对于徐徐图之这四个字，流珠简直可以说是有阴影了。此时鲁元一说，流珠下意识抬起头来，兀自直直看着她，竟自她那英气而美艳的面容上，充满关切的眼眸中，一晃眼间，隐隐看得傅辛的影子——这实在令她吓了一跳，连忙定睛回神，随即笑道：
“公主是可以信的人，所以，儿说老实话。既然儿与国公府并无血脉干系，那清算起来，也不必顾及许多了。儿受过阮大及冯氏苛难折磨，也被阮二不怀好意地算计过，心里头总憋着股气，绝不想让他们好过。至于阮国公，不过是不闻不问罢了，倒也不曾为难过，所以这般算来，且先让嵇庭……替儿多挑拨挑拨罢。他作为阮镰的身边人，最方便的就是明里暗里，踩低和抹黑那些个混账，公主以为呢？”
鲁元点了点头，平声道：“二娘说的，自然是好主意。嵇庭虽聪明，但我唯恐他复仇心切，一时冒进，也派了人时时提点。他现下能做的，也只是挑拨离间，扫听消息罢了。便是想火上浇油，也得等那般火，先被有心人点起来了再说。”
却说金飞玉走，居诸不息，转眼间寒来暑往，已是八月初时。直到此时，流珠才总算是收到了徐子期寄来的，六月底写的家书。她从前学的那诗里说，烽火连三月，家书抵万金，而如今，她才算是品尝到了个中滋味。
家书寄来之时，京畿一带的棉花已经熟了，因量产有限，除栽种之人家中可自留一些外，民等皆不许擅用棉花制衣，必须全都用作制造军衣。植棉令向着京畿之外不断推广的同时，荣十八娘那里作为制作军衣的大户，实在忙不过来，便让流珠也帮着督工及安排。
流珠忙了一天，回到家中之时，已是月儿西沉，寒风微凛。她才进了家门，瑞安便兴奋地小跑过来，说是大哥的家书来了。流珠疲惫一扫，连忙拿来细读，只可惜这家书到底不是写给她一个人的，徐子期只能用最为平常不过的言语，先嘘寒问暖，再略表关怀。流珠虽略略失望，但总归还是欣喜的，只道是知晓他平安便好。
也是这个时候，关于火器的研究已经初具进展，崔坦一个人，足足比得上一帮子人，不过一个月的时间，他便差不多搞明白了蛮子那火铳、火箭、地雷、水雷等物的原理，而如今，差的就是大规模制造生产的地方、资金及人手。而徐道正先前和崔坦走得近，得了消息后，觉得是个好机会，拿了武器图纸研究了一番，便决定掏钱，在京郊租了个大院子，号做火器庄，之后雇佣了许多铁匠等，这便在崔坦的指导和傅辛的授意下，开始尝试着制作火器了。
只可惜战事紧急，宋国在北蛮的火力压制之下，几个月来连连败退，输多赢少，总共已丢掉十三城。将士急着穿衣取暖，等着火器送来，最后徐道正思来想去，便用粗竹筒为枪身，内填火药、铁砂、铁瓷等碎物，取名为突□□，先造了一批，送到边关以备急用。怎奈何突□□与火铳比起来，射程、持久等均不可一并而论，虽顶了一时之需，但到底不是解决的办法。
制衣、造火器，这都需要大笔的银子。饶是荣十八及徐道正等都已几乎是赔本做买卖，这笔银钱，对于分外紧张的国库来说，也是一笔巨大的开支。
七月中旬的这一日，流珠待在理政殿偏殿内，便听见傅辛与金玉直、傅从嘉、傅从谦等人商议，议来议去，都绕不开一个钱字。一干臣等说了半天，各执一词，互不相让，最后暂时定下的主意，竟是向京中贵人及商户征收税银，充作军需。对于这个办法，傅辛显然相当犹豫，众臣退下之后，他仰面坐在龙榻上，微合着眼，好似睡着了，又分明醒着——流珠知道，他这几日有了失眠的毛病，夜里翻来覆去，怎样也睡不着，只好披衣起身，胡翻奏折，所以现下的眼珠内，血丝遍布，分外狼狈。
然而流珠心中，却是因此而感到，有一丝微妙的高兴的。她微不可见地牵了牵唇角，略略一思，拿定了主意，缓缓朝着殿中走去。
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一枰翻覆战枯棋（一）
先前听鲁元公主提起北蛮那先进武器之时，流珠但觉得有些蹊跷，登时便想起了自己对于葡桃国的猜测来。那日她便猜想过，若是她是葡桃国，必会趁蛮夷与大宋开战之机，两面下手，观鹬蚌相争，图渔翁之利。但是，葡桃国的公使才出了海不过两个月多左右，这满打满算，时间也不甚充裕，因而流珠便打消了这念头，只以为是巧合。
可谁知几日以前，她才自加菲尔德处得知，葡桃国的公使才启程之前，其中有两三人说是对大宋十分感兴趣，想要游走更多地方，便早早离去。这件事，令得流珠陡然生出疑心来，她开始怀疑，多半是那几人告知了北蛮火器的制造方法，决意扶持北蛮，刺激大宋。大宋短时间内，必然造不出这般先进的武器，即便得知了制造方法，也缺乏大规模生产的条件，那么，他们必须从有能力供给武器的葡桃国处购买青铜火器。
加菲尔德当年离开大宋，返回故国途中，启程没多久便在途径葡桃国时被扣下，结果意外停留了许多年。从这事也能看出，葡桃国离大宋的距离，并不算远，运输军武，倒也方便。如果她没有猜错的话，葡桃国给北蛮的火器制造方法，并不是他们目前所拥有的最高阶的火器，等到未来，当宋国陷入燃眉之急时，他们一定会送来更先进的火器。
她暗暗想道：他们的科技水平，大概相当于自己所处的时空内，第一次工业革命之前的样子。那么，按理说来，他们大概是出于黑/火/药时代，黑/火/药武器已经完全取代了宋国使用的冷兵器。这般来看，他们很可能已经发明了……燧发枪、加农炮等了吧？
关于这些更为先进的武器，流珠犹豫之后，也跟崔坦等暗示过。只可惜她到底是个文科生，没办法完全说明这些武器都是怎么一回事，崔坦听后，略略有些启发，但到底没多大进展。
见流珠款款走来，傅辛缓缓张开眸子，随即一笑，道：“二娘方才听去了多少？可有甚主意？二娘向来聪慧，必能帮上朕一把。”他说着，抬臂将她搂到了膝上，目光清冷，而动作却分外亲昵。
最开始的时候，他与臣子商议政事，素来都严命流珠避开，而近些日子，他的避讳，倒是越来越少了。流珠只好坦然说道：“听了不少。听见有人说，眼下国难当头，要让几家制衣之所和徐二伯的那庄子，免去费用，不然救治他们叛国罪，还听见有人出主意，让官家变卖官造之物，凑些急用的银两，依儿来看，虽说国库紧张，但也不至于如此拮据寒酸，若果真做出这两位官人说的事儿，那可真是掉了官家的脸面。”
顿了顿，她又柔声说道：“国库紧张，拨不出军需来，可这场仗，又非打不可。官家眼下，颇有些骑虎难下，不得不降了这不知轻重的虎，可一时间又没那么大力气，确实是难。儿倒是有些主意，可是官家也说过儿到底是妇道人家，又如何说得出好主意呢？”
傅辛眯了眯眼，闻得此言后沉沉笑了两声，随即低叹一声，轻声道：“二娘被朕调/教得，愈发有朕的脾性了。二娘既然自认没有好主意，那不妨说说坏主意罢。”
流珠垂下眼来，睫羽微颤，缓缓说道：“这场仗，不是官家要打的，实在是外敌侵犯，不得不把他们打回去。官家老想着要从自己身上掏出这军费来，倒不如靠一靠那些个老百姓。”
傅辛缓缓偏头，定定地看着她的娟秀侧颜，又望进了她那一双琥珀石般的眸子里去，收了笑意，凝声说道：“你倒是和傅从嘉想到一块儿了。他想的是，募捐于民。无论富庶，皆可掏银子，掏得多了，就予以爵位，赐下御墨，便是不掏，也是无妨，全凭自愿。但是，从古至今，从来没有哪朝哪代的君主，会在打仗的时候说自己钱紧，让百姓捐钱的。这个先河，朕不愿开。一来，朕确实稀罕脸面，二来，朕怕的是，百姓不买账。”
他顿了顿，又颇有些无奈地道：“是，一般来说，就该直接提高税率，加收财税。只是先前薛微之的那土改之法，闹得民怨四起，如今不过勉强平息，若是再贸然加税，只怕外乱未平，内患又起。”
在中国古代，当因战争之故，财政支出与收入失衡时，统治者往往会改革赋税制度，巧立名目，加收税钱，尤以春秋战国时期最为常见，至于君主直接说打仗缺钱，向百姓要的，确实是没有。不过在近现代，尤其一二战期间，加收战争税的国家却也并不鲜见。
流珠笑了笑，又道：“正是因为先前民怨四起，所以才要借着战争之故，多多渲染强调那北蛮有多讨厌、多烦人，说说他们屠戮了多少城池，而我大宋又有多少子民亡与敌手，让百姓们于此时团结一心，一致对外。攘外不必先安内，反倒还可以把咱们宋国里边的矛盾，转移到疆域之外呢。”
她笑意渐收，温声絮絮说道：“再说了，若是募捐的话，咱们也不算是强收。百姓只会同仇敌忾，心甘情愿地掏腰包，才不会怨恨官家呢。”
在封建制度下，人民无法得知他们被收取的税钱都用向了何处，是用在了妃嫔美人新得的胭脂水粉上，还是皇子公主新织就的华贵衣袍上，均无从得知。这就是为何在中国古代，即便是战争时期，统治者也不得不巧立名目来加收税钱的原因之一。而到了近现代的民主国家内，政府对人民负责，所以若是为了战争收税，大可以直接说明。
若想动摇一个封建制度根深蒂固，连底下百姓都浑浑噩噩的国家，那么，仅仅是杀掉统治者，或是扶持几个思想开明的官员，都是远远不够的。自从知道了海外国家已经基本建立了民主制度后，流珠便希望借由他们的力量——野心也好，贪欲也罢，来改变这个国家的民众的思维。
募捐于民，听起来仿佛