“爹，您知道就好，我才不要进宫。当皇后什么的，最没意思了！”
“小姐，哎，好了好了……老爷，咱们现在去哪里？”
“不去哪里，回府。”
“是。那外面偷听的那个，怎么办？”
41 无妄之灾
静亭醒来的时候，发现自己在一个陌生的房间里。
说是房间——那真是恭维了，其实只是一个小草棚。四面是摇摇欲坠的墙板，地上铺着一层稻草。她摸了摸，挺扎人。
回忆一下，她只能想起自己是在偷听的时候被人发现。然后那个老爷说了一句“带回去”，之后她就感觉后脖子被人猛击一下，人事不省了。
她揉着脖子，坐起身来。
……不知道打昏她的这个是“小五”还是“六子”，看样子这家的护院，身手都蛮不错的。
当然，她没有花太多时间纠结于这些问题。现在还是关心一下自己的处境为妙。
这间棚子——没有窗户，唯一的门还是锁着的，严丝合缝。她根本不必妄图破门而出什么的。
地道？
那似乎不是现实生活中会出现的玩意（这不是写小说呢吗）……
但就是有地道，谁也不会想着在这种破房子里挖个出口吧。
她不知道自己昏过去多久，也不知道这是哪里——记得之前听说这家人是要出城去。但是现在到底是在丰城，还是已经离开了，她无从判断。
将这间小破房子研究了一遍之后，她放弃了逃跑的念头，回到原地坐下。
怎么办。
静亭是从不寄希望于“奇迹”的——她生命中唯一一次奇迹，就发生在她刚出生的时候。不知道是淋了哪碗狗血，弄出了一个“真龙降世”的征兆。
但是越长大，就越发江河日下了。五岁之前还能欺负欺负敬宣，后来在这方面也失去了控制权，到现在，她都被挤出京城了。倒霉事还是接连不断。
叹了口气，她趴在地上。
但愿有人给她送饭吧。
与此同时，县衙。
自打符央上任以来，丰县的县衙还从没有这么热闹过。
已经是第二批人出去找“年师爷”了，依旧无功而返。衙门上下鸡飞狗跳，回来报信的人大气都不敢出。符央沉默半晌，也茫然不知所措，疲倦地揉了揉眉心：“继续去找。”
左青道：“我也去！”
“你就待在县衙。”县尉亲自出去找人，未免太不像话。
左青只得答应。这时候绿衣正好从外面进来：“公……师爷她，还没有消息么？”她这么问着，眼泪已经快掉下来。左青只得叹了一口气，低声抱怨：“这都一天多了，到底会去哪里……湛如也不闻不问的，就我们在这里着急，真是……”
结果刚走到门前，他就看到湛如扶着门框跨步走进来。
左青迅速闭上嘴，咳嗽两声以表示自己嗓子说不出话。湛如漆黑的瞳仁从他脸上扫过，只是含笑，并没有说什么。左青却打了个寒战，哄着绿衣快速走了出去。
门前站了两名衙役，笑着问好：“湛如公子！”他们都喜欢新来的这位公子，脾气好，出手也大方。
湛如走进屋，挥手示意那两人退下。然后对符央低声说了几句话。
符央诧异地望着他。半晌，低声道：“你说的是有道理，她若是女装出门，这样是一辈子也找不到。可问题是她的身份……”
湛如道：“大人对外称我来县里的时候带了一个表妹，现在走失了，派人画了画像就可去找。”
符央皱了皱眉：“说公主是和你一道来的？”
“大人，切不可暴露她是公主。”静亭出京的事情，除了公主府上的人以外。只有敬宣知晓。
符央思索片刻，缓缓地点了点头。
“就这么办。”他站起身，想要出门叫人。但行至门前，又停下来转过身：“湛如，若是出了什么差池，或者公主已经遇害……”
湛如笑着低下头，睫毛遮住眼睛，“那么大人和我自然是一个都跑不了。”不用说他们，这整个县衙的人连同亲属都得连坐。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂。
有个衙役跑了过来。
“符大人！请快出门迎接，京城来的御史大人……提前到了！”
符央面色一变，迅速拉开门走出去。又觉得心里没底，回身向湛如招了招手：“你随我同去。”
“是。”两人向外走，“这位御史大人是什么来头？”
“我也不知道。你不用说话，也假装是衙门的师爷。”
快到正堂，符央又回了一下头，“你姓什么？”
湛如眨了眨眼，“年。”
门锁传来清脆的“啪嗒”一声。
静亭立刻抬起头——此时已经是天色昏暗，屋内漆黑一片。有个人端着灯烛走了进来，火苗摇摇晃晃的，静亭短时内还不太适应，揉了揉眼。
“哟，醒了？”
这人年纪约在二十到三十之间，因为样貌粗糙、面孔黑黢，她一时也不好确定。打扮倒像是个家丁的模样，但是声音——不同于“小五”或“六子”中的任何一个，应该是个低等下人。
他手中端着一碗粥。
静亭没有说话，淡淡瞥过这人一眼，便不动了。
没想到那人却没有将粥碗放在她面前。
她忍不住又抬起头，对方却咧开嘴一笑：“送过来的时候没细看，这么一瞧，小娘子倒是一副好皮相。”
这痞气下流语气让静亭有点慌。而且——她摸了摸头顶的发髻，没散啊，对方是怎么发现她的性别的？
“别想了。美人儿，之前搜查，你身上没有大爷没摸过的地方。来，想吃这粥不？你就……”他说着，一只手伸到了静亭脸上。
静亭还来不及为生平第一次被人夸为美人而高兴，就尖叫一声向后躲去。那人没料到她这么能折腾，手一个不稳，粥碗被打翻在地。
“他奶奶的！你还敢跑！伺候好了大爷我，没准还能在老爷面前说上句话，饶你一条贱命！你再跑！”
那双手触到静亭手上，她像是被烫着了一般，反手“啪”就是一巴掌。那人口中又是几句污言秽语冒出来，静亭忙滚到房间的一角，扶住了墙板。
“你家老爷不敢杀我！你要是再过来，我就撞死在这里！”假的，他要真过来再说……
“笑话！老爷留你等醒来问话，有何不敢杀你？！”
“他自然是留我有用，有所忌惮。否则何必带我回来，多此一举？他将我关在此处，不过是想让我吃些苦头，不敢轻举妄动罢了。”她勉强抬起头冷笑，“你若无礼，如有他日，好，则被扫地出门；坏，则不得好死。”
那人惊疑不定地望着她，显然是无法判断她所言的真假。
但是静亭搬出那个“老爷”来，也足以慑他一慑。不难看出这是欺软怕硬、外强中干的人，绝不敢为了一时之欲轻易冒险。
果然，他迟疑片刻，扔下几句脏话便走了，狠狠将门摔上。上锁。
静亭趴回地上，长吁一口气。
应该暂时安全了吧……接下来，还得走一步算一步。她要快些想出个拖延时间的对策来……
哎，好饿啊。
第二天清晨，小棚子的门又一次被打开。
这回，却换了个人。昨晚那家丁在一旁点头哈腰，走进来的却是个更年轻些的——或许还不到二十岁，相貌干净，身量瘦长，“姑娘随我来，老爷要见你。”
这个声音是“小五”。
静亭也知道躲不过，点点头站起来向外走。那门边的家丁狠狠瞪她一眼，露出幸灾乐祸的笑容，想必是他昨晚去和那老爷打小报告什么的了。
静亭目不斜视地走出去。
这是一座民宅。庭院轩敞，亭台错落，看起来是很有钱的人家。
小五看上去蛮和善，但是静亭跟在他身后走，却并没有搭话——她不想问得太多。而且，想必就是她和下人混得再熟，最后说了算的，也是那个老爷。
她先被带到一间房内，吃些东西，洗漱更衣。
梳洗一番，有丫鬟送来几套衣装，男装、女装竟然都有。她想了想，拿了女装换上，又整整齐齐梳了头，才出去。小五又带着她到了另一座房前，“老爷和小姐在里面等着，姑娘请进。”
她走进门。
这次总算是见到了这位老爷，以及他家小姐的真容。
大约四十来岁的男子，面庞微窄，正是一副略带奸猾的面孔。正负手站在房间中央。一旁的椅子上坐了个女子，和静亭相仿年纪，生得一张圆脸，嘴唇涂得艳红，轻嘟着。
“呀，爹！她还真是名女子，人家昨天都被她骗过了啦。”
那老爷上上下下打量静亭一番，哼笑道：“不错，是女子。偏偏扮了男装，欲行鬼祟，你到底是何人？”
静亭之前就感觉到这个老爷不是个好对付的。她捏了捏掌心的冷汗，还没有开口，又听他冷声道：“你不是说我有所忌惮吗？那你倒说来听听，我留你何用？”
……小报告果然无处不在。
好在她也预先想过这种情况，轻咳一声，缓缓道：
“圣上选秀之期临近，贵府小姐也在备选之列。届时且不说经过县府、郡府层层选拔，就是一路上京、车马劳顿，也是小姐金贵的身子难受得住的。更何况小姐如此美貌，一时惊为天人，等到进宫，其他嫔妃黯然失色，想必会用毒计陷害小姐，此去委实凶险！”
说到这里，她停了停，只见那小姐扭动了一下身体表示“我真的很娇贵”。老爷也回过头，投去溺爱又担忧的一瞥。
静亭笑了笑。
“所以，是祸躲不过。贵府不杀之恩，我感念于心。我，愿代替小姐进宫。”
42 缓兵之计
她不得不承认这个老爷真的很难应付。
好在他还有个明显的弱点，爱女成痴。
静亭这句话说出来的时候，心里是十拿九稳的。她做出些许大家闺秀气度的样子，必定能使对方相信，她是比随便找个丫鬟顶替更合适的人选。
只有争取到这个名额，她才能保证自己在和这些人相处时，不会随时被灭口，亦免于被侮辱。从现在到选秀还有一段时间，她想，应该足够让县衙的人找到她了。
但是转念一想，就算真的选秀进宫了又如何？把她送回到敬宣身边，反而更安全。
想到此，她腰杆又挺直了几分。
老爷踱了两步，走到静亭面前：“替蓉儿进宫，就凭你？”
蓉儿？我还靖哥哥呢。
静亭微微一笑：“我确实比不上贵府小姐的天人之姿，但是时间紧迫。您要想再找出一个不