恩，今晚留下来用膳吧。”太后反握住她的手，语声敦软下来。
“好呀，让青儿准备几个好菜，许久都没陪姐姐用膳了。”曦凰笑盈盈的应下，挽住太后手臂，脸上一扫刚才沉肃压抑，露出娇俏笑靥。
两人一路往回走，说谈时看到前面有人正匆匆奔来，一袭素青纱衣在跑动间随风飘曳，正是青儿。
“回太后，姚太妃来了，此刻正在殿中。”青儿上前行礼，一张俏脸绷的死紧，她素来不喜欢姚氏，难怪不给好脸色。
“你们可曾好生侍奉着？”太后松开曦凰的搀扶，顺手轻折了下绣着鸾纹的衣襟领口，敛去和风细雨的笑，转眼间换作高高在上，雍容无双的摸样。
“已细心备下茶点。”青儿亦步亦趋的跟着，在宫里历练了那么些年，这小丫头也圆滑世故了许多。
太后和曦凰走回内殿，果然见姚太妃正襟危坐，深绛宫装笔挺的不见一丝熨折。
“太后。”姚太妃从容站起，朝太后欠身行礼，彼此间只以尊讳相称，隔开应有的疏离。
太后颔首而应，由青儿搀着坐回椅上，“太妃是来探望皇上的？”
“请太后恩准。”她低头敛容，声音诚挚而恳切，似乎收走了身上所有毕露的锋芒。
太后手捧一杯香茶，不动声色的看着她，珠光熠熠下的容颜好似洗尽铅华。
“念子心切也是人之常情。”太后缓缓揭盖拂动茶面，淡声吩咐道：“青儿，带太妃去后殿见皇上。”
“是。”青儿领命应诺，走到姚太妃面前恭敬欠身，请她举步，姚太妃朝太后回礼谢恩后，跟着青儿出了大殿。
曦凰目光追着她的背影，直到她转出殿廊，这才挑眉回眸，直言道：“姐姐打算放任姚家么？”
“曦凰，你曾跟我说的话都是真么？真的是姚行书害了皇上？”太后垂下眼眸，竭力平静语声，手却在微微颤抖。
“七日之后，姐姐可在朝政殿上一见分晓。”曦凰眼中暗转锋芒，冷声道：“姚家不除，十六皇子即便继位也只不过是第二个仁宗皇帝。”
‘啪嗒’一声，太后手中青瓷跌落在地，上好古瓷顿时碎作两半。
七日后，朝政殿上的龙座后升起红玉垂帘，自先帝驾崩后这是太后第一次抱着小皇帝升座听政。
当太后宣布朝议完毕后，满殿众臣齐齐跪拜叩首，山呼万岁，太后目光透过挂珠玉帘，扫向匍匐在地上的一顶顶拢纱帽、簪玉冠，并不开口赦礼，只是默不作声的静静望着。
大殿之内静寂无声，跪伏在地的臣工们忽然觉得有些异常，但搞不清楚太后意图前没人敢贸然开口。
在大家跪的腿脚麻痹就快失觉的时候，太后的声音终于从那高高珠帘后传来，“白懿逼宫谋逆一事，已严查从咎。”弑君谋逆，自古以来都是滔天的大事，为此诛连而死的人少则数千，多以及万，不管是否真的参与，在位者都不会放过这个机会铲除异己，但自从太后垂帘后却并不过多提及此事，也没借此大刀阔斧的清肃朝廷，只将白氏满族下狱论处，就连飞羽营都没有责以重罚，在大家以为此事可以风平浪静的过去后，太后却又突然提起，这时大家才心中【炫】恍【书】然【网】惊悟过来，原来一切只是暴风雨前的宁静而已。
众人屏息以待，一颗心都吊到了嗓子眼，暗自揣测太后是否将有雷霆手段。
太后静了静后，又道：“在白懿逼宫前，皇上已被刺客所伤。”
一语惊出，满殿哗然，终于有人道：“看来白懿逼宫是早有图谋的，怕是内宫里也有人与之勾结！”说话的人正是御史令，素以口舌犀利，敢说敢言闻名朝野。
内宫有人与外臣勾结这种想法人人心里都有，但敢说出口的没有，谁都明白一旦沾上这事就是被斩满门的下场，朝中内宫里也从不乏攀诬栽赃构陷他人的人，如此一番牵丝攀藤下来，恐怕朝廷里将要有一番大清洗了。
谁人心中不揣着把秤，揣度着自己是不是已被太后划到清肃范围里面。
太后终于拂袖赦礼，众臣敛襟起身，有些上了年纪的大臣由于跪的时间长了，双腿都有些打哆嗦。
“传禁军副统领上来。”太后吩咐传旨内侍，不肖片刻，戎装卸剑的副统领上殿叩拜，将那日先帝遇刺一事详述讲来，说到那刺客双瞳异色时，殿下响起一片抽气声。
“果然是北狄有不臣之心，欲动摇我天朝国本。”一名武将慨然怒道，“末将请旨领军讨伐北狄。”
他的话语刚落，附和者纷纷，大有义愤之言，太后在帘后勾唇冷笑，心中怎会不知他们只是想将矛头指向北狄，来化解自己身边安危罢了，也只有在共同利益下，他们才会如此同心协力。
“不过依臣所看，单单倚靠北狄使者是绝对无法有此行动的，恐怕还是有人从中勾结了。”御史令又口出惊人之语，还是将矛头拉了回来。
众人既恼他口快舌利，又不免好奇到底内宫里谁是间者。一时间大家又都噤声不语，凤昀位列武将之首，此刻也只是束手不语，静观其变，今日太后之举完全没有任何征兆，但他知道会有事发生了。
“恕老臣冒昧问一句，七驸马何在？”辅政之一的允德侯突然开口，浑浊的眼瞳里徒然亮出犀利，仿佛能穿透重重雾嶂，看到事物的本源。
“宫变那日七驸马亦同众臣跪侯在崇政殿前，无人见到他么？”太后平静道，韩楚人凭空消失已经是人尽皆知的事情了。
“七驸马也有北狄血统吧。”不知何人悄声迸出一句话，一刹那间，满殿臣工的脸上可谓精彩纷呈，窃窃相顾之声不绝于耳。
“老侯爷，您的意思是怀疑七驸马么？”开口的鸿胪寺少卿是个文秀儒雅的男子，站在姚行书后列，虽然语带疑问，可在不知不觉间已经将矛头全部周折到韩楚人身上。
他这一问也是大家心中好奇的，不由都将目光投注在允德侯身上。
“老臣只是随口一问，并无其他意思。”他又忽然改了口，双手往身前一束，眼睛半眯起来，竟打算来个不闻不问了，好像刚才提及这个的不是他一样。
姚行书看着这位辅政，心中不免暗哂这只老狐狸，即不愿得罪皇室，又不愿就此姑息，将这个疑点抛到台面上，只看太后的意思。
“还请太后将七驸马找出来，给大家一个解释！”那员虎将抱拳朝上座正色道，气势虎虎生威。
一时间，殿中情势愈发微妙起来，竟然隐隐有了硝烟味。
“内宫里确实有人与白懿勾结，但那人并不是七驸马。”一道女声自殿外传来，话如惊雷，投入殿中顿时激起一片惊涛骇浪。
德凝郡主穿着将军佩甲履剑上殿，凌厉目光扫过在殿诸臣，那眼神如挟有利剑般，叫人不敢直视，站在靠近中间走道的官员竟然不约而同的往旁边挪了挪，好似要避开她的锋芒。
她朝皇上和太后跪礼后，扶剑转过身，面对殿中朝臣，扬声传唤，“带人上来。”
众人随着她的声音，齐齐转头望向门口，看到一个裘衣胡服的高大男子在四名禁军的左右挟伴下走入殿中，跪拜天朝皇帝和太后。
“你有什么话就在这里说明白了，皇上和太后自然会为瓦勒王子作主。”不轻不重的声音稳稳传达四方，清晰落入每个人的耳中。
大家只知道因为北狄似有牵扯到逼宫一事，两国关系瞬间交恶，岭北的大军已经整饬完毕，八万铁骑屯守在北狄边境，只待一纸皇诏便能踏平这边陲小国。然而德凝郡主此刻所为又有何意？着实让人摸不着头脑，大部分的人只是在静观其变。
“小人名叫戈烈，是瓦勒王子座下的右卫将军，此时贸然前来，是有一事要澄清，天朝仁皇帝驾崩确实和敝国脱不了关系，但那是二王子硕咄